第585章 矮子騎驢

  「慎言！」島津忠恆連忙抬手打斷他，神色凝重，語氣中帶著一絲忌憚。

  他沒有立刻說話，而是緩緩起身，一步步走向軍帳入口。

  帳簾厚重，他以指尖挑起一角，目光如刀般掃過帳外——只有遠處哨兵的巡視，近處空無一人。

  他維持這個姿勢靜立了足足十息，確認帳外沒有外人，這才放下帳簾，轉過身。

  「毛利殿，你不要命了？有些話，心裡想想可以，但說出來，便是取禍之道！」

  毛利輝元胸脯起伏，顯然怒氣未平，卻被島津忠恆那副如臨大敵的模樣懾住，一時竟說不出反駁的話。

  島津忠恆走回矮几前，深吸一口氣，目光死死鎖住毛利輝元：

  「你以為我不恨？不憋屈？我島津氏雄踞薩摩百年，何時受過這等窩囊氣？明人予取予求，糧草、軍械、甚至我家族武士的指揮權，他們說要便要，何曾給過半分顏面？」

  「可是，據我薩摩密探回報，長崎港的明軍大營，兵力已逾三萬。且每日仍有巨艦自登萊、天津方向駛來，滿載兵員、火器、糧秣，晝夜不息！」

  

  「至於鹿兒島更不必說，亦有三萬明軍精銳登陸，皆是精銳，火器齊整，號令森嚴，比起之前資助我們的那批明軍，半點不差，甚至更為強悍。」

  「我們如今寄人籬下，實力遠不如人，根本沒有資格忤逆明國，低頭忍辱是唯一的生路。稍有不慎，便是滅頂之災！」

  毛利輝元聽罷，臉色一陣青一陣白，嘴唇動了動，終究是沒能再說什麼，眼中的怒火，漸漸被深深的無力取代，他頹然地靠在矮椅上，沉默不語。

  島津忠恆看著他的模樣，眼底閃過一絲同為困獸的陰鷙與悲涼。

  他緩緩坐回自己的位置，提起冰冷的酒壺，給兩人面前的陶盞都斟滿清酒。

  良久，才緩緩開口，聲音低沉如夜風穿隙：

  「毛利殿，這亂世，本就是弱肉強食，我等是弱者，大明是強者。在擁有反抗的實力之前，任何怨言，都只是加速死亡的蠢行。」

  毛利輝元終於抬起眼皮，聲音沙啞：「那依島津殿之見……我們就只能永遠這般仰人鼻息，做明人的牽線木偶？」

  「不。」島津忠恆唇角微揚，眼中竟閃過一絲狡詐，「我們不僅要忍耐，更要利用。」

  「利用？」毛利輝元眼中閃過一絲疑惑，

  「不錯。」島津忠恆唇角微揚，「你細想，大明遠在萬里之外，為何要不惜血本，跨海調遣如此重兵？耗費的糧草、軍械、銀錢，怕是天文數字。難道只是為了懲戒德川家當年襲擾沿海？或是為了那點商路之利？」

