第二十六章 機械體植入更新計劃（935.M41）

  亞空間航行進入第三周。

  黑珍珠號在混沌之海中繼續穿行，但「平穩」這個詞開始變得相對了。舷窗外的色彩翻湧得比前兩周更劇烈，紫色和紅色的渦流時不時撞擊在虛空盾上，激起肉眼可見的漣漪。船體的震動頻率不再穩定，時而低沉如悶雷，時而尖銳如金屬摩擦。

  艦橋里的人都已經習慣了。

  「又一個波動帶。」塞拉的聲音從導航台傳來，「預計持續數小時。虛空盾承受壓力在安全範圍內，但建議減速。」

  馬庫斯看了劉恩一眼。劉恩點了點頭。減速指令下達。輪機艙傳來確認，武器系統待命，老兵巡邏隊進入二級戒備。一切都在既定流程內運轉。

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  劉恩從指揮官座位上站起來，走到舷窗前。紫色的混沌在玻璃外翻湧，偶爾凝聚成模糊的、不完整的形狀，旋即消散。通訊器響了。輪機艙的聲音帶著一絲緊張：「艦長，三號冷卻迴路壓力波動，超出標準值。」

  劉恩轉身走向通道。「我過去看看。」

  輪機艙在下層甲板。三號冷卻迴路的問題不大，一個閥門的老化導致壓力不穩，機仆已經切斷了支線，主系統不受影響。劉恩站在閥門旁邊，用工具擰緊了幾顆螺栓，同時將場域聚焦在閥芯上——原子重組，密封面恢復平整。整個過程不到一分鐘。

  「再測一次。」儀錶盤上的指針穩穩地停在標準範圍內。「恢復正常了，艦長。」

  劉恩點了點頭，轉身離開。

  回到艦橋的路上，他遇到了馬庫斯。老海軍少校正站在一道舷窗前，看著外面的亞空間。

  「艦長。」馬庫斯轉過身，「我在海軍服役了二十三年，上過七條船。亞空間航行加起來少說也有幾百次。這條船，是最穩的。」

  劉恩沒有說話。

  「不是恭維。」馬庫斯補了一句，「同樣的亞空間風暴帶，換別的船，船體會抖得像要散架。黑珍珠號只是冷卻迴路壓力波動了一下。我不知道您是怎麼做到的，但這條船是我見過最好的。」

  劉恩沉默了一瞬，然後說：「好好保養它，它能跑很久。」

  馬庫斯笑了笑，沒有再說什麼。

  下午，劉恩在食堂吃飯的時候，注意到一個細節。

  坐在角落裡的拉爾斯——那個送他雷射手槍的老兵——吃飯時左手握餐具的動作有些吃力。他的左手是機械義肢，服役時換的，用了快二十年，關節明顯滯澀，抓握力道的控制也不夠精準。旁邊幾個老兵也差不多，有人走路微跛，有人機械眼鏡的瞄準線時不時閃爍，有人抬手時肩膀處發出乾澀的摩擦聲。

  在帝國，機械植入體從來不只是為了「替代失去的肢體」。它是一種強化，一種改造。很多星界軍老兵在服役期間主動選擇植入增強型義肢。一隻軍用級機械臂的力量是生物手臂的五倍，內置的陀螺儀和穩定器能讓持槍瞄準的精度提升一個檔次。腿部機械體可以內置微型跳躍推進器。眼部植入體集成了熱成像、測距、目標標記等多種戰術功能。

  但這些植入體的代價是——它們會老化。關節阻尼材料失效，伺服電機退磁，傳感器信號漂移，內置電池的容量逐年衰減。在帝國正規軍中，這些植入體會定期返廠維護，甚至直接換新。但這些老兵已經退役了。他們帶著這些半老化的機械體回到社會，沒人管，沒人修，湊合著用。能用，但離「好用」差得太遠。

