第652章 大冶九江

  第652章 大冶九江

  「既然蒸汽機不缺了，礦工也不缺了，礦石產量的瓶頸在哪裡？」彭剛放慢了腳步，目光掃過港口區那些還沒有鋪通的鐵軌，又問了一句。

  「在運輸？」

  蕭國達還沒開口，一旁的韋守山便接過了話頭：「聖明無過殿下，眼下大冶各礦場的瓶頸不在生產端，而在運輸。

  言及於此，韋守山指著港口區的鐵軌說道：「殿下請看，我等已經按照殿下此前礦石水陸聯運的規劃，在港口和礦區之間鋪設鐵軌，專門用於運輸礦石。這條鐵軌從碼頭堆場起，往北延伸至鐵山主礦區，全長大約四十里，目前路基已經全部完工，鐵軌也已經鋪設了八成。

  再有一個月，其中兩條鐵軌即可通車，屆時礦石從礦山到碼頭的運輸不再單靠騾馬馱隊和人力挑夫，運力將大大提升。」

  礦石這等粗重的大宗貨物傳統的陸運方式運輸效率極為底下，故彭剛做出了礦石水陸聯運的規劃的，批准修建從鐵山專門到黃石港的貨運鐵路。

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  只是受限於漢陽鋼鐵廠鐵軌產量，這條貨運軌道的建設速度不算快。

  彭剛來在鐵軌旁邊，低頭看了看腳下的鋼軌。鐵軌的截面是個工字形，軌面上壓著「漢陽鐵廠造」五個陽文凸字以及生產編號，字體端正清晰。

  旋即彭剛沿著鐵軌延伸的方向往礦山那邊望了一眼，四十里的礦區專用鐵路線，在這個時代已經算是相當超前的基礎設施了。

  要知道歷史上滿清的洋務運動搞了幾十年，直到甲午戰爭前夕修的所有鐵路加起來也不過四百多公里，而且多數鐵軌還是進口的。

  「邊走邊看看。」彭剛背著手，對蕭國達說道。

  簫國達和韋守山對視了一眼，連忙上前引路。

  彭剛在二人的陪同下沿著鐵軌的走嚮往礦山方向走了大約兩里路，一路走一路看。

  鐵軌經過的地方，路基平整得十分紮實，排水溝也都挖好了，看得出礦務局在這條鐵軌上下了不少功夫。

  路邊每隔百來步便有一個料石堆，石料是從附近運來的青石，用來做道床的碎石。

  沿途的幾個工棚里，光著膀子的工人們正在用大錘把青石敲成碎塊，錘擊聲此起彼伏，在空曠的礦區上空迴蕩。

  稍遠些的地方，幾十個工人正操作著一台蒸汽驅動的輥式破碎機碎石。

  在1850年代，蒸汽碎石機已經出現並開始投入使用，稍晚些時候，即1858年，美利堅人E.W.布萊克發明了現代顎式破碎機的原型，其結構簡單可靠，成為後來碎石機的主流設計之一。

  不過這個時代人工碎石仍是主流，歐美的工業國和准工業國亦是如此，人工碎石在這個時代算不上落後。

  彭剛注意到，附近有不少婦女半大少年背著裝滿碎石的竹背簍前來兜售已經粉碎好的碎石，想來是為了補貼家用。

  工棚附近亦有許多遊走的貨郎商販向工人做生意，兜售吃食和日用品。

  彭剛邊走邊聽簫國達介紹礦場的情況。

  大冶礦務局目前下轄鐵山鐵礦、銅綠山銅礦和石灰窯石灰石礦三處礦山為其核心資產，其中鐵山礦石品位最高，露天開採成本最低。

  鐵山礦區設有蒸汽抽水機房五座、蒸汽破碎機房七座，另有鍛鐵車間、木工車間和礦工食堂、學堂等附屬設施。

  礦工實行三班倒作業，每班工作時長四個時辰，礦工的伙食由礦務局統一供應，菜金也由礦務局包攬，不扣礦工工錢。

  當然這裡的礦工指的是有正式受僱於礦務局的礦工，送到大冶各個礦場改造的俘虜不在此列。

  實際上大冶礦務局俘虜出身的礦工比例也並不低。

  彭剛聽到這裡，隨口問了一句：「礦工待遇如何？」

  礦務局的具體章程是蕭國達和韋守山等礦務局的領導層制定的，彭剛並未參與，畢竟彭剛日理萬機，精力有限，不可能事事都參與其中。

  蕭國達不假思索地回答說：「礦工主要分技工和普工兩種。技工每月三圓，普工每月一圓八角，逢年過節另有賞錢。至於那些俘虜礦工，俘虜礦工不拿工錢，但管吃管住，做滿三年後按照表現可以選擇恢復自由身，或者受僱於礦務局，屆時再拿工錢。」

