第429章 壞掉的水閘

  第429章 壞掉的水閘

  夜幕降臨。

  「北風之誓」號告別了第一水閘，駛入了塔羅斯帝國真正的內陸河道。

  這條貫穿帝國心臟的「聖伊奧之脈」遠比霧紗湖平靜，河面寬闊，水流平穩。

  船隻正開足馬力疾馳。月光下，河水像一條流淌的黑色綢緞，兩岸是連綿起伏的丘陵剪影，偶爾有帝國哨塔的燈火在遠處閃爍。

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  頭等艙的餐廳里，暖黃色的魔法燈光將整個空間照得溫馨而舒適。

  今晚的菜色遠比在霧紗湖上那七天豐盛得多。桌上擺著烤得滋滋作響的蜜汁肋排，撒著香料的菌菇，以及一大盆熱氣騰騰的濃湯。

  夏林盛了一碗湯。

  乳白色的湯汁在碗裡輕輕晃動，散發著誘人的香氣。

  「這湯味道真不錯，」夏林喝了一口，「比湖上的糊糊強一百倍。」

  「啊，這是騎士歸鄉，」凱德用勺子攪動著湯，臉上露出一絲懷舊，「一道很傳統的塔羅斯家常菜。傳說是在古代，騎士們結束了漫長的巡邏，回到家中，他們的妻子會把地窖里最好的蔬菜和風乾肉都拿出來，燉上這麼一鍋。這味道代表著平安和慰藉。」

