第四十七章 衣錦還鄉，邪神克星
第四十七章 衣錦還鄉，邪神克星
「……如果僅有一個人在食堂用餐，隱約聽見些窸窣聲響，入夜後躺在床鋪上又覺得房間裡有莫名動靜，或許可以歸結為疲勞導致的幻聽。
「可是最近一周，我特意在戰旗軍團內部逐一詢問過，已經有五個人出現了幾乎一模一樣的情況。這絕不可能是偶然了。」
「莫寧軍團長，這就是全部經過。」
波特的思路異常清晰，只用短短半分鐘，就將食堂里的異常事件完整地講述了一遍。
蕾娜至今仍對「莫寧在食堂震懾上屆新人」那一幕記憶猶新，她忍不住插話：「這該不會是一次隱藏考核吧？」
在那次事件中，莫寧當著所有人的面，打開了食堂的水牆，親手將一條魚撈了起來，所以呆毛少女的念頭第一時間就彈向了考核。
莫寧卻緩緩搖了搖頭：「聽著不太像是考核。」
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他注視著波特，神色罕見地變得嚴肅起來：「你描述的現象，讓我想起了『邪神呢喃』。」
「邪神」兩個字一出口，空氣仿佛驟然冷了幾度，所有人齊齊一驚。
對這些新人來說，邪神這個層次的存在實在太過遙遠，也太過可怕了。
祂們哪怕只是用手指朝著宿舍區點一下，都足以將全部新人瞬間抹殺。
莫寧開始娓娓道來：
「根據我目前掌握的信息，絕大多數遭到邪神之力污染的人，最初往往經常聽到一些莫名其妙的呢喃聲，這就是邪神呢喃。
「最離奇的地方在於，許多當事人在聽到呢喃之後，會不自覺地刻意遺忘它，或者下意識地把它當成風聲、管道聲、隔壁的雜音，根本不覺得有什麼異常。
「等到精神污染一點一點加深，某些怪異的現象才開始浮現，而那個時候情況往往已經糟糕透頂了。
「他們的精神深處被種下了邪神的烙印，這種烙印極其頑固，幾乎無法徹底清除。
「從那一刻起，厄運就會像影子一樣死死纏住他們，直到最終的死亡來臨。」
莫寧頓了一瞬，說出了自己的猜測：
「考慮到坎達和塞彌這兩個黑巫師的走狗，曾經在新人區潛伏過一段時間，食堂里的事說不定就是他們悄悄動的手腳。」
關於邪神呢喃這個信息的來源，自然是他加入仲裁庭之後，由組織專門配發的內部資料。
他所在的第四仲裁所，本身就以打擊邪神教派為職責，因此他對與邪神相關的任何信息都格外敏感和上心。
這番話說得太過駭人，安雅等四名新人聽得臉色大變。
波特滿臉不安：「軍團長，那我們現在該怎麼辦？」
莫寧的神情依舊冷靜：「先把附近的幾個怪物部落清理乾淨，然後我再去食堂那邊看一看。」
食堂畢竟是學院的核心區域，有強大的巫術力量層層守護，或許邪神的力量滲透進了一絲，但想要擴散到其他區域絕對沒那麼容易，所以眼下不必著急。
況且，既然把這些「壯丁」都抓來了，當然要讓他們先把活干好。
波特卻聽得有些發懵：「您怎麼去食堂？」
按照學院的規定，新人一旦晉升為學徒，就會自動失去進入新人區的權限。
安雅恰到好處地接過話頭：「莫寧軍團長已經加入了仲裁庭，獲得了在學院內大部分區域通行的權限。」
波特「啊」了一聲，感覺認知受到一次強力衝擊。
這位新人甚至出現了短暫的恍惚，一級學徒就能加入仲裁庭？眼前的莫寧先生，和當初那位莫寧軍團長，真的是同一個人嗎？
菲比公主同樣驚愕到了極點，一雙漂亮的眼睛直勾勾地凝視著莫寧，目光中滿是難以置信的光亮。
她心裡忽然湧起一種強烈的感覺——明明只是短短一段時間不曾見到這個人，卻仿佛已經過去了很久很久，久到他身上發生的一切都變得陌生而又耀眼。
「幹活吧。」
莫寧自然地打破了這片沉默：「先處理這批泥濘大地精。它們體內的靈性材料比較豐富，價值也比較高。」
他照例慷慨地許諾道：「到時候我會多給你們一些酬勞。」
「好的！」
菲比公主搶在所有人前面，用最積極的聲音回應道。
其他人同樣喜笑顏開。
安雅瞥了菲比公主一眼，若有所思。
