第六十八章 擴編和月級
黑珍珠號在混沌之海中平穩穿行，舷窗裝甲蓋板緊閉，艦橋里只剩下儀錶盤和指示燈的微光。船體的震動頻率穩定在一個讓人昏昏欲睡的節奏上——自從離開廢船星系，流浪引擎的輸出曲線就再也沒有出現過異常波動。塞拉在導航艙里維持著航線，赫拉·沃斯在通訊艙中監聽著星語廣播，一切都在按部就班地運轉。
但船員們的嘴從來沒有停過。
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食堂里的議論從進入亞空間的第一天就沒歇過。老兵們在長條桌上比劃著名綠皮大技霸撲過來的距離，新兵們端著餐盤聽得眼睛都不眨。有人在亞空間航行中睡不著覺，就跑到食堂里聽老兵講故事，一來二去，食堂成了全船最熱鬧的地方。
黑珍珠號有好幾個食堂，但這個位於艦橋層附近的餐廳，基本只有守備團和船上的中高級軍官才會來。這裡的氣氛比其他食堂更放鬆，談論的內容也更直接。
「我跟你們說，艦長在廢船前面開路的時候，那些綠皮的突突槍打到一半就沒聲了。」一個老兵叉起肉排，語氣篤定，「不是卡殼，是打不響。我在海軍服役那會兒見過機油佬擺弄槍械，沒見過去戰場上一揮手讓對面槍啞火的。」
對面坐著的新兵追問：「那是怎麼做到的？」
老兵嚼著肉排想了半天。「機魂吧。艦長是技術神甫，跟機魂說話比咱們跟人說話還利索。綠皮那些破槍哪來的機魂？被艦長一瞪就慫了。」
旁邊桌的卡洛斯嗤了一聲。「機魂？你讓他去跟綠皮的砍砍刀談機魂？」他抬起那條換了沃斯型機械義肢的左臂，手指靈活地轉了一圈餐具。「艦長那是帝皇的祝福。他走過的地方，輻射沒了，毒氣沒了，綠皮的槍啞了，雞賊的腦子不轉了——你們誰見過這樣的技術神甫？」
沒有人接話。
拉爾斯坐在角落裡，新左臂穩穩地端著湯碗。他一直沒有加入過這些討論。卡迪亞人的信條是戰場上見真章，廢船里那三個月，艦長是怎麼帶隊的，他看在眼裡。那些重傷員在艦長經過之後生命體徵迅速穩定的事，他從來不在食堂里說。有些話，說出來就不是吹噓了，是不敬。
一個從漫遊港任務後才上船的新兵壓低聲音：「那艦長跟帝皇的天使比呢？」
食堂里安靜了一瞬。
卡洛斯放下叉子，看了那個新兵一眼。「帝皇的天使我沒見過。但廢船里那三個月，我見過艦長一個人走在一群雞賊前面，那些東西撲到半空中就栽下來，甲殼完好，沒有傷口，沒有血。」他用叉子指了指自己的腦袋。「腦子沒了。你見過哪個阿斯塔特能做到這樣？」
沒有人回答。
一個在海軍服役了近二十年的老兵靠在椅背上，慢悠悠地說：「我在海軍那會兒，聽說過終結者小隊進廢船回收技術，進去十個人，回來五個就算賺了。咱們艦長帶著一幫老兵和機仆，在廢船里走了三個月，拆了一個軍械庫，幹掉了雞賊族長，一個人沒死。」他頓了頓。「帝皇的天使能不能做到，我不知道。但我知道帝國海軍里沒有哪條船能做到。」
食堂里響起一片低聲的附和。
卡拉端著餐盤走過來，在長條桌末端坐下。她掃了一眼議論正酣的老兵們，沒有打斷。這些人在廢船里差點送了命，現在還能坐在這裡吹牛，本身就是帝皇的恩賜。至於為什麼能有這份恩賜，她心裡比誰都清楚。那道從肩甲接縫處切進去的爪痕，至今還在她的背甲上留著一道淺淺的印記。