  劉恩放下餐具，在腦子裡過了一遍。五百名老兵，星界軍和行星防衛軍的殘部。大部分人的機械植入體用了十幾年甚至二十年，性能早已不在最佳狀態。

  他吃完飯，回到了私人工坊。

  打開儲物櫃，裡面整整齊齊地碼著幾排機械植入體——這是在路西斯時他抽空塑造的備用品。軍用級，不是那種下巢舊貨市場的便宜貨。機械臂的伺服電機用的是高扭矩無刷型號，抓握力是標準軍用型號的一點五倍，反應速度提升。機械腿的承重關節採用了從動力甲技術下放的多重液壓緩衝結構。眼部植入體集成了光學變焦、熱成像、低光增強和戰術網絡接口。還有仿生脊柱、皮下裝甲、肺活量增強裝置——黑珍珠號的儲物櫃裡都有備貨。

  當時只是順手備著，想著將來可能用得上。現在看來，時候到了。

  他把櫃門關上，拿起通訊器撥通了莉絲醫生的頻道。

  「莉絲醫生，有個事要你配合。」

  「艦長請說。」

  「黑珍珠號上有一批備用的軍用級機械植入體——機械臂、機械腿、眼部植入體、仿生脊柱，全套。我打算給船上的老兵們免費更新。算是黑珍珠號的福利，也是提升全隊戰鬥力的必要措施。」

  莉絲沉默了一秒。「這是大好事。很多老兵的植入體確實該換了，有些甚至影響到了日常生活。艦長需要我做什麼？」

  「你負責評估每個人的身體狀況，確定植入體的更新和適配方案。手術需要你主刀，我提供器材和必要的技術支持。」

  「明白。從什麼時候開始？」

  「明天。第一位，拉爾斯。他的左臂換掉。」

  掛斷通訊後，劉恩又撥了菲麗斯的頻道。

  「菲麗斯，通知所有老兵：黑珍珠號將為有需要的人免費更新軍用級機械植入體。從義肢到眼部植入體，全套都有。不花錢。分批進行，讓莉絲醫生統一安排。」

  菲麗斯的聲音裡帶著一絲驚訝：「軍用級？全套？艦長，這批器材……不是小數目。」

  「船上的庫存。自家兄弟，該換就換。」

  菲麗斯笑了笑。「明白了。我這就發通知。」

  消息傳得比劉恩預想的快。到了傍晚，食堂里已經有人在議論了。

  「聽說了嗎？艦長要給咱們更新植入體。」

  「免費？真的假的？」

  「菲麗斯大人發的通知，還能有假？」

  「我這條腿都用了十五年了，反應慢得要命……」

  「你那算什麼，我這隻眼睛的測距功能去年就不准了，打靶全靠感覺。」

  第二天早上八點，拉爾斯準時出現在了醫務室門口。

  莉絲醫生已經做好了準備。桌上擺著檢測儀器和數據板，旁邊是一張鋪著消毒布的手術床。她先讓拉爾斯坐下，仔細檢查了他左臂機械體的狀況。關節阻尼橡膠圈已經硬化，表面有細微的裂紋；伺服電機的響應延遲明顯；握力傳感器的信號漂移導致抓握力道時大時小。

  莉絲搖了搖頭，在數據板上記錄了幾筆。「確實該換了。艦長，備用品帶過來了嗎？」

  劉恩從走廊推進來一輛推車，上面放著一隻全新的機械臂。深灰色的陶鋼複合裝甲外殼，關節處是精密的無刷伺服電機，手指末端集成了微型工具接口。握力設計值是標準軍用型號的一點五倍，響應速度提升，內置陀螺儀和穩定器。

  拉爾斯看了一眼，眼睛就移不開了。「這……這是沃斯型的軍用臂？我在星界軍服役的時候見過一次，那是配發給風暴兵的，我們普通士兵想都不要想。」

  劉恩沒有接話，只是點了點頭。

  莉絲接過機械臂，仔細檢查了一遍接口規格，確認和拉爾斯的殘肢神經埠匹配。然後她讓拉爾斯躺上手術床，開始進行局部麻醉。劉恩站在一旁，看著她有條不紊地拆卸舊臂、清潔接口神經、安裝新臂、同步傳感器信號。整個過程持續了將近兩個小時。

