第417章 勝者的「仁慈」

  第417章 勝者的「仁慈」

  「嘩啦——！」

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  一盆冰冷的湖水兜頭澆下。

  索托瓦猛地從昏迷中驚醒，劇烈地咳嗽起來，冰冷的水珠順著他腫脹的臉頰滑落。

  他本能地想要抬手擦臉，卻發現雙手被粗麻繩緊緊綁在身後的椅子上。

  「醒了？」

  一個平靜的聲音從前方傳來。

  索托瓦費力地睜開眼睛，他的左眼幾乎腫成一條縫，右眼的視野也因淤血而模糊不清。

  昏暗的光線中，他勉強辨認出這是一個狹小的石質房間，牆壁上布滿了潮濕的苔蘚，空氣中瀰漫著霉味和血腥味。

  （這是哪裡？我怎麼會————）

  記憶如潮水般涌回。

  碼頭。那個黑髮的年輕人。突如其來的拳頭。然後是無盡的疼痛和黑暗。

  「你————你————」索托瓦的聲音嘶啞得可怕，他試圖說話，但嘴裡的傷口讓每個音節都伴隨著鑽心的疼痛。

  黑暗中，一個身影緩緩走近。

  火光照亮了那張年輕的臉龐。

  夏林·托雷莫。

  「你！！！」

  懶得聽他廢話，夏林打了個響指。

  房間角落的陰影中，塞拉的身影浮現。提夫林邪術師手中握著一塊黑色的小石子，隨著她輕聲吟唱咒語，石子開始發出幽幽的光芒。

  那是一種遠超死亡本身的恐懼！

  索托瓦感覺自己的靈魂仿佛被無數冰冷的觸手纏繞、拖拽，要被拉入一個充滿無盡絕望和瘋狂的次元！

  他甚至看到了模糊的巨大陰影在黑暗中蠕動，聽到了來自誘人墮落的低語！

  「啊啊啊啊—！！！」索托瓦發出了撕心裂肺的慘叫，涕淚橫流，身體劇烈地抽搐起來，幾乎要將捆綁他的椅子掙散架。

  僅僅幾秒鐘，塞拉便收回了那外放的神話氣息。

  索托瓦卻像是經歷了數個世紀的折磨，癱軟在椅子上，大口大口地喘著粗氣，眼神渙散。他看向塞拉的眼神，如同看到了來自地獄最深處的魔神。

  「現在，」夏林重新坐回椅子上，語氣依然溫和，「我們可以好好聊聊了。索托瓦大人，你說對嗎？」

  兩天後。

  當夏林再次推開這間小屋的門時，索托瓦已經徹底變了個人。

  曾經趾高氣揚的領主此刻蜷縮在角落。他那雙小眼睛裡充滿了恐懼和絕望，看到夏林進來，身體本能地開始顫抖。

  「早上好啊，索托瓦大人，」夏林愉快地打招呼，隨意地撓了撓後腦勺。

  「別！別打我！」索托瓦立刻跪倒在地，額頭重重地磕在地板上，「我錯了！我真的錯了！求求您饒了我！」

  夏林愣了一下，然後失笑：「我只是撓個頭而已————」

  對不起！對不起！」索托瓦的聲音已經帶上了哭腔。

  站在門口的凱德看到這一幕，不由得皺起了眉頭。

  雖然他知道索托瓦罪有應得，但這兩天團隊對他的————「教育」，確實有些超出了聖武士的舒適區。

  不過想到這個領主這些年對寒冰港人民的壓迫，以及他借刀殺人的卑劣行徑，凱德還是選擇了沉默。

  「行了，起來吧，」夏林擺擺手，「我知道你家底遠不止藍調莊園裡那些東西。」

  索托瓦瑟瑟發抖地站起來，低著頭不敢看夏林。

  「但我這個人呢，」夏林輕鬆地說，「做事不想做絕。這樣吧，你給我幾件魔法物品，我看看能不能原諒你。」

  「能！一定能！」索托瓦如同抓住救命稻草，「我這就帶您去！我的秘密寶庫！裡面的東西您隨便挑！」

  「那就走吧。」

  藍調莊園的地下密室。

