第43章 收集草藥異界換

  沈淵站在族中議事的老桃樹下，手中的木鼓「咚咚咚」連敲三下，散落在各處的族人便紛紛聚攏過來，老老少少站了半片坡地，臉上都帶著幾分期待與敬畏。

  「今日召集大家，便是為了將上次神女賞賜的米分發給大家！」

  人群里瞬間起了細碎的騷動，隨即又迅速安靜下來。

  沈淵解開那半袋白米的繩結時，將半袋米倒在乾淨的粗麻布上。

  那米粒粒飽滿勻淨，雪白瑩潤，連半粒糠皮和一點碎土都尋不見，無數雙眼睛直勾勾釘在那堆米上，喉結一下接一下地滾。

  有人忍不住往前挪了半步，佝僂著腰，鼻子狠狠一吸。

  這是正經大白米的香氣啊！

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  「這真是米？」人群里有人小聲開口，「外頭都在鬧饑荒，官府的糧車都被劫了，神女從哪弄來這麼好的米？」

  「管從哪來的，那就是菩薩派下來救咱的。」

  話音剛落，站在前排的陳阿婆先顫巍巍彎了膝蓋。

  老人家枯瘦的手攏在身前，對著米袋的方向深深鞠了一躬：「神女萬福，謝謝神女賞飯，謝謝神女可憐咱一族老小……」

  有第一個，就有第二個。

  起初只是細碎的念叨，慢慢匯成一片低低的祈福聲。

  「都起來吧，」沈淵直起腰，聲音沉而穩，「神女心善，見不得咱挨餓，這米不是白給的，是讓咱先墊墊肚子，有力氣給神女做事。」

  他抬手一指旁邊架好的大鐵鍋：「燒水，煮粥，人人有份。」

  鍋刷得乾乾淨淨，柴火噼啪燃起來，等水冒了細泡，沈淵舀起很少的一把米，慢慢撒進鍋里。

  鍋里漸漸咕嘟咕嘟冒起泡，米香從淡轉濃。

  小孩們小肚子咕咕叫得響亮，卻乖乖抿著嘴，沒吵沒鬧。

  粥熬得上面浮著一層薄薄的米油，沒人搶，也沒人亂。

  隊伍歪歪扭扭，卻井然有序。

  陳阿婆是第一個接碗的，她捧著碗，湊到嘴邊抿了一小口。

  米湯落到胃裡，老人家渾濁的眼睛慢慢亮了，跟著眼淚就砸進了碗裡。

  「甜的，」她喃喃著，用袖口擦了擦臉，「是甜的，好香的米粥！」

  隊伍後面的人眼神更亮了幾分，後面幾個青壯們捧著碗，幾口下肚，原本發虛的腿都像是有了力氣。

  雖然米熬的粥不多，每人也就小半碗，可喝完粥的人，臉上都多了點活氣。

  沈淵看著一張張重新有了血色的臉，把手裡的空碗往旁邊一放，揚聲開口。

  「神女的賞賜，我們不能忘記，不能不感激！」

  人群立刻靜了下來，齊齊看向他。

  「諸位，召集大家來，除了是分發這個粥，」沈淵的聲音順著山風飄開，「還是神女傳下了第一道指令。」

  個個伸長了脖子聽。

  「神女要咱們采遍澗中草藥，但凡長在桃花澗地界的，無論多少，盡數采來送至她院中。」

  話音剛落，底下徹底炸開了。

  「神女的差事！那必須辦好！」

  「還用說？頭回交代事情，咱們拼盡全力也不能讓神女失望！」

  「有神女庇佑著咱們，這點小事算什麼，采，現在就上山！」

  沒人問采這麼多草藥做什麼，也沒人計較辛苦不辛苦，剛剛的米粥一發放，在桃花澗族人心裡，神女的話就是天，能為神明做事，那是積德的福分，求都求不來。

  沈淵抬了抬手，喧鬧聲立刻收住。

  「都兩兩搭伴走，陡坡懸崖別硬闖，性命要緊，採回來的都到這裡登記，按草藥貴賤記分，日後都能換神女賜下的東西，」他側頭吩咐身旁的沈二胖，「你拿好冊子，一筆一筆記清楚。」

