第13章 發現野生精靈蟲

  賣了鹽之後，領地里消停了好幾天。

  佩林每天照常去五個屯轉悠。

  回來就向羅恩匯報，羅恩聽著，發現確實沒什麼需要自己操心的。

  播種完了，圍牆修好了，該建的都在建，該長的都在長。

  農奴們按部就班幹活，衛兵們按部就班操練，佩林把帳管得明明白白，迪克那小子挨了鞭子之後也老實了不少。

  這麼下去，他這個領主天天待在莊園裡，倒像個擺設了。

  「大人，要不出去轉轉？」勞恩看出了他的心思。

  「領地咱們只粗略跑過一回，好多地方還沒踩實。」

  羅恩點點頭，是該出去走走了。

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  順便，也該把巡邏隊的事定下來，不能總讓衛兵窩在營房裡操練，得讓他們熟悉領地的地盤。

  他讓勞恩挑了十五個機靈的衛兵，加上格雷，一共十八個人，備足了乾糧和水袋。

  第二天清早，一行人騎馬出了莊園。

  出了農莊範圍，地勢漸漸起伏，羅恩一行人在荒野中艱難行進，荒野里本就沒有路，只能靠著大致方向往前走。

  馬蹄踩過及膝的荒草，偶爾有野兔從旁邊草叢中竄過，引得馬匹打個響鼻。

  往北走了兩個時辰，眼前出現一片雜木林，橡樹和松樹混在一起，林子裡暗沉沉的，沒有貿然進去。

  隊伍沿著樹林邊緣往西北方向走，腳下漸漸有了坡度。

  林子邊緣的灌木叢里，有什麼東西窸窸窣窣地響了幾聲，幾個灰綠色的影子一閃而過。

  是哥布林，沒敢出來。

  勞恩看了一眼：「這種小東西到處都是，不成氣候，但煩人。」

  走了約莫一個小時，地勢越來越高，視野也開闊起來。

  勞恩勒住馬，指著遠處一道隱約的山樑：

  「大人，那邊就是茂林嶺的地界。領主也是個新開拓的，比咱們早來三個月，還沒打過照面。」

  羅恩眺望片刻，只看見山樑上稀稀拉拉的樹木，沒有炊煙，也沒有人跡。

  「再往北呢？」

  「無主之地。」

  勞恩指了指更遠的方向，「北邊荒野上聽說有獸人部落活動。所有開拓領的北邊都一樣，想擴張，只能往北打。」

  往回走的路上，經過一片窪地，蘆葦長得比人還高。

  羅恩的領地著實是不小，可惜現在最緊缺的是人，只能等莊園那邊徹底站穩腳跟之後，農奴充足再來開發這些地方。

  到時候就派農奴來這邊建立農莊，先把地盤占住。

  傍晚回莊園時，馬背上多了十來只野鴨，路上順手射的，晚上加餐。

  又一日，往西走。

  沿著清水河往上遊走，河面時寬時窄。

  荒野里行走不比大道，有些地方草深及腰，有些地方亂石成堆，馬匹走得磕磕絆絆。

  走了兩個小時，經過一處河灘。勞恩忽然勒住馬，翻身下去，蹲在岸邊看了半晌。

  「大人，這處是淺灘。」他指著河面。

  「水流緩，河底是鵝卵石，能蹚水過河。」

  羅恩下馬走到岸邊，順著勞恩手指的方向看去。對岸的草叢裡，有一條被踩出來的小徑，直通河邊。

  「對岸有人經常過的痕跡。」

  臨水領！！

  羅恩盯著那條小徑看了半晌。

  鮑里斯的人，沒事往這邊踩點做什麼？

  「記下位置，巡邏隊成立後，要經常往這邊巡視。」

