第1章 為你爭取貴妾名分
盛夏午後，雷聲轟鳴，傾盆雨水隔開侯府祠堂莊重的氣息。
顧明霜站在祠堂外，一身素青衣裳被雨水染成深灰，更顯纖瘦。
今日是定好上族譜的日子，可一個時辰了也無人傳她進去，站在廊下等著，她心裡越發不安，握著傘柄的指節因用力微微泛白。
身邊丫鬟菱香見她愁眉不展，寬慰道：
「姑娘快別自己嚇自己，外頭都傳遍了，寧遠侯夫人是最仁善的人，斷不會為難您這樣好的兒媳。」
「再說，若不是咱們老爺菩薩心腸，買童養夫時陰差陽錯救了姑爺，侯夫人如今哪還能母子團聚？單憑這恩情，侯府就得高看您一眼！」
她頓了頓，又為自家姑娘理了理髮間的玉簪，語氣更軟了。
「更何況，論容貌、輪品行，姑娘在青州都是數一數二的，老爺去後，您更是獨自撐起家業！」
「姑爺病重時，您衣不解帶地伺候，人都熬瘦一大圈，那救命靈藥也是您傾盡家財換來的，姑爺能中舉，滿青州城誰不說是姑娘的功勞？要奴婢說，您嫁進侯府哪是高攀，是侯府燒了高香！」
顧明霜伸手輕點了菱香的額頭。
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「好了，知道你嘴最甜，侯府不同青州，以後可要收斂些，別給姑爺惹麻煩。」
菱香重重點頭，欣喜笑道：
「是啊，上族譜後，姑娘就不再是從前的舉人娘子，而是侯府的世子妃了！」
腳步聲傳出，顧明霜一眼看到那抹白色身影，是她分別了小半年的新婚丈夫。
宋臨淵一身月白錦服，袖口的暗雲紋透著矜貴，腰間一枚羊脂白玉環，更襯得君子如玉。
不同於從前溫潤的書卷氣，才數月不見，他周身已然帶著世家公子的端方清貴，乍一眼便如清風明月。
只是，此刻他素來溫潤的眼眸中帶著一絲歉意，「明霜，等了這麼久累了吧？先隨我去院中安置吧。」
顧明霜被他牽手朝外走去，她眉頭微擰，回眸看著祠堂的方向。
「夫君，今日不是說好要拜祖宗，上族譜？」
看著宋臨淵為難的眼神，顧明霜心裡湧起一股強烈的不安。
她太了解宋臨淵了，這一定是有事瞞著她！
「夫君，是不是出了什麼事？」
宋臨淵抿緊了唇，別過視線去，不敢看她，可眉宇間卻儘是愧疚。
「明霜，先與我去安置了，晚些我們再商議，可好？」
眼看宋臨淵如此避閃的態度，顧明霜心底一沉，扯回自己的袖子，朝著祠堂快步走去。
「夫君不肯說，我便自己去問個清楚！」
顧明霜沖向祠堂，差點撞上被簇擁出門的侯夫人。
侯夫人孟氏身穿錦緞，頭戴珠釵，保養得宜的臉上雖和氣，卻有一股子身居高位的威儀。
「顧氏，我調去嬤嬤教你規矩，便是讓你這般衝撞祠堂的？」
宋臨淵立刻上前，拉著顧明霜跪下。
「母親息怒，明霜她不懂事，以後兒子一定好好教導。」
孟氏盯著顧明霜，緩聲道：
「好了，起來吧，若不是你顧家，我的淵兒也回不到侯府，你雖不通禮數，但到底是對我們寧遠侯府有大恩的。」
聽著字裡行間疏冷的話，顧明霜不肯起身，定定地看著孟氏。
「明霜不敢起，侯夫人從前信中說，明霜進門要先祭拜祖宗，與夫君一同記上族譜。」
宋臨淵皺眉打斷了顧明霜。
「明霜，這是祠堂，不可胡鬧，你先和我走！」
顧明霜咬緊了唇，轉頭攥住宋臨淵的衣袖。
「我在青州等了三個月，到京都在客棧又等了三個月，夫君能不能直接告訴我，到底要等到何日？」
孟氏眼眸微眯，開口道：
「淵兒，你如今是侯府世子，襲爵後便是一品侯爵，有些事的確不該再拖了。」
宋臨淵沉默片刻，清俊的眉眼帶著歉意，眼底卻堅定起來，終是一字一句道：
「明霜，兩個月前我去祖宅的路上不慎墜河險些沒命，是瀾玉表妹捨身救了我，我已答應母親要娶表妹為妻。」
他話音落下，顧明霜的臉色終是僵住了。
方才發悶的胸口似是終於被死死堵住，透不過氣。
怪不得她今日進侯府時，那些下人看她的眼神都透著古怪，像是輕視又像是同情。