  彭剛點了點頭，沒有再多問。

  戰俘管理處把俘虜分流到礦山，本就是勞動改造的性質，既然是勞動改造，不可能給予他們正式礦工的待遇。

  在礦區轉了一圈之後，天色已經漸漸暗了下來。彭剛回到黃石港的港務大樓暫歇。

  港務局大樓、火車站、工廠等建築基本都帶有至少一個醒目的大鐘樓，黃石港的港務局大樓也不例外。

  黃石港的港務局大樓是一座自帶鐘樓、中西合壁的四層高層建築。

  港務局大樓、火車站、工廠等建築帶鐘樓倒不是彭剛的個人喜好，而是出於方便工人、乘客查看時間，安排工作、行程而建的。

  來到港務局大樓，蕭國達親自端上熱茶和點心。

  蕭國達清楚彭剛在經營平在山紅蓮坪山場時就有查看帳本的習慣，不等彭剛發問，便把礦務局近半年的帳冊搬了過來，請彭剛過目。

  彭剛接過帳冊，一頁一頁地翻閱了起來。

  帳冊是經過新式會計培訓的帳房做的，用的是複式記帳法，借方貸方一目了然，比起清廷衙門裡那種一本糊塗帳的老式流水簿子，簡直是一個天上一個地下。

  彭剛看得仔細，從礦石產量、礦石成本、運輸費用、碼頭裝卸費、設備折舊，一直看到礦務局的季度收支結餘。

  看了小半個時辰，帳面上沒有發現什麼問題，彭剛合上帳冊，揉了揉有些發酸的眼睛。

  蕭國達見彭剛面有倦色，連忙起身說道：「殿下連日舟車勞頓，早些歇息吧。明日一早，臣再陪殿下看看碼頭裝卸作業。」

  彭剛點了點頭。簫國達和韋守山便起身告退，輕手輕腳地退出了房間，順手帶上了房門。

  在黃石港的礦務局大樓休息一夜後，翌日清晨，彭剛睡到了自然醒。

  比彭剛醒得更早，陪同彭剛出巡的殿前承宣官李旭誠抱著一疊已經譯好、整理好的公文從黃石港的電報房內走了出來，送到彭剛案牘前交給彭剛處理。

  彭剛引入電報技術的時間很早，至今已有五年，湖廣地區基本上每個縣的縣城都實現了通電報。

  除了縣城之外，部分經濟發達，人口較多，位置緊要的市鎮武昌電報總局也會在那裡設置電報局，只是規格和級別會比縣城電報分局低一檔。

  黃石港便屬此列。

  最近彭剛正在考慮開放電報民用，方便百姓的同時，增加一些財政收入。

  雖說彭剛每下一城，查抄滿清官帑府庫，吃大戶都能獲得一筆不菲的額外財政收入。

  但這種收入並不穩定，也並不是一直都能有，有財政創收的機會，自然是多多益善。

  畢竟這些年為了鋪設電報網絡滿足政用軍用，投入了不少錢，電報線路的運維也是一筆不小的財政負擔。

  處理完今日的公文，彭剛站在港務大樓三層的玻璃窗前，望著窗外黃石港的景象。

  黃石港已經開始了忙碌，碼頭上，礦石裝卸作業已經開始了，巨大的木製裝卸架在蒸汽絞盤的帶動下，將一筐筐鐵礦石從堆場吊運到停靠在碼頭邊的蒸汽貨船上。

  隨著黃石港乃至大冶縣的人口激增，且新增人口多為第二產業的產業工人以及為其提供配套服務的第三產業從業者。

  大冶縣本地的糧食早已無法滿足需求，大冶縣現在依賴從外地調運糧食。

  幾艘運糧船駛入了黃石港，等候已久的工人一窩蜂地來到碼頭上，準備將糧船上的糧食卸下。

  用過早膳，彭剛在蕭國達、韋守山等人的陪同下，最後巡視了一遍碼頭的作業情況。

  巡視完畢，彭剛登上了武昌號，準備啟程前往九江、南昌。

  隨行的護航艦船已經在港外的長江主航道上等候了，明輪炮艦在彭剛登船後便提前起錨，先行駛出黃石港水域，在江面上擺開了護航警戒陣型。

  武昌號的汽笛一聲長鳴，船身上的明輪槳葉開始轉動，攪起渾濁的江水，推動著船體緩緩離開黃石港碼頭。

  蕭國達和韋守山站在碼頭上，朝著漸漸遠去的武昌號躬身行禮，直到船隊駛出了黃石港江面、拐入了長江主航道，漸行漸遠，直至完全消失在視線之中。

  彭剛船隊自黃石港起錨後，沿長江主航道順流東下。江面在這一段逐漸收窄，南岸是大冶縣境的丘陵余脈，北岸則是黃州府蘄州的沖積平原。