  勞恩應了一聲，從懷裡掏出炭筆，在地圖上做了個標記。

  往西南走的那天，天陰著，偶爾飄幾點雨星。

  往西南方向走了十幾里，地勢變得開闊起來。

  荒野里只能靠太陽辨方向，今天沒太陽，走起來更費勁。勞恩時不時停下來，看看周圍的參照物，確認沒走偏。

  遠遠地，能看見一片水汽瀰漫的低地，那是沼澤的邊緣。

  「大人，過了那片沼澤，就是綠湖領的地盤。」

  勞恩指著遠處：「奧斯汀男爵的港口就在那邊。」

  羅恩看了看那片沼澤。蘆葦密得看不見水面，偶爾有鳥從裡面驚起。

  沿著沼澤邊緣往東走，經過一片雜木林。這地方地勢稍高，林子裡纏著不少野葡萄藤，藤上還掛著些乾癟的野葡萄，一看就是沒人管。

  羅恩讓隊伍停下來歇口氣。他自己下了馬，在林子邊上隨意走了走。

  葡萄藤爬得到處都是，有些纏在枯樹上，有些鋪在地上。他隨手撥開一叢低垂的藤蔓，想看看後面有沒有路。

  藤葉底下，有什麼東西動了一下。

  他低頭細看，一片寬大的葡萄葉子下面，趴著一隻胖乎乎的蟲子。

  通體紫紅色，背上帶著深色的紋路，仔細看，那些紋路竟像是一串串葡萄的形狀。

  它大概有成人拇指粗細，正縮在葉子背面，似乎是被突然的光線驚到了。

  羅恩心頭一跳，動作卻穩得很。

  他輕輕伸出手，把那隻蟲子從葉子下面捏了起來。

  那小東西在他手心裡掙扎了幾下，發出一陣細細的、像哼哼似的聲音。

  掙扎了一會兒，見跑不掉，漸漸不動了，反而抬起頭，用兩隻芝麻大的黑眼睛盯著他看，嘴巴一動一動的。

  勞恩不知什麼時候湊了過來，看清那東西之後，瞳孔猛地一縮，壓著聲音道：

  「大人……精靈蟲？」

  羅恩點點頭，端詳著手裡的蟲子。那小東西嘴巴還在動，像是在聞什麼。

  他從懷裡摸出一小塊玉石，遞到精靈蟲嘴邊。

  精靈蟲聞到味兒，立刻精神了，咕扭著抱住玉石，低頭就啃。咔嚓咔嚓的聲音又細又脆，吃得那叫一個專心。

  羅恩就著這功夫，咬破指尖，滴了一滴血在蟲子身上。血珠落在它背上，瞬間滲了進去。

  精靈蟲愣了一下，抬起頭看看羅恩，又低頭繼續啃玉石。

  但羅恩已經能隱隱約約感覺到它了，就像多了個不會說話、但能知道它餓不餓高興不高興的小東西。

  簽訂完契約，羅恩也知道了這隻葡萄精靈蟲是農業精靈蟲，不過羅恩也沒有失望。

  等它把那塊小玉石啃完，羅恩才騰出手來，去找精靈蟲蟲草。

  就在旁邊不遠，一根拇指粗的藤蔓從地上爬過，顏色比別的葡萄藤都深，藤蔓上有一截手指長的嫩芽。

  這是蟲草。精靈蟲的伴生植物，移栽的時候必須一起帶走。

  羅恩拔出匕首，小心翼翼地順著藤蔓往下挖，把蟲草連同根部的泥土一起挖出來，用準備好的濕布裹好，遞給勞恩。

  「拿穩了，別顛著。」

  勞恩雙手接過來，像捧著什麼易碎的寶貝。

  精靈蟲吃完玉石，對羅恩有了親近感，順著他的手指爬到他的手背上，又爬到手心，最後蜷成一團，不動了。羅恩把它輕輕放進玉盒裡，貼身收好。

  「走吧，回莊園。」

  回到莊園後，羅恩將精靈蟲安頓好，吩咐佩林收拾出之前預留的農田種植蟲草。

  （還有更新耶）