  當索托瓦用顫抖的手指在牆壁上按下一連串機關後，一道隱藏的石門緩緩打開，露出一條向下延伸的台階。

  台階盡頭，是一個不大的地下室。

  雖然空間有限，但裡面陳列的物品卻讓人眼前一亮。

  魔法武器、防具、捲軸、藥劑、珠寶————琳琅滿目。顯然，這位領主大人這些年搜刮的財富，有相當一部分藏在了這裡。

  「這些————這些全都是您的，」索托瓦諂媚地說，「只要您能饒我一命————」

  「別急，」夏林慢悠悠地走進寶庫，開始仔細打量，「讓我看看有什麼好東西。」

  他的目光掃過一排排的展示架。

  【物品鑑定】的信息不斷在腦海中浮現。

  （大部分都是+1或者+2的普通魔法物品，沒什麼特別的————咦？）

  夏林在一根華麗的法杖前停下腳步。

  【紅蓮怒火法杖】

  【品質：精良】

  【效果：持有者施法等級+1；每日可施放三次【火球術】（施法者等級視為9級）】

  【備註：一位火焰學派大師的早期作品，雖然不夠精緻，但實用性很強。】

  「這個不錯，」夏林將法杖取下，「塞拉，給你。」

  「嗯————這根法杖看起來不錯。」夏林拿起一根由紫黑色木材製成、頂端鑲嵌著火焰符文的法杖。

  塞拉接過法杖，細細感受著其中蘊含的火焰能量，滿意地點點頭：「我正缺個武器。」

  夏林繼續搜索，很快又發現了兩件物品。

  一把造型厚重的釘頭錘，通體銀白色，錘頭上鑲嵌著淡藍色的寶石。

  【守護者之錘】

  【品質：精良】

  【強化：+2攻擊和傷害】

  【特殊效果：周圍10英尺內所有友方單位獲得10%法術抗性】【備註：真正的守護者，用自己的存在庇護同伴。】

  「凱德，這個適合你，」夏林將釘頭錘遞給聖武士。

  凱德接過武器，感受到其中蘊含的神聖氣息：「這把錘子————品質很高。謝謝你，夏林。」

  最後，夏林在一個絲絨盒子裡找到了一枚精緻的秘銀頭環。

  【慈悲之冠】

  【品質：精良】

  【效果：佩戴者每日引導正能量的次數+3】

  【備註：對於牧師來說，這意味著三次額外的救贖機會。】

  「西莉亞，」夏林將頭環遞給牧師少女，「這個給你。」

  西莉亞小心翼翼地接過頭環，戴在額頭上。

  「謝謝您，夏林先生，」西莉亞輕聲說，臉上浮現出溫柔的笑容，「有了它，我能拯救更多人了。」

  索托瓦在一旁看著，心在滴血，但臉上卻堆滿了諂媚的笑容：「只要幾位滿意————只要幾位滿意————」

  「嗯，還不錯，」夏林隨口誇了一句。

  就是這簡單的一句話，讓索托瓦如蒙大赦，激動得差點又要跪下。

  「對了，」索托瓦突然想起什麼，小心翼翼地問，「那天————那天在碼頭，從霧裡出來的三艘戰船————是哪位大人————」

  話音未落，他看到夏林隨意地揮了揮拳頭。

  「撲通！」

  索托瓦直接跪倒在地，額頭再次重重磕在地板上：「對不起！我不該多嘴！我該死！

  我————」

  「行了行了，」夏林哭笑不得地擺手，「我就是活動一下手腕而已————你膽子也太小了。」

  「是是是，小的膽子小————」

  「明天，」夏林的聲音突然變得嚴肅，「我要你在全城民眾面前，公開承認自己勾結海盜的罪行，並履行我們之前說好的所有承諾。」

  索托瓦身體一僵，抬起頭，眼中閃過一絲掙扎。

  但當他對上夏林那雙冰冷的眼神時，所有的僥倖心理都煙消雲散。

  「我————我明白了。明天，我一定————」

  「很好，」夏林轉身離開，「那就這樣，你可以回去了。」

