第12章 商隊到來

  審訊持續了一夜。

  第二天清晨，迪克頂著兩個黑眼圈，出現在領主別墅門口。

  「大人，撬開了。」

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  迪克的聲音沙啞，但透著邀功的急切。

  「那小子果然是臨水領的人，專門幹這種髒活的。鮑里斯手下有個叫科林的管事，專管「外圍事務」。

  半個月前就開始在橡木城打探咱們的消息，後來派人盯上了亂石灘那條路。」

  羅恩坐在書桌後，手指輕輕敲著桌面。

  迪克趕緊繼續：「那小子交代，他們一共來了三撥人。一撥盯著鹽礦，一撥盯著磚窯，還有一撥盯著莊園這邊的兵力調動。

  那個畫叉的地圖，是準備摸清情況後，等機會放火。」

  「放火。」

  羅恩重複了一遍，語氣冰冷。

  「是、是。」迪克後背發涼。

  「他們說只要燒掉磚窯和鹽場，咱們的建設就得停擺，到時候……」

  「還有兩撥人呢？」

  「他們有個固定的碰頭點，在亂石灘東邊三里一個廢棄的獵人窩棚。每隔兩天會在那兒留記號，通報情況。」

  羅恩點點頭：「去帳上領五十個銀幣，休息吧。」

  迪克大喜，連連道謝後退了出去。

  他走後，羅恩敲了敲桌面，勞恩從門外進來。

  「都聽見了？」

  「聽見了。」勞恩沉聲道。

  「你挑幾個機靈的，先把那窩棚周圍盯死。等他們下一次去留記號的時候，順藤摸瓜，把接頭的人也按住。」

  「明白。」勞恩領命而去。

  接下來的兩天，領地一切照常運轉。

  五座農莊的播種已經全部完成。

  農莊農奴們現在的主要活計就是除草、澆水，照看那些剛出苗的莊稼。

  五個屯的圍牆全換成了磚石的，壕溝里埋著削尖的木刺，看著就讓人安心。

  眼下領地里最忙的是三處：

  磚窯日夜不停地燒磚，羅恩打算把領主莊園內部重新修建一番，多蓋幾間結實的庫房。

  鹽場那邊更是沒停過火。幾十口大鍋輪流煮著滷水，雪白的精鹽一鏟一鏟裝進麻袋。

  佩林每天都要去鹽場轉兩圈，回來就在帳本上記數字：

  昨天出鹽一百二十斤，今天又出一百三。

  還有碼頭的活。

  羅恩前些天在清水河邊劃了塊地，讓農奴們挖淤泥、打木樁，修個簡易的碼頭。以後運鹽運糧能走水路，能省下三成運費。

  第三天上午，一支由二十多輛大車組成的商隊，出現在領地。

  領頭的是個四十來歲的中年商人，身材精瘦，眼睛不大卻透著精明的光。

  他自稱叫馬爾科，來自橡木城的大商會「灰熊商會」，專門跑開拓地的商路。

  這個商會是科隆侯爵的產業，像羅恩這種開拓領主都會和推薦大貴族做利益綁定。

  開拓的農奴、物資都會優先從侯爵那裡採購，領地收穫的資源也一樣出售。

  當然，是在價格差不多的情況下。

  「羅恩男爵，久仰大名。」

  馬爾科行禮的姿態挑不出毛病，眼睛卻不著痕跡地掃過莊園新砌的磚牆、壕溝，以及遠處正在操練的衛兵。

  「馬爾科先生客氣了。」羅恩站在莊園門口。

  「貴商會消息倒是靈通。」

  馬爾科呵呵一笑：「大人有所不知，開拓地的商隊，拼的就是消息快。」

  「河灣領發現鹽礦的事，雖說大人想瞞，但橡木城裡該知道的，也差不多都知道了。」

  羅恩神色不變。鹽礦的消息，果然捂不住。

  「所以貴商會是衝著鹽來的？」

  「大人爽快。」馬爾科也不繞彎子。

  「灰熊商會願意出價收購河灣領的精鹽。另外，大人需要的糧食、農具、布匹，只要橡木城有的，灰熊商會都能以優惠價供應。」

  羅恩點點頭，吩咐佩林接待。

  交易談了小半天。

  價格上，馬爾科開價公道，精鹽在橡木城是緊俏貨。

  農奴和平民吃的是粗鹽，海邊灘涂上曬的，一斤也就二十個銅幣。

  但河灣領產的是岩鹽，熬煮出來雪白細膩，是貴族和富商才吃得起的細鹽，價格自然不一樣。

  最終談定：一斤細鹽兩個銀幣。

  羅恩倉庫里存著一千五百斤精鹽，是這10來天的產量，佩林的意思是全賣了，能進帳三十個金龍。

  羅恩自然同意，心裡盤算著鹽礦那邊可以繼續擴大規模，後續可以做到日產300斤。

  以後光這一個鹽礦一年的收入就可以達到2000枚金龍了。

  這次屬實是羅恩運氣好，在領地上發現了一個鹽礦。不然領地的發展速度別想快起來。

  像是造紙、釀酒、玻璃等穿越者大軍最喜好的搞錢路子。

  羅恩也沒有用，他是真不會啊！

  而且這個世界因為有魔法師的存在，這些東西早被他們閒暇實驗中搞出來了，所以這個世界的產品是真不低檔。

  羅恩在這半個月裡可算是嘗到了沒有金龍的難處。

  不投入大量金龍，領地就難以發展。

  怪不得各大王國會選擇開拓貴族這種開拓方式。要是讓他們直接進行開拓。那鐵定是一個賠本生意啊。

  開拓領地前期投入巨大，風險也高。

  哪像現在這樣分封開拓騎士，將風險轉移。

  一樣能大把的賺錢。

  最大的危害就是可能會在開拓地產生新的大貴族，最後形成新的王國與公國。天落山脈南側的各大王國與公國就是這樣形成的。

  商隊這次帶來的商品也不少，羅恩這次也不再摳摳搜搜，畢竟有錢了。

  將各種生活物資補充了一番。又買了不少的金屬和魔藥，花出去了幾百金龍。

  馬爾科笑眯眯的把錢收起來，又像是不經意地提起：「說起來，大人可知道臨水領？」

  羅恩神色不變：「聽說過，西邊的鄰居。」

  「那位鮑里斯男爵，這兩年可是風頭正勁。」馬爾科壓低聲音。

  「去年把綠湖領打得服服帖帖，今年聽說又在招兵買馬。

  商會裡有傳言，他想在領地內修建一個港口，以後那邊的貨就不走綠湖領的港口了。」

  羅恩聽著，臉上沒什麼表情。

  修港口？我看他是想搶我在綠湖領的港口。

  「馬爾科先生消息靈通。」

  「混口飯吃，總得多聽多看。」

  馬爾科笑著，又補了一句：「對了，還有個小事，鮑里斯男爵最近派人去橡木城打聽過河灣領的消息。大人多留個心眼。」

  羅恩點點頭：「多謝馬爾科先生。」

  送走商隊，羅恩吩咐佩林擴大鹽場的生產。

  「老爺，有了鹽礦這個穩定的生意，咱們手裡的金龍可以繼續花了。

  回頭再去橡木城買一批農奴，入冬前還能再開5000畝地！」

  （還有更新耶）