在祠堂門口等了那麼久，她心知今日定是有變故，可萬萬沒想到竟然是這樣！
宋臨淵竟要娶表妹為妻，那她這個原配正妻該置於何地？
不等顧明霜開口，一旁的菱香忍不住紅著雙眼跪下。
「姑爺！您是不是糊塗了？您與姑娘已經在老爺排位前拜了天地！您已有妻子，怎麼另娶旁人為妻？」
宋臨淵皺起了眉。
「表妹為救我損了清白之名，我若不能為她負責，叫她一個弱女子無法活下去，我又如何有臉去面對她和她為國捐軀的父母？」
孟氏沉聲道：
「淵兒流落在外時，阿玉就如同我的親閨女一般，替他行孝道十餘載，若要她受委屈，我這個做母親的第一個不同意！」
顧明霜攥緊了衣袖，嗓音清冽地開口道：
「夫君，表姑娘救你，我亦心懷感激，可她若不喜歡你，強行婚配豈不是讓她父母在天之靈更傷心？」
「若不放心，我們大可以為她在京都外選個好婆家，出一份厚厚的嫁妝，讓她一輩子無憂無慮……」
宋臨淵抬眸，打斷了顧明霜。
「表妹只肯嫁我，我亦願護她一生周全。」
顧明霜攥緊衣袖的指甲隔著布料刺入手心，疼痛讓她壓下了心中翻湧的情緒，眼神終於再次平復下來。
「夫君，你我已經成婚，就算你願娶表妹為妻也只能是平妻，你知道的，平妻聽著好聽，實則也只是妾室，這樣是否輕賤了表妹？」
宋臨淵眉頭微蹙。
「什麼妾不妾的？表妹是官宦千金，又是母親親手養大的貴女，她這般身份只可為正妻……」
顧明霜轉頭看著他，眼底一絲不甘在緩緩沉浮。
「那我呢？」
宋臨淵抿緊了唇，片刻後開口道：
「明霜，你身世低又只懂經商，撐不起侯府主母之位，我已在族老面前為你爭取了貴妾名分。」
顧明霜沒想到在他口中，竟能說出這樣的話，她差點笑出了聲。
「你在爹爹靈前拜堂時說過什麼，還記得嗎？」
那時他發誓這輩子只她一人。
宋臨淵有些難堪地別過臉，透著為難。
「那些話不必提起了，那時我不知自己的真實身份，也不知會遇到表妹。」
說起表妹，宋臨淵清俊的眉眼不自知地浮起溫柔的情意。
「表妹與你不同，矜貴無雙、不染塵埃，她只要正妻的名分，不屑內宅紛爭與管家理事，不會與你爭。」
「以後府中還由你操持，你仍是當家主母。」
頓了頓，他鄭重開口。
「明霜，你我十年相守，你是最懂我的人，望你能成全，主動讓出正妻之位。」
這一句「十年相守」讓顧明霜如同吞了蒼蠅一般，噁心得厲害。
她攥著手心，目光中最後一抹期待也化為烏有，只剩冷意。
她等了那麼久，變賣產業後千里迢迢前來京都，就為了與他團聚。
可等著她的竟是這樣無恥的話！
這就是爹爹傾盡全力栽培的人！她親選的夫君！
菱香哭著拉住顧明霜的袖子，低聲哭道：
「姑娘，不能答應啊，奴婢的姐姐就是做了妾，被主母活生生打死，草蓆一卷就扔去了亂葬崗，她們說妾根本不算人，就是個物件啊！」
宋臨淵臉色一沉。
「胡說什麼？侯府貴妾亦是金尊玉貴，更何況明霜還是管家娘子，以後孩子也會記在正妻名下，如同嫡出！」
說著，宋臨淵拉住顧明霜的手。
「明霜，晚些時候瀾玉表妹的母家族老也會到，為的是見證她風光大嫁，名正言順入我侯府宗譜，你若不肯，謝家那邊不會善罷甘休的！」
他頓了頓，壓低聲音。
「謝家族老執掌吏部，若因這事鬧出嫌疑，與侯府便是大麻煩，我之後襲爵一事也會受影響。」
顧明霜聽著，只覺得心底一股寒意遍布全身。
若她不答應，就算強行坐上世子妃之位，也是害自己丈夫前程盡毀的罪人！
到時候，她這個毫無靠山的世子妃只會眾叛親離，又怎麼可能得一日安穩？
可她答應讓出正妻之位的話，以後便被徹底按死在妾室的身份上了。
不上族譜、不可交際的妾室！
死了草蓆一卷就能丟出去的妾室！
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