第1337章 校長與教授

  第1337章 校長與教授

  兩人沿著街道往回走。

  方鴴感到希爾薇德牽著自己的手涼涼的。

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  他側過頭去看她的臉。少女的臉在明暗交錯的光線中，嘴角翹起一抹不易察覺的弧度。

  那是一條乏善可陳的街道。煤氣燈或亮或暗，暗處里看不清牆面的顏色大約是灰泥粉刷的，多年下來已泛出青黑的霉斑。

  亮處里能辨出磚縫的勾線，鑄鐵的落水管貼著牆角，水鏽的痕跡一路淌下來，在牆根積成一片深褐。

  但對於兩人來說，這沉默中包含著一層別樣的韻味。

  希爾薇德的步子落在濕漉漉的石板上，皮靴底發出嗒嗒的輕響，輕緩而富有節律。

  因為忙於七海旅團的事務，他們獨處的時間並不多。

  因此即便在這個搖搖欲墜的世界，這一片刻似乎也有了具象的意義。

  不過他們終歸是要回去的。希爾薇德開口，主動打破了沉默，「當務之急還是要找到這個副本」的主體。」

  她學著使用他的說法方式—聖選者們的用語。

  「離開這個副本」的方法，說不定就與那有關。」

  遠處傳來馬蹄的聲音。

  一輛馬車由遠及近地駛來。

  「我曾曾曾祖父曾經從這裡帶出了那把銀鑰匙」，說明他成功過。」

  「————我們或許也可以找找與「銀鑰匙」相關的線索。」

  希爾薇德看著那輛馬車從兩人身邊駛過。

  車燈的光晃動著。照見馬鼻子裡噴出的白氣。車夫裹著深色大衣，帽檐壓得低，看不清臉。

  車過去後，路面重又暗下來，只有煤氣燈的光還在。

  等車輪的聲音過去。希爾薇德才再開口道：「另外是他曾從這個世界看到了什麼。」

  「斯洛文亞與我們——與我的世界——並不相似。」

  「我們的世界。」方鴴打斷她。

  他看著少女明亮的眼睛，握緊了她的手。

  希爾薇德抿嘴一笑。

  她說下去：「斯洛文亞與艾塔黎亞並不相似，可為什麼會給我的祖先，雷德迪爾伯爵那麼大的緊迫感。」

  「對了，還有一件事。」希爾薇德又說道：「昔日與羅真志同道合的那些人中，有艾林格蘭家族中一位年輕的天才，但我沒查到她是誰。」

  「還有一位，叫哈羅克·維恩。出身於灰石丘陵，那裡原本是科本一阿什，那個古老的守林人家族的封地。」

  維恩？

  方鴴微微眯了一下眼睛，這不就是考林一伊休里安同盟那位宰相的姓氏麼？

  斯泰普爾·維恩，那位王國宰相的來歷有些傳奇。

  他本身出身並非貴族，但靠著花言巧語騙取了一位貴族遺孀的歡心，繼承了那位寡婦的遺產。

  寡婦的原配是以鑄鐘聞名的瑟羅克領主，生前沒有留下子嗣，家族亦無旁支。本來按理來說，領地應該會被王國收回。

  那時正值龍魔女的陰影籠罩考林一伊休里安朝野的時代，而時任國王的希里安三世才剛登基不久。

  斯泰普爾靠重金賄賂了龍魔女的一位寵信。通過一些取巧的手段獲得了瑟羅克領地的繼承權，於是搖身一變成為了正牌的貴族。

  後來，龍魔女被英雄約修德擊殺，她在考林一伊休里安的黨羽爪牙也被清算。但不知為何斯泰普爾卻逃過一劫，反而因為勤王有功進入了中樞。

  不過在老國王去世之前，他尚且表現得像一個人。一直到那個不似人君的埃德蒙·洛溫德榮登大寶之後，這位宰相大人才真正露出野心。

  希爾薇德見他已猜到了那個名字背後是誰，才說道：「哈羅克·維恩正是當今那位宰相大人的祖上，他是出身灰石丘陵的石匠，我也不清楚為何我的祖先會選中這個人。」

  方鴴好像明白了過來，「所以這才是斯泰普爾和那位國王陛下緝捕你父親的原因？」

  「埃德蒙·洛溫德那傢伙只是一個草包，不過是斯泰普爾手中的傀儡罷了，」希爾薇德對於考林一伊休里安現任國王沒有任何尊敬，「斯泰普爾騙他羅真的遺產與第三世界有關，艾伯特家族曾經發現了第二世界的門扉，雖然是在聖選者們的幫助下。

