第322章 深夜的政變

  史萊姆大哥作為這場戰爭無可爭議的英雄，復國軍士兵們興奮地將它團團圍住，歡呼著，用各種方式表達著對這位黃金勇士的敬意與喜愛。

  如果不是史萊姆大哥純金的身軀過於沉重，士兵們甚至想將它高高拋起慶祝。

  即便如此，也難免有些年輕的士兵帶著敬畏與好奇，悄悄伸出手觸摸它的身體，仿佛在觸摸好運與財史萊姆大哥有些不好意思地嗡鳴著，它不太習慣這種被眾人簇擁的熱情場面。

  最新小說章節盡在🌶️sto9.com

  但很快它的注意力便回到了身體發生的變化上。

  姆……感覺不一樣了。

  它仔細感受著，剛才和那個拿石頭盾牌的人類打的時候，好像有什麼東西突破了。

  它感覺力氣不僅變大了，而且變得更加聽話。揮動短劍時，力道更足，砸在盾牌上的感覺也更實了。更重要的是，那些它在長期戰鬥中摸索出來的史萊姆技能，似乎在剛才那場對決中也得到了蛻變，似乎形成了真正的史萊姆戰士技能體系。

  姆……好難懂……史萊姆大哥對這些變化感到有些困惑。

  不過王肯定知道是怎麼回事。

  想到那位總是充滿智慧的王，史萊姆大哥便將疑惑拋到了一邊，放鬆下來，眯起眼睛享受起了士兵們帶著敬意和好奇的撫摸，暗金色的身軀在陽光下舒服地微微蕩漾。

  而在戰場中心，那片鍊金炮留下的焦黑熔融區域邊緣，路易莎與塞萊斯特並肩而立，注視著眼前的景象陷入了長久的思考。

  儘管她們早已知道這門由史萊姆王國打造的鍊金大炮的存在，並且對它在剿滅南方領多位惡魔領主的赫赫戰功有所耳聞，但當親眼目睹那如同古龍吐息般的熾白光柱，將雷蒙德連同他的岩石巨盾一同吞沒時，內心依舊止不住地感到震撼。

  在白馬王國流傳的史詩與傳說中，能夠踏入超凡領域的職業者，已然可以被尊稱為英雄。

  他們站在凡人力量的頂點，每一條晉升之路都代表著對某種力量或技藝極致的探索與掌握。雷蒙德；斯特林，一位盾槍騎士，防禦力在超凡職業者中亦屬佼佼者。

  然而，就是這樣一位超凡職業者，在鍊金炮的一擊下，竟然差點都扛不住。儘管雷蒙德只是初入門的10級超凡職業者，但這也足以說明這門鍊金武器的恐怖。

  這也讓路易莎這位自認為最了解史萊姆王國底蘊的合作者，再次刷新了認知。

  那位小陛下最近神神秘秘的，不知道在搗鼓著什麼，恐怕還在積蓄著更可怕的力量。

  而值得慶幸的是，她並不是這些史萊姆的敵人。

  這時愛麗絲走了過來，她卸下了沾滿灰塵的戰盔，馬尾在微風中輕輕擺動，顯得英姿颯爽。她向路易莎和塞萊斯特行禮，然後詢問：「殿下，塞萊斯特女士，衛城已破，敵軍潰散，接下來我們該怎麼行動？」

  路易莎收回思緒，她望向不遠處殘破的切斯特衛城。

  「愛麗絲騎士長，切斯特衛城是惡魔軍團在南方領補給線上最重要的陸路關口，那些盤踞在王都的惡魔，以及他們在南方的殘餘貴族盟友，絕不會輕易放棄這裡。」

  「所以我們現在的首要任務，是立刻進駐衛城，清理殘敵，並著手重建防禦工事，將北方的惡魔軍團與南方的商盟徹底隔絕開來。這需要我們打起十二分的精神，嚴防可能的反撲或偷襲。」

  她頓了頓，繼續道：「我需要你立刻通過凝膠網絡，向史萊姆王國請求更多的支援，特別是派遣那些擅長快速建造的史萊姆工匠。同時我們需要至少一名以上的超凡職業者常駐衛城，以應對可能的威脅。」愛麗絲點頭記下，隨即提出另一個問題：「殿下，我們與獸人王庭約定的合作中，不僅包括收復南方領，還有北上解放王國東地的沿海港口，為獸人艦隊打開登陸通道。衛城的重建和防禦會占用大量時間和兵力，是否需要……延遲北上計劃？」

