第七十一章 賢者
等待了近兩個月，劉恩把大部分時間耗在了加洛斯。
不是每天過去待一兩個小時，而是一頭扎進地下，連續幾天不換回來。黑珍珠號那邊有馬庫斯盯著，封口令的餘波已經平息，船上安靜得像一艘正常巡洋艦該有的樣子。維特利烏斯隔幾天來一次，帶來聖殿高層爭吵的最新進展——支持派和反對派還在扯皮，但星堡機兵的誘惑太大，反對派的口風已經鬆了，主要爭論點已經轉到了機兵的分配問題上。
一號熔爐已經穩定運行了兩個多月。精金坩堝內的金屬液晝夜翻湧，廢渣處理線滿負荷運行，化工廠的儲罐區堆滿了待運的工業原料，塑鋼廠的生產線三班倒，岩凝土板碼成了小山。
二號和三號穹頂同時開工。選址在一號穹頂的東南和西北方向，各距數百公里。工程機仆在荒原上打下了第一批樁基，精金骨架在岩凝土基礎上逐根立起。圍牆的組裝和穹頂的透明裝甲板還沒開始鋪設，但地基的輪廓已經在荒原上畫出兩個巨大的圓圈。
二號熔爐的地下空腔開挖到了設計深度的七成。精金骨架從岩層中生長出來，將鬆散的破碎帶牢牢鎖死。工程機仆的掘進爪在巷道盡頭晝夜啃噬著岩壁，軌道平板車在巷道中穿梭，將碎石運往上行電梯。
機仆生產線突破了二百條。那些被挖空的礦脈留下巨大的空洞，精金骨架撐住頂板，陶鋼襯壁澆築四壁，生產線在半空中分層架設。每天下線的機仆數量已經是一個他懶得統計的數字。工程型、運輸型、戰鬥巡邏型、精密裝配型——型號還在增加。
但恩普最近的心思不在地下。
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加洛斯正在步入正軌。穹頂在擴建，熔爐在建設，機仆在下線，移民在增加。但有一件事讓他略有不安——加洛斯的軌道上空蕩蕩的，太空港的十幾門宏炮和幾十門浮游炮，在真正的大規模交戰中幾乎沒什麼用。整個星系沒有像樣的防禦力量。一艘海盜船就能在軌道上為所欲為，而他的場域能力對於這種情況，短期內毫無辦法。
這不是杞人憂天。誰也不知道下一秒會不會從曼德維爾點跳出什麼東西來，或者從亞空間裡直接扔出什麼來。
所以恩普每天都會乘坐穿梭機，飛往太空港更遠處的軌道。
軌道防禦平台的藍圖在他腦子裡放了很久，從路西斯時代就開始構思，在廢船之行中補充了大量軍用防禦陣列的物質組成信息，又在算力總樞的輔助下完成了最終定型。不是一套系統，而是四層。
第一層，遠程獵殺區。軌道飛彈陣列和魚雷陣列部署在最外層軌道上，發射井呈環形排列，每一枚彈頭都預先裝定了搜索鎖定協議。它們負責在第一波次進行遠程打擊，擾亂敵方艦隊陣型，消滅高價值目標。不需要精確制導，只需要在敵艦進入有效射程之前就打亂它們的隊形。
第二層，中距殲滅區。軌道防禦雷射平台接替火力，部署在飛彈陣列內側。每一座平台都是一門獨立運作的雷射炮塔，配備獨立的聚變電池和瞄準陣列。雷射的精度和穿透力在主力艦極限射程上就開始發揮作用，一門一門地點火，一艘一艘地點名。
第三層，近距碾壓區。宏炮平台部署在最內側，在敵艦進入近地軌道後開始傾瀉炮彈。宏炮的精度不如雷射，但投射量驚人，一發炮彈的重量抵得上幾十發雷射脈衝的能量總和。不需要瞄準要害，打到就行，打中就是毀滅。
第四層，點防禦層。浮游炮集群散布在三個火力層之間的空隙中，小型化、機動化，負責攔截突防的魚雷和突擊艇，也可以在敵艦突破外層防線後從側翼和後方進行騷擾射擊。
這不是一天建成的。恩普每天坐著穿梭機飛到預定軌道坐標，場域展開，原子從倉庫中調出，在虛空中逐層凝聚——澆築基座，安裝發射井，布設能源管線。一座平台需要連續工作數日才能完工，而整個防禦網絡需要數十座平台。
進度不快，但每天都在推進。穿梭機的等離子噴口在真空中拖出細長的藍色尾焰，恩普站在觀察窗前，看著遠處新成形的防禦平台在星光下緩緩旋轉。平台的指示燈還沒有點亮，內部的沉思者核心還沒有激活，但骨架已經在了。等算力總樞那邊完成最後的調度協議驗證，這些平台就會自動併入加洛斯的軌道防禦網絡。