  「啊？」索托瓦愣住了，「您————您就這樣放我走？」

  「不然呢？」夏林頭也不回，「難道你還想住兩天？」

  「不不不！小的這就走！這就走！」

  看著索托瓦連滾帶爬地逃出密室，凱德走到夏林身邊，沉聲說：「夏林，直接放他走————真的沒問題嗎？」

  「放心，」夏林拍拍凱德的肩膀，「他已經被嚇破膽了。而且————」

  他看向西莉亞。

  牧師少女會意地點點頭，走上前去。

  「索托瓦大人，請等一下，」西莉亞柔聲說，「在您走之前，我需要為您————祈禱一下。」

  「祈禱？」索托瓦疑惑地停下腳步。

  西莉亞的雙眼開始泛起淡淡的金色光芒。但仔細看，在金色之下，還隱藏著一抹詭異的深紅。

  「以諾提庫拉女士之名，我見證此約————」

  她的聲音變得空靈而遙遠，房間的溫度驟降。

  索托瓦突然感到胸口一陣灼痛，他驚恐地低頭，看到一個詭異的暗紅色符文正在他的心臟位置浮現，然後緩緩沉入皮膚深處。

  「這————這是什麼？！」索托瓦尖叫起來。

  「靈魂契約，」夏林平靜地說，「從現在起，你的生命掌握在我手中。如果你敢違背承諾，或者對寒冰港的人民再次作惡————」

  他輕輕握緊拳頭。

  索托瓦立刻感到心臟被一隻無形的手緊緊抓住，連呼吸都變得困難。

  「我————我明白了————」他的聲音微弱得幾乎聽不見。

  夏林鬆開拳頭。

  索托瓦大口喘息，臉色慘白如紙。

  「去吧，」夏林揮揮手，「記住你的承諾。」

  等索托瓦狼狽離開後，凱德皺眉問道：「靈魂契約？這種級別的法術————」

  「是假的，」塞拉毫不客氣地說，「西莉亞根本不會這種等級的惡魔契約法術。」

  「但做個樣子嚇唬嚇唬他，還是可以的，」西莉亞不好意思地笑了笑，「那個符文其實只是一個無害的幻象，過幾天就會自己消散。」

  「所以，」塞拉看向夏林，「你就這麼放他走了？等他發現契約是假的，肯定會重新作惡。」

  「不會的，」夏林搖搖頭，「至少短期內不會。索托瓦這個姓氏，是布雷沃北境的大貴族家族。我之前在安琳的婚禮上見過他們家族的其他成員。」

  「如果直接剷除索托瓦，」他繼續說，「會給菲莉茜帶來巨大的政治麻煩。北境貴族本來就有分裂傾向，一個領主莫名其妙死在自己領地，他們絕對會借題發揮。」

  凱德若有所思地點點頭：「所以你選擇讓他活著，但要他公開認錯，這樣既震懾了他，又給了菲莉茜調查的藉口。」

  「沒錯，」夏林笑了笑，「而且，等菲莉茜派人來調查，看到寒冰港的慘狀，自然會有正當理由處理他。到那時，就是布雷沃王國的內政問題了，與我們無關。」

  「那你怎麼不多榨點油水？」塞拉直言不諱地問，「我看他寶庫里好東西不少，你才拿了那麼點。」

  夏林聞言，嘿嘿一笑，但說出的話卻讓同伴們有些意外。

  「他寶庫里的那些錢，還有莊園裡的那些財富，本質上都是從寒冰港的市民身上搜刮來的民脂民膏。」夏林聳聳肩，「我拿太多，跟那些海盜有什麼區別？給他留點家底，也算是————給英格麗德她們留點未來可以清算的目標嘛。」

  「夏林先生————」西莉亞看著夏林，紫羅蘭色的眼眸中閃爍著溫柔的光芒，「您真是————太溫柔了。」

  凱德也贊同地點點頭，臉上露出了欣慰的笑容。他更欣賞夏林這種做法背後的深意，授人以魚不如授人以漁。讓寒冰港的人民依靠自己的力量去清算暴君，奪回屬於自己的東西，這樣的勝利，才更值得珍惜，也更能凝聚人心。

