第565章 接黛玉回南方，大事頻發

  「正是正是！」李逵這廝也附和嚷道：「各位哥哥說的正和俺意，俺鐵牛雖是個粗人，也曉得那兵法上寫著什麼…亂七八糟…什麼迅雷不及掩耳！什麼攻其不備，如今祝家莊剛被咱們踏成白地，那扈家莊的鳥人，定以為咱們人困馬乏，正摟著銀子睡大覺哩！」

  「此時定然毫無防備？趁他鳥病，要他鳥命！哥哥們點起眾兄弟，今夜就殺過去，一把火燒了那鳥莊子，把一眾頭領搶回來，豈不快哉？！」

  一眾頭領見到這蠢貨竟也大口談兵法，真真是耗子點天燈，不由得面面相覷。

  只是這話雖蠢，卻倒也引得一眾頭領連連點頭。

  混江龍李俊咳了一聲，叉手諸位道：「天王哥哥公明哥哥，此議萬萬不可！非是我等畏戰不肯連攻，實是風險太大，前番打祝家莊，就是我混進去探的扈家莊虛實。那莊子，端的比祝家莊還要兇險三分！牆高壕深，防衛森嚴，莊丁彪悍，弓弩齊備，更兼處處是機關陷坑，真真是鐵桶也似恍若軍陣！」「這祝家莊若非孫立兄弟裡應外合，里外點火，便是我們死傷再多兄弟也難啃下來！如今祝家莊已滅，扈家莊好比驚弓之鳥，必然嚴加防備，我等再去硬碰，豈非自尋死路？」

  一旁那「鐵棒」欒廷玉，惡眼盯著李逵，也抱拳沉聲道：「李俊兄弟所言極是！扈家莊實力，絕不弱於祝家莊，更有一節，既然派了使者來談判，哪裡會不防備？」

  

  「還有那左近李家莊的李應，與扈家莊世代交好，唇亡齒寒。若我梁山傾力攻扈，李應那撲天雕豈會坐視？兩莊互為特角，精壯莊客數千，我山寨兄弟雖勇，急切間也絕難討得好去！強攻之議，實非良策，望天王、公明哥哥三思！」

  眾頭領那強攻的念頭，終究是被李俊、欒廷玉一番冷水澆得透心涼只得打消了念頭。

  幾個起初鼓動的，眼神閃爍不再多言。

  坐在上首的晁蓋，一言不發，將底下這番景象盡收眼底。

  他胸他深吸一口氣，尤其是看著宋江在眾人「公明哥哥大義」的呼聲中，雖依舊低眉順眼，看似以自己為尊，但那份隱然已成眾望所歸的架勢，更讓晁蓋覺得刺目無比！

  他心中暗罵：「好個宋公明！輕飄飄幾句「兄弟情義』，便把這天大的窟窿折損馬軍的罪過都遮掩過去，倒顯得你深明大義，我晁蓋反倒成了吝嗇小人，變成了不顧兄弟死活頭領！」

  他只得將左邊那隻鐵拳在袖中攥得咯咯作響，右手猛地一揮大手：「罷了！罷了！諸位兄弟休再聒噪！那麼多頭領陷落在扈家莊我於心不忍，如失手足，即刻派人去扈家莊交割！十萬兩銀子！一千匹馬！速速將幾位兄弟……給我囫圇個兒地贖回來！」

  而此刻扈家莊內宅繡閣，卻是一派喜氣。

  扈三娘一身鮮亮紅妝，正對鏡理著雲鬢。

  她本就生得絕色嬌艷，此刻眉眼彎彎，頰飛紅霞，更添了幾分嫵媚風流。

  心裡卻暗自忖道：若不是老爺提醒，這段時間扈家莊做盡防禦，只憑扈家莊以前那點子牆垣，怎生擋得住梁山那伙殺才？少不得和祝家莊一般早被踏為平地了。

  想著想著，便覺渾身酥軟，恨不能立時飛入老爺懷中，任他那粗大手掌摩挲自家這一對鐵打也似結實、卻又滑膩如脂的長腿一

  老爺最愛的，便是奴這兩條腿兒死死箍住他那虎腰，只聽得他在耳畔輕喘，那才叫魚水相歡！想到此處，扈三娘臉兒通紅，一隻纖纖玉手拈著螺子黛，細細描畫遠山眉，嘴角噙著一絲壓不住的笑意。

