第8章 恩情

  傍晚。

  陳成離開武館後，特地繞路去了趟苦蕎里。

  此處有個自發形成的小集市，沿著條臭水溝鋪開，賣的多是些山林野貨，雖品相奇差，但價格夠低，也倒不愁賣。

  陳成在個老獵戶攤前停下。

  

  攤上擺著些蔫頭耷腦的野菜，還有一個破木盆，裡面擠著幾十尾指頭長短、還在蹦跳的小魚，混著泥水，一看就是剛從山澗野溪里撈的。

  這些魚兒雖小，卻是難得的廉價葷腥。

  「老丈，這魚怎麼賣？」陳成蹲下身，用手指撥弄了一下，顯得很在行似的。

  「十五文一斤。」老獵戶沉聲應道。

  「十文。」陳成還價道：「都是些小魚秧子，瞧著都沒幾口肉。」

  一番討價還價，最終以十二文一斤成交。

  陳成要了兩斤，老獵戶用一片大芋葉粗略包了，又舀了點水淋上。

  陳成數出二十四枚銅錢遞過去，狀似隨意地問道。

  「老丈，跟您打聽個事兒，這小集的規費，該遞到哪位爺手上？」

  「咋？你也想來這地界擺騰點營生？」

  見陳成點頭，老獵戶也沒多想，抬手指向集市盡頭。

  「瞧見那棵歪脖子樹了麼？樹下土坯院裡，住的就是這一片的活祖宗，黑狼幫，賴爺！」

  「不過，我勸你最近別往他跟前湊……他不知怎麼惹了武者老爺，被生生打斷條腿……滿肚子邪火沒處撒，見誰都想咬上一口……」

  「多謝老丈提醒。」

  陳成點點頭，露出恰到好處的後怕與感激，朝老獵戶拱了拱手，便轉身匯入熙攘的人流中。

  ……

  陳成回到家裡，李氏疲憊的臉上，難得的帶著笑容。

  「娘，啥事這麼高興？」

  陳成將手裡提的小魚放進個破木盆中。

  「娘今天接了個大活兒，也不知是哪家弄那麼些個黑布要洗，多得喲，數都數不過來……」

  「娘從早到晚沒停過，掙了足足二十文，人家還說明兒繼續！」

  李氏揉了揉紅腫發僵的手指，笑容里透出些小心翼翼的期盼。

  「這活兒要能幹滿三天，咱家這月的平安錢，就有著落了。」

  「娘，你別這麼拼命……錢的事，我會想辦法。」

  陳成從懷裡將錢袋掏了出來。

  「商行東家給我結了這個月的工錢，我買了些小魚，還剩一百多文。」

  聞言，李氏頓時露出滿臉驚喜之色，對那素未謀面的商行東家感恩戴德，讚不絕口。

  「喘氣的都給老子滾出來！」

  巷道盡頭，猛地炸開一聲兇橫的咆哮，像鈍刀刮過鐵皮。

  李氏臉色一白，慌忙讓陳成把錢袋藏嚴實了，自己趕緊推門出去。

  逼仄巷道間，左鄰右舍也都被這動靜驚了出來，一個個縮在自家門口，目光畏縮地投向聲音來處。

  只見，疤熊領著四五個黑狼幫的嘍囉，大搖大擺地踩著泥濘走來。

  「都給老子聽好了！這個月的平安錢，每人多加二十文！五天內，一文不少，都給老子交齊嘍！」

  他臉上橫肉抖動，目光掃過擠在巷道兩邊、鵪鶉似的貧民。

  「別給老子叫屈哭窮，紅月庵的漿洗活計，能讓你們接到手軟！」

  「這都是幫主出面，替你們掙回來的福氣！幫主恁大的恩情，不該你們報還一二？」

  他抬手撓了撓敞開的短打下，那片濃密的護心毛，語氣陡然轉冷。

  「哪個髒心爛肺的敢不知恩圖報，老子親手把他勒死，送紅月庵去！」

  死一般的寂靜籠罩了整條巷道。

  沒有一個人膽敢反抗，甚至連大氣都不敢喘一口，一張張枯瘦的臉龐，慘白得不帶一絲生氣。

  疤熊不緊不慢地踱著步，靴子踩在爛泥里發出噗嗤噗嗤的悶響。

  經過李氏身邊時，他有意無意地往屋裡瞥了一眼。

  陳成正悶頭將那些小魚放入鍋中燉煮。

  外頭鬧出這麼大動靜，這小子還在裝聾作啞？商行里混了三年，還是這副爛泥扶不上牆的德性！

  「呵……忒！」

  疤熊扭過臉來，一口濃痰啐在陳成家門口。

  下一秒，他卻瞬間換了副面孔，臉上堆起近乎諂媚的油膩笑容，對著隔壁門口，腰都下意識地彎了幾分。

  「虎妞妹子，近來可好？」

  「好。」

  隔壁門前，穿了身藍白碎花襦裙的少女，略略點頭，輕咬著唇。

  「疤爺，我哥這幾日不在，家裡一時半會兒湊不出那麼多錢……」

  「嗐，這事兒鬧的……」

  疤熊連忙擺手，打斷了她。

  「你家的平安錢，從這月起，全免了！也是怪我，沒早點過來告知你們……」

  「免了？」

  虎妞瞪大了眸子，兩隻眼珠，亮得驚人。

  「那可不？」

  疤熊連連點頭。

  「小龍兄弟如今已是煉出一炷血氣的武者老爺了，雖說在清河幫高就，可道上早有規矩，武者家眷，平安錢盡免。」

  「這大小也算是份人情往來，今後無事最好，萬一鬧出個小磕小碰，念著這點好處，說話辦事也能多個轉圜的餘地。」