  塞拉翻了個白眼，但嘴角卻忍不住上揚：「真是的，你們這些好人————」

  第二天，寒冰港中央廣場。

  這是五年來，廣場第一次聚集了如此多的民眾。

  索托瓦站在高台上，在夏林冰冷的注視下，當眾宣讀了一份公開聲明。

  他承認了勾結海盜的罪行。

  他承認了壓榨人民的暴政。

  他承認了貪污受賄的劣跡。

  然後，在全城民眾的注視下，他宣布：「即日起，寒冰港的所有苛捐雜稅取消！」

  「霜牙掠奪者被徹底驅逐，任何海盜勢力不得靠港！」

  「所有因冤案入獄的無辜者，立刻釋放！」

  「被我扣押的商隊貨物，原數退還！」

  ，，每一條承諾宣讀出來，廣場上的民眾都爆發出震耳欲聾的歡呼。

  有人喜極而泣。

  有人相擁而泣。

  有人仰天長嘯。

  五年的壓迫，五年的苦難，五年的絕望————

  終於，在這一刻，看到了希望的曙光。

  夏林站在不遠處的房頂上，看著這一幕，嘴角浮現出一絲笑容。

  「真是一齣好戲，」塞拉靠在他身邊，「不過那傢伙的演技還真不錯，哭得跟真的似的。」

  「他是真的在哭，」夏林說，「哭他失去的特權，哭他被迫交出的利益。」

  「但至少，」凱德看著廣場上歡呼的民眾，「這座城市的人民，終於可以喘口氣了。

  「」

  當晚，冰縛酒館的屋頂。

  夏林獨自坐在屋脊上，仰望著北境的星空。

  這裡的星空和新斯泰凡看到的不太一樣。

  更加清冷，更加遼遠，也更加孤寂。

  他喜歡這種居高臨下的感覺，尤其是在即將離開一個地方的時候。屋頂覆蓋著一層薄薄的積雪，踩上去發出輕微的「咯吱」聲。

  「可以坐在這裡嗎？「一個溫柔的聲音問道。

  夏林回過頭，看到英格麗德不知何時也爬到了屋頂上。

  她換上了一件樣式簡單卻剪裁得體的深藍色毛絨長裙，顯現出她作為北地女子特有的健美曲線。金色的長髮難得地披散在肩頭，少了平日裡指揮戰鬥時的銳氣，多了幾分女性的柔美。雪花落在她的發梢和睫毛上，讓她看起來像是傳說中的冬日精靈。

  「當然，」夏林拍了拍身邊的位置。

  英格麗德在他身旁坐下，雙腿自然地垂下屋檐，和夏林一起看著星空。

  「明天你們就要走了嗎？」她輕聲問。

  「是的，」夏林點點頭，「索托瓦答應用他的旗艦送我們去塔羅斯帝國。」

  「這樣啊————」英格麗德的聲音中帶著一絲難以察覺的失落。

  兩人沉默了一會兒。

  「謝謝你，夏林。」英格麗德看著飄落的雪花，輕聲說道。

  「又來了，」夏林笑道，「不是說好不客氣了嗎？」

  「我想和你說說我的故事，」英格麗德突然開口，「可以嗎？」

  「我洗耳恭聽。

  英格麗德的目光望向遠方，聲音變得悠遠：「我出生在寒冰港外的一個小漁村。父親是個漁夫，母親經營著村里唯一的小酒館。

  日子雖然清苦，但一家人很幸福。」

  「十五歲那年，海盜來了。」

  她的聲音開始顫抖。

  「他們燒光了村子，殺死了所有反抗的男人。我父親為了保護我們，被活活打死在家門口。我母親————她被————」

  英格麗德深吸一口氣，強迫自己繼續說下去。

  「我被賣到了寒冰港，成為一個貴族的女僕。那個貴族家裡養著一個死靈學派的法師，專門研究各種邪惡的法術。

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  「有一天，我打碎了他珍貴的實驗器材。作為懲罰，他在我身上施展了一個詛咒」

