第316章 預判了你的預判

  氣溫回暖後，復國軍南下沒了氣候的阻礙，在獸人督軍監察下，路易莎再也找不到任何拖延戰事的理由僅僅在新年的第二天，沉寂了短暫時日的復國軍便再次開拔，如同甦醒的巨獸，繼續朝著南方領腹地推進。

  沿途的哨站和小型堡壘在復國軍面前幾乎一觸即潰，紛紛失守。不過短短十天時間，復國軍的先頭部隊，便已兵臨切斯特衛城下。

  切斯特衛城，這座坐落於坑東峽谷最狹窄處的要塞，不僅是南方領規模最大的堡壘，更是阻擋夏季魔潮魔物南下的最後屏障。

  同樣，它那高達二十餘米的雙層石砌城牆，以及城牆後方密布的箭塔、投石機陣地……也如同一道不可逾越的天塹，牢牢擋住了復國軍繼續南下的腳步。

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  在得到了霧灣港商盟不惜血本的軍事資源注入後，切斯特衛城的防禦力量肉眼可見地急劇膨脹。不僅原本駐守的南方貴族私兵被重新整編，更有大量從商盟僱傭而來的傭兵團進駐。

  這些傭兵中不乏真正的超凡職業者，同時，海量的魔法捲軸、藥劑、昂貴的附魔箭矢，乃至魔法構造體也被源源不斷地運入要塞。

  從城牆腳下蔓延開來的魔法陣紋路，到高聳箭塔上新增的附魔弩炮，再到守軍身上明顯更加精良的附魔輕甲……整座切斯特衛城簡直被武裝到了牙齒。

  愛麗絲站在復國軍前線指揮部的瞭望口後，用單筒望遠鏡仔細觀察著這座雄關的防禦布置，眉頭緊鎖。她身旁的參謀軍官們正在沙盤和地圖上緊張地進行著推演和計算。

  片刻後，一名負責評估的精靈法師放下手中的魔法水晶板，面色凝重地向愛麗絲匯報：「騎士長，初步估算結果出來了。」

  「即使是全盛狀態的軍團，想要正面強攻拿下這座要塞，預計傷亡率也將超過三成，並且需要消耗大量攻城器械和時間，更何況我們現在……」

  他沒有說完，但意思很明確一一經過裁減的復國軍更不可能攻破這座要塞。

  愛麗絲放下望遠鏡，心中暗忖。

  看來他們遇到南征以來，第一個真正難啃的硬骨頭了。

  不過，被切斯特衛城阻擋住未必就是一件壞事。

  接下來的七天時間裡，復國軍對切斯特衛城發動了數十次試探性的攻擊。

  從白天的正面佯攻、側翼騷擾，到夜間的偷襲、破壞補給線，各種戰術輪番上陣。

  然而守軍的應對卻顯得異常沉穩和老練，那些商盟傭兵展現出了遠超南方貴族私兵的紀律性和戰鬥素養，他們依託堅固的工事，配合默契。

  特別是那些坐鎮魔法塔的法師們，他們的範圍攻擊法術和防護結界，給試圖靠近的復國軍士兵造成了極大的麻煩。

  七天激戰，復國軍除了在關牆下留下不少損毀的器械外，硬是沒能找到任何明顯的破綻。

  切斯特衛城如同一隻蜷縮起來的鋼鐵刺蝟，讓人無從下口。

  羅南城，臨時徵用的市政廳內。

  壁爐里的火焰劈啪作響，驅散著初春夜晚的寒意，卻驅不散大廳內凝重的氣氛。

  「砰！」

  獸人督軍的大手重重地拍在桌面上，震得桌上的墨水瓶都跳了一下。

  這位獸人戰士不滿地低吼道：「王女殿下，你們的軍隊是在關牆下面曬太陽嗎，整整七天，連一塊牆磚都沒敲下來。」

  「王庭的大軍已經向王城進發，每拖延一天，都是在浪費寶貴的戰機！」

  路易莎公主坐在長桌主位，她並沒有因為獸人督軍的粗魯而動怒，只是平穩地說道：

  「督軍閣下，請息怒，並非我們不願推進，實在是力有未逮。」

  她恰到好處地嘆了口氣，「您也看到了，切斯特衛城的防禦遠超預期。商盟投入了驚人的資源，守軍中有大量經驗豐富的傭兵和超凡者，魔法防禦體系完善。」

  「而我們復國軍的實力您也知道…」

  獸人督軍皺緊了眉頭。他盯著路易莎看了幾秒，最終，他哼了一聲：「王庭需要南方戰線儘快取得突破，切斷商盟對王城的物資輸送，你們必須想辦法。」

  路易莎稍微思索，試探問道：「督軍閣下，如果如果復國軍能得到一些實質性的支援，比如一支精銳的獸人軍團，或許局面會有所不同。單靠我們目前的力量，確實……」

  她沒有說完，但意思很明顯。

  獸人督軍聞言，沉聲道：「王庭大軍正在東進王城，抽不出軍團南下支援。不過……我可以向杜隆坦大人請示，調派超凡職業者過來協助你們，但這需要時間。」

  路易莎微微欠身：「感謝督軍閣下了。」

  獸人督軍似乎對路易莎的態度還算滿意，又交代了幾句話後，便帶著族人邁著沉重的步伐離開了市政廳。

  等獸人腳步聲消失在走廊盡頭，她身後的文書才敢走上前。

  「王女殿下，我們真的需要獸人的幫助嗎，讓那些獸人混入我們的軍團，恐怕弊大於利。」「他們很可能會藉機更深入地了解我們的真實情況，甚至抓住我們的把柄威脅我們。」

  路易莎輕笑一聲，端起桌上已經微涼的茶杯，輕輕抿了一口，才不疾不徐地說道：「卡米拉，我何嘗不知道呢。」

  「但我更清楚，獸人大軍早在三天前就已經拔營，全力向王城方向進發了，他們現在根本抽不出軍團支援我們。那位督軍所謂的請示，多半也只是敷衍。」

  卡米拉眼中閃過恍然。

  路易莎放下茶杯，目光轉向窗外羅南城沉寂的夜景，「卡米拉，現在，立刻去辦一件事，動用我們所有的渠道，包括「逃回去』的南方軍士兵，還有在民間活動的流浪詩人和商販，把消息散播出去。」「嗯……就說獸人對南方戰線的停滯極為不滿，已經決定支援復國軍，並且復國軍將對切斯特衛城發動前所未有的總攻。」

  「務必讓這個消息，以最快的速度傳到切斯特衛城守軍的耳朵里。」

  卡米拉立刻領會了路易莎的意圖。

  「殿下是想利用假消息，製造恐慌，逼迫守軍做出錯誤判斷。」

  路易莎嘴角的弧度更深了：「陛下早已布好了暗手，我們只需要再配合著推一把，將商盟的注意力，完全吸引到「獸人援軍』和「即將到來的總攻』上，讓他們在壓力的脅迫下，主動為「新日教徒』打開要塞的門，那麼……」

