第1125章 直指倫敦

  梅諾卡島上都是正兒八經的系統精銳，不僅火器操練嫻熟、悍不畏死，裝備也遠勝歐洲各國。

  若非手握這支精兵，他方才也不會直接讓戰艦衝著那幫西夷開炮。

  他在案前站定，忽然問道，

  「錦衣衛派來的人呢？」

  「回稟將軍，人已經在船上候命。」

  「召集諸將，再帶他來見我。」

  「遵命！」

  周海峰低頭看向案桌上的英格蘭地圖，這是理藩院與錦衣衛這幾年陸續勘察繪製而成，山川河流、城鎮道路、港口海灣標註得十分詳盡。

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  周海峰這些年在梅諾卡島，除了整頓軍務、訓練士兵，一直將歐羅巴諸國當作假想敵，反覆推演可能發生的戰爭。

  從西班牙到法蘭西，從荷蘭到德意志，再到隔海相望的英格蘭，他都曾仔細研究過。

  英格蘭自然也不例外。

  在他看來，英格蘭內戰雖然涉及王權、議會、宗教與貴族之間的複雜矛盾，但核心始終在英格蘭本土。

  而這裡海岸線漫長，天然港灣眾多，內陸又有不少河流與道路連接主要城鎮，非常適合艦隊登陸。

  如今查理一世困守牛津，帶著追隨他的貴族與軍隊勉力支撐；議會派則步步緊逼，頗有拿下牛津、一戰定乾坤的架勢。

  周海峰的目光在地圖上緩緩移動，最終落在泰晤士河那條蜿蜒入海的藍色線條上。

  他心裡清楚，若是大明艦隊抵達英格蘭後，按常規方式登陸，再沿陸路支援牛津，那麼勢必要與議會派的主力正面交戰。

  就算能贏，也打不出大明該有的氣勢與優勢。

  大明需要的是一場酣暢淋漓的勝利！

  周海峰的目光緩緩落在地圖上的倫敦，一個念頭在他心中成型。

  查理一世在牛津，議會派的大本營卻在倫敦。

  倫敦不僅是英格蘭的首府，也是王國的政治、金融與貿易中心，大量商人、銀行家、議員和貴族聚集於此，王室與議會爭奪財政收入、籌措戰爭經費，許多事務都繞不開這座城市。

  但此地距離泰晤士河口不過數十里路，只要能夠奪取河口，再以艦隊火力掩護陸戰兵推進，一舉攻下倫敦就不是空談。

  到時候即便不能將那些議會派貴族一網打盡，也能徹底摧毀議會派的軍心，迫使前線圍攻牛津的軍隊倉皇回防，這場戰爭的勝負便已定了一半。

  他正凝神思索著，一陣腳步聲從艙門外傳來。

  副將韓律領著一名身穿錦衣衛服飾的百戶走進艙內，身後還有數名艦隊將領。

  那錦衣衛年紀約摸三十出頭，身形精悍，穿著一身絳紅色錦衣衛制服，腰間佩刀，利落幹練。

  他上前兩步，拱手行禮，

  「下官西洋都護所百戶畢盛，見過周將軍！」

  「起來吧！」

  周海峰的目光還停留在地圖上，只隨意抬了抬手。

  「英格蘭那邊的情況如何？議會派的軍隊如今到了什麼地方？查理一世身邊還有多少兵力？」

  畢盛起身，向前兩步，目光在桌上的地圖上飛快搜尋，隨即伸手指向幾個位置，

  「回稟將軍，自二月初十，查理一世公開宣布成為我大明藩屬之後，英格蘭境內便人心動盪，輿論譁然，不少保王派貴族無法接受，憤而投向了議會派。」

  「如今，查理一世仍在牛津，身邊包括新近徵募的士兵在內，約有一萬五千人，不過，其中可戰精銳只有六千餘人。」

  「好在我大明最近向英格蘭提供了一批火繩槍，其王室方面正在重新整頓兵員，短時間內還能守住牛津一帶的防線。」

  「議會派那邊呢？」

  「議會派已經集結了四萬餘人，正緩緩向牛津逼近。不過——」畢盛說到這裡，稍稍頓了頓，「因為我大明的參與，倫敦那邊也出現了分歧。」

  「部分議員與貴族主張儘快擊敗查理一世，趁我大明援軍尚未抵達前結束戰爭；另一批人忌憚與我軍開戰，不願同時面對王室兵馬與我大明王師，主張以協商了結爭端，眼下他們還在爭執不休。」