  簾攏一響，她兄長扈成踱了進來，見妹子這般情狀，不由得打趣道：「喲，我的好妹子！今日這眉梢眼底的春色，可比那三月的桃花還艷上三分！這是為何而喜？梁山泊那幫殺才可還沒送銀子和馬匹來呢！」「量他們也不敢不送！」扈三娘正描著眉尖，聞言手一抖，那黛筆險些畫斜了，她轉過身來笑道：「我歡喜的是這千匹戰馬！如今老爺在東京城盡為了戰馬發愁，來管家雖然多有採買，可如今大宋除非去邊境，否則那些買來貨色，不過是些拉車馱貨的駑鈍畜生，中看不中用！如今倒好，祝家莊積攢的五百匹底子，高唐州養的兩百匹官馬，加上梁山泊多少也有些家裡的底子，都得齊齊整整送到咱家馬廄里！」「哥哥你是懂行的，這批腳力，筋骨強健，膘肥體壯，稍加調教，拉到清河雖不如北地一等戰馬，可也堪一戰！說是西番良駒也盡夠格了！」

  扈成聽罷，嘿嘿笑將起來，口中只道：「如今我們一兵一卒不曾折損，十萬兩白銀落了袋，戰馬也牽了來，更將那梁山泊的麵皮，狠狠揭下一層！看那晁蓋宋江兩人日後在綠林道上，還怎生擺弄他那「義薄雲天』的鳥譜兒！哈哈！端的是一本萬利，天上掉下的富貴！」

  扈三娘聽了，眼波兒流轉，也笑道：「只是這到手的好馬……須得緊著分槽關了，著幾個精細莊客，好生餵養。那毛片兒，得用細蓖子刷得油光水滑，鋰亮照人，還有鞍鞘轡頭，更要配得鮮亮齊整。待送到清河縣時，方顯得咱們的手段與誠心。再有一樣，那銀子，休要截停短少了。」

  扈成聞言，哈哈一笑道：「我的好妹子！你也忒小覷了哥哥！若不是西門大人天大的恩情，你我那被官府括去的田地，能囫圇個兒吐出來？還有，如今我們莊裡那些山貨野味，每年收成和魚獲，不是全仗大人照應，派人來盡數採買了去？如今莊裡不愁吃喝，也越發殷實！」

  「便是此番梁山賊寇傾巢來犯，那祝家莊燒得瓦礫無存如白地一般，若非大人提前交代，咱這扈家莊怕不也成了白地？如今哥哥我，托大人的福，還掙得個官身體面！莫說貪圖這點銀子，便是動一絲兒昧心的念頭，也是天雷劈頂的報應！」

  扈成頓了頓笑道：「非但不敢留，為兄與父親商議了，還要緊著籌措一份厚厚的家資，權作你的嫁妝，風風光光隨你帶去清河！」

  聽到嫁妝二字，那扈三娘登時飛紅了臉，粉頸染霞，一雙玉手只管撚弄著腰間汗巾子的穗兒，端的是一副新嫁娘羞不可抑的情態。

  扈成見她模樣，心下雪亮，不由得戲謔道：「妹子我算是看明白了，你這般歡喜，哪裡是為了那些戰馬？分明是那心尖尖兒上，想著不日便能迴轉清河縣，回到大人身邊去！」

  扈三娘更是羞得轉過身去，惹來扈成哈哈大笑。

  此時汴京入夜。

  大官人忙完府事，從衙門裡回來，方踏入賈府門檻，那劉太尉府上相請的帖子便又遞到了眼前。大官人捏著帖子，心下暗忖：「這劉貴妃三番兩次來請，看來這幾日是空房難守，熬煎得緊了？」思及此處，嘴角便噙了一絲冷笑，揮手吩咐：「去回話，本官衙門裡千頭萬緒，案牘堆積如山，實實分身乏術，改日再登門叨擾罷。」

