第300章 認草

  舊河汊那處水，好了三日。

  第四日又開始有人瀉。

  

  不是八百，是一百多個，可趨勢在往上走。蘇蘅把那處水取回來驗，泉眼邊上的土也是白的，只是薄些。

  「將軍，這一片地都是這樣。」

  楊胡把那碗水放下。

  三日裡他試了四樣法子。

  頭一樣是深掘。掘到一丈五，水還是澀的。第二樣是隔沙濾，用三層布夾著細沙濾過再煮，瀉的人少了些，可還是有。第三樣是取化雪水，可三月底雪早化盡了。第四樣是找活水，往東往西各摸了五十里，摸到的三處，兩處比這兒還咸。

  第五日午後，他坐在案前，把這四樣一條一條劃掉。崔霆在旁邊看著，不敢出聲。

  「將軍，再往東走呢？」

  「往東是往回。」楊胡把筆擱下，「往回二百里就出了鹼地，可那樣我們就退回白沙梁南邊去了。這一趟就白來。」

  「那……」

  楊胡沒有接。

  他把那張圖看了很久，忽然抬起頭。

  「崔參將，去年在青石口和草原上，我下過多少道跟水有關的令？」

  崔霆想了想：「煮水、濾水、掘井、驗水、棄水，五六道。」

  「那五六道令，救過多少人？」

  「不下三千。」

  「可這一回，我一道也用不上。」

  崔霆愣住了。

  「將軍……」

  「我不懂這地方的水。」楊胡說得很平常，「我懂的是關內的水、邊關的水、還有草原上南邊那一片的水。過了白沙梁，我不懂。」

  崔霆在這個人手底下兩年，頭一回聽他說「我不懂」這三個字。

  「那怎麼辦？」

  「問懂的人。」

  「哪兒有懂的人？」

  「軍中就有。」

  去年青石口北面那一仗抓的八百三十九個俘虜，楊胡下令按有沒有病分開關，有病的照治。那一批人後來陸續放了，放的時候給了三日的乾糧。

  可有四十七個沒有走。

  那四十七個里，有二十幾個是病好之後沒處去的，他們的部在去年那場疫里散了。剩下的是傷殘，回去也是被扔下。他們求著留下，楊胡讓人把他們編進了輜重隊，趕車、餵馬、拾干糞。