劉恩走進食堂的時候，議論聲沒有變小——反而更熱了。
「艦長。」有人站起來。
「艦長這邊坐。」
「艦長，今天廚房做了格羅克斯肉排，給您留了一份。」
劉恩點了點頭，從餐檯取了一份餐盤，在角落的位置坐下。他端起咖啡杯，聽見旁邊桌上有人低聲說：「上次一條船單挑三條黑暗靈族戰艦，廢船里三個月一個人走前面把路清乾淨了——我跟了這麼多艦長，沒見過這樣的。」說話的是個在海軍服役了快二十年的老兵，他的語氣里沒有吹噓，只有一種陳述事實的平淡。
劉恩喝著咖啡，沒有說話。他不是故意要聽，但食堂就這麼大。那些關於「帝皇的天使也做不到」的議論，他聽在耳朵里，沒有當真。廢船里的事，只有他自己知道是怎麼做到的。不是神勇，是能力。不是帝皇的祝福，是穿越的時候帶上來的作弊器。但在這些人眼裡，那就是神跡。他們需要一個神跡來支撐自己在亞空間裡不會崩潰。他沒有糾正他們。
馬庫斯端著餐盤走過來，在他對面坐下。這位老海軍少校的臉上沒什麼表情，落座的動作也和往常一樣——穩重，不慌不忙。
「艦長。」馬庫斯叉起一塊肉排。
劉恩點了點頭。
兩人安靜地吃了片刻。食堂里的喧鬧在劉恩落座後收斂了一些，但沒多久就恢復了——老兵們知道艦長不喜歡人繞著他轉，新兵們學著老兵的樣子，該吹牛吹牛，該吃飯吃飯。
馬庫斯放下叉子，抬起頭。
「艦長，有個事想跟你說。」
劉恩放下咖啡杯。
馬庫斯斟酌了一下用詞。「廢船那三個多月，你在廢船裡面帶隊。機仆們全靠預設指令運轉，那段時間的效率——說實話，不怎麼樣。再加上我們本來船員就不足，兩者疊加，黑珍珠號根本沒法進入最佳戰鬥狀態。」
劉恩看著他。
「不是故障。」馬庫斯說。「指令還是那些指令，巡邏路線還是那些路線，但機仆的響應速度、判斷能力、甚至對突發狀況的反應，都比你在船上時差了一大截。武裝機仆在射擊演練中的命中率下降了一成多，勤務機仆在物資搬運時出現了幾次路徑規劃錯誤——這些在你在船上的時候從來沒有發生過。」
他的手指在桌面上輕輕敲了一下。
「你回來之後，這些問題就消失了。不是慢慢恢復的，是你踏上舷梯的那一刻開始，機仆們就像換了新濕件一樣。我不知道技術神甫是怎麼做到的。但這段時間讓我看清了一件事——黑珍珠號上的機仆，離了你不行。」
劉恩沒有解釋。這批機仆是他親手塑造的，尤其是濕件最為關鍵，和加洛斯用生產線生產的不同。它們與他之間存在天然的信息親和力。不是他刻意注入的指令，是它們在原子層面的感知能夠接收到他的意識在艦船中擴散出去的微弱信號。不是控制，更像是信號覆蓋區域內的機械天生就多了一層判斷維度。他在廢船里的那三個月，意識覆蓋不到黑珍珠號，機仆們就只能靠預設指令運轉，回到了帝國海軍的平均水平。這點增幅對他意義不大，一直沒有在意，但現在問題變了。
馬庫斯沒有追問。他把盤子裡的肉排吃完，端起水杯喝了一口。
