第168章 開門

  陳牧再進黑石堡時，沒有人敲鑼。城頭也沒有當年那種慶功的紅燈。

  只有冬風把旗吹得啪啪響，北門旁邊兩個守卒縮著脖子烤火。二狗先下馬，其中一個年輕守卒抬頭看了幾眼，忽然站直。

  「陳、陳校尉？」

  陳牧點頭。守卒立刻要往裡喊人，被他攔住。

  「別喊。」「可堡里——」「我來看老柴。」

  年輕守卒愣了愣。

  大概沒想到一個暫署校尉跑這麼遠回來，只是為了找火頭營的老廚子。

  陳牧牽馬進城。

  路還是那幾條路，牆也沒比以前高多少。軍功堂換過門板，舊馬廄添了半排棚子，火頭營倒還是老樣子，一進院就聞見煙和燉肉味。

  老柴正在罵人。

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  「水都不開你下什麼面？你當蠻子吃生的？」

  一個十六七歲的火頭卒被罵得滿臉黑灰，手裡還抱著半盆麵團。

  二狗站在門口笑出聲。老柴回頭，一眼看見陳牧。罵聲停了。院裡幾個火頭卒跟著回頭。沒人說話。

  過了兩息，老柴把手裡的長勺往鍋邊一敲。

  「站著幹什麼？」「鍋要糊了！」

  一院子人這才重新動起來。陳牧笑著走進去。

  「你就這麼接校尉？」

  老柴上下看了他幾眼。

  「當年讓我披著那件紅狐裘出去當餌，差點替你挨死。」「你不是活著回來了？」「活著回來了，你答應我的那一小功可別賴。」

  陳牧想了半天。

  「早記了。」「記了就不能再提？」

  旁邊幾個新火頭卒聽得眼睛都直了。

  他們看陳牧的眼神不像看一個人，像在看某種從鍋底里爬出來的怪物。

  剛才被罵的年輕火頭卒忍不住問：「陳校尉，你真在這裡燒過鍋？」

  老柴先答：「他燒的鍋比你乾淨。」陳牧道：「別信他。」

  「那你真的拿鍋灰打過蠻子？」「嗯。」「熱油呢？」「用過。」「鹽滷也能殺人？」

  陳牧看了一眼鍋邊那桶鹽水。

  「別亂試。」

  院裡笑起來。老柴把一碗剛出鍋的面塞給他。

  「吃。」

  陳牧沒客氣。

  他坐在火頭營舊門檻上，端著碗吃了幾口。

  味道一般。面還煮得有點硬。可他吃得很慢。

  新火頭卒圍在不遠處，想看又不敢靠太近。老柴罵走兩個，自己從屋裡拿出一個布包，扔到陳牧腿上。

  「你的。」

  陳牧打開。裡面不是銀，也不是軍令。是一冊舊簿。封皮已經被油煙燻得發黃。翻開第一頁，最前面就是十七個名字。

  字有的深，有的淺，其中幾個旁邊還補了家鄉和家眷去處。

  陳牧的手停住。

  老柴道：「軍功簿上有了名字以後，我又把這十七個名字抄回火頭營。誰家搬了、誰家領了糧，就在旁邊添一筆。」

  「你自己抄的？」「不然等誰替我記？」

  陳牧看了一頁。

  「今年糧都到了？」「到了。」「一個沒漏？」「一個沒漏。」

  老柴沒有再報名字，只把簿子往他膝上一推。

  「後面有的換過住處，有的改過領糧人。蘇晚這趟重新核過，我就在名字後面添一筆。」「剩下的你自己看。」

  陳牧低頭翻了幾頁。這些名字後面沒有傳奇，只有領糧、遷居、家眷核對這些瑣碎的改注。

  可這反而讓他看得更久。

  十七個人死在同一場仗里，他們的家卻沒有被寫成同一種結局。

  「換過住處的都核過了？」「核過了，蘇晚帶人跑的。」

  老柴坐到他旁邊。

  「你這趟回來就問這個？」「還想看看你死沒死。」「滾。」

  兩個人一起笑。笑完以後，老柴問：「還走嗎？」

  「走。」「去哪？」

  陳牧想了想。

  「先回白狼關。」「再往後？」「不知道。」

  老柴沒追問。

  吃過晚飯以後，陳牧一個人去了一趟舊城牆。

  當年他從死人堆里爬回來的那條路已經被新雪蓋過不少。南門外添了拒馬，牆根修過，連當年拖屍體的那塊斜坡都被墊平了一截。陳牧站在那裡看了很久，沒有找到哪一處還和記憶里一模一樣。

  一個值夜的火頭卒拎著熱水從後面經過，以為他是巡夜的軍官，趕緊站住。

  「校尉。」

  陳牧問：「你叫什麼？」年輕人報了名字。陳牧又問：「記在哪？」

  年輕人愣了一下，拍了拍腰間的軍籍牌。

  「牌上，火頭營也有一份。」

  陳牧點頭。

  「去吧。」

  年輕人走出幾步又回頭。

  「陳校尉，你問這個幹什麼？」「隨便問。」

  對方一臉莫名其妙地走了。陳牧自己笑了一下。

  十七個人當年的名字和軍籍若也能像今天這樣一路跟著人走，他也許就不用為了讓死人有名字，把整座黑石堡攪得雞飛狗跳。

  可如果沒有當年那一回，他今天大概也不會在意一個受傷的邱四安是不是先把名字寫清楚。

  很多東西沒法重來。能做的只是讓下一次不一樣。

  夜裡回火頭營時，老柴已經睡了，門邊只掛著一件普通舊皮襖。陳牧看著那件皮襖，忽然想起當年側谷撤兵時，老柴披著紅狐裘替他把追兵引開，回來時披風上扎著兩支箭，還追著他問那一小功到底記不記。

