第349章 說服與條件

  艾丁伯爵揮了揮手，示意帳內的一眾封臣和騎士先行退下，只留下兩名最為倚重的老封臣。

  這兩人出身的家族，是伯爵麾下最強大的兩家封臣家族，效忠艾丁家族已有上百年。

  想獲取本書最新更新，請訪問sto9.co💡m

  其中一人，正是伊瓦爾的岳父。

  「伊瓦爾，你也留下。」

  伊瓦爾都已經轉身準備離開營帳了，沒想到又被伯爵叫住，他只好重新站了回來。

  一眾封臣與騎士陸續離開，經過伊瓦爾身邊時，不少人都朝他投來了羨慕的目光。

  伊瓦爾看在眼裡，嘴角也忍不住翹了起來。

  想想半年多以前，他才剛剛在岡德斯城塞吃了一場大敗仗，不僅葬送了家族積攢多年的老兵，還連累伯爵損失了不少精銳騎兵。

  可如今，他不但重新回到了伯爵身邊，手底下的兵力甚至比戰敗之前還要強大！

  前不久，當他帶著兩百多名披甲士卒進入軍營的時候，那些小封臣們一個個看得眼睛都直了。

  就連徵召民兵都有一半人披甲！

  想到這裡，伊瓦爾又忍不住想起了羅格……要不是羅格兄弟，他哪能有今天？

  正當伊瓦爾有些飄飄然的時候，旁邊忽然傳來一聲呵斥。

  「還愣著幹什麼？給我們倒酒啊！」

  伊瓦爾頓時回過神來，趕忙賠笑道：「是，是，岳父大人！」

  此刻，艾丁伯爵已經重新坐回主位，兩名白髮蒼蒼的老封臣則分坐左右。

  伊瓦爾只好將懷裡那瓶已經喝掉一半的酒重新取了出來，準備給三人斟酒。

  只是他才剛把幾個小酒杯擺在桌上，旁邊的白髮老者便吹鬍子瞪眼地嚷了起來。

  「老夫連女兒都給你了，你小子倒點酒還這么小氣？」

  伊瓦爾聞言，只得陪著笑臉，重新取來幾個大酒杯。

  只是轉過身的時候，他臉上的笑容頓時垮了下來。

  合著伯爵大人特意把他留下，就是惦記著他懷裡的這半瓶酒啊……

  等伊瓦爾給三人各自斟滿一大杯，酒瓶里已經沒剩下多少了。

  艾丁伯爵與兩名老封臣端起酒杯，看著伊瓦爾那副肉疼的模樣，頓時忍不住哈哈大笑起來。

  就在這時，一名軍士從帳外走了進來。

  「伯爵大人，使者已經到了。」

  艾丁伯爵臉上的笑意逐漸收斂，隨即擺了擺手。

  「帶他進來。」

  沒過多久，一名上了年紀的老者便在軍士的帶領下，走進了大帳。

  ……

  老者看了一眼坐在上首的艾丁伯爵，隨即低下頭，雙膝跪地，恭恭敬敬地行了個大禮。

  「小人拜見伯爵大人！」

  「我是拉姆齊總管家中的僕人，奉主人之命，特來拜見大人。」

  艾丁伯爵端起酒杯，慢悠悠地喝了一口，這才淡淡開口：

  「起來吧。」

  「謝伯爵大人。」

  老者起身，雙手垂在身前，腰杆卻依舊微微彎著，看起來倒像是個尋常貴族家中的老管事。

  艾丁伯爵打量了他幾眼，忽然嗤笑一聲。

  「拉姆齊？」

  「他是沒人了嗎？派個奴僕來跟我談大事？」

  「我沒記錯的話，他現在可是岡德斯城塞的全軍大總管吶！」

  「怎麼，戈多如今待他不好？」

  老者沒有急著回答，只是再次躬了躬身。

  「伯爵大人，我家主人特意囑咐小人，代他向您致意。」

  「小人雖然只是個家奴，但臨行之前，主人已經將事情交代清楚。伯爵大人有什麼話，儘管問小人便是。」

  說到這裡，老者稍稍停頓了一下，繼續說道：

  「我家主人聽聞王國已經決定出兵收復岡德斯城塞，十分欣喜。」

  「他願意率領城中那些依舊忠於菲爾茲威的舊臣，協助伯爵大人驅逐海寇，收復城塞。」

  「忠於菲爾茲威？」

  艾丁伯爵聽得頓時笑了起來。

  「老夫怎麼聽說，當初哈拉爾德兵敗被俘，他可是第一個倒向戈多的人？」

  「如今我的大軍到了，戈多眼看就要倒霉，他倒是想起來自己還是個菲爾茲威人了？」

  老者聞言低下了頭，沉默片刻，這才開口。

  「伯爵大人，我家主人當初確實向戈多低了頭，這一點，小人不敢否認。」

  「可當時岡德斯城塞是什麼情況，想必大人也清楚。」