「還有守備團。這次兩個連直接走了那麼久，留一個連在艦上。你在的時候，三個連加上武裝機仆和機兵隊，跳幫防守勉強夠用。但你不在，機仆效率一掉，卡斯特蘭機兵又沒人能指揮，就只剩一個連的主力在撐。」他的手指在桌面上輕輕敲了兩下。「艦長，現在這個情況嚴重限制了黑珍珠號的戰鬥力。我們的編制，在帝國海軍的標準里連有限度的輪班都湊不齊。」
劉恩知道他想說什麼。帝國海軍標準哥特級巡洋艦的定員是九萬到十萬人——不是誇張，是他前世在論壇上讀到過的數字，到了這個世界才知道那是真的。機艙里需要人盯著反應堆，甲板上需要人操作武器，艦橋需要人盯著傳感器，醫療艙需要人隨時準備手術，後勤部門需要人清點彈藥補給。每一個崗位都需要活人，不是機仆。機仆能做大部分重複性勞動，但在關鍵決策、應急處理、戰術判斷這些事上，正常來說機仆替代不了活人——何況他本人不在船上的時間一長，機仆就會退回普通水平。雖然差距細微，但在關鍵時刻足以致命。他不可能天天搓機仆，什麼也不干。
現在這條路快走到頭了。
劉恩放下咖啡杯。「迴路西斯之後，處理一批戰利品。然後我們去阿米吉多頓。」
「阿米吉多頓？」馬庫斯微微一怔。
「對。」劉恩的語氣平穩。「船員的招募，守備團的擴編，全部在阿米吉多頓進行。那邊巢都有的是人，不缺技術工人、輪機操作員、通訊官、醫療輔助人員——阿米吉多頓不缺這些，只是沒人給他們機會。」
他頓了頓。
「招募的時候，連帶他們的家人一起帶走。每個人確認錄用後，家屬直接上船。」
馬庫斯的手指在桌面上停了一下。
「還有守備團。阿米吉多頓最不缺的就是打過仗的老兵——卡迪亞的殘部、巢都PDF的退役士兵、甚至在底巢幫派戰爭中活下來的狠人。只要給待遇，願意來的人有的是。初期目標一萬人，加上現有的守備團，混編訓練。守備團的家屬同樣全部帶走。」
馬庫斯沉默了幾秒。
「艦長，為什麼是加洛斯？」
劉恩看著他。
「加洛斯將是他們未來的家園。不只是船員和守備團——現有的所有船員，包括他們的家屬，守備團的家屬，全部遷往加洛斯。」
馬庫斯張了張嘴，沒有說出話。
「加洛斯未來會是一個宜居世界。」劉恩說。「不是鑄造世界那種鐵鏽墳墓，不是一個只有流水線和機仆的工業廢墟。那裡有穹頂，有陽光，有乾淨的水和空氣，有正在生長的蔬菜和糧食。孩子們能在穹頂下面看到真正的星空。它屬於我，但也屬於黑珍珠號的每一個人。以後還會屬於更多人。」
他端起咖啡杯，喝了一口。
「你不需要擔心。加洛斯那邊的基礎設施已經在建了。穹頂已經完工，居住區、農業區、學校、醫院——一切都在按規劃推進。你們過去不是拓荒，是搬家。」
馬庫斯靠在椅背上，右機械眼的藍色光圈緩緩伸縮了一下。他端起水杯喝了一口，放下。
「艦長，我沒有任何異議。對您的判斷，我一向信任。而且這個安排——說實話，比我敢想的要好得多。船員們如果知道自己的家人也能去加洛斯，士氣會完全不同。守備團那邊也一樣。卡拉那邊肯定也支持。」
劉恩點了點頭。
「船員擴編到八千。所有非戰鬥船員也要接受戰鬥訓練，以備反跳幫作戰。招募和培訓的事你來統籌，到了阿米吉多頓就開始辦。守備團的擴編方案你和卡拉商量著定。」
