第343章 劃清界限
（一）
次日晌午，瓊華苑。
夏風拂過窗欞，裹著淡淡的草木熱氣。
高書冉斜倚在軟榻上，垂眸拈針繡著榴開百子圖，眉眼浸著溫軟的柔情。
「朔寧，你猜猜，腹中是女是男？」
身側的江朔寧指尖繞著五彩絲線，聞聲抬眼，目光緩緩落在她隆起的小腹上，唇角浮起一抹淺淡笑意：
「是兒是女，皆是珍寶，只要你和孩子平安，便勝過一切。」
話畢，她徐徐垂眸，悄悄斂去眼底翻湧的萬千心緒。
高書冉抬眸望向她，眼底掠過一抹憐惜，語聲輕緩：「不知王爺何時已歸。獨守空房的日子，難熬，我懂。」
江朔寧指尖一頓，旋即照舊繞著彩線，莞爾道：「倒也還好。於男女情愛一事，我本就無甚執念。」
「朔寧！」
高書冉伸手攥住她的手，身子微微前傾，話到嘴邊又頓了頓，才低聲道：
「有句閨中私語，說出來未免失了體統，原不該同你講。可我瞧得出你心裡苦，這般日子難熬。我有女子用的物件，或許能稍稍寬慰你。」
江朔寧疑惑地抬眼看向高書冉，眸底掠過一絲窘迫。
稍一思忖，她臉頰驀地染上緋色，連忙抽回自己的手，垂首埋得更低，聲細如蚊：「書冉，這話確實不該說。」
高書冉望著她，見紅暈從臉頰、耳根一路漫到頸側，不由意味深長地彎了彎唇角，低頭繼續繡活，低聲道：「夜裡，我給你送去。」
江朔寧沒有再多言語。
不多時，百靈掀簾而入，對著高書冉屈膝行禮：「王妃。」
說罷又看向江朔寧，恭聲道：「主兒，霍夫人親自登門，把丫丫送回來了。」
高書冉聞言，眉頭微蹙，看向百靈：
「丫丫原不是在謝府寄養嗎，怎會到了霍府，還由霍夫人親自送回？」
說話間，她轉頭望向江朔寧，語氣裡帶著幾分疑惑：
「這究竟是怎麼一回事？我聽聞霍大人近來時常入王府，同你在書房核對帳本，如今你們的交情，竟已經親近到這般地步了？」
江朔寧把纏好的五彩線球擱在身側矮几上，抬眼迎上高書冉探究的目光，語聲平靜，尋了說辭：
「是王爺吩咐，托他幫我打理王府雜務。往後我會知會他，不必常來。
至於丫丫，是霍夫人的女兒姍姍喜歡孩子，接去小住一晚，這不便送回來了。我去看看丫丫。」
話音落，江朔寧起身，徑直出了屋。
高書冉靜靜目送她離去，不多時，明蘭端著一盞溫熱燕窩緩步入內，輕聲道：
「王妃，您歇一歇，喝點燕窩潤潤身子。」
說著，她將玉盞穩穩置於矮几之上。
高書冉將繡棚輕輕擱在身側，伸手端起燕窩盞，持勺舀了一口慢慢飲下。
「王妃，方才霍夫人進府的事，奴婢聽說了。」明蘭侍立在旁，聲音壓得很低，「奴婢心裡總覺得蹊蹺。」
高書冉垂著眸，慢悠悠攪動盞里的燕窩，淡淡一問：「哦？哪裡蹊蹺？」
明蘭頓了頓，往門外瞟了一眼，才壓低聲音：
「奴婢看霍大人對側妃，怕是存了別的心思。當初側妃療相思子之毒，整整三月，他幾乎日日送滋補藥材過來。
如今王爺遠征不在府中，他依舊不知避忌，常來王府，和側妃二人關在書房獨處。
孤男寡女，內里情形誰能說得清。現下府里已經悄悄傳閒話，說側妃是想學您和六殿下……」
高書冉持勺的手猛地一頓，倏然抬眸望向明蘭，眉尖蹙起，語氣帶著幾分訓誡：
「是誰在背後嚼舌根？我與六郎的事，府里本就人人知曉，旁人私下議論我，我尚可置之不理，怎的無端將流言扯到霍大人與朔寧身上？
