第353章 意外的盟友

  第353章 意外的盟友

  北方領已經徹底落入獸人手中。

  從霜語平原到熔爐地帶，獸人的旗幟插遍了每一座要塞。

  惡魔的勢力被壓縮到王都及其周邊區域，像一團被圍困在火塘里的火，雖然還在燃燒，但空間已經所剩無幾。

  這本該是一場值得慶祝的勝利，獸人戰士們用鮮血和生命奪回了這片被惡魔蹂的土地，霜狼的嚎叫聲再次響徹北方的天空。

  但杜隆坦站在高塔上，望著逐漸暗下來的天色，內心沒有絲毫喜悅。

  只有沉重。

  一名即將誕生的傳奇惡魔。

  一個即將通過主物質位面的王者試煉，獲得這個世界認可的傳奇。

  

  這意味著什麼？

  意味著卡薩里克將不再受位面排斥，意味著他能在這裡發揮全部力量，意味著他可以像真正的君王一樣統治這片土地。

  到那時，別說殘破的白馬王國，整個北方，包括獸人王庭的凍土荒原，都將淪落在他的鐵蹄之下。

  惡魔領主從不滿足於一片領地，他們的貪婪像深淵本身一樣沒有盡頭。

  杜隆坦握緊了高塔的欄杆，他的眼睛裡映著南方的雪，帶著決斷。

  「傳令兵。」他轉身。

  一名狼騎兵跑了上來，單膝跪地。

  「統帥。」

  「去南方找到史萊姆，告訴他們熔爐地帶發生的一切。讓他們集結軍隊，北上王都，告訴他們————」

  他頓了頓，「獸人需要盟友，現在就需要。」

  「是！」

  狼騎兵轉身跑下高塔，翻身上狼，霜狼的嚎叫聲響起，跑出聖城，身影很快消失在落英飛舞的鮮花平原中。

  杜隆坦望著他離開的方向，站了很久。

  他不知道史萊姆會不會來，不知道那些軟綿綿的凝膠生物能提供多少幫助。

  但他知道，單憑獸人，攻不下王都，至少攻不下有傳奇惡魔坐鎮的王都。

  他需要一切能用的力量。

  哪怕對方是一群史萊姆。

  其實不用獸人通知，陳嶼早就將消息傳回了史萊姆王國。

  陳嶼的本體在姆都王座上睜開眼睛時，凝膠分身的記憶和感知如潮水般涌回。

  「小花。」他開口，聲音在王座廳里迴蕩。

  正在處理文書的小花抬起頭，歪了歪腦袋。

  「哥哥？」

  「召集軍團。」陳嶼從王座上蹦下來，落在地板上，「幽暗之地的魔物軍團，霧灣港的商盟軍，南方領的復國軍，讓他們全部集結，我們要打仗了。」

  小花愣了一下，但看到陳嶼嚴肅的表情，立刻明白了事情的嚴重性。

  她蹦躂著離開王座廳，圓滾滾的身體在走廊里彈跳，發出有節奏的啪嘰聲。

  命令像漣漪一樣擴散出去。

  史萊姆王國這個龐大的機器，再次開始全力以赴地運轉。

  而陳嶼的凝膠分身此刻正帶著妮莉幾人趕迴風暴領北線的鐵棘堡。

  他們要在那裡等待獸人的消息，同時作為前哨，觀察王都方向的動靜。

  陳嶼本以為他們第一個等來的會是獸人騎兵帶來的消息，沒想到鐵棘堡來了另外一夥神秘來客。

  鐵棘堡城牆外，風雪正緊。

  雪粒被北風卷著，把天地攪成一片混沌的灰白，能見度不到五十米，遠處的樹林和山丘都隱沒在雪幕之後，只剩下模糊的輪廓。

  一個身影騎著馬緩緩從雪幕中走出。

  是一名騎士。

  他穿著輕甲，披著深藍色的斗篷，斗篷邊緣鑲著毛皮，騎著的黑色戰馬，蹄子在積雪中艱難跋涉。

  在騎士身後，跟著另一個更龐大的身影。

  那是一個半人馬————不，不是半人馬。

  雖然有著類似的身形，但更魁梧，更猙獰。

  它也披著斗篷，兜帽拉得很低，遮住了大半張臉，它的蹄子比馬更大，每一步都踏得積雪飛濺。

  他們在城牆前停下。

  城牆上的史萊姆衛兵立刻警覺起來。

  這些圓滾滾的史萊姆趴在垛口後，豆豆眼盯著下方的不速之客。其中一個衛兵凝膠身體上綁著一根小小的綬帶，表示它是小隊長。

  它蹦躂到城牆邊緣，用軟糯的聲音喊道：「你們是什麼人？」

  騎士翻身下馬。

  他摘下頭盔，夾在腋下，露出一張中年男人的臉，飽經風霜，但線條剛毅，下巴上留著短須。