  待得踱回自家院裡，甫一進門，倒唬了一跳。

  只見那紫檀桌上，高高摞起一疊帖子，竟有尺余厚，壓得那桌面也似沉了幾分。

  幾個美婢迎將上來，鶯聲燕語，粉膩脂香，登時把大官人伺候了個密不透風。

  那金蓮兒撇嘴笑道：「老爺！這陣仗，倒比那科場放榜還熱鬧幾分！也不知哪裡鑽出這許多來，巴巴地攀附，口口聲聲尊稱老爺是座主，也不怕閃了舌頭！」

  大官人閉著眼笑道：「你啊！還須多讀幾卷書，省得出去露怯。」

  那崔婉月，早已托著一個填漆戧金托盤，蓮步輕移，奉到近前。

  見自家老爺微微頷首，便笑吟吟地拿起一封帖子，邊拆開邊道：「金蓮兒莫要混說。這些可不是尋常的阿貓阿狗，整整兩百封謝帖，俱是今科「奏名進士』的手筆！眼瞅著殿試一開，這二百人裡頭，甭管是狀元、榜眼、探花，還是二甲三甲的甲乙丙丁，那可都是正兒八經的進士！日後見了老爺，都得恭恭敬敬，尊一聲「座師』呢！」

  大官人聽罷，鼻子裡「嗯」了一聲，身子往後一靠，穩穩陷入潘巧雲一對吊鐘中，巧雲忙伸出那雙手兒左右推動自己寶貝輕輕替自家老爺揉捏太陽穴。

  大官人舒服地閉上眼，一派悠然。

  崔婉月便一封封拆開，脆生生地念著那些阿諛奉承之詞。

  大官人聽了幾封，略感膩煩，揮了揮袍袖：「罷了罷了！這裡頭固然有幾個是我在禮部試時親手拔擢的，有些文章錦繡，倒也算得花團錦簇。只是…」

  他搖了搖頭，「這做官如同掌舵，光會吟風弄月、紙上談兵沒用？有道是：當官不為民作主，不如回家賣紅薯，老爺要的是能頂風破浪、經世致用的真本事！等殿試過後，塵埃落定，老爺自有主張，尋個由頭，安排他們下去歷練幾日，是騾子是馬，遛遛便知！若是真有本事，便讓想辦法提拔來我開封府六曹。」一旁正給大官人按腿的楚雲，聞言好奇道：「老爺高見！奴在揚州時，見慣了那些赴考的書生和及第的進士。十個倒有九個半，都誇誇其談起來，能把天上的星星都摘下來哄人，真到了要辦實事的火候，能頂上半點用的，卻是鳳毛麟角，少之又少！卻不知老爺打算安排他們去做何等樣實事？」

  大官人呷了口香茶，慢悠悠笑道：「簡單！先讓他們去衙門裡，換上皂隸的衣裳，做幾日站班、跑腿、鎖人的勾當，嘗嘗那風吹日曬、看人眼色的滋味兒。」

  「再打發他們到街面上做幾日坊事，管幾日坊市裡的雞毛蒜皮、鄰里紛爭，學學這「閻王好見，小鬼難纏』的門道。最後嘛，扔回籤押房，讓他們老老實實譽寫幾日文書案牘，嘗嘗那筆墨勞形、案牘勞神的苦楚！」

  「經此三遭，這官場是個什麼路數，自己肚子裡有幾斤幾兩，也就該掂量得八九不離十了！有趙鼎在旁邊看著，是騾子是馬也能見得真章！」

  眾女聽得嬌聲媚笑，紛紛拿出手段伺候自家老爺。

  同一時間。

  耿南仲大宅中。

  葉夢得、吳敏、張邦昌、李守中等數位清流大臣，聚在書齋內。

  幾巡香茗過後，氣氛卻有些凝滯。

  葉夢得輕撫茶盞，喟然長嘆一聲：「唉，前番官家震怒，雷霆之威著實可畏。所幸天心仁厚，查無實據，我等終是化險為夷。目下這「奏名進士』二百之數，我江南俊彥，倒也有十之六七得以側身其中，總算……不負桑梓父老殷殷厚望，有個交代。」