  她撩起裙擺，露出小腿。

  月光下，可以清楚地看到她的皮膚上有一圈詭異的暗紫色斑紋，像是被腐蝕過一樣。

  「這是【枯萎詛咒】，」英格麗德苦笑，「它永久性地削弱了我的體質。醫生說這種程度的詛咒是不可逆的。」

  「但我活下來了。後來那個貴族家族在一場政治鬥爭中被滅門，我趁亂逃了出來。」

  「我開了這家酒館，開始秘密聯絡那些同樣被壓迫的人。五年，我們一點一點地積蓄力量，等待著改變的機會。」

  她轉過頭，看著夏林，眼中閃爍著晶瑩的淚光。

  「然後，你來了。」

  「你給了我們希望。你讓我們看到，即使是索托瓦那樣的人，也可以被擊敗。你讓我們相信，改變是可能的。」

  「謝謝你，夏林。」

  夏林靜靜地聽完，看著她腿上那道永久的傷痕，內心湧起一股說不出的情緒。

  「你很了不起，」他由衷地說，「不是每個人都能從那樣的遭遇中站起來，更不要說還能組織起一支反抗力量。」

  「這不算什麼，」英格麗德擦了擦眼角，「我只是————做了我應該做的事。」

  夏林沉思片刻，然後從空間袋裡掏出一枚戒指，正是之前從無名神龕老牧師那裡得到的【織夢者之撫】。

  「仔細看好了。」他將戒指戴在自己手上，然後伸出另一隻手，指尖凝聚起如同夢境般縹緲的光芒。

  「【幻象之筆】。」

  空氣中，光影開始凝聚。

  一個金髮的小女孩，在海邊的小漁村里奔跑。

  一個慈祥的男人，扛著漁網回家。

  一個溫柔的女人，在小酒館裡忙碌。

  一家三口，坐在海邊看日落。

  畫面轉變。

  海盜來了。

  火光。鮮血。絕望的尖叫。

  然後是黑暗的日子。冰冷的鐵鏈。永遠不會癒合的傷痕。

  但最後，光明再次出現。

  那個小女孩，已經長成了堅強的女性。

  她站在酒館的屋頂上，看著獲得自由的城市，眼中有淚水，也有希望。

  幻象消散。

  英格麗德已經淚流滿面。

  「這是————我的故事————」她哽咽著說。

  「嗯，」夏林將戒指遞給她，「這是你的故事，也是你的勇氣。英格麗德，你已經走過了最黑暗的路，接下來的，只會越來越好。」

  英格麗德顫抖著接過戒指，戴在左手中指上。

  當戒指戴上的那一刻，柔和的紫色光芒從寶石中溢出，包裹著她的身體。

  她小腿上那道醜陋的詛咒疤痕，正在以肉眼可見的速度變淡。

  「這————這個戒指————」英格麗德震驚地看著自己的腿。

  「這個啊，」夏林笑著說，「在你陷入幻象的時候，會治癒屬性傷害。無論是臨時的還是永久的————」

  話還沒說完。

  英格麗德突然轉過身，雙手撐在夏林身側，將他按在了屋脊上。

  「吻我。」

  月光下，她的眼中燃燒著北地女子特有的熾熱。

  「等等————」夏林有些措手不及。

  英格麗德笑了，笑容中有著釋然，有著勇敢，也有著一絲調皮。

  月光不知何時穿透了雲層，灑下清冷的銀輝。她利落地解開了自己長裙胸前的系帶，露出線條緊實，甚至能看到清晰腹肌輪廓的小腹，在冰冷的空氣中微微顫抖，皮膚上泛起一層細密的雞皮疙瘩。

  「怎麼？」她俯身靠近，溫熱的呼吸拂過夏林的臉頰，「大英雄不喜歡我嗎？」

  「那倒不是，」夏林苦笑，「我怕冷。」

  北境的夜晚，氣溫已經降到了冰點以下。

  英格麗德愣了一下，然後噗嗤一聲笑了出來。

  「真是的————」

  夏林趁機從空間袋裡掏出了一個水晶球—【永燃溫暖】。

  這是他之前買的保暖魔法物品，本來是用來抵禦北境嚴寒的。

  水晶球開始發光發熱，周圍的溫度迅速回升。

  英格麗德看著那個水晶球，再看看夏林認真的表情，突然覺得又好笑又感動。

  「你這個人————」

  她不再說話。

  夜色中，兩個身影緊緊相擁。

  也不知是魔法物品的熱量，還是兩人進發的激情，在這無聲的震動下，屋頂上的積雪開始融化，雪水順著瓦片緩緩流下，在月光下閃爍著晶瑩的光澤。

  遠處，酒館的煙囪還在冒著炊煙。

  城市的街道上，偶爾傳來巡夜人的腳步聲。

  港口的鐘樓，敲響了午夜的鐘聲。

  北地的夜，寒冷而漫長。

  但今夜，至少對某兩個人來說，這個夜晚，溫暖如春。

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  （還有更新耶）