  路易莎聞言，嘴角勾起一抹意味深長的笑容，她沒有直接回答，而是通過凝膠網絡說道：「解放東地港口，讓獸人的長船能夠源源不斷地將他們的戰士運上海岸，從側翼威脅惡魔軍團……這聽起來確實是個不錯的戰略，也能為我們分擔正面壓力。」

  「但是，愛麗絲，親手將一支強大的獸人軍隊引入王國腹地，就相當於我們親自打開了另一個潘多拉魔盒。獸人王庭卡爾加隆的野心與實力，未必就比盤踞王都的惡魔軍團小多少，與他們合作，必須時刻保持警惕，掌握分寸。」

  「當然，具體的戰略調整和時機選擇，還需要我與陛下詳細商討後再做最終決定。」

  「現在有一項緊急任務需要你去處理，去安排一下那幾位獸人督軍的日程，確保他們不會知道更多，同時委婉地提醒他們，重建衛城和穩定南方領需要時間，北上計劃可能需要稍作推遲。」

  愛麗絲領命：「是，殿下。」

  路易莎又看向一旁被藤蔓捆得結結實實、嘴裡塞著破布、正用驚恐和憤怒眼神瞪著她們的勞倫斯大法師「至於這位……」路易莎語氣平淡，「勞倫斯；維恩，翡城星象與元素高等學院出身的正式法師，據說在防護系和塑能系上都有不錯造詣。」

  「我想，我們那位對知識和人才總是充滿興趣的小陛下，應該會對他很感興趣。把他和戰利品一起，送回姆都吧，就當是我送給小陛下的禮物。」

  被捆著的勞倫斯聽到「送回姆都」、「禮物」這樣的字眼，頓時聯想到了魔王與魔王老巢，激動地掙紮起來，喉嚨里發出「嗚鳴」的聲音。

  塞萊斯特走過去，毫不客氣地踢了他一腳。

  「怎麼，現在知道害怕了，晚啦。」

  說著，她彎下腰，湊近勞倫斯耳邊，用只有兩人能聽到的聲音，幽幽說道：「讓你燒我的羽毛，接下來的旅程我可不能保證那些史萊姆會對你做些什麼。」

  勞倫斯聞言，掙扎得更劇烈了，流下了絕望的淚水。

  對於切斯特衛城保衛戰的結果，沒有人會比霧灣港商盟的貴族與商人們更關注了。

  戰爭落幕當天的夜晚，加急的魔法傳訊便跨越了遙遠的距離，將戰報送回了這座永不眠息的港口城市。艾德里安站在「海洋女神與天平議事廳」高大的拱形門廊下，夜晚的海風帶著咸腥的濕氣和遠方船隻的燈火氣息，穿過港口區，拂過他的臉頰。