  李守中聞言，捋須笑道：「少蘊兄這便過慮了。如此擔心，我自胸有成竹，此番策論題目，本就出自吾輩門徑，縱使官家御覽、禮部遴選，亦難脫我輩出下的題綱，考來考去也是同一份試卷，事已至此，便是官家，又能置喙幾何？」

  吳敏放下茶盞，眉頭緊鎖：「唉，可嘆唐公，競被那王蘸構陷排擠，黯然而去。此獠手段酷烈，猶勝豺狼。只怕樹欲靜而風不止，廟堂之上，又將有人步其後塵矣……卻不知下一個，又是誰？你我要多加小心才是！」

  耿南仲冷哼一聲：「哼！一個王蹦還不夠，這條惡犬把持台諫，日夜咬人！如今又添了個妖道林靈素！官家竟聽信其讖緯妖言，妄圖以道統攝政統，自比上古聖王，行那政教合一之事！」

  「若真教此輩得逞，以方術亂朝綱，置我煌煌孔孟之道於何地？我輩讀書種子，又將何以立身，何以報國？到時候，你我便如道官一般，以道篆定官爵，日後哪有我們儒門子弟的立錐之地、進身之階？」張邦昌連連嘆息，接口道：「耿公所言極是！本以為蔡元長年邁致仕後，朝堂可復清平氣象，撥雲見日。誰料多了王葫之酷，林靈素之妖，更有那西門……哼，一介屠沽市儈，竟也手握重權，行那虎狼之事！這廟堂，竟成何體統！這真是前門驅虎，後門進狼。」

  耿南仲走到窗前，一把推開雕花窗扇，伸頭望了望天上明亮的月亮，顯然又是晴日，嘆了口氣：「只恨這天時亦不助我等！這京畿久旱無雨，護城河的水位都落下去三尺多了。吾等苦心欲借天河之水以滌盪妖氛，奈何天意遲遲不應。莫非……莫非上蒼亦默許此等妖道與那市儈之徒橫行不成？」

  座中諸公聞言，無不神色黯然，紛紛發出沉重的嘆息。

  張邦昌頹然道：「天意難測，人力有時而窮……看來，此事唯有……靜待來年了，等明年春闈，或許能換個氣象。」

  葉夢得李守中吳敏等人默然不語，只垂目凝視著杯中沉浮的茶末。

  他們心中本就不甚贊同那「水淹汴京」的險招，如今未能成事，反生出一絲安然。

  吳敏說道：「你我不如等一等，蔡元長和童貫怕是也容不得林靈素那妖道恃寵而驕，行跡狂悖！！更見不得官家真真成就聖王！」

  眾人聽了，紛紛點頭稱是。

  一時間京城各方勢力，各有心思，卻都按捺不動。

  又過數日。

  大官人於開封府衙中候旨，久不見御批奉旨西去，心中焦躁，暗忖不如先去清河幾日再說。正思量間，忽聞小黃門至衙，傳旨曰：「官家即刻召眾臣朝會議事。」

  大官人一愣，又是臨時朝會？

  而此刻。

  賈府一眾姊妹齊聚秋爽齋，商議頭一社詩會的章程。

  探春蹙了眉道：「二哥哥前幾日被西門大人打了幾板子還未曾好，如今連起身也要人攙扶，若此時要開社，他可不眼熱得慌？倒像咱們撇下他自個兒頑笑似的。」

  寶釵聞言微微頷首，卻將話頭一轉：「詩社原為雅集，若因一人微恙便耽擱了，倒辜負了這滿園韶光。依我愚見，不如照常辦去。只將題目擬得清雅些，他雖寫不得，聽聽咱們評詩論句，也是解悶兒的法子。」黛玉點頭道：「寶姐姐這話極是。他又不是紙糊的燈罩兒，難道離了咱們便化了不成？再者說，他素日裡厭那些酸腐文章，偏愛咱們的清新句子，聽一聽，倒比他自個兒憋在屋裡強。」