  「在下利德·瓦倫提尼安。」騎士行禮，聲音在風雪中依然清晰，「曾經戍邊第五軍團的軍團長，如今受令於三王子亞歷克，前來尋求與貴國的合作。」

  史萊姆衛兵們悄悄「啪嘰啪嘰」地交流起來。

  幾秒後，一隻史萊姆衛兵蹦躂著從城牆上滑下去，然後朝著堡壘內部滾去。

  它要去稟報。

  堡壘大斤里，陳嶼正蹲在長桌的一端，用凝膠小手捧著一塊麵包塞進凝膠肚子裡。

  妮莉坐在他對面，正往嘴裡塞第三塊烤肉，腮幫子鼓得像倉鼠。

  里昂和艾拉在檢查裝備，馬克斯在擦拭匕首。

  「慢點吃。」陳嶼說，「又沒人跟你搶。」

  「餓嘛。」妮莉含糊不清地說，又灌了一大口麥酒，「在熔爐地帶那幾天，天天啃乾糧，嘴裡都快淡出鳥來了。」

  這時，史萊姆衛兵蹦躂著衝進大廳，在長桌前停下，身體一陣蠕動，著急地「啪嘰啪嘰」著。

  「王！外面來了個人類騎士，自稱利德·瓦倫提尼安，說是代表三王子來談合作的。」

  陳嶼停下了消化麵包的動作。

  ——

  利德·瓦倫提尼安？

  他記得這個名字。

  戍邊第五軍團的軍團長，曾經教導過亞瑟和加爾文，雖然他們的關係亦師亦敵，但提起這位老師時，語氣里依然帶著敬意。

  更重要的是，利德沒有在風暴要塞一戰中出手。

  熔爐地帶的異常也是他從亞瑟和加爾文口中透露出來的，從某種意義上說，他不算是純粹的敵人。

  但問題是他的靈魂不是早就賣給卡薩里克了嗎？

  他來做什麼，還代表了三王子？

  如果沒錯的話，這位王子應該也早就將靈魂獻給惡魔，然後憑藉惡魔的力量一直占據著東部沿海港口的位置。

  如果只是單純的談判，完全可以去更近的南方，找駐紮在那裡的復國軍，找路易莎談。

  為什麼要穿過整個平原，跑到這冰天雪地的鐵棘堡來？

  除非他們早就知道他的分身在這裡。

  「有意思，出去看看。」

  他蹦下椅子，朝著大廳門口蹦躂去。

  妮莉趕緊把最後一口烤肉塞進嘴裡，含糊不清地喊道：「陛下！等等我，這麼熱鬧的事我也要去！」

  妮莉跟著陳嶼，穿過堡壘的走廊，爬上城牆的階梯。

  風雪迎面撲來，妮莉打了個噴嚏。

  陳嶼則跳上牆垛，蹲在那裡，俯瞰著下方的騎士和那個龐大的身影。

  利德的身影清晰可見，但他的神識竟然穿不透那個高大的身影，就好像他被神秘的力量庇護著。

  利德抬起頭，看到了城牆上的史萊姆，他再次行禮。這次更正式，右手按在胸前，微微躬身。

  「尊敬的史萊姆陛下。」利德的聲音穿過風雪，「利德·瓦倫提尼安，向您問好。」

  陳嶼晃了晃身體，算是回禮。然後他開口了，聲音軟糯，但問題很直接。

  「你不是將靈魂賣給惡魔了嗎，來這裡做什麼？」

  利德沒有迴避這個問題，他直起身，目光坦然。

  「幸運的是，我已經將自己的靈魂贖回來了，不過我們的三王子亞歷克殿下，卻是實實在在地向那位大惡魔獻出了自己的靈魂。」

  他頓了頓，補充道：「他是不甘的王，復仇的使者，註定要用惡魔賜予的力量，來終結惡魔。」

  陳嶼的豆豆眼眨了眨。

  這話說得漂亮，但漂亮話誰都會說。

  他並不相信利德，至少不完全相信。

  利德似乎看出來了，他淡淡笑了笑。

  「陛下不必擔憂我的來歷，我們就在這裡談，隔著城牆。」

  「我直說吧，熔爐地帶發生的事，三王子已經知曉。為了遏制這位大惡魔，我們願意獻出自己的一份力量。」

  陳嶼更驚訝了。

  熔爐地帶的事，消息應該還沒傳開才對，利德卻知道了，而且來得比獸人的傳令兵還早。

  這說明什麼？

  說明他們有自己的情報網，或者說明他們早就預料到了這一切。

  「說實話，我並不相信你的話。」陳嶼老實說。

  「理解。」利德點頭，「所以，我帶來了證明。」

  他側過身，看向身後那個龐大的身影點了點頭。

  「亞克斯，該直面你靈魂的主人了。」

  那個一直披著斗篷的生物聽了，緩緩抬起手，掀開了兜帽。

  風雪中，露出一張猙獰的臉。

  暗紅色的皮膚，燃燒的符文，彎曲的犄角，還有那雙熟悉的眼睛—是鐵騎魔亞克斯。