  擡眼望去，霧灣港的夜景依舊繁華一一遠處酒館和賭場的喧囂隱約可聞，碼頭區林立的桅杆如同黑色的森林，懸掛的防風燈如同墜落的星辰。

  但今夜，這熟悉的一切卻讓他感到一種前所未有的陌生與不安。

  作為第一個發現史萊姆在南方諸國進行商貿行為的貴族，他不僅密切關注著南方的消息，同時關注著北方的南方領戰事。

  只因家族所經營的寶石生意，所生產出的原礦都來自於羅南城郊外的礦場。

  如今那裡已經淪陷，切斯特衛城能否守住，關係著家族百年的基業。

  這段時間他根本睡不著，天天守在宅邸里，等待著從南方領送回來的戰報。

  那種驚怒與隱憂的感覺，仿佛還在昨日，而今夜……握著手中的羊皮紙，上面簡短卻血淋淋的字句，讓他的心再次墜落谷底。

  衛城陷落，斯特林戰死，教會倒戈，惡魔現身又遁逃……每一個詞都像是一把冰冷的匕首，刺在他最敏感的神經上。

  而上一次他被這麼緊急地在深夜召集到議事廳，還是「金獅心要塞」失守的時候。

  看來這次，不僅是對於他來說，對商盟來說，更是個大麻煩。

  他深吸一口氣，推開了議事廳沉重的橡木大門，走了進去。

  當他在會議廳的坐席坐下，不出所料，當那些平日裡衣著光鮮的貴族與議員們再次聚集在這座大廳時，這裡沒有往日的喧囂與爭論，而是陷入了令人窒息的寂靜中。

  壁爐里的火焰燃燒著，投下搖曳的光影，卻驅不散瀰漫在空氣中的冰冷與絕望。

  再沒有亢奮的演講，甚至沒有人低聲交談。

  他看到一位平時以冷靜精明著稱的珠寶商人，正用顫抖得厲害的手，反覆擦拭著他那單片水晶眼鏡，然後不得不伸出另一隻手，用力按住自己的手腕，才能勉強將眼鏡戴回鼻樑。

  在場的每一個人都清楚，切斯特衛城的陷落意味著什麼。

  那不僅僅是一座堡壘的失守。

  那意味著商盟經營了數代人、投入了無數金幣與心血開闢的第二大貿易陸路通道被徹底切斷。意味著他們在南方領那些富饒的寶石礦場、糧食產區、魔法植物採集地……所有世代積累的產業與財富，都將如同陽光下的冰雪，迅速消融，被史萊姆王國那團似乎永遠不知滿足的貪婪魔王及它的爪牙吞噬殆盡。

  他們的財富在消失，他們的權力根基在動搖。

  而帶來這一切的魔王與它的傀儡軍固然可恨，但那些希瑞克教徒的背叛，則讓這些習慣於掌控一切、精於算計的貴族與商人們更難忍受。

  死寂終於被打破。

  考德威爾派的一位頭髮花白、面容嚴厲的老貴族，猛地一拍面前的橡木長桌，發出「砰」的一聲巨響，在寂靜的大廳里格外響亮。

  他站起身，聲音因為激動而有些顫抖，充滿著壓抑不住的怒火：

  「該死！我早就說過，那些只會躲在陰影里，腦子不正常的邪教徒根本不可信，他們的想法從一開始就充滿了瘋狂與不可預測。」

  「與這些邪惡的傢伙合作，簡直是在將商盟推向無底的深淵。」

  這句話仿佛打開了閘門。坐席上，陸陸續續響起了其他議員壓抑已久的討伐聲。

  「目光短淺的瘋子，他們毀了整個南方戰線！」

  「背信棄義，他們拿了我們的金幣，轉手就用那該死的聖器轟塌了我們的城牆。」

  「必須讓這些邪教徒付出代價，商盟的尊嚴不容褻瀆！」

  「當初就不該聽信託特派的蠱惑，與這些深淵裡的老鼠合作。」

  憤怒需要宣洩口，而慘敗的責任必須有人承擔，托特派的議員們坐在自己的席位上，臉色一個比一個難看。

  儘管當初與教會合作的決議是經過議會多數票通過的，但此刻，在滔天的怒火和失敗的陰影下，邏輯與過去已經不再重要。

  托特派作為合作的主要推動者，自然而然地成為了眾矢之的，背上了戰敗的最大責任。

  面對議員們難以平息的怒火和越來越尖銳的指責，考德威爾派的代表人物，西蒙緩緩站了起來。他目光緩緩掃過全場，最後落在了一直沉默不語，臉色蒼白的富商托特身上。

  然後他開口了。

  「諸位，憤怒無法挽回損失，但清醒可以避免重蹈覆轍。」

  「讓我們回顧一下，是誰，一再向我們保證與希瑞克教會合作的風險可控？是誰，聲稱那些教徒掌握著對抗魔王的關鍵力量？又是誰，在之前的會議上，力排眾議，甚至不惜動用某些不那麼光彩的遊說手段，推動通過了與那些邪教徒合作的議案？」

  他的目光如同實質般釘在托特身上。

  「托特先生，以及您所代表的派系，你們不僅在戰略判斷上出現了致命的失誤，更重要的是……」他頓了頓，從懷中取出一份薄薄的文件，示意性地揚了揚，「我們掌握了確鑿的證據，證明托特派的某些議員與希瑞克教會之間，存在著遠超合作範疇的金錢政治交易，以及可能危及商盟根本利益的秘密勾連。」