  「而我父親又是遠近聞名的大探險家，還發現了第二世界的海之橋。」

  「既然如此，找到第三世界的門扉也理所當然。」

  「那蠢材國王多半看中了新世界源源不斷的財富。」

  兩人已經走到離船錨與水手釘」所在的那個街口不遠的地方。

  遠遠已經能看到酒吧的青銅招牌，上面的刻字在燈光下投下陰影。

  旁邊是一間麵包店，門廊下懸著一盞防風燈，燈是圓的，比街燈暗得多，照著門邊一塊銅牌，上頭刻著「伊爾德里克麵包坊」的字樣。

  希爾薇德遠遠地看著那個熟悉的街角，停頓了一下才說道：「不過那位宰相大人嘛，只怕別有所圖。」

  「所以他在馬魏爵士身上營造罪名，」方鴴問道，「其實是為了逼迫你現身？」

  他這才反應了過來。

  當初與自己的艦務官小姐初識時，希爾薇德就在被人追捕。

  但按理來說，馬魏爵士在第二世界查無音訊，抓不抓他這個女兒似乎無關緊要。

  或者退一萬步說，至少也要等對方的船隊回到考林一伊休里安之後，再秘密動手。而不是大張旗鼓地先羅列那麼多罪名。

  否則要是對方不回來了怎麼辦？

  或者逃往別國怎麼辦？

  他那時沒有細想，但現在才察覺出不對來。

  「等等，」方鴴又問道：「這麼說來，斯泰普爾其實並不清楚羅真的遺產究竟是什麼？」

  否則對方豈會這麼輕易讓希爾薇德帶著玫玫與銀鑰匙」離開。

  希爾薇德見他反應過來，才點了點頭，「大約就是這麼一回事。或許和西碧卡家族的情況差不多，哈羅克·維恩也沒告訴自己的後人那個秘密究竟是什麼。」

  「而斯泰普爾無意中得知了關於羅真的遺產—至於他為什麼這麼急切，就可疑得很了。」

  「你懷疑是影人？拜龍教徒？」

  根據那位宰相大人的出身，方鴴合理懷疑。

  兩人已經來到船錨與水手釘」酒吧的大門前。

  希爾薇德推開門，喧囂與橘黃的燈光從門後涌了出來。

  晚上的船錨與水手釘」生意好了許多，雖然沒有滿座，但不管怎麼說至少不是冷冷清清的了。

  梅格正在吧檯後工作，兩人沒有去打擾她，那隻戒指隨時都可以還，倒也不用現在去給這位老闆娘添堵。

  兩人穿過人群，來到酒吧僻靜的角落。艦務官小姐的東西還在原地，墨水瓶、羽毛筆還有那疊表格都沒人動過，那口皮箱也好端端放在座位旁。

  希爾薇德這才回過頭，壓低聲音道：「銀鑰匙」來自這個世界，我的祖先一定從上面看到了什麼東西，因此才會顯得如此急迫。」

  「但兩個世界並不相似。」

  「至少在一百五十年前，我想不出那個時代的考林一伊休里安，有什麼迫在眉睫的災難逼近。」

  一個侍者正端著盛酒杯的盤子，從兩人身邊經過。

  希爾薇德看了對方一眼。

  她靠近方鴴一些，抓著他的領子，讓他低下頭來。

  艦務官小姐踮起腳尖，溫熱的氣息吐在方鴴的耳朵上，「羅真的遺產對斯泰普爾不算什麼。可他背後如果是影人就不一樣了。」

  「別忘了，斯洛文亞是影人的世界，銀鑰匙」上一定潛藏著關於它們重要的秘密。」

  方鴴輕輕點了點頭。

  無論如何，在這個世界了解一下影人曾經世界的歷史也是好的。

  斯洛文亞的過去，或許對艾塔黎亞的未來有借鑑意義。而影人和帝國，更是他們眼下將要面對的敵人。

  天色已經晚了，既然把希爾薇德送回了酒吧，那他差不多也應該返回格雷文學院了。

  一方面梅格詢問他身份時，他並未反對，另一方面他也打算在學院中調查一下。

  整個格雷文港看起來特別的地方不多。除了直面銀海」的港口區，與遠處的要塞之外，看起來可能存在主體」的地方也就只剩下格雷文學院。

  港口這邊希爾薇德可以負責，要塞他們目前進不去，那麼接下來留在格雷文學院展開調查看起來是一個好選擇。他和希爾薇德說過了，接下來兩人繼續分開行動。

  不過見他要離開，希爾薇德卻拉住他的手。

  她看著對方，眼中映著燭光，幽幽發亮，「艾德，今晚別走。」

  感受著希爾薇德含情脈脈的目光，方鶴只點了點頭。

  他又何嘗沒有思念？

  小別勝新婚，在一番狂風驟雨之後希爾薇德方才沉沉睡去。

  方鴴看著艦務官小姐顫動的睫毛之上，因為喜極而落下的淚珠，如同雨夜之後的星辰，探過身去輕輕在她臉頰上落下一吻。

  一夜無話。

  方鴴一早就返回了格雷文學院。

  既然要在學院中暫住，他覺得最好還是先和那位校長知會一聲，雖然里奧·格雷沙姆說過他可以隨意，只是方鴴覺得這樣不免有些失禮。

  他找來幾個學生，問清了校長辦公室的位置，於是穿過校區中央那條石路，一路進了主樓。

  方鴴沿著扶手磨損得很嚴重的樓梯一路上到三樓，還沒靠近老校長里奧·格雷沙姆的辦公室，就先聽到辦公室門內一陣爭執聲傳來。

  或者不如說，是單方面的爭執。

  「斯卡恩，我們都知道銀海」與遺存地層」的消失並沒有直接的關係。遺存地層」的消失另有原因，只是我們還需要一定時間去查明原因，在查明原因之前任何輕舉妄動對於這個世界都是有害無益的。」

