第137章 無恥小兒
第137章 無恥小兒
曠野之上,急促的馬蹄聲滾滾轟鳴,震得地面塵土微微震顫。
祝虎聞聲心頭一緊,立刻勒住馬韁,轉頭循聲望去。
視野盡頭,兩三百騎人馬疾馳而來,速度極快,馬蹄踏碎沿途荒草,捲起漫天黃塵。
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人馬奔襲之間,陣型絲毫不亂,行止有度,訓練極為精熟。
轉瞬之間,隊伍便一分為二,左右兩路迂迴包抄,隱隱形成合圍之勢,將祝虎一眾數十騎困在核心。
祝虎端坐馬上,身姿挺拔,面上不見半分懼色。
他心底自有判斷,在他固有認知里,梁山不過是盤踞水泊的草寇,常年倚仗水勢立足,根本養不出這般規整精銳的騎兵,更無這般肅殺沉穩的行軍氣勢。
這般嚴明軍容,大概率朝廷軍馬。
祝虎沉聲開口,聲傳曠野:「我乃獨龍崗祝家莊祝虎!爾等是何方人馬?」
梁山軍陣之中,史進勒馬駐足,看著前方遲遲不逃的祝虎,眼底浮出幾分詫異。
他原本還以為對方見狀必定撥馬逃竄,荒野開闊,若是一心奔逃,己方未必能盡數追及,沒曾想這祝虎竟如此托大。
一旁的林沖目光冷冽,聽清祝虎自報家門,心中已然確定,眼前之人便是此次滋事的正主。
他雙腿夾緊馬腹,身形微微前傾,朗聲開口,聲音穿透呼嘯風聲,擲地有聲。
「找的就是你!小小祝家莊,膽敢劫掠我梁山物資,是誰給你的膽子!」
話音落下,祝虎渾身一震,臉上從容之色瞬間碎裂,眼底滿是駭然。
整齊劃一的騎兵陣列,士卒身上久經廝殺的兇悍煞氣,這般精銳戰力,居然真的是他從未放在眼裡的梁山賊寇。
祝虎心底滿是不解,區區水泊草寇,終日困守水窪,何以養得起如此數量、如此精銳的騎兵隊伍?
這早已超出了他對梁山的所有認知。
包圍圈中,一眾被劫持的客商原本早已心灰意冷,此刻聽聞梁山名號,瞬間看到生機,紛紛掙扎著呼喊求救。
「大王救命!我等只是過路正經客商,絕非歹人!」
「我往日曾與梁山做過商貿往來,還望諸位好漢出手相助!」
「我等願奉上足額商費,只求好漢庇護周全!」
眾人此起彼伏的求救聲,在曠野中接連響起,語氣滿是懇切。
朱貴常年打理梁山商貿,對接往來客商,應對這類場面早已熟門熟路。
他策馬靠近林沖身側,低聲請示。
「林教頭,這些客商主動奉上資費,咱們是收還是不收?」
林沖目光緊鎖前方祝虎,淡淡頷首。
「收下吧,收了銀錢,他們心中便能安穩,也能徹底放下戒備。」
他平日裡極少打理商貿瑣事,也不屑於算計這些細碎得失。
此番領兵前來,自始至終只有一個目的,便是擒拿祝虎,懲戒祝家莊的狂妄行徑。
祝虎將眼前一幕盡收眼底,氣得雙目圓睜,目眥欲裂,胸腔怒火熊熊燃燒。
在他眼中,這群趨利避害的商人,本該痛恨賊寇,如今卻反倒卑躬屈膝,跪求梁山賊寇庇護,全然不顧朝廷法理規矩。
他手中長槍微微震顫,心頭殺意翻湧,恨不得策馬上前,一槍盡數戳死這群趨炎附勢的商賈。
強忍怒火,祝虎手持長槍,挺身厲聲大喝,試圖以氣勢壓制對方。
「該死的梁山賊寇!識相的速速下馬投降,爺爺尚可饒你們一條性命!若是負隅頑抗,休怪爺爺興起,將你們盡數斬殺!」
林衝心性沉穩,榮辱不驚,面對這般猖狂挑釁,依舊神色淡然,不為所動。
一旁的史進卻是性情剛烈,最受不得這般狂妄叫囂,當即按捺不住。
他抬手按住槍桿,翻身催動戰馬,拱手急聲請戰:「林教頭,這廝狂妄無度,小弟前去會他一會!」
林沖目視前方交戰之地,微微點頭,低聲叮囑:「交手切莫輕敵,小心應對。」
得令之後,史進雙腿狠狠一夾馬腹,戰馬長嘶一聲,揚蹄疾馳而出。
他手中長槍筆直前指,破空直指祝虎,怒聲呵斥:「無知狂妄小兒,也敢在此張狂!