但這位貴族小姐眼中並沒有任何敵意。
如果莫寧的實力只是與西特不相上下，或者僅僅稍微出色那麼一點，她會毫不猶豫地把菲比公主視作威脅。
可莫寧的天賦是那樣璀璨奪目，幾乎到了百年難得一遇的程度，這反倒讓她徹底放下了將其當做情敵的念頭。
莫寧身邊的資源太多了，他身上的光環太耀眼了，未來必然會有無數女性被他吸引而來。
既然如此，提前結成一個穩固的同盟，反而是更明智的事。
「嗖——嗖——」
三架旋翼傀儡在空中疾速穿梭，旋翼切割空氣發出低沉的嗡鳴，忙碌地吊裝著大地精的屍體。
泥沼中到處是濕軟陷腳的爛泥，不方便直接分割靈性材料，故而只能把它們一具一具地吊運出來。
這些無人機的長度不過成人手臂大小，可它們的負載能力卻強得驚人。
一具大地精的體重接近60千克，看上去至少是無人機的十倍以上。
可那小小的旋翼傀儡只是輕輕一提，便將整具屍體穩穩吊起，只是飛行速度隨之變慢了不少。
巨大的反差畫面，帶著一種奇妙的力量衝擊感。
菲比公主忍不住驚嘆出聲：「這些飛行傀儡怎麼可能吊得起這麼重的東西？」
安雅主動回答了她的疑問：「這種傀儡使用的是具有重大創新意義的旋翼動力，它以一種前所未有的方式，高效率地駕馭著空氣的力量。」
菲比公主聽得似懂非懂。
但有一件事她完全明白了——這些模樣古怪、毫不威武的飛行傀儡，絕對是一種非常了不起的創造。
可真正讓公主心臟重重一跳的，並不是飛行傀儡本身，而是貴族小姐此刻的態度。
她微微睜大那雙漂亮的眼睛，毫不掩飾地直直凝視著安雅的眼眸，仿佛想從中讀出一絲端倪。
安雅則回以一個優雅至極的笑容，幾乎微不可察地輕輕點了點頭。
那一瞬間，菲比公主完全讀懂了她想要傳遞的意思。
而這份心照不宣的默契，讓她心底掀起一陣難以置信的微瀾。
公主沒有一絲猶豫，立刻以同樣鄭重的點頭作為回應。
就在這種無聲的默契中，兩位貴族少女悄然達成了一致。
很快。
上百具屍體便被逐一吊運過來，在沼澤邊緣的堅硬實地上，密密匝匝地排成了好幾排。
波特注視著這一幕，習慣性地伸手推了一下鼻樑上那副巫術眼鏡，心底湧起一種說不清的感觸。
他從小長大的達比城，就坐落於七大王國中最大的巴姆巨沼附近，這是一座生來便與沼澤為敵的要塞城市。
每隔幾年，巨沼周邊的幾個王國就會遵照學院的命令，聯合出動大軍，清剿沼澤邊緣滋生過快的怪物群。
這就是每一個達比城市民都耳熟能詳的名字——巨沼戰爭。
波特幾乎是聽著那些關於戰爭的故事長大的。
號角聲、傷亡數字、凱旋與葬禮，這些構成了他童年記憶中的一部分背景音。
據他所知，要對付泥濘大地精這種皮糙肉厚、性情兇悍的怪物部落，通常至少需要兩名二級學徒親自帶隊，再配上一整個步兵隊的王國正規軍，才能勉強確保勝局。
然而此刻，莫寧先生僅僅操控著三架模樣古怪的飛行傀儡，就將那些臭烘烘的大地精殺得丟盔棄甲。
波特忍不住偷偷瞥了一眼莫寧的背影，心底發出嘆息：「如果這種傀儡能夠早一天普及就好了。」
達比城裡最多的，就是世代從軍的軍人家庭。
每年都有許多孩子永遠等不回自己的父親，城裡隔三差五便會響起為陣亡者送行的哀樂，黑色喪服幾乎成了街上最常見的顏色。
他發自內心地盼望著，這種傀儡可以讓那些孩子不再承受喪父的痛苦。
波特沒有與那三位少女湊在一起，只是默默蹲在一個角落，開始賣力地分割屍體。
他心底有一種模糊直覺——安雅、菲比公主、蕾娜三人，要麼已經與軍團長有了非同尋常的親密關係，要麼將來遲早會走到那一步。
在學院裡，這類事情實在太過尋常，甚至算不上什麼新聞。
他甚至聽說過，某位三級學徒與數十名女學徒有著曖昧不清的關係。
所以他自覺地選擇了獨自幹活，刻意與她們拉開距離。
幾位少女早已施展戲法，將自己嚴嚴實實地隔絕在清新的空氣里，免受大地精那股令人窒息的惡臭侵襲。
可波特卻渾然不在意。
