第843章 壯志藏心底，盡孝伴慈親！
程行雲立在院門之下，目光掃過門外三人肩頭鼓鼓的行囊，只略一打量，心中便已猜透七八分。
「程大哥！」
高朗快步上前，眉眼間滿是少年人獨有的熱忱與銳氣，嗓門洪亮，透著一股衝勁，「俺們這幾搭夥計，打算應官府的徵召，往北邊去了。」
「如今朝廷大軍收復整片草原，正缺我等漢家兒郎鎮壓地方，駐守草原。」
「咱們榆林子弟，身負皇恩，世世代代都是軍戶出身，哪家漢子手裡沒兩下騎射本事？眼下正是國家用人之際，咱哪能縮在家門裡畏縮不前？」
「況且河套那邊，聽說水草豐美，到了官府直接劃草場、撥牧民。若是肯下力氣，養上幾百頭牛羊，可比咱守著幾畝旱地看天吃飯，強了不知多少！」
他抬手指了指頭頂熾烈的日頭，毒辣的陽光烤得街巷熱氣蒸騰，又望向巷口那棵曬得發蔫的老槐樹：
「程大哥你也瞧見了，今年這光景……地里的莊稼是指望不上了，咱爺們兒堂堂七尺漢子，胳膊腿齊全的，總不能年年吃皇爺的救濟糧吧？那豈不是成了旁人戳脊梁骨的窩囊廢？」
他頓了頓，看著程行雲平靜無波的臉，誠心勸道：
「程大哥，你是見過大世面的！當初在西軍都督府，那可是實打實的隊官，馳騁草原、對陣韃虜，聽說親手砍的韃子腦袋就不下這個數！」他伸出巴掌在眼前晃了晃，
「論騎射，論膽識，咱們榆林衛這一茬後生，沒人不佩服你？你要是肯帶隊，咱們這夥人去了北邊，心裡也踏實，做事也有章法。」
「再說了，憑你的本事和以往的軍功，去了那邊，定然會被官府重用，起步也比旁人高出一截！不如……隨我們同去吧？」
餘下兩名青年也紛紛上前，眼巴巴地望著程行雲，滿是期待。
程行雲聽著，卻轉過頭，看向院內堂屋方向。
簾影之後，隱隱傳來老母一陣輕一陣重的咳嗽聲。
他轉回目光，對著眼前幾個鄉鄰後生，面色平和地搖了搖頭，語氣篤定：
「你們的好意，我心領了！只是家中老母年邁多病，身邊片刻離不得人照料。」
「北疆路途遙遠，前路未知，歸期更是難料，我身為人子，實在無法抽身遠行。」
說罷，他抬手抱拳：「祝諸位一路順風，此去前程坦蕩。」
高朗臉上當即露出惋惜之色。
程行雲的事，整條柳樹巷的街坊鄰里都一清二楚。
他本是西軍都督府中的精銳隊官，隨軍橫掃漠南草原，實打實靠著刀槍搏出了一個功名前程。
可偏偏為人至孝，因家中老父早亡，獨母年邁多病無人照料，思來想去，毅然捨棄軍中前程，卸甲歸鄉，回來守著老娘過活。
這般純孝之心，人人敬佩；可這身本事埋沒在這小院裡，又著實讓人扼腕嘆息。
「程大哥……」高朗還想再勸，可對上程行雲那平靜堅定的眼神，便知多說無益。
他長嘆一口氣，和身旁兩個夥計對視一眼，齊齊拱手作別：
「既然如此，俺們也不強求，程哥你多保重！日後俺們在北邊紮下根，混出些模樣來，回頭必定登門，跟你好好喝幾盅！」
程行雲微微點頭，抱了抱拳：「路上多加小心。」
三個後生背著行囊，大步流星地消失在巷口。
午後的陽光照在他們身上，將影子拉得老長，依稀還能聽到他們說話的聲音——
「走，先去找官府掛號，聽說還有西軍騎兵一路護送哩！……威風得緊！」
「聽說那邊的草場一眼望不到邊，比咱這兒強多了，往後再也不怕天干不收糧了……」
程行雲在門口靜靜站了片刻，眼神中閃過一絲恍惚。
巷子裡的風吹過，帶著北方乾燥的塵土氣息。
他也想念曾經跟軍中的兄弟們縱馬馳騁草原的日子——風吹草低見牛羊，彎弓射鵰，醉臥沙場的快意；懷念一眾兄弟同飲烈酒、共御強敵的熱血。那才是身為武人，最嚮往的日子。
可念想終究只是念想。
他是家中獨子，父親走得早，母親獨自一人含辛茹苦將他拉扯長大，半生勞苦落下一身病根。
如今老母垂垂老矣，臥病在床，他若是只顧著自己的一腔熱血，撒手遠去，於心何安？
那些金戈鐵馬的舊日光景，終究只能擱在心底了。
程行雲輕輕關上門，將巷外的喧囂與心底那一絲難以排解的悵惘一同隔絕在外。
轉身走向堂屋時，臉上已然恢復了往日的沉穩平靜。
屋內老母的咳嗽聲又響起了，他腳下不由得加快了步伐。
「娘，該喝藥了！」
程行雲家這屋子，在這柳樹巷裡確是獨一份。
不是常見的土坯，而是實打實的紅磚砌就，牆面平整堅實，屋頂的灰瓦也鋪得整齊密實。
三間正房，帶著東西廂房，圍出個方正的小院，院門也修得寬闊，這氣派，在左鄰右舍中堪稱鶴立雞群。
這一磚一瓦，皆是程行雲在軍中那些年，用性命搏來的賞銀和積攢的餉銀，一筆筆托人捎回家，又請了可靠的匠人，足足花了兩年多才蓋起來的。
房子落成不過三四年光景，磚瓦木料還透著股新勁兒。
進屋之後，桌椅箱櫃一應俱全，陳設樸素卻收拾得乾乾淨淨。
牆上掛著把保養良好的雁翎刀，用紅布裹著刀鞘，那是程行雲退伍時，上官特允他帶回來的，是紀念，也是個念想。
此刻，他端著溫熱的藥碗，掀開東廂房的布簾走了進去。
床榻上，一位年約五旬多的老婦人半靠著，身上蓋著嶄新的薄被。
她面容瘦削，顴骨微凸，臉上帶著久病的蒼白，但一雙眼睛卻並未渾濁，正定定地望著走進來的兒子，目光里滿是心疼與歉疚。
這便是程行雲的母親，程李氏。
「娘，起身喝藥吧。」
程行雲走到床邊矮凳上坐下，伸手試了試碗中藥湯的溫度，舀起一勺，細細吹涼，才遞到母親唇邊。
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