第28章 鬼宅、任務、卡池
路沉打開包袱，裡頭是套灰色勁裝、一雙厚底靴和一件半舊的黑色棉袍。
他利落換上，佩好刀，轉身出門。
一個時辰後，東門外。
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風雪暫歇，天色沉鬱。
空地上已聚了三四十號人，十來輛騾馬車，人聲馬嘶混作一團。
人群里大半是大興米店的夥計，穿著厚棉襖，抄手縮脖地等著。
另有七八個精壯漢子，舉止間帶著些市井的油滑氣，聚在一處低聲說笑。
是金銘這些年私下裡收攏的一些手下，此刻也都跟了來撐場面。
金銘站在一輛車轅上，他臉頰因興奮和寒意微微發紅，清了清嗓子，努力讓聲音壓過風聲：「諸位，這趟去焦虢，是年前最後一樁大事，糧，咱們要收得足、收得好！路，咱們要走得穩、走得安！」
他目光掃過人群，又抬高聲調：
「我金銘，頭一回獨自擔這差事，仰仗各位兄弟幫襯，只要這趟順順噹噹回來，酬金加倍，酒肉管夠！」
「少爺豪氣！」
底下幾個機靈的漢子立刻捧場地嚷起來。
夥計們也跟著露出些笑容，氣氛活絡了些。
金銘深吸口氣，猛地揮手：「出發！」
人群涌動，車馬軋著殘雪緩緩啟程。
金銘翻身上馬，挺直腰背控著韁繩，在車隊旁來回照應，努力擺出老練模樣。
路沉看了一會兒，走到隊伍中後部一輛裝了些雜物、尚有空位的馬車旁，輕輕一躍，坐了上去。
他不喜騎馬，顛簸且招搖。這空車正好。
金銘沒走官道。
車隊出了東門，便拐上一條比官道窄些的土路。
這便是大興米店多年運糧踩出來的糧道。
這條糧道上哪裡有坎，哪處歇腳，附近有什麼山頭，都摸熟了，匪幫也都打點過，異獸怪物之類傳聞也少。
走這路，十趟有七八趟是平安的。
但金銘頭回獨挑大樑，不敢大意。
車隊前後都撒了斥候，扮作行商樵夫，遠遠跟著。
約莫一炷香便有人折回，到金銘馬前低報「前路清淨」、「後頭無事」，隨即又隱入道旁。
天色漸暗，車隊沿糧道行至一處山坳。
前方現出成片屋舍，燈火點點，是山中貨棧。
文安縣四面環山，獵戶多，往來商賈常在此歇腳交易。
貨棧圍著兩人高的夯土牆，牆頭荊棘叢生，有持弩護衛巡守。
厚重包鐵木門內人聲嘈雜，混著牲畜低鳴、鍋勺碰撞與食物熱氣，在寒夜中透出股喧騰暖意。
門前空地已停了不少車馬，載著皮貨山珍的商販進出吆喝。
車隊吱呀呀拐進棧里，金銘那口氣總算鬆了。
大興米店是這兒常客，隊內管事輕車熟路地找老闆安排房間、叫了酒菜。
金銘這少爺身子骨，騎一天馬早顛散了，進屋囫圇一倒，呼嚕就起來了。
貨棧住人分兩樣：
一樣是單間，清爽，價高。
一樣是大通鋪，十幾條漢子擠一條大炕，被褥倒是齊全，只是不知疊了多少層陌生人的汗油氣，汗味霉味混雜，又髒又潮。
有經驗的行商旅人，往往自備寢具。
金銘顛了一天，又乏又困，也顧不得裝樣子充仗義了，自個兒占了間客房。
路沉？他擺擺手，讓去擠大通鋪。
晚間飯食送來，眾人喝酒談笑。主食是麵條，配一盆燉肉，肉不知是什麼野物，這地方獵戶多，最不缺野味，價賤管飽。
路沉低頭正吃麵呢。
突然，隔壁桌几個獵戶的談話引起了他注意。
「趙哥，你真撞上霍家鬼宅了？」
「撞見了。」
一個臉上帶疤的漢子悶了口酒，沉聲道：
「我們村七八個人一起遇上的。起初還當是荒宅，想進去避雪，等反應過來不對，已經遲了。」
「進去的人呢？」
「死了。」漢子滿臉驚恐道：「一個個悄沒聲就沒了。我是不小心滾進個地窖，摸黑亂爬，竟從後山一個土窟窿鑽了出來……邪門，真他娘的邪門。」
這話不僅路沉聽見了，旁桌几個年輕夥計也支起了耳朵。
「霍家鬼宅？啥玩意兒？」一個年輕夥計忍不住插嘴。
車隊管事馬駿叼著旱菸，淡淡道：「一處邪地，就在這附近山里。撞見的人不少，進去的，很少能活著出來，那獵戶，算是走了天大的運。」
「那鬼宅子裡頭到底有啥？怪物？鬼？」另一個夥計追問道。
馬管事搖頭：「說不清。只聽老輩人講，早先一個姓霍的財主痴迷煉丹，躲進深山，不知煉出了什麼邪門東西。後來宅子就不對勁了，人開始一個接一個地沒，今兒丫鬟不見了，明兒長工失了蹤，活不見人，死不見屍。」
路沉忽然插了一句：「若是外勁武人進去呢？」
馬管事抬眼看了看他，搖頭道：「沒聽說過，外勁武人又不是閒得發慌，哪會往那種地方鑽。」
路沉沒再言語，目光落在忽然出現任務頁面上。
【任務：探訪霍家鬼宅】
【獎勵：解鎖「窺真丹」卡池】
他心下暗忖，沒想到，獵戶的幾句閒談，竟也能觸發任務。
窺真丹？看名字，大抵是與丹藥相關的卡池。
好在任務並無時限，不必急於一時。
待日後變強了，再做打算不遲。
貨棧的夜晚喧騰得很。
行商、獵戶都聚在大屋，炭盆燒得旺，煙氣酒氣汗氣混作一團。
最熱鬧的數東北角那張大木桌，圍滿了人，骰子在碗裡哐啷亂響，銅板叮噹，夾雜著罵娘與喝彩。
車隊裡好賭的夥計早已擠進去，下注下得臉紅脖子粗。
有夥計瞧見路沉站在一邊，便招呼：「路兄弟，不來兩把？手氣正旺！」
「不會。」路沉搖頭。
那人也不強求，轉頭又盯著碗裡的骰子去了。
路沉對賭沒興趣，十賭九騙，莊家通吃。
他目光轉向貨棧另一頭，那邊稍靜些，地上鋪著幾塊油布，散亂擺著些行商們順手捎來的零碎玩意兒。
路沉撩開袍角蹲下，扒拉了幾下那堆物事：舊書、怪石、銅器、匕首……儘是些無用的零碎。
他失了興致，正想起身，卻瞥見攤子最裡邊，躺著一支釵子，是用海螺殼磨得的，透著粉潤光澤，做工精巧，很漂亮。
路沉忽然想起，師娘似乎總用一根素木簪子綰髮。
這貝釵若別在她發間，或許會很相襯。
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