  「我的天哪，」塞拉正費力地撕扯著一塊肋排，聞言翻了個白眼，「凱德，在你們國家，是不是連喝口湯都得先聽一個關於正義與榮耀的睡前故事？我都快被這些典故餵飽了。」

  「哈哈，」夏林切了一塊烤雞，他咬了一口，外皮酥脆，「說到故事，我今天在港口倉庫區的經歷，才叫真的離奇。」

  西莉亞停下了刀叉：「哦？夏林先生，您在倉庫區遇到什麼了？我們從神殿回來就沒見到您。」

  「嗯，」夏林點點頭，「你們還記得那艘醫療物資船嗎？就是那艘插隊的紅帆船。」

  「記得，」塞拉同樣成了一碗湯，「阿茲瑪醫生的船。怎麼了？」

  夏林放下叉子，開始講述今天在碼頭的遭遇。

  從那個散發著鐵鏽味的紅色貨櫃，到【幽靈盒】里那孩子撕心裂肺的尖叫，再到那個神秘出現擁有漩渦瞳孔的黑袍女子。

  「最後她給了我一張名片，說阿茲瑪醫生擅長治癒靈魂，能幫助音樂盒裡的幽靈。」

  夏林說完，拿起餐巾擦了擦嘴，餐桌上陷入了短暫的沉默。

  「能讓幽靈害怕成那樣，我好像對這種存在有點印象。」

  她的眼睛微微眯起，像是在努力回憶什麼。

  「但具體是什麼，我想不起來了，」塞拉搖搖頭，「改天我得翻翻書，應該有相關記載。」

  凱德則是陷入了另一個思考。

  「我比較好奇的是，」他說，「那個女子說她不擅長和聖武士打交道。這很奇怪。」

  「奇怪？」夏林問。

  「嗯，」凱德點點頭，「塔羅斯是聖武士之國。這裡的聖武士數量，恐怕比其他國家的騎士還要多。走在街上，十個人里至少有一個是聖武士或者神職人員。」

  他頓了頓。

  「如果她真的這麼怕和聖武士打交道，那她在塔羅斯要怎麼生活？難道完全不出門嗎？

  「」

  「也許她真的不出門？」西莉亞小聲說，「也許她只在夜裡活動或者她有什麼特殊的方法，可以避開聖武士？」

  「比如隱形？」夏林說，「她最後消失的方式就很詭異。」

  「不只是隱形，」塞拉說，「她能讓你完全察覺不到她的存在。這可不是簡單的隱形術能做到的。」

  夏林想起那個女子說的話「我的存在感就那麼弱嗎？」

  他原本以為那只是她自卑的表現，但現在想來，也許那不是自卑？

  「對了，」夏林突然想起什麼，「她走之前說了一句話，願靜瑠保佑您的先祖。

  他看向同伴們。

  「靜瑠是誰？我對這個神明完全沒有印象。」

  西莉亞眨了眨眼睛。

  「靜瑠，是天州人民信仰的神明，」她輕聲說，「準確來說，是天州萬神殿中掌管秩序和祖先守護的女神。」

  「靜瑠。」凱德重複著這個名字，他那緊鎖的眉頭，在聽到西莉亞的解釋後，反而緩緩舒展開了。

  「靜瑠，你也知道祂？」

  「是的，」凱德點點頭，眼中閃過一絲釋然，「我在神殿的古籍中讀到過關於祂的記載。靜瑠的信徒，他們通常將自己視作伊奧梅黛女神的盟友。所以，我跟他們可以說是兄弟。」

  他看向夏林和塞拉，語氣中帶著莊重：「典籍里稱呼祂為天界女帝。據說，這位古老而強大的神祇，對於吾主這位更為年輕，也更為理想主義的女神，抱有隱約的好感。」

  這麼一來，凱德反倒對那個神秘、陰沉、甚至有些可憐的黑袍女子，產生了一絲奇妙的好感，或者說一種基於信仰盟約的理解。

  而夏林顯然對天洲本身更感興趣，「我只在書上看到過一點點介紹。那是個什麼樣的地方？」

  西莉亞沉吟了一下。

  「天州在世界的最東方，隔著廣闊的海洋和群山，」她說，「那裡的文化和我們這邊完全不同。他們的牧師有一個龐大的萬神殿體系。」

  「靜瑠女神在天州的地位很特殊。她不像其他神明那樣高高在上，反而被認為是最親近凡人的神。因為她守護著每個人的祖先，也引導著死者的靈魂進入輪迴。

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  「天州人相信，當一個人死後，靜瑠女神會親自接引他的靈魂，讓他與祖先團聚，然後在適當的時候進入下一世的輪迴。所以在天州，願靜硫保佑您的先祖，是一句非常鄭重的祝福。」

  西莉亞頓了頓。

  「不過，天州和西大陸的交流很少。除了一些商船會往返貿易，普通人幾乎沒機會去那裡。」

  「聽起來很有意思！」，夏林眼中閃爍著興奮的光芒，「有機會的話，我真想去天州看看。

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  （能看到異世界版老家也是一個奇特體驗）

  「哼，你還是先想想眼下吧，」塞拉用叉子指了指他，「你真打算去找那個阿茲瑪醫生？那個女人的上司？」

  塞拉突然抬起頭，看著夏林。

  「那張名片上寫著，阿茲瑪慈善醫院，」夏林說，「而且她也提到，醫生擅長治癒靈魂。如果那個幽靈的問題不解決，它早晚會是個麻煩。既然我們都要去首都尼羅塞恩，如果順路，去看看也無妨。」

  他摸了摸腰間的空間袋。

  透過布料，他仿佛能感覺到音樂盒在輕微地震動。

  那個被困在其中的靈魂，每一天都在承受著無盡的折磨。

  晚餐結束後，眾人各自回房休息。

  夏林回到自己的船艙，鎖好了門，他從空間袋裡拿出了那本從高等幻靈「回聲」那裡繳獲的記事本。

  他再次仔細翻閱起來，試圖找到與【幽靈盒】里那個孩子相關的線索。

  （狹窄、黑暗、很多人、哭聲、擠、臭、冷、疼。）

  這些詞彙在夏林腦中迴蕩。

  記事本上記載了許多「回聲」收集到的靈魂碎片和痛苦記憶，但沒有一個能與這些詞彙完美對應上。

  （這個幽靈的來歷，似乎比「回聲」還要複雜。）

  翻了許久，一無所獲。

  他看著窗外的夜色，河面上的燈光在黑暗中閃爍。

  （也許。真的要去找那個阿茲瑪醫生。）

  （雖然那個女子很詭異，但至少她給出了一個方向。）

  平穩的航行讓人容易疲倦，夏林打了個哈欠，決定先睡一覺。

  意識沉入黑暗，他再次來到了熟悉的精神空間。

  「塞拉塔莉亞，」夏林開門見山，「今天在第一水閘，到底是怎麼回事？」

  那個空靈而帶著懶惰的聲音響起：「哎呀，我當是什麼事呢。不就是那個牧師的檢測嗎？」

  「你管那叫檢測？那個牧師的聖徽都快哀鳴了！他喊我何等龐大的邪惡！你不是說你已經把那個惡魔領主收容了嗎？」

  「我收容了呀，」塞拉塔莉亞的語氣很無辜，「但是收容不代表它就沒味道了呀。我在調教那個叫迪卡斯爾的殘魂，想把他那點【命運殘響】的能力榨出來給你用。你知道的，調教這種不聽話的寵物嘛，總會有點。動靜。」

  「動靜？」

  「嗯，我剛把它碾碎了一次，它正在重組呢。可能是那個瞬間，溢出了一點點微不足道的邪惡靈光。誰知道那個小牧師那麼敏感，一下就炸毛了。」

  夏林額頭青筋暴跳：「下次不會了，對吧？」

  「當然當然，」塞拉塔莉亞咯咯笑了起來，「下次我會記得開靜音模式。不過說真的，等我把這個迪卡斯爾徹底調教完畢，樂子可就多了去了。他那點關於命運的知識，會成為你最好的玩具。」