  「試試。」莉絲退後一步。

  拉爾斯坐起來，抬起左臂，握拳、張開、抓握。每一個動作都流暢得像生物手臂，伺服電機的響應幾乎沒有延遲。他拿起桌上的一個空杯子，輕輕一握——力度控制精準，杯子紋絲不動。他又拿起一支筆，在手指間轉了兩圈。

  「神皇在上……」拉爾斯的聲音有些發顫，「我這輩子沒用過這麼順手的臂。這握力、這精度，比我原來的強了不知道多少倍。」

  他站起來，活動了一下整條手臂，又做了一個舉槍瞄準的動作——左臂自然而然地抬到眼前，穩定得像被鎖死在了空中。內置的穩定器自動補償了肌肉的微顫，瞄準線紋絲不動。

  拉爾斯轉向劉恩，嘴唇動了動，最後只說了一句：「艦長，這條臂……值我半條命。謝謝。」

  「好好用。」劉恩說，「以後打靶不准就別找藉口了。」

  拉爾斯咧嘴笑了。

  他走出醫務室的時候，走廊里已經有人在等著了。幾個老兵探頭探腦地往裡看，看到拉爾斯抬著那條嶄新的沃斯型軍用臂走出來，臉上的表情從好奇變成了羨慕。

  「拉爾斯，怎麼樣？」

  拉爾斯抬起左臂，在他們面前握了握拳，伺服電機發出沉穩的低鳴。「比原來強十倍。艦長說了，以後打靶不准別找藉口。」

  幾個老兵對視了一眼，目光里多了一種東西——不是感激，是信賴。

  第二天來的人是科爾曼，老炮兵，服役二十六年。他的右腿機械體用了快十八年，承重關節嚴重磨損，走路時重心會不自覺地偏移。莉絲評估後確認需要更換。劉恩從儲物櫃裡取出備用的右腿——同樣沃斯軍用型，關節採用了從動力甲技術下放的多重液壓緩衝結構。科爾曼換上新腿後，在醫務室里走了幾個來回，腳步穩得像釘在地上。他試著跳了一下，膝關節的液壓緩衝器完美吸收了衝擊力。

  「神皇啊……」科爾曼在原地站了很久，像是在重新適應這雙腿帶來的新重心。最後他抬起頭，朝劉恩敬了一個標準的軍禮。沒有多餘的話。

  第三天、第四天、第五天。每天一個人，有時兩個。有老兵只需要換一隻機械手，有老兵的整條前臂連帶肩部埠都需要更新，有人換了雙眼的機械鏡片，有人換了下半身的仿生脊柱支架。

  莉絲負責手術和調試，劉恩負責提供器材。兩個人配合得越來越默契。劉恩注意到，莉絲從不問這些軍用級植入體是從哪裡來的。她只看一眼，就默默做好自己的本職工作。

  一周後，食堂里的氣氛明顯不一樣了。

  換了新植入體的老兵們走路帶風，吃飯時再也不用小心翼翼地控制機械手的力道。拉爾斯在靶場試了新手臂的瞄準精度，打出了他退役後最好的成績。科爾曼在訓練場上做了一組戰術翻滾，新腿的液壓緩衝讓他感覺自己年輕了十歲。換上新眼部模塊的觀測手在艦橋值夜班時，透過舷窗就能讀出遠處貨船的識別碼。

  消息在船員之間口口相傳——「艦長自掏腰包給大家換軍用級植入體」，「黑珍珠號上的福利比帝國海軍還強」。

  劉恩坐在指揮官座位上，聽著通訊頻道里斷斷續續的閒聊。他不是在收買人心。或者說，不只是在收買人心。這些人把命交給他、交給黑珍珠號，他就應該給他們最好的裝備、最好的生活條件、最好的醫療保障。一隻好用的手臂、一條穩當的腿、一雙看得遠的眼睛——這些不是施捨，是他們應得的。而且五百條更新後的機械臂、五百雙更敏銳的機械眼，對黑珍珠號的戰鬥力提升是實打實的。

  （還有更新耶）