今日爺爺便來領教,看看你有幾分真本事!」
如今的史進,早已非往日少華山的二流水準。
上山之後,有王進閒暇時悉心點撥根基槍法,又有林沖常年切磋傳授沙場實戰技法,他自身天資出眾,又勤勉苦練,日夜精進,槍法早已脫胎換骨,穩穩踏入一流高手之列。
祝虎為人驕橫魯莽,看似兇悍,卻並非愚笨之人。
他冷眼掃視全場,心中盤算極為清楚。
己方人少,對方人多,若是真的全面廝殺,己方必然吃虧落敗。
眼下唯一的生機,便是擒殺對方一員大將作為人質,藉此要挾脫身。
眼見史進單騎衝來,祝虎眼中閃過一絲狠色,當即催動戰馬,提槍迎面衝殺而上。
兩匹快馬在曠野之中飛速交錯,風聲呼嘯而過。
史進槍勢凌厲,一槍直刺,槍尖寒芒閃爍,直奔祝虎胸口要害,招式乾脆利落。
祝虎反應極快,腰身猛地一擰,側身避開致命一擊,同時雙手緊握槍桿,變刺為劈,將長槍當作鐵棍,狠狠朝著史進頭頂劈砸而下,力道剛猛。
史進嘴角勾起一抹冷笑,借著戰馬前沖的慣性,身形微微一伏,輕鬆避開這剛猛一擊。
兩人一錯而過,各自奔出數步,首輪交鋒,棋逢對手,不分勝負。
祝虎一擊落空,心頭火氣更盛,哇哇怒喝幾聲,再度催馬折返。
這一次他雙手牢牢攥緊槍桿,雙腿死死夾緊馬腹,全身力道盡數灌注長槍之上,一桿銀槍舞得眼花繚亂,槍影層層疊疊,攻勢連綿不絕,兇狠至極。
戰場外圍,林沖立馬橫弓,自光緊緊鎖定二人交戰身形,箭矢搭在弦上,時刻戒備,但凡史進有半點兇險,便會即刻射箭馳援。
史進調轉馬頭,神色沉穩,同樣雙手握槍,沉腰立馬。
他不急於搶攻,靜待對方近身,隨後猛地將長槍搶圓,借著戰馬衝刺的巨力,橫掃而出,想要憑藉蠻力,直接將祝虎連人帶槍打落馬下。
砰!
兩道厚重槍桿狠狠撞擊在一起,發出一聲沉悶巨響,震得二人手臂發麻,虎口生疼。
兩股力道相互抵消,誰也沒能占到半點便宜,二人再度錯身分開,各自後撤調整身形。
幾個回合交手下來,祝虎心底愈發焦躁不安。
他已然摸清對手深淺,眼前這員梁山將領武藝精湛,槍法老練,短時間內自己根本無法將其拿下。
反觀局勢,對方數百騎兵列陣合圍,戰力雄厚,場邊還有一名持弓將領虎視眈眈,隨時可能出手偷襲。
己方區區數十騎,兵力懸殊,拖得越久,生機越渺茫。
焦灼之間,祝虎目光驟然掃過被己方莊客圍困的一眾客商,眼底瞬間生出毒計。
他不再與史進纏鬥,勒馬後撤,厲聲大喝:「把這些商賈盡數綁起來!」
一眾祝家莊莊客得令,立刻棄了外圍戒備,蜂擁上前,迅速拿出繩索,動手捆綁客商。
原本以為絕境逢生、即將獲救的客商,見狀瞬間臉色慘白,心中徹底絕望。
誰也沒想到局勢反轉如此之快,還沒脫虎口,又入絕境。
林沖眉頭驟然緊鎖,面色沉冷,沉聲呵斥。
「兩軍對峙,各憑本事廝殺!何故牽連無辜之人?」
祝虎心底早已發虛,深知正面根本不敵梁山眾人,只能強行壯膽,高聲狡辯,藉此穩住陣腳。
「無辜?這群商賈屢次與梁山往來通商,暗中勾結賊寇,本就是同黨,何來無辜之說!」
被死死捆綁的客商,聽聞這般顛倒黑白的說辭,瞬間怒火攻心,紛紛破口大罵。
「好一個蠻橫霸道的祝家!我等定然回去遍告四方,拆了你祝家莊的偽善麵皮!」
「梁山從不劫掠商隊、殘害百姓,反倒你們這些世家豪強,打家劫舍、栽贓構陷,到底誰才是真正的賊寇!」
「我等即刻便回府報官,定要讓官府嚴查祝家惡行!」
「我家主人定會讓你們祝家莊好看!」
怒罵聲此起彼伏,句句戳破祝家的虛偽面目。
祝虎被罵得臉上青一陣白一陣,顏面盡失,心底又怒又慌。
如今局勢已然騎虎難下,若是就此退走,祝家威名徹底掃地,往後再也無法震懾獨龍崗周邊勢力。
他只能硬著頭皮,強行僵持。
一旁的朱貴看局勢僵持不下,低聲向林沖提議。