  「哈拉爾德領主率軍迎戰海寇，結果兵敗被俘，麾下大批騎士、軍官也都落入了戈多手中。」

  「戈多逼迫眾人歸順，那些不肯服從的人，當場便被殺了。」

  「就連哈拉爾德領主自己，最後也不得不接受海寇提出的條件。」

  老者說到這裡，重新抬起頭，看向艾丁伯爵。

  「連領主大人尚且如此，我家主人當時只是一個小小治安官，又能怎麼辦？」

  「難道非得讓他帶著剩下的人一起送死，才算忠於菲爾茲威嗎？」

  艾丁伯爵沒有說話，只是端著酒杯，靜靜看著他。

  老者見狀，繼續說道：「況且，當初海寇占據岡德斯城塞以後，城塞與周圍領地的日常事務，總得有人負責。」

  「當時城塞已經落在戈多手裡，可周圍還有那麼多村莊，那麼多百姓。」

  「總得有人替他們安撫海寇，爭取利益吧？」

  「我家主人雖然留在岡德斯任職，卻從未背棄菲爾茲威，更沒有背棄哈拉爾德領主。」

  老者稍稍停頓，又補充了一句。

  「伯爵大人，如今岡德斯名義上依舊是哈拉爾德領主的封地，我家主人擔任的，也依舊是原先領地體系中的軍政職務。」

  「從始至終，他效忠的都是哈拉爾德領主。」

  艾丁伯爵沒有說話，坐在他下手的一名老封臣見狀重重拍了拍桌子。

  「那哈拉爾德領主的長子萊昂又是怎麼回事？」

  老封臣瞪著眼睛，厲聲質問道：「據我所知，當初可是拉姆齊把他騙出了城，最後才落到了海寇手裡！」

  面對老封臣的質問，老者卻依舊顯得十分平靜。

  「這位大人，此事完全是有人蓄意栽贓陷害我家主人。」

  「當時哈拉爾德領主已經兵敗，情況十分危急，我家主人得知訊息以後，第一時間便將此事稟報給了萊昂少主。」

  「少主擔心父親的安危，這才決定帶人出城救援。」

  老者說到這裡，臉上露出了幾分無奈。

  「誰又能想到，戈多竟然早早設下了埋伏？」

  「伯爵大人，難道我家主人向少主稟報父親遇險的訊息，也能算作罪責？」

  「哼！」

  老封臣頓時冷哼了一聲。

  「哪有這麼巧的事情？偏偏是他送來的訊息，偏偏萊昂出城以後，就中了海寇的埋伏？」

  「大人，您若是這麼說，那小人便真的無話可說了。」

  老者微微低頭，沒有繼續爭辯。

  老封臣還想再說些什麼，艾丁伯爵卻已經擺了擺手。

  「行了。」

  伯爵看著眼前的老者，微微皺起眉頭。

  「這些事情暫且不提，你直接說吧，拉姆齊究竟想幹什麼？」

  老者再次躬身行禮。

  「伯爵大人，我家主人願意協助您收復岡德斯城塞。」

  聽見這話，艾丁伯爵頓時嗤笑一聲。

  「幫我拿下城塞？」

  他將手裡的酒杯放在桌上，身子微微向後靠去。

  「你回去告訴拉姆齊，老夫這次帶來的大軍，足以踏平整個戈多海寇部族！」

  「就憑戈多手裡那些海寇，也想擋住老夫的大軍？」

  艾丁伯爵冷笑一聲，「沒有他拉姆齊幫忙，老夫照樣能夠拿下岡德斯城塞！」

  老者只是微微低頭，等伯爵說完，這才重新開口。

  「伯爵大人的實力，我家主人自然是信得過的。」

  「不過，如今岡德斯的情況，恐怕比外界知道的還要複雜。」

  「卡雷部族原本就有兩千多名戰士，這段時間以來，戈多又收攏了大批匪徒和亡命徒。」

  「如今這些人全部聚集在岡德斯城塞之中，若是他們依仗城牆堅守不出……」

  「大人也是知道剛德斯城塞的堅固的……」

  老者稍稍停頓了一下，繼續說道：「我家主人願意協助大人，也是希望能讓您的軍隊少死一些人。」

  「那些尊貴的騎士和士兵，可都是大人辛苦積攢下來的。能少損失一些，難道不是好事？」

  艾丁伯爵臉上的不屑淡了幾分。

  他沒有立即回答，大帳里一時間安靜了下來。

  過了片刻，伯爵才緩緩開口。

  「據老夫得到的訊息，前段時間戈多又清洗了一批投降的封臣。」

  「如今城塞里的舊部軍官，死的死，關的關，就連負責城防的人，都已經換成了戈多自己的部下。」

  艾丁伯爵盯著眼前的老者。

  「老夫倒是有些好奇，他戈多連那些舊軍官都信不過，怎麼偏偏還留著拉姆齊這個總管？」