  眾女聽她二人異口同聲，都把寶玉不當人似的，都覺這氣氛有些詫異。

  湘雲性急，索性站起身來，一捋袖子道：「既都無異議，這社便由我張羅！明兒就定瀟湘館，我著人擺果碟兒！」

  話音未落，忽見紫鵑急急掀簾進來，臉上紅撲撲的，先向黛玉福了一福：「姑娘，外頭來了揚州林家兩位叔伯，此刻正跟老爺在書房說話，太太請姑娘出去見禮呢。」

  黛玉怔了怔，放下手中紈扇，整了整鬢角，便隨紫鵑去了。

  約莫一盞茶工夫，才見紫鵑扶著黛玉緩緩回來。

  眾人抬眼看時，只見她面色雪白，唇上血色褪盡，眼眶微紅，倒像是剛忍住了淚的。

  探春忙遞了熱茶過去，低聲問：「林家叔伯遠道而來，可是為著南邊祖宅的舊事？」

  湘雲攥著黛玉的手道：「好姐姐，快說與我聽，是不是有什麼急事兒？」

  黛玉接過茶卻擱在案上，眼睛只望著窗外的芭蕉葉，聲音淡淡的，如煙如霧：「也沒什麼大事。只是見了林家長輩，一時間想起父親來，他們不過是來告訴我，南邊族裡已經議定了，要接我回去。」說著抿了抿嘴，「說是我父親的舊宅該修葺了，需得嫡系姑娘去祠堂拈香，又說我畢竟姓林，無論如何待在林家才是正經！」

  又頓了頓接著說道：「又說父親這一支再無男丁，要我回去長住故宅，守著祠堂，主持四時祭祀…林家以我為首…讓我在江南招婿入贅，從今往後，便不再回京了。」

  此言一出，滿座皆驚。

  李紈一把拉住黛玉的手：「好妹妹，你這話從何說起？咱們園子裡姐妹一處說笑作詩，熱熱鬧鬧的，你如何能說走就走？你且安心住著，有什麼委屈，我替你說去，便是我說不過得還有太太，有老太太。」探春皺眉：「哪些林家叔伯說得這是什麼昏話！老太太跟前就你一個外孫女，如何能說接走就接走？便是族規，也越不過老太太去！老太太平日裡可把你當作寶貝兒一般，必然不肯放你回去！」湘雲更急得跺腳，眼圈都紅了：「不許去！你若永遠回了南邊，這園子還有什麼趣兒？我們姐妹一處頑笑的日子，難道就這麼斷了？我這就找老太太去，看誰敢動你！」

  迎春也軟聲道：「你且想想，南邊那些叔伯們素不來往，怎麼忽然這般殷勤？咱們姐妹一場，如何捨得你一個人孤零零在南邊？」

  正亂著，寶釵卻徐徐起身，拉了黛玉的手，溫聲道：「妹妹也不必過憂。林家族中長輩要請嫡女主持祭祀，也是常理。只消回了老太太，請姨太太作主，挑幾個妥帖家人陪著，去個十天半月便回，也全了禮數，若還是江南待得習慣，那便再議再決便是！只是倘若真決定待在南方，咱們姐妹一場，往後山高水遠，妹妹在南邊好歹珍重自身，常寄書信來，也便如同還在一處了！」

  「我那些叔伯他們說的也有些道理，林家的根脈，終究要回林家的土裡去。」她抬起頭，勉強笑了一下，「我原也想著，總歸是要散的，只是沒想到這般快。」

  黛玉說完才回過頭來，唇邊浮起一絲極淡的笑：「寶姐姐說的是。容我回去好好想一想，只是無論如何，這第一屆詩會，我是定要參加的，你們先商量便是。」

  說著站起身，扶著紫鵑的臂，背影直直地往門外走去。

  眾人望著她消失在月洞門外，湘雲忽然一拍桌子站起來，聲音朗朗：「我不管那些南邊北邊的渾話！林姐姐心裡不痛快，咱們就辦一場熱熱鬧鬧的詩會，沖一衝這股悶氣！第一屆詩會，我來辦！明兒就在衡蕪苑擺開，這麼熱鬧的場面，我不信林姐姐捨得走！」

