第205章 臨危授命
暫時打退李崗寨叛軍的攻勢後，黑山城暫時恢復了片刻安寧。
殘陽如血，將城牆上斑駁的血跡染得愈發刺目。
空氣中瀰漫著濃重的血腥氣，混雜著硝煙與汗臭，令人幾欲作嘔。
張旭被兩名親兵小心翼翼地攙扶著，臉色蒼白如紙，左臂的傷口又滲出了血，暗紅的血漬順著衣襟蜿蜒而下，在腰間積成一片。
他卻渾然不覺，只是咬著牙，對身邊的傳令兵道：「傳我命令，所有將領立刻到城樓議事，不得延誤！」
秦安站在城垛邊，望著城外漸漸退去的叛軍大營。
那些黑色的營帳如同蟄伏的野獸，在暮色中若隱若現，營地邊緣還能看到來回巡邏的哨兵，顯然只是暫時休整，絕非退去。
他眉頭緊鎖，剛才的廝殺雖然暫時擊退了敵人，但那不過是暴風雨前的寧靜，真正的硬仗還在後面。
「秦將軍，張將軍有請。」一名親兵快步走來，甲冑上的血污還未擦去，低聲稟報導。
秦安點了點頭，轉身跟著親兵走向城樓。
剛登上城樓，就見十幾個將領圍坐在一張破舊的案几旁。
案幾是臨時拼湊的，邊角還缺了一塊，上面鋪著一張皺巴巴的地圖，被血水浸得有些模糊。
看得出所有人都不太好過，幾乎身上都帶著傷。
程知遠的左臂被刀砍傷，鮮血浸透了包紮的布條，洇出大片暗紅。
他卻滿不在乎地用右手捶著桌子：「徐茂那廝太狡猾，竟用投石機砸塌了東南角！若不是秦將軍來得及時，咱們這會兒怕是已經成了瓮中之鱉，被叛軍剁成肉泥了！」
他說話時牽動了傷口，疼得齜牙咧嘴，卻依舊梗著脖子，眼中滿是後怕。
羅開剛坐下，就忍不住劇烈地咳嗽起來。
每咳一聲，胸口的傷口就像是被撕裂般疼痛，疼得他額頭直冒冷汗，齜牙咧嘴地喘著氣。
「竇夏的曹德仁也不是善茬，若不是秦安，我那點人早就交代在半路上了。」
張旭擺了擺手，示意眾人安靜。
他深吸一口氣，胸口的傷讓他忍不住悶哼一聲：「都說說吧，各自的情況如何，不必避諱。」
秦安率先開口，將自己護送宇文質回京、歸途經歷、與羅開合兵、青石峪生擒王騰的經過簡略說了一遍。
語氣平淡，卻將幾場激戰的兇險勾勒得清清楚楚。
羅開接著道：「我最初帶著兩千騎兵和一萬步卒北上，結果大小激戰數十場，步兵折損過半，騎兵也只剩千餘。」
程知遠嘆了口氣，聲音低沉：「我跟著張將軍來到黑山城時，就只剩下不到兩萬人馬，又被徐茂圍著打，日夜不得安寧，如今……能拿起兵器的不足萬人了。」
他說著，指了指城樓外那些歪歪扭扭的傷兵，眼中滿是無奈。
眾人你一言我一語，報上來的數字觸目驚心。
張旭默默聽著，最後沉聲道：「咱們五萬大軍出京平叛，如今加起來，不足一萬五千人。」
話音剛落，城樓內一片死寂。
每個人臉上都寫滿了沉重，連呼吸都變得小心翼翼。
五萬到一萬五，這不僅僅是數字的減少，更是無數弟兄的性命埋在了這片土地上。
那些鮮活的面孔仿佛還在眼前，如今卻已化作累累白骨。
「叛軍那邊呢？」張旭的目光掃過眾人，帶著一絲凝重，「徐茂那邊還有了多少人？」
程知遠咬牙道：「至少三萬，都是李崗寨的精銳，戰鬥力極強。」
「竇夏和王沖呢？」張旭追問，心中隱隱有不好的預感。
羅開接口道：「竇夏在北邊集結了三萬餘人，王沖拿下三城後，兵力也擴充到了四萬。」
他頓了頓，看向秦安，「秦將軍雖然兩次大勝，但叛軍聲勢浩大，發展極快，就大興現在的情況，他們很容易補充損失，咱們這點勝仗，根本傷不了他們的根基。」
「四萬加三萬加三萬……」程知遠喃喃自語，臉色越來越白，「加上其他零散的叛軍，怕是有十多萬人馬盯著我們這黑山城。」
十萬人對一萬五，兵力懸殊到令人絕望。
城樓內的氣氛越發凝重，空氣仿佛被這沉重的氣氛壓得凝固。
張旭重重地嘆息了一聲，沉聲道：「更要命的是，我們被圍在這黑山城，糧草只夠支撐三日，箭矢也所剩無幾，連滾木礌石都快用完了，根本耗不起！」
「那怎麼辦？」一名年輕將領忍不住問道，聲音帶著顫抖，「難道就坐在這裡等死？」
「誰也不能等死！」秦安霍然起身，目光銳利如刀，掃過眾人，「我們是大興的軍人，是朝廷的利刃，就算戰至最後一人，也不能束手就擒！」