  「是，族長。」沈二胖早已待命。

  眾人哄然應下，各家各戶拎著竹筐，挎著布袋，呼朋引伴往山澗深處走。

  春日的山澗草木瘋長，草藥遍地都是。

  往日裡大家只認得幾種止血治風寒的，這回神女要盡數採回，便連叫不上名字，瞧著像藥草的，也小心連根挖了帶回來。

  連平日裡腿腳不利索的老人都拄著木棍出來了，宋婆婆腿上長了瘡，一瘸一拐地挪著，也不肯留在家裡。

  旁邊的婆子勸她回去歇著，她卻搖頭：「那怎麼行？神女頭回布置差事，我老婆子哪怕只挖著一棵草，也是份心意。」

  她說著彎腰去夠石縫裡一叢草，腳下沒踩穩，身子一歪就要往石頭上栽。

  「婆婆小心！」

  一道小小的影子飛快衝過來，小來扶住宋婆婆的胳膊。

  宋婆婆定了定神。

  「哎喲，多謝你了小來。」

  宋婆婆拍著胸口後怕，又有些犯難。

  小來蹲下身扒開石縫邊的雜草，指尖捏住荀麻草的根部輕輕一用力，整株帶泥挖了出來。她抖掉浮土，放進宋婆婆的籃子裡：「婆婆，這算您采的，等下登記了。」

  「哎，好，好！」宋婆婆捧著那株草藥，「真是個懂事的好孩子。」

  小來擺了擺手，目光掃過周圍。

  低處平坦地方的草藥已經被採得差不多了，剩下的大多長在陡坡，不好下手。

  他索性往更深的山坳走，那裡人少，定能採到更多稀罕藥草，多攢點分。

  他個子小身子輕，踩著凸起的石塊反倒穩當，沒一會兒就采了小半把。

  桃樹這邊，沈淵負手站著，看著一筐筐陸續送回的草藥，眼底滿是滿意。

  沈二胖筆尖飛快，嘴裡還念著數：「大壯，白茅根一捆，記2分。」

  「李嬸子，蒲草半籃，記1分。」

  剛念完，宋婆婆慢悠悠挪了回來，籃子裡躺著幾株荀麻草。

  沈淵上前一步，低頭掃了一眼，點頭道：「是清熱解毒的好藥。」

  「記2分。」

  宋婆婆笑得合不攏嘴，連連應著好。

  人多力量大，不過大半天功夫，空地上就堆起了四大筐草藥，從最常見的茅根、荀麻草，到少見的七葉靈蘭、烏靈參，品類竟十分齊全。

  沈淵又仔細檢查了一遍，挑出三個穩妥的後生：「你們倆跟我走，把藥材給神女送去。」

  四人抬著筐往院子走，剛到院門口，就見沈安帶著小徒弟從裡頭出來，面色冷淡，眉眼間帶著幾分疏離。

  沈安抬了抬眼皮，語氣淡得如水：「人醒了，燒也退了，剩下的慢慢養。」

  說完便徑直離開，沒再多說一句。

  沈淵心下瞭然，想來是神女身邊那位重傷的兄長已經醒轉。

  他抬手敲了敲院門。

  開門的是柳氏，柳氏正蹲著搓衣裳，看見門口站著一群人，扛著四大筐東西，嚇了一跳：「你們這是……」

  「勞煩通傳神女一聲，就說帶了神女要的東西過來。」沈淵語氣恭謹。

  柳氏一頭霧水，她擦了擦手，進了裡屋。

  顧其鳴靠在床頭，臉色依舊蒼白，精神卻好了不少。

  阿嫋正坐在邊上，捧著本書給他念。

  「阿兄，你看這句……」

  「阿嫋，」柳氏掀帘子進來，「外頭沈族長，說帶了你要的東西，在院門口等著呢。」

  顧其鳴眉頭微蹙，看向她：「什麼東西？」

  阿嫋心裡咯噔一下，眼珠飛快轉了轉，立刻把書一合：「阿兄，是我之前跟山民說好的野果子，我去拿，你躺著別動。」

  她說著蹬蹬蹬往外跑，路過二叔母時還偷偷扯了扯她的衣角。

  跑到院子裡，她才放慢腳步，拉著柳氏走到牆角，小聲說：「二叔母，以後沈族長他們來找我，別跟阿兄說！」

  柳氏更懵了，張嘴想問緣由，沈淵已經上前一步，恭恭敬敬躬身行禮：「神女。」

  身後三個後生也立刻放下筐，跟著躬身。

  阿嫋示意他們跟著自己去側邊房間，免得驚動裡屋的人。

  她走到筐邊一看，眼睛都亮了。

  四大筐裡面放著包裹好的草藥，碼得整整齊齊，品類齊全得遠超她的預料。

  「怎麼采了這麼多呀？」阿嫋忍不住抬頭。

  沈淵躬身道：「神女的命令，我們哪敢不盡心。全澗的族人都出動了，能找到的都在這兒了。」

  「我不是命令啦。」阿嫋搖搖頭，語氣認真，「之前說好的，咱們是互換，你們給我草藥，我給你們需要的東西，不用這麼鄭重的。」

  沈淵低著頭沒接話。在他心裡，神女肯跟他們換東西，已經是天大的恩賜，哪敢真的提條件。

  阿嫋看他這副樣子，也知道一時半會兒改不過來，便問：「那你們想要些什麼？」

  沈淵卻連忙把頭埋得更低：「神女賞賜，是我等福分，哪敢提什麼要求，能得神女庇佑，全族安穩度過春荒，便已是天大的恩情了。」