「明白。」馬庫斯點了點頭，沒有再多問。
食堂里的喧鬧還在繼續。卡洛斯又在跟新兵們吹噓他在廢船里一槍打死了三個雞賊，旁邊有人拆台，說那三個雞賊的腦子早就不轉了，你扣扳機的時候它們已經栽在地上了。鬨笑聲又起。
劉恩走出了食堂。走過幾道氣密門，回到私人工坊。艙門在身後關閉。
他在工作檯前坐下，閉上眼睛，意識從這具軀殼中抽離，如潮水般退去，湧入那具躺在加洛斯總督府頂層維生艙中的身軀。
恩普在維生艙中睜開眼睛。
玻璃艙蓋內側凝著一層薄薄的水霧。營養液從排水口無聲退去，乾燥的氣流涌了進來。他坐起來，扯過疊在金屬台上的深灰色長袍披上，兜帽習慣性地拉低。
赤腳踩在陶鋼地板上，觸感冰涼。走廊里，照明板自動調到日間模式，行政機仆在通道交叉口無聲矗立。他走過幾道氣密門，來到總督府頂層的停機坪。一架穿梭機已經在那裡等著了。
穿梭機從穹頂內部起飛，穿過邊緣的巨型氣密門，轉入真空。穹頂的透明裝甲在下方鋪展開來，陽光透過裝甲板在建築群上投下明亮的光斑。幾分鐘後，穿梭機減速，滑入太空港的泊位區。
中轉大廳空了。那些從堅毅號上下來的移民，已經分批乘坐運輸艇轉移到了穹頂之下的安置區。行政機仆的系統里，登記數據已經錄入了加洛斯的戶籍檔案。住房分配、崗位分配同步完成。
太空港空出來了。那些在太空中忙碌的甲蟲機仆——沃斯太空浮游II型，橢圓形底座，四組多向等離子噴口在真空中拖出細長的藍色尾焰，六條可摺疊機械臂末端工具接口的數據燈閃爍著綠光。近千台這樣的機仆在太空港的外殼上焊接、緊固，將預製模塊拼接到骨架上。
目前擴建的速度在放緩。大部分甲蟲機仆已經轉入維護階段。不是不需要擴建了，而是擴建計劃已經超出了單純堆砌模塊的範疇。
一條標準的月級巡洋艦，在泊位上直接塑造。
五公里長，零點八公里寬。帝國海軍的主力艦種，也是他在路西斯的廢棄艦船堆里拼接改良優化出來的藍圖，是黑珍珠號曾經的備選方案。月級的優點在於均衡——艦首的魚雷發射管、兩側的宏炮陣列、艦舯的光矛炮塔，武器配置全面，能夠在不同距離上應對多種威脅。裝甲厚度適中，護盾發生器功率穩定，機動性在同級艦中屬於中上水平。對於沒有實戰經驗的新手艦長來說，月級是最好的選擇——容錯率高，打幾炮不中還扛得住，被打幾發也不至於當場喪失戰鬥力。何況它的初始用途是移民護航，自身貨倉也足夠大和多。
這條船的骨架和關鍵部位的裝甲，恩普全部用了精金。普通月級的裝甲是陶鋼複合板，只在核心艙段用少量精金加強。這條船從龍骨到外裝甲板，精金的比例遠超帝國海軍造船標準。不是為了提高戰鬥力，是為了安全。月級巡洋艦加洛斯改進版，以後會是加洛斯造船廠主要的戰鬥船隻建造方案。
龍骨從虛空中生長出來。骨架、艙壁、管路、燃料艙、反應堆、引擎、護盾發生器、武器系統、裝甲、內部設施——五公里的鋼鐵逐漸成形。
僅僅不到一個月，一條嶄新的月級巡洋艦安靜地懸停在太空港外側的虛空中。隨著能力的加強、場域的擴大，塑造能力大大增強。如果需要的話，全力塑造，他一個人一年可以塑造一支小型艦隊。
（還有更新耶）