  「那麼到時，要塞將不攻自破。」愛麗絲接上了後半句。

  「不僅如此，事後我們還可以將攻破切斯特衛城的功勞，歸結於希瑞克教會與南方貴族之間因利益分配不均而爆發的內訌。」

  「這樣一來，既能繼續隱藏復國軍的實力，避免過早引起獸人王庭的過度警惕，又能將商盟的怒火引向那些躲在陰影里的邪教徒，一舉兩得。」

  「不愧是王女陛下和陛下。」

  卡米拉由衷地讚嘆，隨即行禮，「我立刻去安排。」

  復國軍即將發動總攻的消息經過兩天的發酵和傳播，如同長了翅膀般迅速在南方領蔓延，最終傳入了切斯特衛城那厚重城牆之後。

  切斯特衛城，統帥辦公室。

  這裡原本屬於一位南方大公，如今被臨時徵用，橡木書桌後，坐著一位與周圍奢華裝飾格格不入的戎裝騎士。

  他名叫雷蒙德；斯特林，人稱「鐵壁的雷蒙德」。

  他並非南方貴族出身，而是來自霧灣港商盟考德威爾家族旁系，憑藉卓越的軍事才能和在多次商路護衛戰爭中的出色表現，一步步晉升，成為了商盟最大傭兵團的團長。

  而這次，他被商盟高層任命為了南方軍的統帥，全權負責切斯特衛城防務。

  此刻男人正坐在椅子上，緊盯著桌上的緊急情報。

  自從他接替那些腐朽無能的南方貴族成為統帥後，不曾有一刻懈怠。

  他雷厲風行地清洗了軍中盤根錯節的貴族勢力，將指揮權牢牢抓在手中，重新整編部隊，嚴肅軍紀，補充裝備，並利用商盟的資源強化要塞防禦。

  短短時間內，原本有些換散的南方軍在他手中確實煥然一新，這也是復國軍在切斯特衛城前束手無策的主要原因。

  他們終於遇到了一個真正懂軍事的對手，而不再是那些只會誇誇其談、貪生怕死的世襲蠢貨。然而，此刻這位以冷靜果斷著稱的統帥，眉頭卻緊緊鎖成了一個「川」字。

  獸人援軍……總攻……這兩個詞在他腦海中反覆盤旋。

  作為一名曾在風暴要塞服役過數年，對戍邊軍團有著深刻了解的退役騎士，雷蒙德比任何人都清楚昔日戍邊軍團的雄厚底蘊和實力。

  他更能明白，能夠擊敗戍邊軍團，並攻破風暴要塞的魔物軍團有多麼可怕。

  所有人都低估了復國軍……或者說，低估了復國軍背後那個史萊姆王國。

  整合了戍邊軍團殘部和魔物軍團的復國軍，表現之所以一直不合預期，甚至顯得有些平庸，現在看來，極有可能是那位路易莎王女故意在獸人面前藏拙。

  她在積蓄力量，等待時機，在謀劃著名什麼。

  而現在，獸人援軍的到來無疑是一個危險的信號。

  這意味著，獸人王庭可能已經相信了復國軍之前的表現，決定加大投入，以儘快打開南方戰線。一旦復國軍得到獸人的支援，雙方聯手，那麼切斯特衛城面臨的壓力將倍增。

  雷蒙德感到有些焦慮，他從座椅上站起身，在辦公室里來回踱步。

  窗外，要塞內燈火通明，巡邏士兵的腳步聲和遠處工坊傳來的叮噹聲隱約可聞，但這往常能讓他安心的景象，此刻卻無法驅散他心頭的陰霾。

  踱步良久，他猛地停下，轉身回到書桌前，拿起一份早已準備好的文件，對侍立在一旁的文書官命令道：「立刻將這份關於風暴領與復國軍的調查報告，以及我們對戍邊軍團殘餘力量和魔物軍團的實力預估分析，通過我們的秘密渠道，儘可能泄露給獸人。」