  他心裡還在打鼓，神仙的東西，凡人哪敢討價還價？神女這說不定是在試探他們的貪心呢。

  「族長伯伯，總不能讓你們白忙活，就沒有點實在想要的？」

  「若……若神女方便，給點米就好。」

  他猶豫了半天，才小心翼翼開口，說完又怕自己貪心，連忙補了句。

  「少許便可，少許便可！」

  阿嫋歪了歪頭：「就只要米？」

  「那……再添點面？」

  說完覺得自己實在得寸進尺。

  「還有嗎？」阿嫋又問。

  沈淵咬了咬牙，說出了自己能想到的最好的東西：「還有鹽。」

  山里缺鹽，家家戶戶都吃得淡，大人孩子都沒力氣。

  阿嫋：「……」

  她看著沈淵一臉我已經很貪心了的表情，想了想，轉身從柴房角落，吭哧吭哧搬出一盆小苗苗。

  陶盆里，小苗長得精神極了，葉片肥厚，莖稈挺實，枝椏上還掛著幾顆小果子，最頂端一顆已經紅透了。

  「這是何種樹苗？竟能在盆里養得如此茁壯？」

  他活了三十多年，從沒見過這樣的苗子，養在盆里竟能長得如此茁壯。

  「這個叫番茄，」阿嫋伸手，小心翼翼摘下那顆紅透的小果子，遞給他，「你嘗嘗，可好吃了。」

  沈淵雙手接過來，那果子紅得透亮，皮薄得仿佛一掐就破，聞著還有股淡淡的甜香，他輕輕咬了一口。

  酸甜的汁水瞬間在嘴裡爆開。

  「這是神果啊！」沈淵眼睛都直了，膝蓋一彎就要往下跪，「神女賞賜我神果，我……」

  「別跪！」阿嫋趕緊伸手按住他。

  身後人聽見神果二字，都伸長了脖子往這邊瞅，又不敢失禮，憋得脖子都紅了。

  沈淵硬生生把膝蓋停在半空，激動得手都在抖：「神女，這太珍貴了！」

  「我也覺得，不如我就換這個給你們，」阿嫋指了指盆里的苗，「這些苗拿回去，好好照料，結了果子大家都能吃，以後你們按時給我送草藥就行。」

  「真的給我們？」沈淵不敢置信。

  「當然啦，」阿嫋點點頭，又補充了句，「還有啊，下次過來別這麼多人，也別喊那麼大聲，我阿兄還養傷呢，別嚇著他。」

  「是是是！」沈淵連連點頭，「神女說的是，是我們考慮不周。」

  他小心翼翼捧著那盆番茄苗，像捧著稀世珍寶，又再三謝過阿嫋，才帶著人輕手輕腳退了出去。

  出了院門，跟來的人立刻圍上來：「族長，那果子啥味兒啊？真的是神果？」

  沈淵回味著嘴裡的酸甜，鄭重地點頭：「這輩子都沒吃過這麼好吃的東西，果然是神女，連賜下來的果子都非同凡響。」

  幾個人一邊走一邊感慨。

  院子裡，阿嫋看著四大筐草藥，拍了拍小手。

  確認沒人，她心裡默念一聲收。

  四大筐草藥瞬間消失得無影無蹤。

  她拍了拍手上的灰，轉身回屋，阿兄還閉著眼養神，半點沒起疑，她心裡悄悄鬆了口氣。

  夜裡吃過飯，顧其鳴喝了藥早早睡下，阿嫋躺在自己的小鋪上，迷迷糊糊睡下。

  再睜眼時，耳邊已是早市熱鬧的吆喝聲。

  天剛蒙蒙亮，攤位正陸續支起來。

  阿嫋沒有像往常一樣被眼前的新奇吸引，而是腳步匆匆往拐角走。

  到了沒人的小巷子，她心念一動，地上立刻多出一個竹筐，筐里滿滿當當裝著整理好的草藥，最上面擺著烏靈參，品相極好。

  她拖著筐，一步步往宋叔叔的饅頭攤挪。

  「宋叔叔！」

  宋志勇正掀開蒸籠蓋，白氣騰騰冒出來，聽見聲音低頭一看，是阿嫋。

  「阿嫋來啦，今天要點什麼？」

  阿嫋搖搖頭，指著腳邊的筐：「宋叔叔，我帶了些藥材過來，您之前不是說認識收藥材的王老闆嗎？您幫我問問，我想換點錢。」

  宋志勇低頭往筐里一瞅，眼睛一下子就直了。

  最上頭烏靈參，個頭還這麼勻稱，可是難得的上品！至於底下的，被分門別類的包裹好，看不清楚是什麼，但也是藥材，品質也絕不會差了。

  「哎喲我的乖乖，這麼多好藥材！」他趕緊從攤子後面繞出來，「巧了，老王正好在這一片收藥呢，我這就給他打電話！」

  他說著掏出手機，飛快撥了個號。

  饅頭攤前本來就人來人往，路人聽見藥材兩個字，都好奇地往筐里瞅。

  有人掃了一眼最上面的烏靈參，先嗤笑一聲：「這麼大的烏靈參？假的吧，現在哪還有這麼好品相的野生貨。」

  可等揉了揉眼睛再仔細看，那人就愣住了。

  這怎麼看都不像是假的啊？

  周圍的人漸漸圍了過來，議論聲越來越大。

  不一會兒，王老闆就從遠處跑過來：「讓一讓，都讓一讓！」

  （還有更新耶）