第346章 姆王的恩情還不完

  港口碼頭上燈火通明。

  火把插在棧橋的木樁上，從岸邊的倉庫一直延伸到碼頭的最前端。

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  「快！快！」

  一個留著絡腮鬍子的水手站在跳板旁邊，兩隻手不停地比劃著名。

  「把那幾箱也搬上來，船就要開了！」

  水手們肩上扛著沉重的木箱，在棧橋和船舷之間來回跑著，氣喘吁吁，卻不敢停歇。

  一艘三桅大帆船停在碼頭最外側的泊位上，船帆已經解開了一半，主帆在桅杆上啪啪地拍打著，像是急著要飛起來。

  船舷兩側各站著幾個身穿皮甲的水手，手裡握著弩弓，目光警惕地掃視著岸上的黑暗。

  更遠處，還有數十艘同樣的船停在其他泊位上，燈火通明，人影攢動。

  碼頭上堆滿了還沒來得及搬上船的箱子，有些箱子已經堆成了一人多高的小山。

  但很快，馬蹄聲從碼頭入口的方向傳來，打破了這裡的喧鬧，然後越來越響，越來越近，像一陣從遠處滾來的雷聲。

  站在跳板旁邊的絡腮鬍子水手擡起頭，朝聲音傳來的方向看去。

  火光照亮了一匹灰色的戰馬，馬背上伏著一個穿著深色斗篷的人。

  那匹馬跑得很快，馬蹄踩在石板地上濺起一串火星，鬃毛在風裡飄著，像一面灰色的旗幟。「什麼人一」絡腮鬍子剛開口，聲音就卡在了嗓子眼裡。

  因為他看見了那個人手裡的弓。

  那是一把長弓，弓臂上刻著細密的符文。弓已經拉滿了，弓弦繃到了極限，發出細微的嗡嗡聲。「不…不要………」

  嚇得水手們停下了手裡的活。

  有人扔下了肩膀上的箱子，舉起手來，箱子落在地上，發出沉悶的撞擊聲，箱蓋被震開了，幾枚金幣從裡面滾出來，在石板地上叮叮噹噹地轉著圈。

  諾蘭沒有看那些金幣。

  他的目光越過那些水手的頭頂，越過船舷，落在停靠在泊位上的大船上，他的手指在弓弦上鬆開了。箭矢從弓弦上彈出去，穿過火把的光暈，穿過船舷上那些水手們驚恐的目光，射中了第一艘船的主帆。帆布發出一聲沉悶的撕裂聲，像是有什麼東西在布面上撕開了一道口子。

  第二支箭緊跟著射了出去，然後是第三支、第四支、第五支…

  箭矢一支接一支地從弓弦上飛出去，在空中劃出一道道看不見的軌跡。

  第二面帆裂開了，第三面帆也裂開了，帆布的碎片在夜風中飄舞著，在碼頭的上空盤旋著，然後落在水面上，浮在漆黑的波浪上，像一片片白色的浮萍。

  碼頭上安靜了。

  水手們站在原地，臉上的表情凝固在驚恐和茫然之間。

  沒有人說話，沒有人動，只有火把在風中劈啪作響，只有帆布的碎片在水面上輕輕拍打著船舷。諾蘭把弓放下，勒住韁繩。

  戰馬在原地轉了一圈，馬蹄在石板地上踩出清脆的聲響，然後停下來，站在棧橋的入口處。他的目光越過那些水手，越過靠岸的這些艘船，落在遠處漆黑的海面上。

  有十幾艘船已經駛出了港口。

  其中有一艘雙桅帆船，體型比停泊在碼頭上的這三艘小一些，船帆是深色的，在夜色中幾乎看不見。它已經駛出了防波堤，正在外海的海面上緩緩移動著，船尾的航跡在月光下泛著一層暗淡的銀白色。船尾站著幾個人。

