第780章 EA的年貨

  第780章 EA的年貨

  同樣的動作捕捉技術，同樣的全3D化轉型。科比·布萊恩特、阿倫·艾弗森等新秀的面部貼圖被做進了遊戲裡。

  現場請來了兩名NBA退役球星，在台上拿著手柄打了一場表演賽。

  大衛和保羅低聲交談著。

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  這種美式商業運作模式簡單直接。

  不需要教育玩家接受複雜的系統，只要把真實的體育賽事搬進屏幕，再貼上官方授權的標籤，幾百萬的銷量便手到擒來。

  兩款主力體育遊戲展示結束後，拉里走到舞台中央。

  「除了主機平台，EA一直致力於為個人電腦用戶提供優質的娛樂內容。」拉里身後的屏幕上出現了一群騎著重型摩托車的暴走族。

  引擎咆哮聲響起。《暴力摩托》。

  這款在1991年登陸世嘉MD平台的遊戲，以其無視交通規則、在高速行駛中用鐵鏈和棒球棍毆打對手的粗獷玩法，曾經在北美市場大受好評。

  現在，EA宣布將這款遊戲重製移植到PC平台。

  大衛看著屏幕上經過高解析度優化的畫面，轉頭對保羅說：「五年前的老遊戲，換個高清貼圖賣給PC玩家。EA在壓榨遊戲剩餘價值這方面，沒人比得過。」

  保羅推了推眼鏡：「PC平台沒有主機廠商卡脖子。賣出一份拷貝，利潤全進他們自己的口袋。拉里做夢都想擺脫世嘉和任天堂的權利金制度。你算算帳就明白了。」

  保羅在筆記本上寫下幾個數字。「一張零售價六十美元的主機遊戲卡帶。零售商拿走百分之三十的渠道利潤。世嘉或者任天堂作為平台方，收取百分之二十到三十的權利金，還要加上卡帶製造的硬成本。最後落到EA手裡的，不到二十美元。還要扣除研發、宣發和賽事授權費。但在PC平台上，一張CD—ROM的壓盤成本不到一美元，沒有平台抽成，利潤率翻倍。」

  權利金，家用遊戲機行業的基石。

  第三方軟體商每生產一張遊戲卡帶或光碟，都要向主機廠商繳納一筆授權費。

  任天堂靠著這項制度在FC時代賺取了驚人的財富，世嘉也緊隨其後，建立了自己的授權體系。

  權利金不僅是利潤分配的工具，更是主機廠商維持平台生態封閉性的核心壁壘。

  通過控制分發渠道，硬體商掌握了對軟體商的生殺大權。

  對於習慣了在早期電腦平台上自由發售遊戲的北美軟體巨頭來說，這筆錢無異於直接從他們的利潤表上切走最肥美的一塊肉。

  EA創始人特里普·霍金斯曾公開批評主機廠商的壟斷行徑。

  他主張EA投入巨額資金研發遊戲，承擔了所有的市場風險，主機廠商僅僅提供一個硬體平台，就不勞而獲地抽走大半利潤，這違背了商業公平原則。

  在前世，EA就曾對世嘉發起過一次驚心動魄的商業要挾。

  1988年，世嘉在日本推出16位主機MegaDrive。

  次年，這台主機以Genesis的名字登陸北美市場。

  特里普·霍金斯敏銳地察覺到了16位主機的市場潛力，但他拒絕接受世嘉苛刻的權利金條款。

  霍金斯組建了一支頂尖的技術團隊，在內部啟動了一個名為「逆向工程」的機密項目。

  其目標直指Genesis主機的硬體底層。

  初期的Genesis主機存在一個致命的漏洞。

  世嘉在設計硬體時，為了控制成本，並沒有參考任天堂的做法在主板上加裝複雜的安全鎖止晶片。

  任天堂的NES主機通過卡帶和主板上的兩塊CIC晶片進行握手驗證，只有兩端密碼匹配，卡帶才能運行。

  而世嘉僅僅依靠軟體層面的校驗碼來識別遊戲。

  EA的技術團隊花費了近一年時間，將Genesis主板上的元器件逐一拆解。

  他們使用示波器截取卡帶與主機通訊時的電平信號，利用邏輯分析儀記錄下數據總線上的每一條十六進位指令。

  經過數月的枯燥比對，他們成功破譯了Genesis的系統代碼。

  基於這些數據，EA開發出了一套不需要世嘉官方授權就能在Genesis上運行遊戲的開發工具。

  為了彰顯獨立性，他們甚至拋棄了世嘉官方的黑色卡帶外殼，自己開模設計了加長版的黃色卡帶。

  在法律層面上，EA採用了「潔淨室設計」原則—即一組工程師負責分析世嘉的代碼並寫出規格說明書，另一組工程師在沒看過世嘉原始代碼的情況下，根據說明書重新編寫兼容代碼。

  這種做法完美規避了當時的計算機軟體版權法。

  世嘉無法指控EA盜用了底層代碼。

  1990年6月，芝加哥夏季消費電子展開幕前夕。

  霍金斯帶著幾款已經開發完成的自製Gnesis遊戲，走進了世嘉北美分公司的會議室。

  他把黃色卡帶拍在桌子上，向當時的世嘉北美高管坦言：「在我們將這些遊戲推向市場之前，我們可以坐下來更加理性地討論一下合作條款。」

  這幾款遊戲中，就包含了初代《暴力摩托》。

  世嘉的高層被這種近乎敲詐的行為激怒。

  他們強硬地威脅霍金斯：「我們會修改後續生產的美版主機，封堵軟體漏洞，讓你的軟體變成廢塑料。我們還會動用整個法務部起訴你們侵權。」

  霍金斯毫不退讓。

  他清楚世嘉的市場痛點。

  1990年的世嘉在北美市場正處於開疆拓土的關鍵時期，任天堂的SFC尚未發售，正是搶占市場份額的黃金窗口。

  但世嘉自家的遊戲開發產能終歸有限，急需高質量的第三方軟體來填充陣容。

  EA手握大量熱門體育賽事的版權，這些正是北美玩家最喜歡的遊戲類型。

  霍金斯亮出底牌：EA不僅掌握了繞過授權的技術，而且在法律上無懈可擊。

  如果世嘉強行修改硬體導致EA遊戲無法運行，EA將聯合各大媒體，將世嘉告上反壟斷法庭，指控其利用硬體優勢扼殺軟體創新。

  在空前的市場壓力和公關風險面前，那個時空的世嘉妥協了。

  雙方簽訂了一份在整個主機發展史上都極為罕見的優厚協議。

  EA不僅獲得了自主生產Genesis卡帶的權利，還享受了權利金的四折優惠。

  （還有更新耶）