  「這江湖啊，很多時候，人情比刀子好使。能免去打打殺殺，對誰都好不是？」

  「是，疤爺說的是！」

  虎妞聞言，緊繃的身子總算是松展下來，背脊也不自覺地挺直了些。

  疤熊隨後又說了幾句熱絡話，這才轉身離去。

  他臉上那層精心堆砌的笑容，在轉向下一家時，如同褪去的潮水，瞬間恢復成慣常的凶厲與蠻橫。

  虎妞轉身回家時，瞥見了一旁的李氏，輕喊了聲「嬸」，才進了門去。

  李氏笑笑，也自退回屋裡，反手落下那根不太結實的木栓。

  「小成，幸好……幸好你拿回了工錢。」

  李氏靠著門板，聲音有些發虛。

  「要不然，娘就是活活累死，也經不起他們這般吸血……」

  「娘，紅月庵那活計……要不，您別接了？」

  陳成總感覺有些不妥。

  可他此世的見識和閱歷都極度匱乏，對那紅月庵更是知之甚少。

  具體怎麼個不妥，他一時半會兒也說不上來。

  「不礙事的，接這活兒的又不只我一個。張嬸她們精著呢。」

  李氏似乎早就想好了。

  「她們要是接著干，我就干，她們要是推了，我肯定也不去，放心吧。」

  「……行吧。」

  見李氏早有計較，陳成也便沒再多勸。

  魚湯熬得見了些奶白色，麩皮野菜粥也比昨日厚實了不少。

  熱食下肚，陰暗棚屋裡，母子倆心頭的壓抑感，總算被食物的熱氣驅散了些。

  李氏多喝了些粥和魚湯，卻說什麼也要把魚肉全留給陳成。

  陳成並未糾結，默默接受了母親的決定。

  他心裡清楚，現在不是謙讓的時候。

  自身體魄急需滋補，有限的資源必須集中，儘快轉化為力量。

  只待煉出一炷血氣。

  何愁不能讓母親頓頓吃上飽飯，碗裡見肉？

  「小成，你覺得……虎妞那妮子咋樣？」

  李氏忽然的詢問，讓陳成有些錯愕。

  「眼瞅著你也到歲數了，前不久，你三叔還打算托人給你說個媳婦兒呢。」

  見陳成沒吭聲，李氏繼續道。

  「這兩天，虎妞老是有意無意地在我跟前晃悠，見了我便笑，眉眼彎彎的，可又不說什么正經事……」

  「娘琢磨著，她怕不是……想打聽打聽你的情況？」

  「……娘，咱家啥情況，還用打聽？」

  陳成忍不住苦笑了一下。

  前世三大錯覺之一，她喜歡我！到李氏這，成了她喜歡我兒子……

  且不說虎妞自己是什麼心意。

  就憑門不當戶不對這一條，人家爹娘便不可能同意。

  說句不好聽的，苦槐里從來只有賣女兒的人家，未曾聽過哪家是正兒八經嫁女兒的。

  更別說，虎妞被她哥好好養了這年把，肌膚愈發的好，身段也初見端倪。

  含苞待放的花兒，能便宜爛泥里的螻蟻？

  「是了……」

  李氏張了張嘴，卻沒再說話。

  陳成吃飽後，繼續在屋裡錘鍊養生太極，直到深夜。

  ……

  轉眼已是七日過去。

  期間陳成和李氏湊了一百文出來，交齊平安錢。

  末了，還剩了幾十文，加上李氏陸陸續續還在接零活。

  陳成每天都能買些便宜的葷腥吃，多是小魚小蝦，有一日買到一小筐奶白色蜂蛹，還在微微蠕動。

  李氏見了直皺眉，說這是別家買去餵雞鴨的玩意兒。

  陳成卻知道，這是難得的高蛋白。

  放鍋里烘一烘，外皮酥脆，咬就爆漿，帶著奇異的甜香。

  可惜這等美食並不常見，得碰運氣才能買到。

  【伏龍拳】：入門（41/300），特性（無）

  【養生太極拳】：入門（77/300），特性（無），破限（否）

  完美錘鍊伏龍拳，效果顯著，但對體力與肌肉筋骨的壓榨透支也大得驚人，陳成不得不嚴格控制每日錘鍊的次數。

  若能輔以充足肉食，乃至進補湯藥，這個問題便可迎刃而解。

  可惜，陳成自己的錢已經花光，李氏這幾日的收入又開始不穩定，餬口都難保證，何談進補？

  相比起來，養生太極拳對體力消耗極小，對肌肉筋骨卻有滋養恢復的效果，錘鍊次數更多，進度自然快上一大截。

  「又擱這跟石鎖較勁呢？」

  武館場院中，石磊晃著膀子溜達到陳成邊上，沒個正形地倚在旁邊木樁上。

  陳成正將個五十斤的石鎖緩緩提起，又於將落未落時穩在半空，如此往復，氣息不亂。

  這重量旁人瞧著稀鬆平常，只有陳成自己清楚，這段時間近乎自虐的錘鍊，讓自己早已熬干燃盡的身子，生出了何等紮實的氣力。

  「瞧見那妮子了麼？方閻王今兒剛招進來的。」

  石磊朝場地另一頭努了努嘴。

  「她站了一上午樁，愣是沒挨揍也沒挨罵，重話都沒聽著一句，瞧這架勢……你小子，怕是要失寵咯。」

  （還有更新耶）