  文書官愣了一下，但很快反應過來，躬身領命：「是，統帥！」

  雷蒙德的目的很明確一一挑撥離間。

  他要讓獸人王庭意識到，復國軍並非表面表現的那樣，而是一直在隱藏實力。

  這樣一來，或許能引起獸人對盟友的猜忌，破壞他們的合作關係，為切斯特衛城爭取更多時間。然而，僅僅挑撥關係是不夠的。

  獸人和復國軍的目標都是切斷商盟對王城的補給線，這是根本利益衝突。

  哪怕獸人暫時對復國軍產生懷疑，只要他們還需要南方戰線取得進展，對切斯特衛城的壓力就不會消失「我需要更強大的力量……真正能夠抵擋住復國軍與可能到來的獸人軍團的底氣。」

  徘徊、沉思、權衡利弊……時間一分一秒過去，窗外的天色漸漸泛白。

  最終，雷蒙德深吸一口氣，他鋪開一張新的羊皮紙，開始親自書寫令紙，讓守門的騎士傳達下去。讓那些新日教徒進入要塞。

  他做出了這個艱難的決定。

  如果這些新日教徒手中真的掌握著能夠消滅高等惡魔的神秘聖器，那麼在這場要塞保衛戰中，他們或許能發揮出意想不到的關鍵作用。

  儘管他仍然對那些突然冒出來的邪教徒抱有懷疑和不信任，但眼下嚴峻的形勢，迫使他不得不利用一切可能利用的力量。

  但為了以防萬一，在寫完令紙後，他又迅速書寫了一封私人信件。

  信中詳細陳述了他對南方領「新日教徒」的疑慮，以及允許其進入切斯特衛城的決策和理由。他將這封信交給了魔法信使，讓它以最快速度送往王城的教會，請求確認這些南方教徒的身份。不知道時間來不來得及……

  看著信使匆匆離去的背影，雷蒙德心中沉重。

  但復國軍的總攻在即，獸人援軍的消息也不知真假，他只能先選擇信任這些教徒，同時寄希望於王都的教會能儘快給出回應。

  王都，聖光大教堂。

  在偏僻的側廳祈禱室中，西蒙剛剛結束晨間禱告，隨著三五成群、低聲交談的信徒們緩緩向外離去。信徒們的談話聲不可避免地飄入他的耳中，內容大多仍圍繞著南方領的「奇蹟」一一那裡的兄弟姐妹如何憑藉聖物的力量，接連剷除了多位強大的惡魔領主，彰顯了新日的威能。

  西蒙的腳步停頓了一下，眉頭卻微微蹙起。

  不知為何，每次聽到這些關於南方教徒「壯舉」的談論，他內心深處總會升起一股隱隱的不安。那並非對同教兄弟取得成就的嫉妒，更像是一種對未知的恐慌，對主教可能在進行連他這位密使都毫不知情的秘密計劃而感到的不安，與被排除在外的失落。

  西蒙，你的信仰還不夠虔誠，競然懷疑主教大人的安排。

  他在心底嚴厲地告誡自己，將不安強行壓下，繼續前進，準備離開。

  然而，就在他即將走出側廳走廊時，一名年輕教徒匆匆迎面走來，見到他，連忙躬身行禮。「密使，有一封加急密信從南方領的南方軍那裡直接送來，指明要交給您。」

  「南方軍？」

  西蒙心中那剛剛被壓下的不安感又升了起來。

  他接過信件，完內容後，連話都沒說，便匆匆向大教堂走去。

  （還有更新耶）