  秋汛已過，江水碧清，流速也比盛夏時節緩了不少。武昌號的明輪槳葉拍擊著水面，發出沉重而有節奏的嘩嘩聲，船身隨著江浪微微起伏。

  黃石港與九江府府城之間的水程約莫二百五十來里，順流艦船行駛速度很快，只需半日即可從黃石港抵達九江。

  中午時分，彭剛的船隊駛過了蘄州江面，南岸的山勢漸漸後退，視野豁然開朗，傍晚時分，彭剛的船隊便進入了江西境內的長江航道。

  彭剛站在武昌號的船頭，遠遠地便看見了九江府城的城垣輪廓。

  九江府府城德化縣附郭，其位置位於後世之九江市潯陽區，城垣面積不大，僅2.3平方公里，領五縣。

  九江府府城臨江而建，城牆從江岸拔地而起，青灰色的城磚沉靜地聳立於江岸。

  彭剛身側的李旭誠遙指越來越近的九江府府城，向彭剛稟報導：「殿下，前方便是九江府城德化了。卑職方才已與九江地方當局取得聯絡，九江知府及當地官員已在福星門碼頭恭候。」

  彭剛微微頷首，自光仍然落在越來越近的九江城垣上。

  九江府城臨江而建，城牆臨江一面開有三座城門，自西向東依次是迎恩門、望京門、

  福星門。三座城門各有碼頭，其中福星門外的碼頭規模最大，泊位最多。

  滿清統治時期的江西九江府府城德化，九江七門中的福星門、東作門長期處於封閉不用的狀態。

  自從彭剛將九江闢為北殿治下繼漢口之後的第二個開埠口岸以來，福星門重新開放，福星門碼頭更是成了九江乃至整個贛北地區最繁忙的水上門戶。

  武昌號在江吉號的領航下，緩緩繞過江心的一處沙洲，朝福星門碼頭駛去。

  彭剛的船隊在九江江面上引起了不小的騷動，二十幾艘大小艦船組成的編隊，護航的又是長江艦隊最新式的蒸汽炮艦，這樣一支艦隊出現在九江江面上，任誰都知道船上坐的不是尋常人物。

  江面上的商船和漁船紛紛向兩側避讓，船家們擠在船舷邊伸長脖子張望，交頭接耳地議論著。

  彭剛的視線從九江城垣掃向福星門碼頭及其附近的江面，眼前是一片繁華景象。

  福星門碼頭附近的江面上，密密麻麻地停泊著各色船隻。有本地木幫的竹木排筏，一列列扎得整整齊齊，排筏上的竹木工人光著上身蹲在排頭，嘴裡叼著煙杆，眯著眼打量著武昌號。有從漢口方向駛來的蒸汽貨輪，煙囪吐著黑煙，正在等待進港卸貨。有兩槍和三桅的沙船，吃水較深深，船艙里裝的大約是從贛南運下來的夏布、菸葉、靛青，以及從景德鎮運來的瓷器。

  偶爾還能看到幾艘西洋雙槍縱帆船正停在碼頭外側的錨地上，也是在裝卸貨物。

  九江附近舟楫往來不絕，江面上並不比漢口清淨多少。

  而在這片繁忙的水域中，幾艘船身修長，懸掛著藍邊四靈青龍旗的小型炮艦正沿著固定的巡航線來回遊曳，那是長江艦隊九江分隊的巡邏船。

  巡邏船之間，偶爾還能看到幾艘更小、速度更快的槳帆快艇和蒸汽快艇，船頭漆著九江關字樣，這些是海關的緝私快艇。

  九江是彭剛治下第二個設關、徵收關稅的城市。

  截止目前彭剛治下開埠設關徵收關稅的城市一共有四個，按照開埠順序分別是漢口、

  九江、長沙以及廣州。

  武昌號在幾艘長期駐防於九江，諳熟本地水文條件的長江艦隊炮艇的引導下，緩緩靠上了福星門碼頭專為官船預留的泊位。踏板放下，彭剛在幾名教導團衛兵的簇擁下走下船，踏上了九江的土地。

  碼頭上早已等候著一群人，為首的正是九江知府王旭濤。

  王旭濤是左宗棠的學生，原籍湖南長沙府益陽縣，有生員功名，是最早投效彭剛的湖南諸生，六年前作為最早一批清田隊成員參加過湖北江夏縣、漢陽縣、漢川縣等地的清田工作。

  後來從知縣慢慢干到了九江府知府，擔任九江府知府已有三年。

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  （還有更新耶）