  夏林對她的「樂子」不感興趣。

  「我不管你有什麼樂子，」他嚴肅地警告，「記住，這裡是塔羅斯。在離開這個國家之前，別再給我整出這種烏龍了。我不想再被聖武士用辟邪斬指著了。」

  賽拉塔莉亞笑了。

  「放心吧，小傢伙，」她說，「我雖然喜歡看熱鬧，但不會拿自己的安全開玩笑。這具身體對我來說也很重要，我可不想被一群聖武士砍成碎片。」

  「沒問題就好。」

  夏林轉身準備離開夢境。

  「等等，」賽拉塔莉亞叫住了他，「那個女子。那個叫芮雯的。」

  夏林停下腳步。

  「怎麼了？」

  賽拉塔莉亞沉默了一會兒。

  「小心點，」她說，「她不簡單。」

  「我知道，」夏林說，「連你都這麼說。她到底是什麼？」

  「我不確定，「賽拉塔莉亞搖搖頭，「但有一點我可以肯定，她身上有很濃的死亡氣息。那不是普通的亡靈，也不是吸血鬼或巫妖。」

  「如果你真的要去找那個阿茲瑪醫生，帶上你的同伴。別一個人去。」

  「我會的。」

  接下來的幾天，航行異常順利。

  「北風之誓」號沿著塔羅斯內陸河一路向南，前往帝國的心臟，首都尼羅塞恩。

  與霧紗湖上的顛簸不同，內陸河的航行平穩得像是在陸地上行走。河道寬闊而筆直，水流平緩，幾乎感覺不到任何搖晃。

  更重要的是，船會在沿途的幾個城鎮停靠休息。每次停靠，乘客們都可以下船活動，呼吸新鮮空氣，甚至去鎮上逛逛。

  這對夏林來說簡直是天堂。

  他終於不用再抱著木桶吐了。

  第一天，他們停靠在一個叫「銀橡鎮」的地方，那裡盛產葡萄酒。凱德買了幾瓶當地的特產，還帶大家去品嘗了鎮上最有名的烤羊腿。

  第二天，停靠在「靜光堡」，一個完全由白色大理石建造的小城。那裡有一座巨大的神殿，供奉著伊奧梅黛女神。凱德在神殿裡祈禱了一整個下午。

  第三天，停靠在「歌者港」，那裡有一個大型的吟遊詩人市集。西莉亞買了一個精緻的八音盒，塞拉則買了一大袋堅果。

  第四天和第五天，船沒有停靠，但航行依然平穩。夏林終於有時間好好休息，甚至還和凱德切磋了幾次，熟悉自己新獲得的能力。

  塔羅斯帝國的富饒和秩序，在沿途的風景中展露無遺。

  第六天，清晨。

  夏林站在甲板上，看著前方逐漸清晰的景象那是一座巨大的水閘，比第一水閘還要宏偉，還要壯觀。

  三座白色的高塔矗立在河面上，每一座都比第一水閘的塔要高出一倍。塔身上雕刻著精美的浮雕，描繪著帝國歷史上對抗惡魔的偉大戰役。

  在三座塔之間，是五層厚重的閘門。每一層閘門都有二十多米高，鍍著秘銀，在陽光下閃爍著刺眼的光芒。

  「首都圈水閘，」凱德走到夏林身邊，語氣中帶著自豪，「再過這道閘，我們就進入首都圈了。從那裡到尼羅塞恩，只需要兩天的航程。」

  他笑了笑。

  「正好趕上榮耀日慶典。」

  夏林也笑了。

  他在船上受了那麼多罪，吐到懷疑人生，就是為了趕上這個傳說中的慶典。

  「北風之誓」號緩緩駛向水閘。

  但很快，夏林注意到了不對勁，水閘前聚集著大量的船隻。

  十幾艘商船、客船，甚至還有幾艘帝國的巡邏船，全都停在水閘外，密密麻麻地擠在一起。

  船上的人們站在甲板上，對著水閘指指點點，臉上都是焦急和不滿的表情。

  「怎麼回事？」夏林皺眉。

  「不知道，」凱德也察覺到了異常，「按理說，首都圈水閘應該是全天候開放的。」

  「北風之誓」號在船隊的最末尾停了下來。

  很快，船長從駕駛艙里走了出來。

  「各位乘客，」船長大聲說，「很抱歉通知大家一個壞消息。」

  「首都圈水閘出現了故障，暫時無法開啟。」

  「所有船隻都被滯留在這裡，帝國方面正在搶修，但不知道什麼時候能修好。」

  「如果各位想要繼續前往尼羅塞恩，只能下船走陸路。」

  夏林的心一沉。

  走陸路？

  「船長！」夏林大聲問道，「如果走陸路，要多久才能到首都？」

  船長搖搖頭。

  「至少要五天，」他說，「從這裡到最近的驛站，就要一天。然後從驛站坐馬車到首都，又要三天多。」

  「五天。」凱德的臉色變了，「那我們就趕不上榮耀日慶典了。」

  夏林站在甲板上，看著那座緊閉的水閘，心中升起一股不甘。

  他在船上暈了那麼多天，吐到膽汁都快吐出來了，就是為了趕上榮耀日慶典。

  現在告訴他，因為水閘壞了，要改走陸路？

  開什麼玩笑？！

  「凱德，」夏林轉過身，「你先照顧好塞拉和西莉亞。」

  「你要幹什麼？」凱德愣住了。

  夏林的眼中閃爍著倔強的光芒。

  「我去問清楚，到底是怎麼回事。」

  他大步走下甲板，朝著水閘的方向走去。

  （還有更新耶）