  最先傳出的正是里奧·格雷沙姆克制中壓制著怒意的聲音。

  但與他交涉的那個聲音卻顯得相對冷靜、理智：「師兄，比起事物之間的潛在聯繫，——

  眼下的災難對於奧瓦爾德來說更是一個無需論證的現實。」

  「「銀海」並非災難本身，這我們都清楚，它不過是這個世界本身的意志在求救。但問題是，「遺存地層」下面是什麼？」

  那個聲音本身不算低沉，但有一種奇特的穿透力不是響亮，而是密集。「只要那東西」還在一天，遺存地層」被啃食」的事實，就不會消失」

  「「銀海」還會繼續擴張，直至吞沒我們每一個人。」

  「在這個過程當中，人本身甚至不是最重要的，而是這個世界。如果這個世界被吞沒，那麼建立在它上面的一切，城市，王國，社會與秩序，乃至於文明本身都會不復存在。」

  「如果說文明的盡頭是一塊墓碑。」

  那個聲音停頓了一下，「那麼我們世界的未來，甚至連墓碑本身都不會存在。它的盡頭，只有一片空無。」

  那個聲音沉寂了下去，辦公室門後只剩下一片死寂。

  方鴴在門邊有些尷尬，他並不是有意要聽到這些的，雖然這段信息倒是十分關鍵。

  他眼下要是悄悄退開，年久失修的地板多半會出賣」他。

  門內的寂靜持續了一小會兒。

  那個聲音才再一次開口：「你清楚，我不會否認魔爐存在的問題，但代價是值得的，時間不允許我們多做選擇。」

  「銀海」無時無刻不在擴張，灰崖」要根除災難，首先要做到的是站住。如果連存續本身都是問題，那解決問題本身多半也只是一個謊言。」

  「靈知學派一使用魔爐的鍊金術士，五年來在銀海面前站穩了腳跟，將它攔在了格雷文一線，你能否認這一點麼？」

  「飲鴆止渴，也比立刻死了要好。」

  辦公室的門吱呀」一聲打開了。

  門後的人—一個頭髮青灰，戴著眼鏡，衣著一絲不苟的男人站在方鴴面前。

  他看到方鴴，眼鏡片後面的目光流露出些許意外，但很快平靜了下來。

  男人大概四十來歲的樣子，臉瘦而長，顴骨突出，面頰凹陷，嘴角兩側各有一道極深的法令紋，從鼻翼直切到下頜他的嘴唇緊抿著，讓人感覺很少會笑。

  他此刻就露出那種打量的神色。最後目光落在方鴴身後的魔導爐上，露出一個意味深長的眼神，默默看了他一眼，向他點了點頭，才與他錯身而過，走下樓去。

  方鴴不由回頭看去。那男人身材高而瘦，肩寬但不厚，站姿筆直，脊背沒有一絲佝僂。他穿著一件深炭灰色的高領長外套，羊毛呢料，剪裁極其合身，與里奧·格雷沙姆呈鮮明對比。

