第103章 深夜來訪

  （上）

  三伏天一過，轉眼就入了秋。

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  西北剛平息洪水，江淮的蝗災也總算堪堪消退。

  誰知緊接著，大周朝多處州縣又遇上大旱，田裡的莊稼成片枯焦。

  百姓接連遭逢禍事，日子過得苦不堪言。

  各地地方官接連遞上奏章，懇請朝廷將今年賦稅酌情減半徵收。

  皇上坐在龍椅上，捏著一摞奏摺，臉色鐵青。

  「一波禍事剛平，新災又至，這群地方官只知張嘴要減免賦稅，可國庫糧倉連年開銷，早已捉襟見肘！

  邊防要餉，賑災要糧，處處都是花銷，賦稅減半，朝廷各項開支從何處填補？」

  他重重一拍御案，語氣稍緩，卻依舊滿心煩悶：

  「但百姓深陷水火，若是強行足額徵稅，勢必激起民怨。

  傳朕旨意，受災最重州縣賦稅減半，中等受災之地只減三成；即刻調撥內庫一部分存銀，分批送往旱情嚴峻的州縣購糧賑災，命各地官府開倉放糧安撫鄉民。

  另外嚴令各州官吏，敢借著災情剋扣賑災錢糧，中飽私囊者，一經查實，立刻革職查辦，從重治罪！」

  為首的戶部大臣躬身叩首，高聲應答：

  「臣遵旨！臣即刻回去清點倉庫存糧，核算各地賦稅份額，加急安排銀兩糧食調撥。

  同時命御史班子巡查地方賑災事宜，嚴查貪墨舞弊，絕不讓錢糧被私吞、災情被瞞報，安撫受災百姓！」

  話音落下，殿內一眾文武官員齊齊俯身：「臣等領命！」

  惠和宮，偏殿。

  碧緹拎著食盒跨進門，把東西往桌上一擱。

  當掀開盒蓋一瞧，當場氣得直跺腳，眼眶一下子就紅了，壓低聲音怒罵：

  「這幫狗眼看人低的奴才！整整一個月，每日就端些清寡稀粥，一小碟鹹菜應付差事。

  今天更是過分，拿來兩個發酸變質的饅頭糊弄人。嘴上拿糧倉緊缺當藉口，依奴婢看，分明就是故意欺負咱們！」

  枚貴人歪靠著床沿柱子，長發鬆散披在肩頭，目光空洞地凝著窗外。

  昏昏暗暗的燭火映著她的臉，才短短一月光景，人已經憔悴得不成樣子，兩縷白髮悄悄從鬢角垂了出來。

  「公主多久沒回來了？」枚貴人嗓音乾澀沙啞，低聲問道。

  碧緹的目光落到桌上那一盤荔枝上，果皮早已發黑萎縮，滲出黏膩的汁水。

  她喉頭一哽，哭著回話：

  「已經整整半個月了。這荔枝還是公主先前送來的，主兒您一直捨不得動，放著放著，全都爛透了。」

  枚貴人聞言，慢慢撐著身子站起身，一步步挪到窗邊。

  便抬手推開木窗，視線牢牢黏在從前周顏居住的那間廂房上。

  往事一幕幕不受控制地湧上心頭。

  記得周顏剛被送到惠和宮那會兒，膽小不敢獨自就寢，夜裡孤零零蹲在院中的台階上抹眼淚。

  她那會兒被吵得心煩，披衣出來狠狠呵斥了小丫頭一通。

  可罵完終究心軟，只好陪著她並肩坐在石階上，仰頭數著天上的星辰。

  思緒又飄到寒冬時節，庭院鋪滿厚厚的白雪。

  周顏玩性大發，吵著要打雪仗。她嘴上依舊板著臉數落胡鬧。

  誰料小丫頭笑得眉眼彎彎，攥緊雪球直直砸在了她身上。

  「你這膽大的小丫頭，竟敢拿雪球砸我！」

  嘴上嗔怪著，她卻彎下腰團起雪團反擊。