  他冷笑一聲：「以我觀之，明人所圖甚大。他們恐怕是想藉此一戰，徹底將倭國納入掌中。」

  一句話，聽的毛利輝元瞳孔微縮，呼吸一滯，顯然，這個可能他心裡不是沒有想過。

  「而德川家，」島津忠恆的手指在地圖上江戶的位置狠狠一戳，

  「經營兩代，根深蒂固，民心、財賦、兵源皆為其控。是明國掌控倭國的最大障礙，所以，他們需要借你我之手，除掉德川家。」

  說到這裡，他目光灼灼，直視毛利輝元：「一旦德川覆滅，倭國必陷入混亂。明國終究沒有根基，需要有人替他們治理地方、收繳賦稅、安撫那些惶惶不安的豪族與百姓。」

  「而你我兩家，最早歸附，控扼九州，論資歷、論地利，誰比我們更忠順可用？」

  島津忠恆舔了舔乾裂的嘴唇，眼中閃爍著賭徒般的光芒：「若明軍與德川拼個兩敗俱傷，元氣大損，那對我們而言，便是天賜良機！

  「屆時，我等可趁勢整合九州，擴軍屯糧，拉攏豪族，徐圖自強。待我們羽翼漸豐，再慢慢擺脫明國的韁繩，未必不能重現家族的榮光。」

  「退一萬步講，即便明國最終吞併倭國，我兩家依附其下，獻土輸誠，好歹能保宗廟不毀、領地不失、家名不絕。總好過被德川以『逆賊』之名，誅九族、焚祖墳！」

  毛利輝元靜靜聽著，眼中的怨氣漸漸被深思取代。

  兩人目光相交，都看到了對方眼底那同樣的、屬於賭徒的瘋狂與屬於弱者的隱忍狡詐。

  許久，毛利輝元緩緩伸手，端起那盞一直未動的冷酒。

  「島津殿……所言極是。」他終於點頭，聲音低沉卻堅定，「弱肉強食，古今皆然。既是弱者，順從強者，便是最好的自保之道。」

  他仰頭，將盞中冷冽辛辣的酒液一飲而盡。吞咽時喉結劇烈滾動，仿佛咽下的不僅是酒，還有所有的屈辱與不甘。

  「明人想利用我們做刀，我們又何嘗不能，借他們這把『刀』的勢，去斬斷我們自己的枷鎖？只要能保住家族，能攫取更大的權勢……這點隱忍，又算得了什麼？」

  「等到將來，」他聲音漸低，卻字字清晰，帶著毒蛇般的陰冷，「一旦風雲變幻，時機到來……我們未必不能，反咬一口。讓他們也嘗嘗，被反噬的滋味。」

  就在兩人低聲密議之際，帳外忽傳來急促腳步聲。

  一名侍從跪於簾外，聲音微顫：「兩位家主，明軍派人前來傳信，說是有徵倭大將軍軍令，請二位速往轅門迎接！」

  「什麼？」島津忠恆與毛利輝元對視一眼，眼中皆是一凜。

  ——終於來了。

  「速更衣，開營門，列儀仗，準備迎接天朝使者！」島津忠恆揚聲吩咐，聲音已然恢復了平日的沉穩。

  片刻之後，二人率數十名家臣匆匆趕至營門。

  只見遠處塵煙滾滾，大地隱隱震動。

  三千明軍騎兵如鐵流奔涌而至，清一色騎乘高大神駿的河西駿馬——肩高近六尺，筋骨強健，鬃毛飛揚，踏地如雷。

  騎士身披玄甲，頭戴鐵盔，腰間左右各佩一柄燧發手銃，馬側掛長矛、長刀，鞍鞽整齊，刀鞘鋥亮。

  黑色「明」字大旗與大都督府軍旗獵獵翻卷，甲光映日，殺氣沖霄，恍若天兵下凡。

  與這支鐵騎相比，營門前那些薩摩、長門騎兵，頓時顯得寒酸可笑。

  倭馬本就矮小羸弱，肩高多不足四尺（約1.2米），形如驢騾。

  而倭國武士平均身高不過五尺（約1.5米），騎於其上，雖勉力挺直腰背，卻仍顯侷促。

  平日在國內尚不覺異樣，此刻與明軍高頭大馬並列，簡直如同孩童騎袖珍木馬，滑稽不堪。

  那種視覺上的反差與矮拙，讓不少原本心存驕氣的倭人將領面紅耳赤，下意識地偏開頭去。

  後世那些倭國影視作品中，將倭國的戰國騎兵描繪得威武雄壯，實乃無稽之談。

  只需稍加思量，就能知道：一個身高僅1.5米的武士，騎在一匹比驢高不了多少的馬上，手持短矛，身無重甲，如何能稱「雄壯」？

  不過是矮子堆里拔高個，自欺欺人罷了。

  （還有更新耶）