羅開點頭附和，猛地一拍桌子：「秦安說得對！與其坐以待斃，不如拼一把！就算死，也要拉幾個墊背的！」
「拼？怎麼拼？」程知遠苦笑，搖了搖頭，「十萬叛軍啊，在沒有後援的情況下，我們這點人，還不夠塞牙縫的。」
他並非怯懦，只是實在看不到勝算，眼中滿是無力。
張旭沉默良久，終於緩緩道：「只有一條路，突圍吧。」
他心裡很是清楚，就目前這形勢，深陷叛軍包圍的腹地，這一戰根本就沒得打。
要是不能跳出叛軍的包圍，所有人都會被耗死在這裡面。
「突圍？」眾人面面相覷，眼中閃過一絲驚訝，隨即又被絕望淹沒。
這黑山城被圍得水泄不通，怎麼突？
「不錯，突圍！」張旭的聲音帶著一絲決絕，仿佛下定了極大的決心，「一部分人突圍，另一部分人留下斷後，拖延叛軍的追擊。」
「斷後？」眾人倒吸一口涼氣。
誰都知道留下斷後意味著什麼，那是九死一生，甚至可以說是十死無生，不過是用血肉之軀為同伴爭取一點時間。
城樓內一時再次陷入沉默，但很快又熱鬧了起來。
斷後就是去送死，但沒有人退縮，因為他們是軍人，是並肩作戰多年的兄弟，早已將生死置之度外。
「我留下！」羅開率先開口，聲音洪亮，打破了沉默，「能為弟兄們多爭取點時間，值了！」
他說著，拍了拍胸口的傷，疼得齜牙咧嘴，卻笑得豪邁。
「不，還是我留下吧。」程知遠站起身，拍著胸脯，鎧甲發出沉悶的響聲，「我麾下還有些悍勇的弟兄，都是從死人堆里爬出來的，定能擋住叛軍一陣子。」
「你們都別爭了。」秦安同樣起身，目光堅定，「我麾下騎兵機動性強，最適合斷後，來去如風，能給叛軍造成最大的麻煩，讓我留下。」
「不行！」羅開斷然拒絕，「你是我們當中最能打的，你是帶弟兄們衝出去的最佳人選。」
眾人爭執不下，每個人都想把生的希望留給別人，把死的危險留給自己。這就是袍澤之情，平日裡或許會為了糧草分配爭執，但在生死關頭，總能毫不猶豫地為兄弟擋刀。
張旭看著爭執的眾人，眼中閃過一絲感動，隨即沉聲道：「都別爭了，我已經決定了。」
眾人頓時安靜下來，目光齊刷刷地看向張旭。
張旭深吸一口氣，眼神異常堅定：「我留下斷後，你們帶著弟兄們突圍。」
「將軍！不可！」秦安等人異口同聲地反對，聲音里滿是焦急，「您是主帥，全軍的主心骨，怎麼能留下？」
「正因為我是主帥，才更該留下。」張旭的聲音帶著一絲疲憊，卻異常清晰，「這一戰打到這個地步，責任在我，我必須承擔起來，再說，我熟悉叛軍的打法，留下斷後最合適。」
他看著秦安，眼中帶著期許與信任：「秦安，你年紀最輕，卻最有謀略，身手也最好，突圍的重任，就交給你了。」
「將軍……」秦安還想勸阻，卻被張旭打斷。
「我意已決，不必多言。」張旭擺了擺手，語氣不容置疑，「我留下五千人，足夠拖延叛軍一陣子，你們記住，一定要衝出重圍，日後有機會，為死去的弟兄們報仇！」
他頓了頓，突然笑了起來，笑聲豪邁，仿佛忘記了身上的傷痛，也忘記了眼前的絕境。
「你們也不必太過沮喪，斷後也不一定就是死，說不定我命大，還能殺出一條血路，到時候咱們再在京城喝慶功酒！」
眾人看著張旭堅毅的臉龐，知道再勸也無用，只能默默點頭，眼眶卻忍不住紅了。
有幾個年輕的將領別過頭去，偷偷抹了把臉。
張旭目光掃過眾人，最後落在秦安、羅開和程知遠三人身上。
「秦安年紀最小，但軍事才能最突出，我決定讓他擔任突圍大軍的主帥，統一指揮，你們可有異議？」
羅開立刻道：「我沒意見！秦安的本事，我心服口服！」
程知遠也點頭，鄭重地抱拳道：「能在秦將軍麾下效力，是我的榮幸。」
如果是平時，他們心裡或許還會有些想法，但此時沒那麼多的齷齪。
秦安心中一沉，他知道這個主帥不好當，肩上扛著的是一萬多弟兄的性命，每一步都不能出錯。
但他沒有退縮，上前一步，鄭重地抱拳道：「末將定不辱使命，定會帶著弟兄們殺出重圍！請將軍保重，我們在京城等您喝慶功酒！」
張旭滿意地點點頭：「好，那我們就分頭準備，先讓弟兄們休整一番，吃飽喝足，養精蓄銳，隨時找機會突圍！」
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