第141章 緩帖
那軍中遞來的帖子，像一塊石頭，壓在了這一院子人的心上。
楊胡沒有急著回話。他要在動身之前，先把這水的深淺，探一個分明。那姓周的來路、那位深居簡出的將軍、那一方含糊不清的軍印——樁樁件件，都得先摸清了底細，才好定下個章程。一頭霧水地撞進去，是取死之道。
這探底的活計，分作了明暗兩路。
明的一路，是楊胡自己。這些日子，登門求醫、交結的人里，原就有幾位郡里的官吏、城中的士紳。楊胡待人接物，向來不卑不亢，言談間卻自有一番分寸。他借著替人診病、過府清談的由頭，話里話外，不動聲色地打探起邊關的軍情、西營的人事來。
那些人多半不知就裡，只當這位神醫是關心時局，便也樂得顯擺幾分見識。有一位郡里管文書的老吏，吃了楊胡幾劑調理脾胃的藥，纏綿了半年的老毛病竟大好了，對這位神醫很是感激，言談間便不大設防。楊胡替他複診時，狀似無意地問起邊關的戰事、軍中的將領，那老吏便絮絮叨叨地說了許多，連營中哪位副將與哪位不和、哪位將軍素來深居簡出，都一股腦兒地抖了出來。三言兩語間，楊胡便拼湊出了個大概：這西大營里，近來確是不太平。蠻子三天兩頭犯邊，東線連吃了幾場敗仗，軍中傷亡不小。而那位領兵的將軍，自打數月前起，便稱病不大露面了，營中大事，多由幾個副將、還有一位管著機要文書的人在打理。
「稱病不露面……」楊胡把這幾個字，在心裡反覆掂量。是真病了，還是被那隻手架空了？那個管機要文書的，又是何方神聖？這一樁樁，都透著古怪。
暗的一路，是柳葉。她生著一張生面孔，又有一身在深山裡練出的眼力腳力，專做這跟蹤查訪的活計。那姓周的走後，她便悄悄綴了上去，一路尾隨，看他在城裡的落腳處。
這一查，便查出了名堂。
那姓周的，並未住進軍營，也沒去什麼驛館，反倒七拐八繞，進了城西一家不起眼的糧行。柳葉在暗處守了半晌，瞧見有面生的漢子進進出出，那卸貨、搬運的路數，竟與先前給城東楊記送過信的、那些個可疑的車馬，隱隱是一個路子。她不敢靠得太近，只遠遠綴著，把那糧行的門臉、進出的人、卸貨的時辰，都一一記在了心裡。那糧行的招牌半舊，門面也冷清，可那進出的車馬，卻比尋常的糧行要勤快得多，透著一股說不出的古怪。
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「城西的糧行……」夜裡，聽柳葉說完，楊胡的指尖在桌上輕輕一叩。
這線頭，又串上了。先前糧車拐進城西偏巷、卸給那幾個面生漢子的舊事，趙什長那條牽著西營、牽著關外蠻子的線，如今再加上這個從軍營里遞帖出來的姓周的——這幾股原本散落各處的線，竟都隱隱指向了同一個去處。
秦英在一旁聽著，眉頭越鎖越緊。她帶過兵，最清楚這軍中的門道。一個管機要文書的，能調動得了軍營的車馬、遞得出蓋著軍印的帖子，又能與城外的糧行暗通款曲，這樣的人，在軍中絕非尋常的角色。背後沒有那位稱病的將軍、或是更高處的人撐腰，斷斷辦不到。這條線，越往上捋，怕是越驚人。
「看來這軍中之請，未必是衝著治病來的。」楊胡緩緩道，「那隻藏在暗處的手，怕是早就盯上了咱們這院子。它遞這張帖，明里是請醫，暗裡，是想把咱們攥到它的眼皮子底下，看個清楚。」
「那便更不能急著應了。」秦英坐在窗邊，聲音壓得極低，卻帶著一股冷靜，「它既盯上了咱們，咱們越是上趕著往裡鑽，越是露怯。這軍營是它盤踞最深的地方，眼下貿然進去，是把命攥在它手心裡。這一步要走，可不是現在，得等咱們把退路鋪穩、把它的底細摸透了，再走。」
她說這話時，神色冷靜，可那攥著刀柄的手，卻悄悄收緊了幾分。那軍營，是她半生戎馬、流過血拼過命的地方。如今要她喬裝成一個不起眼的藥童，悄無聲息地潛回那片旌旗之下，去揪出自己人裡頭的奸細，這其中的滋味，旁人是體會不到的。可越是如此，她便越是清楚，這一步絕不能走錯、更不能走急。
陸嫣在一旁，緩緩點頭：「秦姑娘說得是。這帖子，不能立時應，也不能硬生生地拒。一拒，便是與那隻手撕破了臉，反倒把咱們推到了明處。倒不如拖著——只推說近來求醫的人多、診務繁忙，容後再議。既不應，也不拒，把這門留著一道縫，何時踏進去，由咱們自己來定。」
「嫂嫂這話，正合我意。」楊胡點頭道，「這一向，咱們得把城裡的根基，扎得再深些。醫名要更響，人脈要更廣，叫這滿城的士紳百姓，都念著咱們的好。如此，往後真到了那一步，咱們腰杆才硬，那隻手投鼠忌器，也不敢輕易動咱們。」
於是商定了：明面上，楊胡照舊坐堂行醫、交結各方，把這城東神醫的招牌擦得更亮；暗地裡，柳葉繼續盯著那城西糧行的動靜，一點一點，把那條通敵的線，往深處捋。至於那張軍帖，便先拿「診務繁忙」的話頭，不遠不近地拖著。這般明暗兩手、攻守兼備的章程，是陸嫣一手籌劃的。她雖足不出戶，可這滿城的人心向背、各方的利害牽連，卻都在她心裡有一本明帳。有她在後院替楊胡掌著這盤大棋的全局，楊胡在前頭，無論是行醫交結，還是查訪那條暗線，心裡便都有了底。
那姓周的得了回話，倒也沒逼，只撂下一句「將軍的病拖不得，還望大夫早些拿定主意」，便又沒了蹤影。可那話里話外的催逼之意，誰都聽得分明。
燈火融融，映著滿屋各懷心思、卻又擰成一股繩的臉。
那扇通往軍營、通往最深處真相的門，依舊在那裡裂著一道縫。門後那座盤踞在城北、吞噬了無數軍糧性命的龐然大物，那張籠罩在邊關之上、看不見摸不著的大網，遲早是要被他們親手揭開的。
只是這揭開的時機，還沒到。眼下這滿城的棋局，還有幾枚要緊的棋子，等著他們一一落下。而那隻藏在暗處的手，會不會等不及他們落子，便先一步動起手來，誰的心裡，也沒有底。
（還有更新耶）