  一大一小兩道身影，在皚皚雪地里追逐嬉鬧，滿院子都是細碎的笑聲。

  那夜周顏高熱不退，燒得昏昏沉沉人事不省。

  明明滿心焦灼擔憂，她開口依舊是硬邦邦的斥責語氣，嘴上半點軟話都不肯說。

  後來周顏慢慢長成大姑娘，學著做女紅。

  她親眼看著周顏認認真真，給布偶兔子縫補耷拉的耳朵，一臉歡喜雀躍。

  之後她便讓周顏從一方小小的繡帕練起，慢慢到貼身寢衣，再到外穿衣衫。

  久而久之，她身上每一件衣物，全都是周顏親手繡成的。

  此刻細細回想，她這十幾年來對周顏永遠疾言厲色，極少展露笑意。

  是她硬生生把那個活潑的小丫頭變得謹小慎微，唯唯諾諾。

  心頭驟然湧上一陣酸澀的悔意。當初本該多對她笑一笑的。

  那孩子本性純良乖巧，是自己，從來沒有好好善待過她。

  （下）

  不知呆呆站了多久，枚貴人目光始終凝著漆黑死寂的院子。

  忽然瞧見一道人影跨過院門走了進來。

  她心頭猛地一喜，下意識認定是日思夜想的周顏，急匆匆快步衝到門邊，一把拉開房門。

  可門外站著的，根本不是心心念念的丫頭，竟是江朔寧。

  江朔寧抬眸，冷眸直直對上枚貴人的視線，抬腳踏入屋內，微微屈膝行禮：

  「奴婢江朔寧，給枚選侍請安。」

  碧緹臉色瞬間鐵青，立刻跨步擋在枚貴人身前，指著江朔寧咬牙怒斥：

  「江朔寧！你把我們主僕害得這般悽慘，如今竟還有臉面來惠和宮！」

  枚貴人眸光沉沉，上下打量著眼前的人，唇角扯出一抹冰冷的嗤笑：

  「夜深露重，你一個區區宮女，突然來訪，是何意？」

  江朔寧緩步走到她面前，語氣平靜無波：

  「方才選侍開門那般急切，想來，是將奴婢錯認成八公主了？」

  枚貴人身形一怔，眼底滿是詫異：「你怎麼知道？」

  話音剛落，她心頭驟然警醒，眼神驟冷。

  「是你！是你刻意讓顏兒疏遠我，對不對？」

  江朔寧淺淺勾了下唇角，並未正面應答，只淡淡開口：

  「公主心中一直掛念您，日日都同奴婢念叨思念之情，奴婢又怎會不明白。

  只是公主頻頻前來探望，一旦被皇上察覺，只會連累公主受罰。」

  碧緹看著江朔寧那副小人得志的模樣，再也按捺不住。

  立馬上前一步便要揚手去打她時，被她立馬抬手攥住手腕。

  江朔寧眸光如寒，厲聲警告：

  「你敢動一下試試？好好想想，你們主僕今日落得這般境地，究竟是為何！」

  枚貴人沉默一瞬，聲音沙啞卻沉穩出聲：「碧緹，鬆手。」

  碧緹滿心不甘，狠狠用力抽回自己的手腕，憤懣地立在枚貴人身側，滿眼敵意。

  枚貴人抬眼，靜靜直視著江朔寧，字字清晰，一語戳破要害：

  「你故意接近顏兒，處處設局算計，哪裡僅僅是想拆開我與公主的情分，再唆使皇上認定我苛待她，將我貶位這麼淺顯。

  這一整套謀劃，全都是蓉妃在背後指使的吧？只因為我先前拉攏了夏荷，她便要處心積慮地報復我！」

  江朔寧聞言，唇角輕輕一挑，淡淡開口：「倘若奴婢說，全都不是呢？」

  枚貴人神色一滯，猛地抬眼盯住她，急急追問：「那到底是為了什麼？」

  「崇、嬪！」江朔寧一字一頓，話音清亮乾脆。

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