「林教頭,不必與其耗著,直接揮軍掩殺過去,一舉拿下祝虎便可。」
林沖微微搖頭,目光深遠,看得更為透徹。
「單單拿下一個祝虎無用,治標不治本。今日之事,根源在祝家莊,唯有徹底打下祝家莊,才能永絕後患。」
對面的史進聽得心頭火起,忍不住高聲怒罵。
「祝家小兒,藏頭露尾之輩!有本事便與爺爺正面大戰三百回合,挾持無辜之人做人質,算什麼英雄好漢!」
祝虎手握人質,心底底氣稍足,立刻高聲反激。
「你們人多欺負人少,算什麼本事!有種撤去包圍,放我等人馬離開,我便即刻釋放這些商賈!」
此言一出,全場目光盡數匯聚到林沖身上。
史進轉頭看向林沖,等候號令。
四周梁山士卒靜靜佇立,蓄勢待發。
被綁的客商更是眼中燃起希望,紛紛哭喊哀求。
「梁山好漢救命!我等日後必定厚報!」
林沖神色平靜,心中自有考量。
他從不在意這些商賈日後的報答與否,他所思所慮的,是梁山的前路發展。
如今山寨正值高速發育階段,根基未穩,極為依賴四方商貿流通,需要各地客商往來互通有無,囤積物資、充盈府庫。
反觀祝家莊,紮根獨龍崗數代,地勢險要、莊防堅固,根基深厚,牢牢盤踞此地,短時間內根本無法逃脫。
權衡利弊之下,救人優先,不急於一時廝殺。
「可以讓路。」
林沖沉聲開口,聲音不容置喙。
「我放你等人馬離去,但你必須即刻釋放所有客商,若是敢傷一人,天涯海角,我梁山必追剿到底,讓你祝家雞犬不寧!」
說罷,他抬手一揮,下達號令。
兩側合圍的梁山騎兵聞聲而動,陣型緩緩散開,井然有序地讓出一條寬闊通道,足以讓祝虎一行人從容撤離。
祝虎眼底閃過一絲陰狠,面上不動聲色,連忙揮手,帶著一眾莊客緩緩向後撤退。
撤退途中,他心底暗自咬牙發狠,積攢滿腹戾氣。
此番受辱,他盡數記在心底,只待回到莊中,便集結全部莊客人馬,定要踏平這梁山水泊,洗刷今日之恥。
一行人緩緩退至安全距離,徹底脫離梁山包圍圈後,祝虎絲毫沒有釋放客商的意思。
史進見狀,瞬間急怒攻心,厲聲大喝:「已然讓路,速速放人!」
祝虎聞言,驟然駐足,轉頭看向梁山眾人,臉上露出極盡譏諷的猖狂笑意。
「一群草寇賊子,也配與我講信譽?可笑至極!」
話音落下,他肆無忌憚的哈哈大笑,笑聲滿是嘲弄與不屑。
「無恥匹夫!背信棄義,豬狗不如!」
史進氣得七竅生煙,雙目赤紅,手握槍桿便要催馬衝殺上前。
一旁的林沖面色徹底冷沉下來,心底滿是唏噓與寒心。
這世道,朝堂官府無信,貪官污吏無信,如今就連一方鄉紳豪強,也毫無底線、毫無信譽,為達目的不擇手段,著實令人齒冷。
他不再猶豫,迅速抬手搭弓,指尖扣緊弓弦,一支利箭瞬間上弦,瞄準前方得意張狂的祝虎,驟然鬆手。
嗖!
利箭破空,裹挾凌厲風聲,瞬息之間便掠出數十步。
林沖本意是瞄準對方胸口要害,一擊制敵,奈何倉促出手,加之弓力把控略有偏差,箭勢稍偏,堪堪擦過要害,狠狠釘在祝虎肩頭。
噗!
箭頭入肉,鮮血瞬間浸透衣衫。
祝虎猝不及防,驟然受創,劇痛間席捲全身,他忍不住慘叫一聲,身軀猛地一晃,險些墜落馬下。
他滿臉驚駭,心底難以置信。
在他眼中粗鄙不堪的梁山賊寇,居然還有這般精準的箭術,著實超出預料。
「撤!快撤!」
劇痛之下,祝虎不敢多做停留,強忍傷痛,咬牙催動戰馬,倉皇朝著獨龍崗方向奔逃0
一眾負傷受驚的莊客,連忙緊隨其後,慌亂奔逃,陣型大亂。
可就在眾人撥馬狂奔、以為即將逃脫之際,身後遠方的官道之上,再度傳來一陣密集的馬蹄聲,滾滾而來。
祝虎聞聲,渾身瞬間僵硬,臉上血色盡數褪去。
前有梁山精銳攔路,後有未知追兵合圍,絕境當前,他心底只剩一個念頭。
天要亡我!
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