  第二日老柴起來，第一句還是罵他。

  「昨晚站門口發什麼呆？」

  陳牧說：「想起你那件紅狐裘。」

  「少提，差點真替你死了。」

  兩個人又吵了幾句。老柴沒追問。他往院子裡揚了揚下巴。

  「新來的幾個都想跟你走。」

  那群火頭卒立刻裝作沒聽見。陳牧掃過去。

  「跟我幹什麼？」

  剛才那個年輕人膽子最大。

  「立功。」「想當校尉？」「想。」「那先把面煮熟。」

  院裡又笑。年輕人臉漲得通紅，轉身去看鍋。

  陳牧沒有告訴他們，自己一路走到今天吃過多少次虧，也沒講什麼「從小卒到校尉」的道理。

  想往上走的人，真遇到第一刀的時候自然會知道疼。

  吃完面，他把舊簿重新包好，卻沒有帶走。

  「放這裡。」

  老柴問：「不拿？」

  「這是火頭營的。」「你不怕丟？」

  陳牧看向院子裡那幾個年輕人。

  「丟了他們自己補。」

  老柴哼了一聲。

  「現在倒會使喚人。」

  陳牧起身。臨走前，他去軍功堂外看了一眼。門開著。

  裡面有兩個軍卒在核今日巡哨，沒人認識他，也沒人因為他站在外面就停手。

  陳牧沒有進去。

  當年他為了走進這道門，差點把命再搭一次。

  現在裡面那張榜上有沒有自己的名字，已經沒那麼重要。

  傍晚，三匹馬重新出黑石堡。二狗走到城外還在回頭。

  「真不多住一夜？」「白狼關還有事。」「不是說現在不用你？」「有事和等我，不是一回事。」

  三人沿舊路往北。黑石堡越來越遠。第二日午後，他們回到白狼關。

  北門外正排著一支要繼續往北走的車隊，不是新的大試通，只是第二批以後照原邊界繼續轉運的短車。雪化了一層，又凍硬，車輪壓在路上咯吱作響。

  陳牧剛到門口，一個年輕護路兵便跑過來。

  「陳校尉。」「嗯。」「這十二輛車已經驗完，貨是馬料和粗鹽，護衛數也對。」

  陳牧看了他一眼。

  「然後呢？」

  年輕護路兵被問懵了。

  「開、開不開？」「名單看過？」「看過。」「路上有急報？」「沒有。」「前面節點能接？」「能。」「那你問我幹什麼？」

  年輕護路兵怔了兩息。隨後臉一點點紅。城門上的周鐵已經笑出了聲。

  「聽見沒有？」

  年輕護路兵回頭。周鐵扶著牆垛，朝下面揮手。

  「開門！」

  絞盤開始轉。沉重的北門一點點打開。

  外面的冷風灌進來，十二輛車依次往前。第一輛車上的車夫認出陳牧，想停下來行禮，被守門軍卒直接催走。

  「別堵門。」

  車夫只好在車上朝陳牧拱了拱手。陳牧也抬了一下手。那車夫很快就把頭轉回去了。因為前面的路比陳牧更值得看。車輪從他面前過去。第二輛，第三輛，第四輛。沒人再停。陸霜衣站在城牆另一頭換防。林青禾的醫棚門口掛著新的傷牌。蘇晚在南邊糧場核明日要發的馬料。

  阿娜朵的灰馬拴在北坡下，她人不知道又跑去看哪處水點了。

  每個人都在自己的位置上。周鐵從城頭喊：「陳牧！」陳牧抬頭。

  「什麼事？」「沒事。」

  周鐵咧嘴。

  「看你回來沒有。」

  陳牧罵了一句。周鐵笑得更大聲。北門還在開。車一輛接一輛往外走。

  陳牧站在門邊看了片刻，最後牽著馬讓到一旁。

  當年他從死人堆里爬回來，連自己和十七個弟兄的軍功都要靠一把刀去搶。

  現在有人受傷，名字先到醫棚；有人死，家裡知道糧從哪裡領；車到了關口，守門的人知道該不該放；六百個人分在八處，不需要等一個陳牧才會動。

  他沒有再往城門中間站。

  最後一輛車過去後，年輕護路兵回頭問：「陳校尉，門留著嗎？」

  陳牧看了看北面的路。後面還有車。

  「留著。」

  護路兵點頭。

  他跑回門洞時，另一個年紀更大的守卒問了一句：「後面若是白翎長軸車呢？」

  年輕人沒再回頭看陳牧。

  「先看貨，再看前段節點回報。雪坡沒事就放，白柱若報碼減載就照舊換車。」「要不要再問校尉？」「不用。」

  陳牧聽見了。沒出聲。沒人再等第二句話。

  就在這時，後面一輛空牛車的套繩鬆了。年輕護路兵看見，先揮手讓後車停住，又叫車夫把牛牽到門外側重新打結。

  事情辦完，他只在木牌背面添了一個小記號。

  從頭到尾都沒再看陳牧，也沒人覺得少了一道命令。

  北風穿過敞開的門洞，吹起路邊一層薄雪。

  陳牧翻身上馬。阿娜朵從北坡上遠遠沖他揮手。他催馬過去。身後，白狼關北門沒有關。

  ——全書完

  （還有更新耶）