  探春第一個拊掌：「這話痛快！我這就去寫帖子，連鳳辣子和蓉哥兒媳婦一併請來，人多才熱鬧。」眾女七嘴八舌，秋爽齋里倒比方才更熱鬧了三分。

  卻說黛玉回到瀟湘館，紫鵑伺候她卸了釵環，又端了一盞熱茶來。

  見黛玉歪在榻上，望著窗外的竹子出神，紫鵑便挨著榻沿坐了，壓低了聲音問：「姑娘，外頭方才那些話……姑娘當真要回去麼？」

  黛玉微微側過頭輕輕搖了搖頭：「我也不知道。這些日子，心裡頭的念頭變了又變，原想著這輩子就在這園子裡過了，可如今叔伯們一來，倒像是把一面鏡子打碎了，照出另一條路來。」

  紫鵑不再追問，溫聲道：「姑娘心裡既亂著，便不必急著做決定。明兒是湘雲姑娘要辦詩會，熱熱鬧鬧的，姑娘且去散散心，等心裡靜下來了，再想也不遲。」

  等到走出房門。

  紫鵑慌得不行，暗道：「壞了！壞了！這下真真兒要了命了！姑娘若真箇回了那南邊林家老宅，裡頭上上下下，哪個不是隔著肚皮的叔伯嬸子？嘴上叫得親熱，背地裡只怕恨不得刮下姑娘一層油來！真能拿她當主子供著？」

  「老太太在京城裡，便是心肝兒肉似的疼，隔著千山萬水，手再長也伸不過去！姑娘在那頭，爹娘墳頭草都老高了，連個撐腰的親兄弟也無，孤零零一個嫩雛兒，豈不是案板上的肉，任人拿捏的軟柿子？想揉圓捏扁，還不是由著那些人的便！」

  紫鵑越想，脊梁骨越嗖嗖冒寒氣。

  這心思又轉到自家身上：「我雖不是姑娘從南邊帶來的體己人，可這些年，白日黑夜，眼珠子似的守著，姑娘待我，倒也真比旁的丫頭體面些。可……姑娘若真箇走了，去了南邊，我又算個什麼？」「林家那些婆娘們，眼睛毒著呢！我不過一個榮國府里出來的丫頭，在她們眼裡，只怕比眼中釘肉中刺還礙眼！三兩句閒話遞上去，說打發就打發了。胡亂配個小子，一腳踹出去，或是轉手賣到那不知名姓的下處去，也不過是她們牙縫裡一句話的事！」

  想到這層，紫鵑只覺得渾身發涼，鼻尖兒發酸，那眼淚珠子就要滾下來，忙死命咬住袖口，硬生生按了回去。

  「老太太疼姑娘？疼是疼，可到底是隔著一層呢！太太面上倒是客客氣氣的，可心裡頭，誰樂意家裡長年累月養著個外姓的姑娘？南邊叔伯說要接人，老爺那頭也點了頭，咱們姑娘……唉！沒爹沒娘的孩子，草芥一般，哪個肯替她出頭說句硬氣話？真真是叫天天不應，叫地地不靈！」

  紫鵑越想越難過，恨不能立時三刻闖進老太太房裡，撲通跪下嚎啕大哭一場，把心窩子裡的話都倒出來。

  可她轉念一想，自己算個什麼？不過是個端茶遞水的丫頭片子！主子們定下的事，哪有她插嘴放屁的份兒？

  只怕話沒出口，先挨一頓好嘴巴子！

  「姑娘若真去了南邊，老太太必然打發我跟著去……往後是死是活，全憑老天爺睜不睜眼!！可……可要是豁出臉去，求老太太開恩把姑娘留下，也不是自家能做決定的。」

  紫鵑心裡頭暗道：「有了！死馬當活馬醫罷！不如……不如去告訴西門大人和寶二爺？橫豎姑娘這朵嬌花，總要有個主兒攀附。管她心裡頭真真兒屬意誰呢？這當口兒，救命稻草多抓一根是一根娘索性豁出去了，把話兩頭遞！」

  「西門大人那是什麼人物？潑天的富貴，通天的本事！他若肯開口留人，南邊那些親戚算個什麼！寶二爺呢？雖說是個沒長性的，可架不住老太太心尖兒肉似的疼他，枕頭風兒一吹，未必不管用！」紫鵑越想越覺得這主意絕妙，兩下里一齊使勁兒，還怕留不下姑娘？