  「還有，拉姆齊如今手裡究竟剩下多少人？他拿什麼幫老夫？」

  老者聞言，也不由得皺了皺眉。

  「伯爵大人，戈多雖然清洗了一批舊軍官，可岡德斯周圍，還有不少人願意反抗海寇。」

  「如今城塞里聚集了三千多名海寇和亡命徒，每天得消耗多少糧食？」

  「此前，戈多養不起這麼多人，便一再派人向周圍的村莊征糧。那些百姓原本就已經交過稅，如今連留著過冬的口糧都被搶走了。」

  老者說到這裡，語氣也帶上了幾分憤慨。

  「偏偏那些海寇還不知足，動不動便闖進附近的莊園搶奪財物，甚至連封臣家中的婦人也敢侵犯！」

  「如今岡德斯城塞周圍的封臣們，早已經對這些海寇恨之入骨！」

  艾丁伯爵聽到這裡，臉色終於稍稍緩和了一些。

  老者繼續說道：「至於大人您剛才提到的那些舊軍官，確實有不少人遭到了戈多的清洗。」

  「不過，還有一部分封臣提前察覺到了危險，早早便離開了岡德斯城塞。」

  「這些人如今還掌握著各自領地里的一些軍士。」

  「只要我家主人出面，便能將他們重新召集起來，配合伯爵大人的軍隊作戰。」

  艾丁伯爵聽完，手指輕輕敲了敲桌面。

  「還有呢？」

  老者稍稍停頓了一下，繼續說道：「如今戈多雖然還讓我家主人擔任軍事總管，可那些真正重要的城防位置，早已經陸續換成了卡雷部族自己的人。」

  「尤其是主城門、主堡，以及所有的塔樓，都已經不在我家主人的控制之下。」

  伯爵聞言皺了皺眉。

  「也就是說，拉姆齊連城門都打不開？」

  「眼下確實打不開。」

  老者沒有否認。

  「可眼下打不開，不代表等伯爵大軍攻城的時候，也沒有辦法。」

  「哦？」

  艾丁伯爵看著他，「說來聽聽。」

  「這些日子以來，戈多為了擴充兵力，招募了不少匪徒和亡命徒。」

  「其中有相當一部分人，都是經由我家主人招募進來的。」

  「這些人原本就不是卡雷部族的人，自然也談不上對戈多有多麼忠誠。」

  「他們最看重的，無非就是錢財。」

  「況且，其中不少人的武器裝備，還有平日裡的賞錢，也都是經由我家主人發放。」

  「這些人未必願意為了戈多拼命，倒是有幾個頭目，平日裡與我家主人走得很近。」

  老者說到這裡，又補充道：「所以，拉姆齊大人雖然無法指揮卡雷部族的嫡系士兵，但在那些新招募的人手裡，多少還是有些影響力的。」

  艾丁伯爵聽到這裡，終於來了幾分興趣。

  「拉姆齊手裡有多少人？」

  「大人，有把握調動的，大概有三百人。」

  老者想了想，繼續說道：「另外還有一些匪徒頭目，與我家主人也有不少往來。」

  「這些人本來就是為了錢財才投靠戈多。如今伯爵大軍即將兵臨城下，他們未必還願意替海寇賣命。」

  「就算不能讓他們直接倒戈，只要我家主人出面，至少也能讓其中一部分人不再替戈多作戰。」

  艾丁伯爵端起酒杯，慢慢喝了一口。

  沉吟片刻，他終於開口問道：「說吧，拉姆齊有什麼條件？」

  老者聞言，趕忙躬身回答。

  「伯爵大人，小人此次前來，除了代表我家主人，也代表那些曾經被迫向戈多屈服的封臣。」

  「他們如今只有一個請求。」

  老者稍稍低下了頭。

  「希望伯爵大人收復岡德斯城塞以後，能夠饒恕他們當初向海寇屈服的罪責，不要牽連他們的家眷。」

  「只要大人願意答應，他們便願意重新向王國效忠。」

  「我家主人也願意出面聯絡這些人，協助大人接管岡德斯城塞。」

  艾丁伯爵聽完，微微點了點頭。

  老者卻沒有就此停下，反而繼續說道：「大人，還有一件事情，我家主人希望能夠提前得到您的答覆。」

  「說。」

  「倘若您收復了岡德斯城塞，哈拉爾德領主又該如何處置？」

  艾丁伯爵聞言，眉頭頓時皺了起來。

  「哈拉爾德該如何處置，自有大王裁決，輪不到老夫做主。」

  「大人說得是。」

  老者恭敬地點了點頭，隨即話鋒一轉。

  「不過，恕小人直言，哈拉爾德領主如今已經失去了大部分封臣的信任。」