  一年過去，這四十七個人還在。

  崔霆去把人帶來的時候，臉上的神色是複雜的。

  來的是三個人，為首那個五十來歲，臉上皺紋極深，一隻眼睛是渾的。

  他進帳就跪。

  「起來。」楊胡道，「坐。」

  那老人不敢坐，只是站著。

  「你叫什麼？」

  一個懂關內話的年輕蠻族人在旁邊替他譯。老人的名字很長，譯過來是三個字，楊胡記下了。

  「這一片地的水，你懂不懂？」

  老人聽完譯，眼睛動了一下。

  「懂。我在這一片放了三十年羊。」

  楊胡站起身，把那碗水推到他面前。

  「這水，我們的人喝了瀉。你們的人喝不喝？」

  老人低頭聞了聞，用手指沾了一點，放在舌尖上。

  「喝。新來的瀉，生在這兒的不瀉。」

  「為什麼？」

  「喝慣了。」

  楊胡把身子往前傾了一點。

  「三十年裡，有沒有別處來的人到這兒放羊？」

  老人想了很久。

  「有。東邊來的，北邊來的，一年總有幾撥。」

  「他們瀉不瀉？瀉多久？」

  「瀉。半個月。」老人道，「半個月熬過去，就不瀉了。熬不過去的，走。」

  「我這裡有一萬一千個人。」楊胡道，「半個月，一萬一千個人瀉半個月，我這一仗就不用打了。」

  老人抬起那隻好眼睛看了他一會兒。

  「有法子。」他說。

  崔霆一下子站直了。

  「講。」

  老人說了三樣。

  第一樣是奶。

  「馬奶，牛奶，羊奶，都行。要放酸的。」老人比劃著名，「新擠的不行，要裝在皮囊里，掛在馬鞍上顛，顛三日，酸了才行。酸奶兌水喝，瀉得就少。」

  「為什麼酸的行？」

  「不知道。」老人搖頭，「祖上就這么喝。」

  楊胡把這一條記下了。

  他知道為什麼。鹼是鹼，酸的東西兌進去，兩下里一衝，鹼就壓下去一層。這個道理他懂，可這個法子不是他想出來的，是三十年放羊的人一代一代喝出來的。

  他沒有說破，只把筆停了停。

  第二樣是茶。

  「東邊來的商人帶磚茶。」老人道，「茶煮在奶里，多放一點，煮得釅。喝了頂用。」

  第三樣最要緊。

  「這一片水不是都一樣。」老人道，「有的泉子澀，有的泉子甜。」

  「怎麼分？」

  「看草。」

  楊胡的手停住了：「講清楚。」

  那老人蹲了下去，用手指在地上劃。

  「澀水的泉子邊上，長兩種草。一種細高，一叢一叢，硬得能割手。一種是矮的，肉肉的，葉子發紅。」

  楊胡的呼吸慢了一拍。

  「葉子發紅？」

  「開春發綠，入夏發紅。羊愛吃。」

  楊胡回過頭。

  「把柳葉叫來。」

  柳葉進帳的時候，楊胡直接問：「去年三月，你說塞外窪地里有返青的野菜，報過三樣。第三樣是什麼？」

  「灰灰菜、薺菜，還有一種葉子發紅的，牧人拿來餵羊。」柳葉想了一下答。

  「那一種，你在哪兒采的？」

  「水邊。哪一處水邊都有。」

  帳子裡一時無人接話。

  那一種草，去年他們采了半個月，煮了給二百多個夜裡看不見的人吃。它治好了夜盲，也一直長在他們喝的每一處水邊上。

  它一直在告訴他們那水裡有什麼。只是誰也不認得。

  「甜水的泉子邊上長什麼？」楊胡問。

  老人在地上又劃了兩筆。

  「草是軟的，綠的，跟南邊的草一樣。還有一樣：甜水的泉子邊上有小鳥落，澀水的沒有。」

  「為什麼沒有？」

  「不知道。可它就是沒有。」

  那一日的軍議開得很短。

  楊胡下了四道令。

  一，斥候隊即刻分出六十人，跟著這位老人學認草。學會為止，一日不許出去。

  二，全軍停用現有水源，改由斥候按草辨水，逐處報回。

  三，向草原上還留著的牧人換奶。用鹽、用鐵器、用茶換，不許搶。柳葉帶人去辦。

  四，磚茶從青石口調，多調。

  崔霆記完，抬起頭：「將軍，第三條……牧人肯換麼？他們跟蠻子是一族。」

  「換換看。」楊胡道，「他們一族的兵把他們的老小圍在中間當牆，我們拿鹽跟他們換奶。誰划算，他們自己會算。」

  「若是不肯換呢？」

  「不肯就走，一粒鹽也不許留下，一隻羊也不許牽。」楊胡道，「換不成是一回事，搶是另一回事。搶一回，往後這一片的水我們就再也問不出來了。」

  散帳之後，那老人還站在原地沒走。

  「將軍。」他通過譯人開口，指了指北面，「我說這些，那邊的人，會說我是叛族。」

  「會。」

  「將軍為什麼不問我怕不怕？」

  楊胡把那本記著三樣法子的冊子合上。

  「去年你病著的時候，我的軍醫給你用過藥。」他說，「那時候我也沒有問你是哪一族的。」

  老人站了很久。他最後說了一句，那句譯人譯了兩遍才譯順。

  「我們那邊的老人說，草原上的水會認人。」老人道，「將軍，草原上的水不認人。它只認懂它的人。」

  （還有更新耶）