  到時候姑娘有了著落，總好過被林家那些婆娘隨手拔了，丟進爛泥地里！」

  而那頭黛玉走後，眾女決定好詩會也散了。

  寶釵便將湘雲拉拔到衡蕪院裡安歇。

  湘雲便盤算起做東請客、擬題作詩的事體，嘴裡絮絮叨叨和薛寶釵商量著。

  寶釵聽她說了半日，沒一件是妥當的，便扯住她道：「傻丫頭，既要開這勞什子詩社，便得正經做東。雖說是玩意兒，也須得前思後想，既要自家便宜，又不得罪人，方得大家有趣。」

  「你家裡是個甚光景？你嬸娘手緊，你又做不得主。一個月統共那二兩銀子月錢，還不夠你買脂粉頭繩，並打點那些丫頭婆子的盤纏！這會子又攬這沒要緊的勾當，叫你嬸娘聽見，越發嫌你是個「賠錢貨』，抱怨個不了。」

  「再者說，就你傾囊倒篋，都拿出來，也未必夠這東道使費。難道為這，腆著臉回家討要不成？還是指望這園子裡替你出？」

  一席話，兜頭一盆冷水，澆得湘雲登時蔫了，只搓著手躊躇。

  寶釵見她這般，便笑道：「痴丫頭，愁甚麼！我早替你盤算了個主意。我家當鋪里有個老夥計，他莊上田裡出的好螃蟹，頂蓋兒肥，前兒巴巴地送了幾簍子來孝敬。如今這府里，上上下下，從老太太起，到園子裡這些饞嘴的貓兒，倒有十停人七八停愛這口兒黃兒。」

  「前日裡，我母親還念叨要請老太太在園子裡吃螃蟹，因事忙擱下了。你如今且把詩社的幌子按下，只作尋常請老太太、太太、姨娘們並園中姐妹賞花吃蟹。待他們酒足飯飽散了，咱們剩下多少詩作不得？橫豎熱鬧是大家的。」

  「我這就去尋我哥哥，叫他再弄幾簍頂肥頂大的團臍螃蟹來，再往鋪子裡抬幾壇上好的金華酒，配上四五桌精細果品茶食碟子。豈不又省得你一多費一道手續，又體面又熱鬧？」

  湘雲聽了，心裡一塊石頭落了地，又是佩服又是感激，只道：「我的好姐姐，真真水晶心肝玻璃人兒，想得這等周全！」

  寶釵抿嘴一笑，戳她額頭道：「我是一片真心為你打算，你可別多心，只道我小覷了你家底，倒辜負了咱們素日的情分。你要不多心，我這便吩咐小廝們跑腿辦去。」

  湘雲忙摟住她胳膊笑道：「好姐姐！你這樣說，才是多心待我！我史湘雲再是個糊塗油蒙了心的，連好歹香臭也辨不出，還成個人了？我若不把姐姐當作骨肉般看待，上回那些掏心窩子的家常話、煩難事，肯盡情告訴你？」

  寶釵聽了，便揚聲喚了個伶俐婆子進來，吩咐道：「出去尋著薛大爺，就說前日送來的那等好螃蟹，立時要幾簍子，要頂肥頂大、足斤足兩的！就說，明日飯後請老太太、太太、姨娘們園子裡賞桂花、嘗新蟹。你只告訴大爺，這事要緊，萬不可忘了！再說，我這邊已應承了人，帖子都預備下了！」

  卻說西門大官人正立在金鑾殿上，那丹墀下的金磚光可鑑人，映著滿殿朱紫。他眼風兒剛那麼一溜，心下便「咯噔」一聲沉到了腔子裡一一壞了！這朝堂上的味兒不對！

  而此刻朝堂上。

  只見那龍椅上坐著的官家，臉色鐵青，嘴唇抿成一條線！

  大官人眼角餘光再往兩邊那麼一掃。

  自家恩師蔡京那老狐狸，老神在在地杵在那兒，眼皮耷拉著，可那嘴角邊兒上，分明掛著冷意。再看那童貫一張臉兒繃得平平整整，眼觀鼻，鼻觀心，顯然也早就得了風聲。

  看來又有大事，大官人摸了摸下巴，這回總不關我屁事吧？

  （還有更新耶）