  「倘若戰後立即恢復他的統治，只怕岡德斯城塞又要生出新的亂子。」

  「我家主人願意輔助伯爵大人治理剛德斯城塞……」

  艾丁伯爵聽得冷笑起來。

  「有意思。」

  「你剛才還說，拉姆齊從始至終效忠的都是哈拉爾德。」

  「怎麼現在，又不願意讓自己的領主重新掌權了？」

  伯爵盯著眼前的老者。

  「你家主人究竟是忠於哈拉爾德，還是害怕他回來以後找自己算帳？」

  老者沒有立即回答。

  過了片刻，他才緩緩開口。

  「伯爵大人，就算我家主人仍舊效忠哈拉爾德領主，也不能因此就不顧自己的性命吧？」

  「如今他們願意冒著性命危險，協助您收復城塞。若是戰後反倒被自己的領主處死，那豈不是白白送了性命？」

  「伯爵大人，他們也只是想替自己和家人謀一條生路罷了。」

  艾丁伯爵聽完，忽然笑了起來。

  「老夫明白了。」

  「說到底，拉姆齊就是擔心，等老夫拿下岡德斯以後，又將城塞重新交還給哈拉爾德。」

  「到了那個時候，他這個全軍總管，恐怕第一個就得掉腦袋吧？」

  老者聞言，卻沒有否認。

  艾丁伯爵轉頭看了一眼身旁的兩名老封臣。

  幾人對視著，互相點了點頭。

  過了片刻，伯爵終於開口。

  「哈拉爾德的事情，老夫不會替大王作決定。」

  「不過，岡德斯城塞既然是由老夫率軍收復的，那麼在王廷正式下令以前，當地的軍政事務，自然也需要由老夫全權接管。」

  「至於那些被迫臣服海寇的舊臣……」

  艾丁伯爵看著眼前的老者。

  「只要他們願意重新歸順，老夫便不會僅憑他們曾經向戈多效忠，就隨意將他們當作叛徒處死。」

  「但有一條！」

  「誰要是跟著海寇殺害百姓，搶劫村莊，事後若是查出來，可別指望靠著幾句話，就能把罪責全部洗乾淨！」

  老者趕忙躬身。

  「伯爵大人英明！」

  艾丁伯爵擺了擺手，被一名奴僕誇讚，他顯然有些不爽。

  「條件老夫可以考慮。」

  「不過，拉姆齊既然還是岡德斯城塞的全軍總管，想必應該能夠替老夫做些什麼吧？」

  老者抬起頭，看向伯爵。

  艾丁伯爵將手裡的酒杯放在桌上，繼續說道：

  「你回去告訴拉姆齊，等老夫的大軍開始攻城，他手裡的那些人，必須設法配合！」

  「哪怕城門如今不歸他管，也得想辦法替老夫把城門奪下來！」

  艾丁伯爵盯著眼前的老者，語氣也嚴厲了幾分。

  「他既然想保住自己和那些封臣的性命，那就得拿出些誠意來。」

  「若是他真能辦成這件事情，老夫自然不會虧待他。」

  「可如果他敢糊弄老夫……」

  伯爵冷笑一聲。

  「那他最好祈禱戈多能夠一直守住岡德斯城塞！」

  老者聞言，臉色微微一變。

  他沉默片刻，終於躬身行禮。

  「伯爵大人的話，小人一定原原本本地帶回去。」

  艾丁伯爵擺了擺手，示意他可以離開了。

  ……

  等老者離開大帳，伊瓦爾終於忍不住開口問道：「大人，您真的相信拉姆齊？」

  艾丁伯爵轉頭看了他一眼。

  「相信他什麼？」

  「相信他當初是迫不得已，才向戈多效忠？」

  「呵！」

  艾丁伯爵輕笑了一聲。

  「拉姆齊當初是怎麼投靠戈多的，老夫心裡清楚得很。」

  他端起酒杯，慢悠悠地喝了一口。

  「不過，老夫信不信他，和能不能用他，又有什麼關係？」

  「如今他既然願意幫老夫收復岡德斯……」

  「畢竟……剛德斯城塞確實難打，若是能少死個幾百上千人，老夫又何必拒絕？」

  伯爵放下酒杯，臉上的笑意又濃了幾分。

  「他手裡有兩三百人能用，或許還不止這個數。」

  「再加上老夫提前安插進城塞的三百人……」

  伊瓦爾聞言頓時瞪大了眼睛。

  「大人，您還往城塞里安排了三百人？！」

  艾丁伯爵笑了笑，卻沒有向他解釋。

  他轉頭看向帳內的兩名老封臣。

  「數月的謀劃，只要這些人能在攻城的時候發揮作用……」

  （還有更新耶）