  火把的光從船艙的窗戶里透出來，照在那幾個人的臉上，把他們的輪廓從黑暗中勾勒出來。西蒙。

  他面朝港口的方向，面向海岸上的諾蘭，火光在他的臉上跳動著，照亮了他嘴角的弧度。

  這不像是笑，更像是譏諷。

  諾蘭深深看了他一眼，知道自己還是來晚了一步，這個距離即便他的箭矢能夠得著，也會被船上的超凡職業者或魔法陣擋住。

  已經沒有再出手的必要了。

  他把弓掛回馬鞍旁邊的鉤子上，目光從海面上收回來，落在碼頭上那些還在發呆的水手身上。「風暴艦隊，勾結叛國者，之後審判庭會審判你們的罪惡。」

  「不要期盼逃跑就能解決。」

  「是，是……諾蘭大人。」

  那些人看見他的目光，像是被什麼東西燙了一下，紛紛低下頭去，有人乾脆蹲下來，兩隻手抱著頭，肩膀微微發抖。

  諾蘭撥轉馬頭，馬蹄在石板地上踩出幾聲清脆的噠噠聲，然後停下來。

  最後回頭望了眼逐漸消失在漆黑海水中的船隻，才頭也不回地策馬離開。

  他知道，他與商盟之間的恩怨還沒結束。

  最起碼，那位史萊姆魔王不會放過他。

  魔物大軍正式入駐霧港，是在三天之後。

  那三天的霧港不像一座城市，更像是一個被人從中間捅了一棍子的螞蟻窩。

  西區的火燒了整整一夜才被撲滅，燒掉了三條街的房屋和一座倉庫，灰燼在街道上鋪了厚厚一層，踩上去會揚起黑色的煙塵。

  港口區的血被海水沖淡了，惡魔的屍體被拉去集中焚燒，但石板縫裡還能看見暗紅色的痕跡。特別是大多銀行金庫的大門都被炸開了，裡面只留下了一個空殼，金幣都被風暴艦隊給帶走了。議員們和衛兵們花了兩天時間才把這些從裂隙里鑽出來的惡魔徹底清理乾淨，還擊斃了不少趁亂作惡的不法之徒。

  秩序是在第三天開始恢復的。

  港口區重新開放，但只有幾艘近海的小船在碼頭之間來回穿梭，運送著從鄉下運來的糧食和蔬菜。街道上的路障被搬走，商鋪重新開了門，但生意清淡得很，店主們躲在櫃後面，小心翼翼地打量著街上走過的巡邏隊。

  巡邏隊已經不是商盟的衛兵了。

  走在最前面的是幾隻史萊姆，圓滾滾的，身體是淺綠色的，在陽光下透亮得像翡翠。

  它們蹦韃著，一彈一彈的，啪嘰啪嘰的聲響在石板路上傳出去很遠，惹得市民躲在房屋裡好奇偷看。而在商盟最高會議廳的門前，那面繡著天平的旗幟被降下來了，取而代之的是一面史萊姆旗幟。最高辦公室里，壁爐還在燒著，火光映在牆上那些油畫上，照出那些前任議員們嚴肅的臉，但坐在椅子上的人已經不一樣了。

