第324章 對號

  傳令的人是正月十七到的大營。

  帶來的話只有兩句：請秦將軍往王庭舊地一趟；把那件事有關的東西，一樣不落，都帶上。

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  她走的時候帶了一隻木匣。

  匣子有兩尺長，邊角包著銅，鎖早就壞了，用一根皮繩捆著。這四年她換過三處營帳，這隻匣子一直放在她自己的馬袋裡，夜裡睡覺擱在頭邊。

  三日路。正月二十到的。

  路上她只在夜裡停過兩回，兩回都是給馬歇腳。隨行的四個親兵後來跟人說，這三日秦將軍一句閒話也沒有說過。

  那間土室她進去的時候要彎腰。裡頭點著三盞燈，土台上攤著兩張紙和一排木片，蘇蘅站在燈後頭，眼睛底下是青的。

  楊胡沒有先給她看木頭。

  「先把你的匣子打開。」

  她解了皮繩，把裡頭的東西一樣一樣往土台上擺。

  一疊書信，十七封，都是四年前從雪地里搶出來的，邊上有火燎過的痕跡。一份郡丞府的手抄底檔。還有一件東西用布裹著，攤開是半截斷了的馬鐙。

  「軍械呢？」

  「在這兒。」崔霆把一隻布包解開。

  那是去年在冬營拾得的東西：一副護心鏡、兩截斷槍、一枚箭鏃。三樣上頭都有大承軍作坊的印記，護心鏡背面還刻著入庫的年月。

  楊胡把那三樣並排擺在土台正中。

  「開始對。」

  對的法子她起初看不明白。

  蘇蘅先把底帳那十一塊木上刻的日子念出來，念一條，崔霆在紙上寫一條。寫完十一條，楊胡讓她把那十七封信按落款的日子擺開。

  「秦將軍，你看這個。」

  楊胡指的是第三封信落款處一個墨點。那個墨點像一朵四瓣的花，只有指甲蓋大。

  「這個我看了四年。」秦英道，「我一直當它是個花押。」

  「十七封里，有幾封有？」

  她一封一封看過去。

  「三封。」

  「哪三封的日子？」

  她報了三個日子。

  崔霆在紙上勾了三筆。勾完他抬起頭，臉色變了。

  「將軍，這三個日子，跟木上那十一條里的三條，是同一個月。」

  「不是同一日？」

  「差六日、九日、十一日。」

  「再對軍械。」

  護心鏡背面那一行是入庫的年月。崔霆把那一行念出來，念完，蘇蘅在木片那一排里找出對應的一塊。

  差了一年。

  土室里三個人的手都停了。

  「對不上。」崔霆說，「差了整整一年。」

  「再念一遍。」

  念了三遍，還是差一年。

  秦英把那塊木拿起來，翻來覆去看。木上的刻痕清清楚楚，不像後改的。

  「老人家。」楊胡把掌木的老人叫了進來，「你們的年，是怎麼算的？」

  「按月亮。」老人道，「十二個月一年。」

  「十二個月多少日？」

  「三百五十四日。」

  「差的那些日子，你們怎麼辦？」

  「三年添一個月。」老人道，「添的那一年就是十三個月。這是我師父教的，一年也沒有錯過。」

  楊胡把筆拿過去，在紙上算了一刻鐘。

  算的法子他說給了蘇蘅聽：他們的一年比大承的一年少十一日多一點，三年添一個月，添的那一年又多出十幾日。二十九年下來，兩頭的日子差出去將近一年，而且不是勻著差的。要一年一年往回推，推到哪一年添過月，就在那一年上補回來。

  算完，他把那一排木片按新算出來的日子重新擺了一遍。

  再對。

  十一條里，對上的從三條變成七條。

  護心鏡那一塊，正正好落在同一個月里。

  「七條。」崔霆的聲音發啞，「三樣東西，七條日子，一個記號。」

  蘇蘅把那個花押描在紙上，又把木片上那個記號描在旁邊。

  兩個記號擺在一起。

  不是一模一樣。木上的是刻的，三道；紙上的是寫的，四瓣。可那三道刻痕的走勢，正是那四瓣里少了一瓣的那三筆。

  「刻木的人不識字。」老人在旁邊道，「他見過那個畫法，就照著刻。刻不全，能認出來就行。」

  秦英一直站著沒有坐。

  到這時她才伸手，把那塊單放的、木色最淺的木片拿了過去。

  「這一塊上頭是什麼？」

  蘇蘅把那一塊上的四行念了出來：年月、地方、人數、付的東西。

  念到人數那一行，她的聲音頓住了。

  「多少？」秦英問。

  「一百二十七。」

  「付的什麼？」

  「馬。」蘇蘅道，「按人頭算，一個人五匹。」

  秦英把那塊木放回土台上。

  她沒有哭。她把兩隻手按在土台邊上，按了很久。

  「一百二十七。」她說。

  「將軍。」

  「那一夜跟著我父親出去的，是一百三十一個。」秦英道，「回來的是四個。」

  蘇蘅把筆擱下了。

  她伸手把那塊木又端了起來，翻到背面。

  背面那個記號，跟紙上那個花押的三筆，一模一樣。

  「我認得它。」她說。

  她把木片放下，兩隻手在袖子裡握了一握，才把手抽出來。

  正月二十二，京里第二道文書到了王庭舊地。

  授楊胡鎮邊大將，節制北境諸軍，塞外三營、柳灘、隔區並歸其統轄；邊事奏報可直入政事堂。

  行文後頭還附了一條：塞外三營員額准增至一萬五千，軍械照新額撥給，春夏兩季分兩批出庫。

  那位禮部郎中已經回京，來的是行文，沒有儀仗。崔霆念完，帳子裡的人愣了一會兒才反應過來。

  「將軍。」崔霆道，「邊事奏報可直入政事堂，這一條是要緊的。」

  「這一條是政事堂給的。」楊胡道，「不是兵部，也不是樞密院。」

  「為什麼給？」

  「因為有人問過一句：塞外內附的數，只有他一個人的奏報，沒法核驗。」楊胡道，「政事堂那一位的意思是，那就讓他直接報到我這兒來。」

  「那彈章就白上了。」

  「不白。」楊胡道，「他這一道，是給往後留的。等我哪一日拿出什麼東西來，那句無從核驗，立時就活了。」

  那一日夜裡，秦英一個人在土室外頭站了很久。

  楊胡出來的時候，她開口問的第一句是技術上的。

  「這個記號是誰的？」

  「還差一樣。」

  「差什麼？」

  「差一個能把記號和人對上的人。」楊胡道，「木頭上沒有名字，信上也沒有。這兩樣都只能說，有這麼一個人。」

  「找得著麼？」

  「軍械能找。」楊胡道，「護心鏡背面那一行是入庫的年月。有入庫就有出庫，有出庫就有文書，有文書就有會簽。會簽那一欄上是有名字的。」

  「底檔在兵部。」

  「在兵部。」楊胡道，「可到庫的這一頭在我們自己手裡。軍械撥到邊軍，隨械有一份到庫文書，上頭抄著出庫那一欄的會簽。那樣的紙，前營庫房裡堆了二十幾年。」

  秦英抬起頭。

  「沒有人翻過？」

  「沒有人翻過。」楊胡道，「那是入庫的雜紙，看它做什麼。」

  他往帳子那邊走了兩步，回過頭。

  「蘇蘅，研墨。」他說，「給京里寫一封信。」

  （還有更新耶）