第1123章 直布羅陀的對峙

  大明天啟七年五月三日，他們奉天子之命出使歐羅巴諸國，跨越萬里波濤來到這片陌生的大陸。

  他更是天子欽定的經略西洋海道總兵官，掛征西將軍印。

  可這五年來，他幹的是什麼活？

  練兵，修築基地，護送商隊，傳遞文書，偶爾還要替理藩分院處理一些繁瑣的事務。

  堂堂征西將軍，經略西洋海道總兵官，整整五年，竟沒有打過一場堂堂正正的仗。

  五年！

  你知道這五年他是怎麼過的嗎？

  看著那些西洋小國的土酋在他面前耀武揚威，看著那些紅毛番邦仗著幾艘破船在大明面前指手畫腳，他早就憋了一肚子的火。

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  練兵，修城，訓練水手，積攢物資……他日復一日地做著這些瑣碎的庶務，等待的便是今日。

  終於，終於輪到他大顯身手的時候了！

  「將軍！」

  就在這時，一旁的副將韓律放下手中的望遠鏡，快步走到他身側，

  「前鋒艦隊傳來消息，艦隊即將通過直布羅陀海峽，他們在前方遭遇少量西夷艦隊攔截，請示該如何處置？」

  周海峰聽完，嘴角露出一絲冷笑，

  「怎麼辦？還需要我教你們嗎？」

  「大明王師奉旨出征，前往英格蘭履行保護藩屬之責。沿途若有人膽敢阻攔，自然便是敵人，難道還要本將軍教他們如何應敵？」

  「末將明白！炮彈上膛，準備戰鬥！」

  韓律立即抱拳，臉上也是閃過一絲殺意，這位明顯也憋壞了！

  周海峰頓了頓，聲音驟然拔高，

  「傳令全軍，轉入戰鬥隊形，準備迎敵！」

  「各艦調整航向，保持間距，打開炮窗，檢查火炮，所有炮位完成裝填，隨時聽我號令！」

  「遵命！」

  號令一出，旗艦桅杆上迅速升起了訊旗。

  鼓聲咚咚擂響，傳遍整支艦隊。

  原本呈行軍隊列的船隊迅速展開，兩艘三級戰列艦與四艘四級戰列艦降低航速、調整方位，將側舷炮窗對準北方的海峽入口。

  六十餘艘運輸船緩緩收攏到艦隊核心，由八艘大型護衛艦在外圍掩護，整個過程行雲流水。

  片刻之間，整支艦隊便已經運兵船隊，變成了一支隨時能夠投入戰鬥的猛獸，殺氣凜然。

  周海峰舉著望遠鏡，望著遠處海峽入口處隱約可見的幾艘西班牙蓋倫帆船，沉聲道，

  「傳令前鋒，通知前方西夷戰艦，讓他們讓開水道。若是執意阻攔，那就不要怪我軍不講情面。」

  「是！」

  而此刻，攔在直布羅陀海峽入口處的西班牙分艦隊旗艦「聖弗朗西斯科」號上，

  艦隊司令唐·迭戈·德·梅迪納臉色陰沉地望著遠處駛來的大明艦隊。

  駐守直布羅陀的這支海峽護衛分艦隊，隸屬於西班牙大洋艦隊，實力相當有限。

  只有幾艘勉強稱得上戰力的蓋倫帆船，以及一批平日裡用來緝私抓盜的小型巡邏艇帕塔奇號。

  畢竟，這裡是西班牙的腹地，直布羅陀常年有大洋艦隊的主力在加的斯軍港，哪裡需要什麼重兵布防？

  可此時此刻，這位分艦隊司令舉著望遠鏡，望著海峽對面緩緩逼近的龐大船隊，心一點點沉了下去。

  「一、二、三、四……」

  梅迪納低聲數著。

  四艘四級戰列艦！

  這樣的戰艦，他之前在加的斯見過。

  作為大洋艦隊的一名分艦隊司令，他當然聽說過西班牙向大明購買戰艦的事情。

  前些時候，為了增強海軍實力，西班牙曾斥巨資向大明購買了兩艘同級別的戰艦，命名為「大聖費利佩」號和「大聖米格爾」號。

  前者以西班牙守護聖徒費利佩為名，後者以天使長米迦勒為名，可見這兩艘戰艦在西班牙海軍中的地位。

  正是靠著這兩艘東方巨艦，大洋艦隊才在與荷蘭人的海戰中占據了上風，保住了從美洲返回本土的運寶航線。

  可此刻，在他面前整整出現了四艘同級別的戰艦，而且在它們後方，還有兩艘更為龐大、炮窗更多、船體更高的三級戰列艦。

  梅迪納曾在「大聖費利佩」號上參觀過，深知那艘戰列艦的恐怖火力。

  而與那兩艘龐然大物相比，他當時所見的「大聖費利佩」號，竟然只能算是弟弟。

  大明什麼時候竟然在地中海擁有了如此龐大的一支艦隊？

  要知道，地中海一直是西班牙人視為禁臠的內海。

  從西西里到那不勒斯，從撒丁到巴利阿里群島，西班牙的旗幟遍布每一個戰略要地。他們的情報網從未發現過大明在地中海集結如此規模的海上力量。

  這支艦隊，光是戰列艦與護衛艦的戰鬥力，恐怕已經可以與西班牙大洋艦隊的主力一較高下！

  梅迪納不敢繼續往下想，萬一這樣一支艦隊，某一天不是駛向英格蘭，而是駛向西班牙的海岸呢？

  以卡斯蒂利亞此時深陷對法戰爭、分身乏術的處境，西班牙拿什麼來阻擋他們登陸？

  「司令官閣下！」

  副官的聲音打斷了梅迪納的沉思，語氣中帶著明顯的緊張，

  「大明艦隊發來通報，說他們應英格蘭國王的請求前往英格蘭，要求我們讓開水道。他們還說……若是我們不讓路，一切後果由我們承擔！」

  「狂妄的東方人！」梅迪納一時之間怒從心起，咬牙切齒道，「這裡可是西班牙的領海！他們有什麼資格要求我們讓路？」

  副官被他的怒氣一震，脫口而出，「司令官，那我們要不要讓他們停下接受檢查？」

  「這裡畢竟是西班牙的海域，大洋艦隊離我們不遠，他們一定不敢對我們動手！」

  梅迪納緩緩轉過頭，用一種看待蠢貨的眼神盯著他。

  「你以為大明是什麼？是那些可以任由你盤查、索取好處的商人嗎？」

  看著面前一臉蒼白的副官，梅迪納決定，等這件事結束，他就立刻換掉這個副官，不然有一天，他遲早會被他的愚蠢害死。

  「立刻派人過去詢問，口氣要委婉些，就說我們沒有接到允命令，請他們稍候片刻。」

  梅迪納深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來，

  「另外，派快船通知大洋艦隊與岸上守備，就說……我們會誓死維護西班牙王國的威嚴，將大明艦隊阻擋在直布羅陀海峽之外，請他們儘快支援！」

  然而，梅迪納顯然高估了大明方面的耐心。

  （還有更新耶）