  亞諾坐在辦公桌前，背靠著椅背，正好奇地摸著扶手上那些雕刻的花紋。

  桌子前面還站著兩個人。

  諾蘭站在長桌的左側，身體繃緊，薩繆爾站在他旁邊，姿勢比他隨意得多。

  不過他們的目光並沒有在亞諾身上停留，而是落到了他的肩膀上。

  亞諾的肩膀上蹲著一隻史萊姆。

  不，現在應該稱呼國王陛下。

  它的凝膠是深綠色的，綠得像夏天最濃的樹蔭，在壁爐火光下泛著一層溫潤的光澤，像是被打磨過的翡翠。

  它頭上戴著一頂小小的王冠，披著紅色斗篷，昂首挺胸的，自帶一股國王的威嚴。

  「請陛下查閱，這是剛統計出來的城市損失。」諾蘭小心翼翼將文件報告取出，展平在桌面上。此時這位超凡職業者忐忑得像是被老師檢查作業的小孩，眼裡滿是不安。

  只有薩繆爾拍著他的肩膀，讓他放輕鬆。

  「我看看。」

  陳嶼的目光從諾蘭臉上移開，它從亞諾的肩膀上蹦下來，落在桌面上，發出一聲啪嘰。

  它蹦到那張寫滿了數字的紙旁邊，把那些數字從頭到尾看了一遍。

  「城市損失統計一一西區燒毀房屋四十七間，港口區損毀碼頭兩座、倉庫六間，銀行金庫被洗劫，損失金額約七十萬枚金幣。」

  「平民傷亡一一死亡一千百一十九人，傷六千六百餘人。」

  「惡魔清理費用、傷員撫恤、房屋重建，合計約十五萬枚金幣。」

  陳嶼叉腰。

  「所以說，就是那個叫什麼西蒙的傢伙，捲走了我大半的財富，打傷了我的子民，還毀壞了我的港囗？」

  它的聲音軟軟的，糯糯的，像是有人在棉花堆里說話。但諾蘭不敢怠慢，他很清楚這無害的外表下，隱藏著一位多麼可怕的魔王。

  他上前一步，右手握拳抵在左胸，微微躬身。

  「陛下，我們已經調查過了，與考德威爾家族聯繫的並不是什麼金輝谷地的商人，而是一個將靈魂出賣給惡魔的傢伙。」

  「他們似乎早有預謀，趁著這次機會，收割了近千平民的靈魂。」

  諾蘭聲音停頓了一下，閉上眼為逝去的人哀悼三秒，然後才睜開眼睛。

  「從即日起，我們商盟與惡魔勢不兩立。」

  「但還請陛下不要誤會，曾經的商業王國已經是過去式，現在我們願意成為史萊姆王國治下的組織。」陳嶼蹲在桌面上，看著諾蘭。他看了一會，身體微微晃了晃。

  「嗯。」

  它的目光從諾蘭身上移開，落在桌面上的另一份報告上。

  這是一份從魔物軍團指揮部送來的統計報告，比諾蘭的那份厚得多。

  第一頁是軍隊的編制和人數，它跳過去了，第二頁是糧食與物資消耗和繳獲，它跳過去了，它停在了第三頁。

  「商盟國庫庫存清點一一金幣，三百一十七萬四千六百二十二枚。」

  「銀幣，一百二十三萬八千餘枚。」

  「各種附魔裝備，六千四百餘件。」

  「魔法材料、稀有金屬、寶石、藝術品，折合金幣約兩百萬枚。」

  三百多萬枚金幣？！

  陳嶼都驚呆了。

  他都看到了什麼。

  一座浮空堡壘的造價包括材料、人工、魔法陣的布置和調試，大約是一百萬枚金幣。

  三百萬枚，就是三座浮空堡壘。

  如果算上那些附魔裝備和魔法材料，也許還能再建造兩座。

  他在沼澤里吭哧吭哧地種了那麼久的田，煉了那麼久的礦，攢下來的家底還不如商盟國庫的一個零頭。而且這還是被洗劫過的。

  那些風暴士兵從金庫里搬走了不知道多少箱金幣和銀幣，西蒙那艘船上裝的至少值幾百萬枚。如果沒被洗劫……他不敢想。

  不過目前浮空堡壘還在建造階段，連發動驗證都還沒開始，能不能飛起來還是個未知數。

  圖紙畫了幾百張，模型做了十幾個，但真正的實物還蹲在船塢工地的坑底，才剛建好底座。三百萬枚金幣聽著是很多，但要等到這些金幣真的從國庫里搬出來，運到船塢工地，變成黑曜石、秘銀和魔法水晶才能算數。

  而且這還只是國庫里的錢。

  商盟與其說是一個王國，不如說是一個商會。

  國庫存著的只是帳面上的財富，是那些議員們每年繳上來的稅款、關稅和貿易特許費。

  真正的財富不在這裡，而是在那些商人的宅邸下面。

  那些貴族商人經營了數代人的財富是家族金庫里堆著的金幣、地窖里藏著的銀錠、保險柜里鎖著的寶石……這些數字加起來，恐怕比國庫里的金幣還要多得多。

  不過嘛，這筆錢目前不好動。

  他不能直接闖進那些商人的宅邸，把他們的金庫撬開，把裡面的錢搬走。

  這樣做不是不行，但也就意味著他將徹底失去這片土地市民的信任，王國的信譽將跌落谷底。到那時人人自危，將反抗不斷，他花費治理秩序的錢，或許都要比闖入商人宅邸搜刮的錢財要來得多。他剛剛才讓諾蘭宣布商盟成為史萊姆王國治下的組織，轉頭就去抄人家的家，咳咳……多少有點不太客氣了。

