第844章 巡檢上門報喜

  程李氏卻沒有張口，她側耳聽了聽早已寂靜的院外，抬眼看向兒子，聲音有些虛弱：

  「大兒啊，方才外頭……是高朗那幾個後生吧？娘聽見了，他們是不是……又來邀你往北邊去？」

  程行雲持勺的手微微一頓，隨即面色如常地笑道：「娘，您聽岔了。他們就是路過嘮兩句閒話，來討碗水喝，如今已經走遠了。」

  「你不必哄我。」程李氏輕輕搖頭，咳嗽了兩聲，喘勻了氣才道，「娘身子雖弱，耳朵還沒聾。他們那話里話外，娘聽得明明白白！」

  「大兒啊，你……你要是心裡想去，就去吧。娘一個人……能行。隔壁王嬸子，對門劉家嫂子，平日都挺照應，定然不會讓我餓著凍著。」她說得有些急，又帶起一陣咳嗽。

  程行雲忙放下藥碗，輕輕替母親拍著背，語氣斬釘截鐵：

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  「娘，您別說了！我不去，我哪兒也不去，就在榆林衛，就在您跟前，好好侍奉您，給您養老送終！」

  程李氏抓住兒子的手，那手因常年握刀操練布滿厚繭，卻溫暖有力。

  她眼中泛起淚光，語氣卻異常執拗：「大兒啊！你……你讓娘怎麼說你才好！」

  「咱們老程家，祖上八輩都是這榆林衛的窮軍戶，刨土吃飯，刀頭舔血，就沒出過什麼像樣的人物，能吃飽穿暖就是老天開眼。」

  「唯獨到了你這一輩，你爭氣！跟著皇爺，真刀真槍在草原上立了功，當了武官，給咱老程家光宗耀祖了！」

  她喘了口氣，繼續道：「娘是一介婦道人家，不懂朝堂上的大道理，可誰好誰壞，心裡分得清清楚楚。娘知道，皇爺對咱們老百姓，那是實打實的好！」

  「擱在往年，遇上今年這樣的旱年，地里顆粒無收，那是什麼光景？餓殍遍野、賣兒鬻女都是常事！」

  「可現在呢？糧價都沒漲幾分，朝廷還放糧賑濟，聽說還要以工代賑修渠！還有咱這房子……」

  她環顧這敞亮堅實的屋子，淚光更盛：「以前，娘和你爹最大的念想，就是能有間不透風的土屋，過年能吃上頓帶葷腥的餃子。哪敢想能住上這樣好的紅磚大瓦房？這恩情，咱們不能忘啊！」

  程行雲聽得心中發酸，連連點頭，柔聲安撫：「娘，兒子記著呢，皇爺的恩，朝廷的好，兒子一刻不敢忘。」

  「您切莫心緒激動，先喝藥！大夫說了，您這病是早年勞累落下的舊疾，又染了風寒，需得靜養，按時服藥，慢慢將息，能好起來的。」

  「兒子退伍時領的退伍金，還有這些年的一些積蓄，足夠咱娘倆花用了，您就放寬心，好好養病。」

  可程李氏顯然早已拿定主意，目光定定地看著兒子，語重心長：

  「大兒，說到底，是娘這副不爭氣的身子拖累了你！娘知道，你是怕走了沒人照顧我。聽娘一句勸，你先尋個本分媳婦，給老程家續上香火，開枝散葉。」

  「等俺身子鬆快些，你就沒了後顧之憂！你就聽皇爺的話，朝廷若要用人，你就去！」

  「去北邊，去草原，用你這身本事，好好為皇爺效力，報了這恩情，也給你自己，給咱們老程家，再闖一份前程出來！」

  「娘！您這說的什麼話！」程行雲急了，「兒子的前程，哪有您的身子要緊！世間百善孝為先，養育之恩重如天地，兒子怎能在您病中離您而去？那不是畜生不如嗎？」

  「你……」程李氏見兒子執拗，心裡又暖又急。

  他臉色一沉，語氣變得十分決絕：「你若是執意不聽娘的勸告，不為自己打算。那……那往後這湯藥，俺一口也不再喝了！反正也是拖累人的老骨頭，早走早乾淨！」

  說罷，她當真緊閉雙唇，偏過頭不肯再理會藥碗。

  程行雲這下是真慌了，他知道母親性子剛烈，說得出口就做得出。

  他只得連忙軟下語氣，連聲哄勸：「娘！娘您別這樣！我答應，我答應您還不行嗎？咱們先好好吃藥養病，將來還等著抱孫娃哩。」

  耐著性子溫言開導許久，才哄得老婦人乖乖服下藥湯，安穩躺下歇息。

  程行雲輕手輕腳地收拾了藥碗，退出房門。

  站在略顯清冷的院子裡，程行雲抬頭望著有些昏黃的天空，心中五味雜陳，一股沉甸甸的壓力壓在心頭。

  卸甲回鄉已有兩年，當初在軍中，身為隊官，從七品的武職，餉銀豐厚，斬首立功還有賞銀，他又年輕氣盛，無家室拖累，花銷也敞亮，對同袍也慷慨，除了寄回家蓋房子的錢，手裡本就沒餘下多少積蓄。

  回鄉之後，母親常年求醫問藥，開銷甚大。

  雖說憑著自己退伍武官的身份，在太醫院下屬的藥鋪抓藥能享七折優待，但架不住日積月累，尤其是幾劑貴重的培元固本的藥材，更是花錢如流水。

  兩年下來，當初那筆豐厚的退伍金，如今已然所剩無幾。

  是該想辦法賺些銀錢了，程行雲眉頭緊鎖。

  這兩年，憑著昔日從七品隊官的身份和軍功履歷，榆林本地衙門、往來行商，不止一次遞來邀約。

  可那些差事，要麼清閒度日、薪俸微薄，難解生計之憂；要麼常年奔走在外、路途遙遠，他要照料老母，只能一一婉拒。

  難道，真的只能守著日漸乾癟的錢囊，坐吃山空？

  或者，聽從母親的話，倉促娶妻？

  可自家這情況，母親臥病，積蓄無多，哪家姑娘願意嫁過來？即便娶了，又真能安心離家嗎？

  正當他心中糾結，難以決斷之際，院門忽然被敲響了，聲音頗有些急促。

  「程老弟！程老弟在家嗎？快開門，是我，老陸！」

  是陸川的聲音，此人是榆林衛巡檢司的巡檢主官，正九品的官職。

  原來是西軍都督府的老兵，因傷退伍，憑著軍功和識字，被朝廷補了巡檢的缺。

  二人同是西軍出身，脾氣相投，又都在邊疆廝殺過，一見如故，經常在一起喝酒諞閒傳。

  （諞閒傳：閒聊！諞：pian）

  陸川知道程行雲的難處和本事，沒少替他可惜，也曾多次想舉薦他到官府謀個差事，都被程行雲以母親需人照顧推脫了。

  程行雲收斂心緒，上前打開院門。

  只見陸川穿著一身青色官服，額上還帶著細汗，臉上卻滿是壓不住的興奮，

  一見程行雲，二話不說，上前就抓住他的胳膊，語氣激動不已：

  「程老弟！大好事！天大的好事啊！」

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