  那個在風暴要塞一戰後，被陳嶼放走的惡魔。

  亞克斯看著城牆上的史萊姆，喉嚨里發出沙啞的聲音。

  「史萊姆的王————我幫助你們討伐卡薩里克，作為交換，把我的靈魂還回來。」

  陳嶼想起來了，當初放走亞克斯時，他確實用靈魂之書收走了這個惡魔的靈魂。

  那本從戍邊軍團那裡繳獲的書，一直被他扔在姆都的寶庫里，差點都忘了。

  但他還是沒有完全對利德放心。

  這位前軍團長的背後站著的絕不只是三王子那麼簡單。

  如果那位三王子真有這麼聰明的話，或許白馬王國也不會陷入現在的境地。

  他想了想，「我可以答應合作，但你們要先集結軍隊。等獸人大軍和史萊姆大軍進發的消息傳來，你們再準備西進王都，負責東部戰場。」

  「同時，我會讓沿海的獸人艦隊登陸，我們要集結最大的力量，討伐卡薩里克。」

  至於獸人和三王子之間會不會互相猜忌，使絆子，他就管不了了。

  史萊姆大軍只負責南部戰場，就算三王子臨時叛變，也傷害不到史萊姆的主力。

  出乎意料的是，利德答應了。

  沒有討價還價，沒有附加條件，只是乾脆利落地點頭。

  「好，我們會做好準備。」

  然後他重新戴上兜帽，翻身上馬。亞克斯也裹好斗篷，轉身跟上。

  他們就這麼消失在風雪中，乾脆得像是來完成一項早就定好的任務。

  風雪更大了。

  利德和亞克斯在雪原上走了很遠，身後的鐵棘堡已經徹底看不見輪廓。

  四周只有白茫茫的一片，還有風呼嘯而過的聲音。

  亞克斯突然開口，聲音低沉：「小心點，這些史萊姆比表面上狡猾多了。」

  利德「嗯」了一聲，反應很平淡，像是在聽一句無關緊要的提醒。

  亞克斯皺了皺眉，他瞥了一眼利德的影子。

  在風雪中，影子本該模糊不清。

  但利德的影子卻異常清晰，而且在動。

  影子的輪廓隱約能看出一個女人的模樣，長發，長裙，雙手環抱著利德的脖頸，像是趴在他背上。

  他們似乎在交流著什麼。

  利德的嘴唇偶爾會微微翕動，但沒有聲音傳出。

  影子也會輕輕晃動，像是在點頭搖頭，或是捂嘴偷笑。

  亞克斯早就習慣了這種古怪。

  自從半年前利德從熔爐地帶走出來，並且加入三王子麾下後，這個影子就跟著他了。

  更讓亞克斯在意的是，據他所知，在卡薩里克身邊，也有一位類似的「影子」。

  卡薩里克稱呼他為主教，但他很少在公開場合現身，只有極少數高等惡魔見過他。

  亞克斯繼續沉默著前進，沒有追問。

  惡魔的本能告訴他，有些秘密知道得越少越好。

  他現在只想拿回自己的靈魂，然後————然後怎麼樣？

  他還沒想好。

  也許回深淵，也許留在物質位面，也許找個地方躲起來，等這一切結束。

  但他知道，在拿回靈魂之前，他哪也去不了。

  而在他們身後，鐵棘堡的城牆上，陳嶼還蹲在牆垛上，豆豆眼盯著他們消失的方向，直至他們徹底消失在神識的感知範圍。

  顯然利德並不知道他能看到這麼遠，所以他的影子秘密就這麼暴露給了陳嶼。

  那是什麼，像是陰影生物，但又沒那麼簡單。

  或許和希瑞克教會的主教一樣，是一位陰影子嗣。

  所以陰影子嗣也在謀劃，似乎想在王都戰場上得到什麼。

  「小陛下，您真信他們？」妮莉低著頭問，還撫摸著剛吃飽，感覺有點受涼，導致隱隱有些腹痛的肚子。

  「嗯————信一半吧，亞克斯想要回靈魂，這是真的。利德背後還有別的目的，但無所謂，只要他們能牽制住卡薩里克的一部分力量就夠了。」

  他蹦下牆垛，落在城牆上。

  「走吧，該準備準備了。」

  「等獸人的消息一到，大軍就該出發了。」

  這場戰役很重要，或將決定北方的未來。

  他打算回去看看浮空堡壘的建造進度，爭取在戰爭打響之前，將這頭戰爭巨獸給打造出來。

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  （還有更新耶）