朔寧是什麼品性，我心裡最清楚，霍大人素來正直，斷不會做出這等苟且之事。底下這些下人，當真是閒得慌。」
明蘭垂著頭，唇瓣緊抿，聲音壓得極低：
「可他們背地裡說，王妃您是名門閨秀尚且都能做出傷風敗俗之事，更何況側妃原是宮女出身，就更不必說了。
還說側妃本就心性不安分，指不定背著王爺早已暗通款曲，偏偏王爺還一味寵著她，甚至傳言……說王爺甘願受辱。」
這話入耳，高書冉手一沉，燕窩盞重重落在矮几上，瓷身發出悶響。
她眸光寒徹，看向明蘭，一手扶著孕腹，氣息微顫：「這群人，膽子真是越來越大了。」
（二）
正堂。
江朔寧懷裡抱著丫丫，和霍夫人相對坐在茶桌前。
侍女將烹好的茶盞一一擺上，行禮過後，躬身退至門外。
霍夫人含笑望著江朔寧，語氣妥帖：
「老身久聞側妃娘娘芳名，今日得見，果然容色絕代。今日特地登門，送回王爺與娘娘的養女。
小女姍姍年紀小，說不明白其中原委，虧得丫丫自己說得清楚。
她爹娘早已亡故，認了王爺與娘娘做爹娘，又拜過謝大人，這才理順了這層關係。」
江朔寧微微頷首，輕聲道：
「不曾讓霍夫人誤會便好。昨夜我還一直懸著心，唯恐驚擾了您與霍太傅。實在是姍姍太喜歡丫丫，一時執拗，非要將她帶回霍府小住。」
霍夫人輕笑幾聲：「哪裡會。我家驍兒素來穩重，斷不會行出格之事，何來誤會一說。
再說，能入得他眼的姑娘，家世、才識、教養皆是上等，絕不會做出未及婚嫁便珠胎暗結的事。」
江朔寧聞言，臉上的笑意驟然一僵，只勉強牽起一抹淺淡的笑。
她垂眸看著丫丫只顧著吃點心，伸手輕輕撫過孩子柔軟的發頂。
霍夫人呷了一口熱茶，緩緩續道：
「老身聽小女說，驍兒近來常往王府走動。我知曉他與王爺素來交好，我和他爹，也拗不過他的性子。
咱們霍家世代清白，向來不攀附任何一方。他既執意如此，我與他爹本不多阻攔，只求府中安穩。
只是如今王爺出征在外，他夜夜入府，便不合規矩了。
側妃，今日老身有句心裡話，想同您說清楚。我不願我兒沾上半點有損聲名的閒話，更不能連累整個霍家。
側妃容貌出眾，惹人傾慕原是人之常情，旁人如何都無妨，唯獨不能是驍兒。
昨夜小女同我說了不少，她還撞見你們二人在街上並肩說笑。
若是被朝中官員看在眼裡，驍兒便要大禍臨頭，整個霍家都要受牽累。
世人口舌最是難防，哪怕只是一句無憑的污衊，都能斷送霍家滿門性命。」
丫丫仰頭瞅見江朔寧臉色驟然沉了下去，當即皺起小眉頭，鼓著腮幫子看向霍夫人，奶聲奶氣卻帶著幾分凶意：
「我已經有兩個爹爹啦，才不要再多一個爹爹！你不許說我娘親！」
江朔寧伸手將丫丫環緊，抬眸淡淡望向霍夫人，面上依舊維持禮貌的笑意：
「多謝夫人好意提醒。只是我行事光明，從無半分逾矩。
夫人僅憑旁人所見片段便預先揣測，實在有失公允。
流言本就容易滋生，有時候，恰恰是這樣多慮的話，最容易落人口實。還望夫人自重，莫要再拿這些話為難我。
也煩請夫人回去轉告霍大人，府中帳目、滋補之物，都不必再勞他費心。這份心意，我記下了。」
話音落，她抱起丫丫，淡淡吩咐：「百靈，送霍夫人。」
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