到那時，從曼德維爾點跳出來的東西，會先挨一輪飛彈，再挨一輪雷射，等衝到近地軌道的時候，還有宏炮在等著。僥倖穿過這三層火力的，浮游炮會教它們做人。每個防禦點位都將有複數的機兵待機值守。一旦敵人僥倖登陸防禦節點，等待他們的是由沉思者主腦控制的智控機兵。
在防禦節點內層軌道，將是造船廠、船塢——這是規劃中的，需要圖紙。
恩普收回視線，在數據板上記下今天的進度。
文書是在一個普通的早晨送到的。
不是維特利烏斯親自送來的——老朋友那天正好在聖殿開評審會，抽不開身。來的是一個穿灰袍的低階執事，手裡捧著精金封面的捲軸，身後跟著兩台儀式用機仆。他在黑珍珠號的舷梯口站定，用二進位脈衝通報了來意，然後在會客廳里等。
劉恩走進會客廳時，執事已經站了快一刻鐘。他沒有坐下，就站在帝皇聖像下方，脊背挺得筆直。
「科恩·塞維魯。」執事展開捲軸，高哥特語的華麗字體在羊皮紙上燙著金邊。「路西斯鑄造世界聖賢議會決議：鑑於你在技術回收、異形科技歸檔及鑄造世界軍事資產補充方面的卓越貢獻，經聖賢議會全體表決，授予你五階鑄造賢者頭銜。本決議已呈報火星機械修會備案。」
執事頓了一下，翻過一頁。
「此頭銜在路西斯鑄造世界及其附屬領地範圍內享有同等級賢者的一切技術資料查閱權限、聖殿設施使用權及外派艦隊調度建議權。不享有聖賢議會投票權及聖殿行政管理權。同時，根據《鑄造世界自治領條例》第三條第七款，批准將加洛斯星系列為你本人的自治領地。領地對內享有完全自治權，對外以路西斯鑄造世界附屬領地名分履行帝國什一稅義務。戰時徵召條款修訂為：僅當路西斯鑄造世界進入帝國法定全面戰爭狀態時，領主本人及其所屬軍事資產有義務響應徵召。其餘情況，領主享有自由裁量權。」
劉恩接過捲軸，在執事的登記板上簽了名。
執事走後，他在會客廳里站了一會兒。帝皇的聖像在穹頂下俯瞰，金漆剝落的雙頭鷹在冷白色燈光下泛著暗淡的光。他低頭看了一眼捲軸上的燙金文字——五階鑄造賢者，科恩·塞維魯。
他把捲軸收進長袍內袋，走出會客廳。
晉升賢者的消息在路西斯鑄造世界內部引起了不小的波瀾。不是因為這個頭銜本身有多顯赫——五階賢者在路西斯不算少——而是因為授予的理由：十一台完整的大遠征時期星堡型智控機兵。
在鑄造世界之間的技術競爭中，路西斯一直處於下風。阿格里皮娜有更完整的光矛生產線，火星有不可撼動的宗教權威，就連一些小型鑄造世界都在某些細分領域擁有路西斯無法比擬的技術遺產。路西斯拿得出手的東西不多——頂級泰坦軍團、護教軍精銳裝備、太空港空間錨定模塊、星際戰士裝備。卡斯特蘭機兵本來只能算半個，因為能量產這種機兵的鑄造世界太多了。
十一台星堡機兵改變了這個局面。不純粹是因為它們戰鬥力強悍，而是因為它們體內封存的技術——原子偏轉護盾的完整結構、多通道並行數據總線的實物樣本、大遠征時期智控軍團的標準認知核心架構。這些東西，拆解一台就少一台，逆向分析的難度堪比從廢墟中挖掘STC。但十一台擺在那裡，意味著路西斯的技術神甫們有足夠的樣本進行破壞性分析，大幅度提升卡斯特蘭機兵的含金量。以後其他鑄造世界製造卡斯特蘭機兵的技術含量，都只能望其項背。
聖殿高層在爭吵了近兩個月後，最終還是咬著牙把賢者頭銜批了下來。不是因為他們喜歡科恩這個不起眼的三級見習技術神甫，而是因為星堡機兵已經在聖殿的倉庫里了——不批的話，那些機器燙手，而且眾多其他鑄造世界的使節像餓狼一樣盯著這些機兵，根本賴不掉。只能批。何況路西斯僅僅只是多了一個五階賢者——一個沒有投票權、沒有管理權的外來戶——其實影響並不大，技術回收的帳也能在火星巡視團面前交差。
（還有更新耶）