  得想點小手段，最好是讓他們心甘情願地把錢掏出來，還得感激他。

  它想了想，沒想出來，決定先不想了。

  它的目光回落到諾蘭身上。

  「像你這樣的超凡職業者，商盟還有多少位？那些傭兵不算。」

  諾蘭低頭思考，在腦子裡過了一遍名單。

  「陛下，您所說的傭兵，範圍很寬泛，就連薩繆爾也算得上是商盟僱傭來的法師。」

  「如果要算還沒離開商盟的話，一共剩下三位，加上被俘虜的兩位，那就是五位。」

  陳嶼的身體微微晃了一下。

  五位超凡職業者。

  還不錯嘛，起碼還有人願意留下來。

  「等忙完這段，找個時間，我要見見他們。」

  諾蘭微微躬身。

  「遵命，陛下。」

  他直起身來，沉默了一會兒，像是在猶豫什麼，然後他開口了。

  「陛下，談判的事……」

  他沒有把話說完，但意思很清楚。

  談判是兩天前出結果的。

  薩繆爾帶著使者團去了金獅心要塞，和史萊姆王國的大臣們談了整整兩天。

  談判的過程不算順利，中間有好幾次差點談崩了，但最後還是在薩繆爾的斡旋下達成了協議。他聽說史萊姆王國本來還有一位烏鴉大臣，尖酸刻薄，言辭犀利，但好在它不在現場，不然談判情況還會更糟糕。

  協議的內容不算多，但每一條都寫得很清楚。

  商盟的商人不會被清算，不會被剝奪財產，不會被趕出家園。

  但作為代價，霧港商盟將失去一切行政權力，從商業王國降格為商業組織。

  他們的軍隊要解散，他們的議會要關閉，他們的旗幟要從旗杆上降下來。

  商盟要每月向史萊姆王國繳納足額的行政過渡稅款，用於行政過渡時期，等史萊姆王國徹底掌握這片土地，恢復這裡的秩序，才會取消行政過渡稅，恢復正常的稅收。

  這筆稅不是小數，分攤到每個商會的頭上，足夠讓他們肉疼好幾年。

  但這也是他們作為敗者所要付出的代價。

  至於什麼時候算是「徹底掌握」，什麼時候算是「恢復秩序」，那就要看那隻史萊姆的心情了。稅金很重，但總比丟了性命好。

  這些商人們心裡清楚得很，這些從沼澤里爬出來的魔物到底講不講文明，誰也不知道。

  萬一它們生氣了，把所有人都丟進海里餵魚，那連哭的地方都沒有。

  陳嶼蹲在桌面上，身體晃了晃。

  「當然算。」

  它從桌面上蹦過來，蹦到諾蘭面前。

  「不過等恢復秩序之後，我會派史萊姆來這裡建學院，所有商人和貴族，還有他們的孩子，都要進入學院學習王國的法律，爭取成為一個遵守法律的好公民。」

  亞諾在旁邊小聲提醒了一句。

  「老闆，別忘了問他們要贖金。」

  陳嶼的身體彈了一下，像是被提醒了什麼事情。

  「對，贖金。」

  它挺了挺胸膛，把身體撐得圓滾滾的，看起來儘量有威嚴一些。

  「別忘交贖金，這是強制性的。」

  「那些被俘虜的士兵沒事，軍團解散之後，他們會回到自己的家鄉，等以後王國需要他們的時候，會重新號召。」

  不知道為何，諾蘭內心鬆了一大口氣。

  不知道是因為得知自己的士兵還安全活著的消息而有了心裡安慰，亦或是覺得史萊姆王足夠仁慈，結果沒他想的那麼糟。

  像是一個人走在一條很長的路上，走了很久，走得很累，終於看見前面有一扇門，門裡亮著燈。他彎下腰，右手握拳抵在左胸，深深地躬了下去。

  「感謝陛下。」

  （還有更新耶）