  當這份證據再次被西蒙甩出時，因為切斯特衛城的失守，議員們的反應要比前幾次會議大得多。儘管在上次會議中，西蒙本人和他所代表的考德威爾派，同樣在與教會合作的議題上投了贊同票。但在此刻群情激憤、需要替罪羊的關頭，這一點似乎變得無關緊要了。

  相反，因為考德威爾派長期以來對希瑞克教會的滲透持有警惕和反對態度，此刻成了他們「政治正確」和「遠見卓識」的證明，反而贏得大多數議員的共鳴和支持。

  西蒙同樣擔憂家族在南方領的生意，那幾乎是考德威爾家族重要的支柱之一。

  巨大的損失讓他心頭滴血。

  但在這一堆壞消息中，作為政治動物，他敏銳地看到了新的機遇一一一個徹底扳倒老對手托特派，將議會主導權牢牢掌握在考德威爾派手中的絕佳機會。

  他開始發表一場充滿煽動性的演講，言辭犀利地抨擊托特派的無能、短視和腐敗，將南方領的慘敗完全歸咎於對手的錯誤領導和可疑勾當。

  他呼籲為了商盟的未來，必須清理門戶，重建一個更加純潔有效的領導核心。

  在失敗的陰影和對未來的恐懼驅使下，許多中立派和搖擺不定的議員迅速倒向了考德威爾派。很快，一項要求解散托特派在議會中的派系組織，剝奪其主要成員議員資格，並對托特本人發起調查的議案，被緊急提交並進行表決。

  投票的結果毫無懸念。

  在考德威爾派的強力推動和大多數議員的附和下，議案以壓倒性優勢通過。

  托特坐在席位上，臉色蒼白如紙，嘴唇顫抖著，卻發不出任何聲音。

  他眼睜睜看著自己幾十年來辛苦經營、小心翼翼維繫的政治勢力，在這一夜之間，因為一場遠方的敗仗和對手精心策劃的政治攻擊，轟然倒塌，化為烏有。

  毀掉他的，不僅是史萊姆的炮火，更是他曾經信任的教會，以及議會內部殘酷無情的政治規則。當反對派被清洗，托特及托特派的議員在衛兵的「陪同」下黯然離場後，議事廳里似乎一下子乾淨了許多。

  西蒙站在原本屬於托特派的席位附近，望著略顯空曠的大廳，感受著周圍議員們投來的目光，一種仿佛能掌控一切的力量感油然而生。

  他感覺自己從未如此高大。

  但狂喜與權力的滋味只是短暫的，史萊姆王國帶來的生存危機，並未隨著托特派的倒台而消失，反而因為南方領的徹底失守而變得更加迫在眉睫。

  沒有時間慶祝或休息，如果不能解決史萊姆王國帶來的危機，那麼下一個倒台的就將是考德威爾派。在西蒙的主導下，剩下的議員們強打起精神，連夜開展了新的議題討論。

  議題核心只有兩個一一如何應對南方領的局勢？如何防禦乃至反擊史萊姆王國？

  壁爐里的柴火添了一次又一次，侍從換了一輪又一輪的酒。

  爭論、計算、妥協、咒罵……在瀰漫的焦慮與菸草氣息中，時間一點點流逝，窗外的天色逐漸由深黑轉為靛藍，海平面盡頭泛起了一絲魚肚白。

  在天亮之前，筋疲力盡的議員們，終於達成了艱難的共識與決議。

  首先，商盟需要繼續集結力量，組織反攻。

  動用商盟儲備的精銳傭兵、庫存的戰略物資，聯絡南方領尚未完全失控區域的殘存貴族勢力，不惜一切代價，發動一場大規模反擊，務必奪回切斯特衛城，重新打通南方貿易線。

  其次，針對史萊姆王國。

  授權駐紮在商盟西境的大型傭兵團，對史萊姆魔王發起神聖戰爭，將戰火蔓延至史萊姆王國境內，轉移他們在南方領的注意力。

  當最後一項決議通過，蓋上商盟最高議會的印章時，東方的天際已經亮起了第一縷晨光，金紅色的光芒刺破雲層，照在霧灣港起伏的屋頂和波光粼粼的海面上。

  然而議事廳內的每一個人，心頭卻依舊沉重如鉛。

  新的一天開始了，但籠罩在霧灣港商盟頭頂的戰爭陰雲，卻比以往任何時候都要濃重。

  （還有更新耶）