  方鴴記得，這個男人之前叫老校長師兄。

  「艾德先生，」門後的里奧也看到了方鴴，這位老校長嘆了口氣，「讓您見笑了。我早上去問過考爾德先生，他說你昨天沒有回來，我還以為你已經找到落腳的地方了。」

  方鴴不由有些受寵若驚。自己只是一個陌生人而已，沒想到老校長竟也專門過問了一下。

  格雷文學院眼下學生不多，但他作為校長應當不至於閒到那個地步。

  在這位老校長邀請下，方鴴進入了辦公室。

  這間校長辦公室和學院內別處並沒什麼不同。

  門是橡木的，原先漆成和門廳牆布同色的深綠，但漆面龜裂，已經露出底下灰白的木茬。

  正前方是里奧·格雷沙姆的辦公桌，一張桃花心木的平板桌，但更像是從某個更寬的房間裡搬來的舊物。

  桌面鋪的羊皮紙已經磨損到了邊緣，上面放滿了雜物，幾疊文件，一支筆，還有一隻白瓷茶杯，東西雖多，但整理得井井有條。

  一切都顯得陳舊，但整潔。

  北牆上方，壁爐右側，掛著一排歷任校長的畫像。九幅。最近的三幅是油畫，再往前的六幅是炭筆素描。

  里奧注意到他在看那些畫，才說道：「不是每任校長都會留下畫像，雷格文的第三任校長因為醜聞而離任，他的畫像也被拿了出去。」

  「還有一任校長離任之後深居簡出，不願在公眾面前露面，他來信讓學院取下他的畫像，校方尊重了他的意願。」

  他看著那面牆上，最後一幅畫像本來應該是留給他自己的。但現在來看，那時候格雷文學院還在不在還是一個疑問。

  里奧·格雷沙姆嘆了口氣。

  下午的光線正從他身後那扇窗灌進來，在房間前半截鋪開一層灰白色的光。

  但到了書桌後面的位置，光已經泄了氣，牆角那一帶永遠泡在昏暝里，正如同這所學校一樣，垂垂老矣。

  「方才那位是？」方鴴這才問道。

  「卡斯珀·斯卡恩，」老校長答道，「曾經是這所學校的教授，但如今是靈知學會的副會長。」

  「格雷文學院如今能支撐下去，全仗了市政與學會的支持。要不是他們願意撥出錢來，這所學校早應該關閉了。

  他又嘆了口氣。

  方鴴有點奇怪。

  靈知學派是舊神秘學，尤其是痕跡學派的死對頭。

  但這位卡斯珀·斯卡恩教授卻願意出資支持格雷文學院開辦下去，難道是出於念舊情？

  但他回憶了一下那個男人，從對方和這位老校長的對話來看，似乎也不是那樣的人。

  由於要找到這個副本」的主體，因此方鴴對身邊的每一個人都留上了心。

  靈知學會是如今這個世界最炙手可熱的組織，而它的副會長這個身份應當夠重要了吧？

  （還有更新耶）