  聽到這裡，周海峰不由得笑了。

  這幫西夷想得倒是挺美，不過，這開不開戰，可由不得他們說了算。

  「繼續說，倫敦城內守備如何？英格蘭海軍如今戰力如何？」

  畢盛微微抬眼看了周海峰一眼，若有所思，

  「回將軍，以約翰·皮姆、漢普登為首的議會安全委員會一眾議員與貴族，如今都駐紮在倫敦。不過，倫敦畢竟是大後方，城內守軍只有不到三千人，其中大半還是徵召的民兵與郡兵，維護治安尚可！」

  「至於英格蘭海軍，原本擁有三十餘艘大型戰艦，實力倒也不算弱。只是蘇格蘭內戰爆發後，海軍內部也分裂成幾派，各自為戰。」

  「據我錦衣衛掌握的情報，議會派手中約莫掌握四成，估摸大型戰艦十三艘，其餘小型戰船與武裝商船都聚在泰晤士河口的查塔姆船塢一帶修整。」

  「議會派近年來將大量資金投入陸軍，對海軍頗為冷落，幾年的功夫下來，許多戰艦缺乏必要的修理，部分船員也被抽調去補充陸軍，海軍已不復往日之勇。」

  聽完這些情報，周海峰目光落在地圖上，凝視著泰晤士河那條通往倫敦的水道，眼神中滿是深思，心中逐漸有了決斷。

  就在這時，畢盛忽然開口。

  「將軍可是想直取倫敦？」

  「哦？」周海峰抬起頭，略帶驚訝地看了他一眼，「錦衣衛中竟還有你這等人物，一眼便看出本將的意圖？」

  畢盛連忙拱手，「將軍謬讚了！此乃我家指揮使大人的猜測。」

  「白夜寒？」

  「正是！」

  「指揮使大人說，周將軍久經戰陣，謀略過人，手下將士個個以一當百。英格蘭這局棋，若想速勝，唯有直取倫敦。」

  「所以指揮使大人料定，將軍必然行此一著。」

  「白夜寒……」周海峰目光微動，低聲道了一句，「他倒是看得透。」

  畢盛話鋒一轉，「大人還讓下官轉告將軍，若將軍想直取倫敦，我錦衣衛可以略盡綿力。」

  「哦？」

  「這幾年，我錦衣衛在倫敦安插了一百三十多名持槍好手，平日以商隊護衛身份作為遮掩，更重要的是——」畢盛湊近一步，聲音壓得更低，

  「不久前，埃塞克斯伯爵已經答應伺機倒戈，在必要時為我大明提供助力。」

  「埃塞克斯伯爵？」

  聽到這個名字，周海峰微微一怔，隨即眼睛亮了起來。

  此人他知道，埃塞克斯伯爵出身顯赫，更是當年議會派軍隊的統帥。

  只可惜這幾年來，被約翰·皮姆那幫人一點點奪走了兵權，心中怨氣想必已經積壓了不少。

  只是沒想到，錦衣衛竟然連議會派中的這種重臣也能策反成功。

  「好！」

  周海峰猛地一拍桌案，聲音裡帶著壓抑不住的興奮，「錦衣衛不愧是天子親軍，辦事著實牢靠！」

  他站起身，踱了兩步，目光落在泰晤士河口的格雷夫森德城之上。

  片刻之後，周海峰抬起頭來，聲音斬釘截鐵：

  「傳令下去——艦隊直撲倫敦！」

  「命前鋒艦隊沿泰晤士河口北上，抓住戰機殲滅或驅散英格蘭海軍。主力艦隊溯河而上，直抵格雷夫森德城，全軍登陸後，直取倫敦！」

  他環視艙中諸將，手按劍柄，朗聲說道：

  「此戰，是大明在歐陸的首戰。要讓整個歐羅巴諸國都記住：

  「犯我大明者，雖遠必誅！」（Those who offend the Great Ming will be punished, no matter how far they are!）

  「末將遵命！」

  艙中諸將齊聲應諾，聲震艙室。

  （還有更新耶）