第4章 抵達橡木城

  ps：開拓地地圖

  車輪碾過沙石的聲響單調而沉悶，羅恩掀開車簾一角，燥熱的夏風裹挾著沙礫撲面而來，打得臉頰生疼。

  車隊已經離開黃銅公國腹地半月有餘，越往北行，氣候越發涼爽。

  原本密密麻麻的農田消失不見，取而代之的是半人高的野草和裸露的灰褐色岩石。

  「大人，前面就是『斷刃隘口』了，過了這道隘口，咱們就出了天落山脈了，下面才算真正踏入開拓地的範圍。」

  

  天落山脈是一座橫跨大陸的巨型山脈，把大陸分成南北兩部分。

  南面是各大王國與公國，北面則是開拓地。

  勞恩・洋蔥勒住馬韁，湊近羅恩的馬車說道。

  勞恩·洋蔥是羅恩從領地里招募的騎士，他出身於西蘭花領的騎士家族。

  曾經去開拓地做過傭兵，30多歲的資深中階騎士扈從。後來回到男爵的騎兵隊作為教官效力。

  其餘的還有5位低階騎士扈從以及父親派來的一名魔藥師學徒。

  羅恩非常欣賞勞恩豐富的經驗，開拓領地需要一個穩重的人來幫忙。

  這些日子，他沒少用煉妖壺煉化沿途獵獲的野獸血肉，原液雖未讓他突破到高階騎士扈從，但鬥氣在體內流轉得愈發凝實，體魄更是不弱於高階騎士扈從。

  進入開拓地後，羅恩也下了馬車，騎馬觀察著四周。

  岩壁間隱約能看到殘留的箭簇和乾涸的暗紅血跡，空氣中似乎還瀰漫著淡淡的鐵鏽與腐臭混合的氣息。

  「這裡經常有強盜出沒？」 羅恩問向身旁的白樺鎮行政官。

  老行政官名叫佩林·車輪，頭髮已有些花白，此刻正捧著一卷羊皮地圖，用炭筆標註著路線。

  「何止是強盜。」

  佩林推了推鼻樑上的銅框眼鏡，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。

  「開拓地內規則混亂，公國的很多律法在這裡根本不適用。

  這裡充斥著各國的逃犯，有些強盜團更是有七八百人，能攻破城堡，開拓地幾乎每年都有領主被殺。」

  「不僅如此，還有荒野上的各種怪物氏族，強大的魔獸。

  偶爾還會遇到獸人小部落的突襲，總之充滿了危險。」

  羅恩皺眉。

  「七八百人的強盜！都有七八百人了還當什麼強盜，指不定是哪個領主假冒的，或者是大貴族養的黑手套。」

  「看來前期還得先苟著點啊！」羅恩心想。

  他從家族帶來的三十名衛兵此刻正握緊長矛，護送著車隊前進。

  好在一路有驚無險。

  當車隊駛出隘口，眼前豁然開朗，一片遼闊得仿佛沒有邊際的荒原鋪展在天地間。

  遠處的地平線上，能看到一條蜿蜒的銀帶，那是公國北方開拓地最大的河流 「綠水河」。

  「過了綠水河，再向北走三日，就能抵達橡木城了。」 佩林長舒一口氣，指著地圖上的標記。

  「瑪門侯爵鎮守的橡木城，是咱們黃銅公國在北方開拓地的核心，所有新晉開拓領主都得先到那裡登記備案，領取劃定的領地範圍文書。」

  車隊沿著綠水河的支流繼續前行，沿途漸漸有了人煙，也經過了不少貴族的領地。

  「那是……」 迪克突然指著遠處一片低矮的土丘，聲音發緊。

  眾人望去，只見土丘上插著十幾根削尖的木桿，每根木桿頂端都釘著一顆頭顱。

  有的屬於人類，有的則長著扭曲的獸耳和獠牙 ， 那是獸人的頭顱。

  「是瑪門侯爵的人做的。」 勞恩沉聲道。

  「橡木城有規矩，凡是在開拓地境內襲殺貴族車隊或商隊的人，頭顱都會被掛在必經之路上示眾，算是一種威懾。」

  羅恩默然。這就是北方開拓地，文明的邊緣，法則的盲區，唯有鐵與血才能維持脆弱的秩序。

  三日後，橡木城的輪廓終於出現在視野中。

  那是一座用巨大的橡木原木和灰褐色岩石築成的城池，城牆高達十餘米，城門口懸掛著兩面旗幟，一面是黃銅公國的黃銅龍紋章，另一面則是瑪門家族的黑狼徽記。

  「停下，接受檢查！」

  城門衛兵攔住了車隊，為首的是個絡腮鬍隊長，目光如炬地掃過每一輛馬車，當看到羅恩的男爵徽章時，態度稍緩。

  「新晉的開拓領主？」

  「西蘭花家族，羅恩・西蘭花。」 羅恩遞上冊封文書。

  衛兵隊長仔細核對了文書，這才揮手放行：

  「大人，您請進！」

  羅恩丟給衛兵隊長几枚銀幣，這絡腮鬍頓時喜笑顏開補充道：

  「城池外有營地可以駐紮，您的車隊最好是去營地駐紮，不然貨物進城是要收稅的。」

  說著就忙吩咐一名衛兵帶著前去。

  羅恩帶著幾名扈從進入橡木城，喧鬧聲撲面而來。

  街道兩旁是用原木搭建的房屋，酒館、鐵匠鋪、雜貨鋪一應俱全，空氣中混雜著麥酒、汗水和牲畜糞便的味道。

  酒館門口，幾個醉醺醺的傭兵正吹噓著自己的戰績，角落裡，有人在用骰子賭博，不時傳出爭吵和狂笑。

  城主府是一座巨大的石質建築，政務官是個戴著假髮、神情刻板的中年男人

  核對完羅恩的信息後，拿出一幅巨大的地圖，指著綠水河以北開拓地最西邊的一片區域：

  「羅恩男爵，你的領地在這兒，綠林荒原上的河灣領。

  長寬大概三十公里，東邊是黑石山脈，西邊過去兩個領地就是海邊。」

  羅恩看著地圖上標記的 「綠林荒原」，那裡只有幾個模糊的地形標記。

  「周邊有多少領主？」

  「有七八個。」政務官拿出幾份卷宗給羅恩。

  然後頓了頓，補充道：

  「記住，一年之內，不會有貴族對新開拓領主動手，這是瑪門侯爵定下的規矩，會有記錄員跟隨你常駐領地。

  一年後，能不能守住領地，就看你自己的本事了，三年後會有公國的官員來確定領地規模，所以要是開拓成功了，就儘量往北擴大領地。」

  登記完畢，羅恩領到了領地文書和一枚代表管轄權的青銅令牌。

  憑藉令牌可以在橡木城，領取公國的開拓資助：

  一千名半價農奴。

  離開城主府後，羅恩站在街道上，嘴角卻勾起一抹笑意。

  這一世，他男爵開局，手握煉妖壺，此刻就想喊一聲。

  還~有~誰~！！

  【防止走丟，讀者老爺們順手加個書架哦......】

  （還有更新耶）