那股臭味反而讓他產生了一種奇異的安寧，仿佛一下子把他拉回了遙遠的故鄉。
他的指尖凝出一把由魔力鑄成的刀鋒，輕車熟路地劃開大地精鼓脹的腹部，一隻手毫不猶豫地探入那團冒著熱氣的腥臭內臟，指尖在裡面快速扒拉幾下，便準確地捏住了胰腺的位置。
刀鋒一轉，乾脆利落地切斷筋膜，再一道戲法跟上，將那塊組織瞬間烘乾。
這就是大地精胰干，也是靈性力量最富集的部位。
許多珍貴魔藥的配方里，都離不開這一味輔材。
波特整套動作行雲流水，處理完一具屍體不過短短十幾秒。
就在他準備轉向下一具時，忽然察覺到一道目光正落在自己身上。
他下意識抬起頭，正好對上了莫寧的目光。
莫寧微笑道：「你處理大地精屍體看起來非常熟練。」
波特擦了擦手上的污漬，老老實實地回答：「我以前在家鄉經常處理巴姆巨沼里的怪物屍體，早就習慣了。」
莫寧輕輕「噢」了一聲：「原來如此。」
他像是想起了什麼，隨後透露出一個消息：
「前幾天我在仲裁庭訓練的時候，隱約聽到了一些風聲，巴姆巨沼深處正在發生某種變化，學院極有可能會採取一次大規模行動，到時候恐怕會抽調大量學徒投入巨沼戰爭。」
波特心頭陡然一緊。
這句話顯然指向一個殘酷的事實——這一次巨沼戰爭的規模，將會前所未有的龐大。
而規模越大，意味著倒下的人會越多。
波特的心情有點糟糕：「這真是一個壞消息。」
莫寧的語氣少見地帶了一絲沉重：「未來像這樣的事情恐怕會越來越多，平靜的日子大概就要到頭了。」
波特點了點頭：「我相信您的判斷。」
這位新人低下頭，正準備重新投入手頭的活計，卻忽然聽見對方說了一句讓他一時摸不著頭腦的話。
「如果你將來有了孩子的話，或許『哈利』是一個不錯的名字。」
波特愣了一下，過了一秒，才鄭重其事地點頭道：「這是一個非常棒的名字。」
他當然知道，眼前這位才是真正的天才，還是讓人連嫉妒都生不起來的天才。
而來自天才之口的名字，絕不僅僅是一個簡單的音節組合，更是一種莫大的祝福。
儘管他實在難以理解對方跳躍的腦迴路到底在想些什麼，但這不重要。
天才無論說什麼、做什麼，日後都會變成人們津津樂道的軼事。
所以他非常願意讓自己的孩子，從誕生之初就與這樣一位天才扯上一點微妙的聯繫。
倘若這位天才將來晉升為二級巫師，甚至三級巫師，那麼「哈利」這個名字，將給他的孩子帶來數之不盡的隱形好處。
可換做是一個平平無奇的普通學徒說出這種話，那便只是惹人發笑的蠢話。
這個世界，從來都是不公平的。
這一點，波特比誰都清楚。
*****
暮色將臨。
黑塔學院。
莫寧穿著仲裁者黑袍，領著安雅等一眾新人，穿過林中小屋的空間門，踏入了幽靜密林秘法廳。
正值晚餐時分，大廳內人來人往。
新人們在學院裡熬了幾個月，對於黑袍意味著什麼，每個人心裡都清清楚楚。
於是一雙雙眼睛帶著好奇與敬畏，齊刷刷地望了過來。
而當他們看清黑袍身影竟是莫寧時，大廳里像是被丟了一塊石頭的水面，瞬間湧起一陣壓不住的喧囂。
莫寧離開一段時間，此刻再度歸來，帶給所有人一次強烈的震撼。
眼前的這一幕，儼然有種「傳說踏著暮色歸來」的味道。
莫寧的嘴角浮起一絲笑意：「各位，許久不見！」
回應他的，是一大片此起彼伏的問候。
「軍團長安好！」
「莫寧軍團長，晚上好！」
空氣里的溫度仿佛隨著這些聲音升高，氣氛熱烈得近乎發燙。
莫寧面色平靜，卻在暗中通過仲裁者的權限，悄然向巫靈提交了一道申請。
短短一秒之後。
全體新人收到了指令：
【仲裁庭即將對新人食堂實施全面安全檢查，請所有人員在五分鐘內立即離開食堂，尚未就餐或尚未完成用餐者，可將食物打包帶走。】
這道指令瞬間激起了更大的喧囂與騷動。
「原來軍團長真的成了仲裁者，我剛才還以為是假的呢。」
「誰在學院裡冒充仲裁者？你最好去找個治療師看看腦子。」
「見鬼！我還沒吃飯呢，食堂里到底發生了什麼事？」
「別廢話了，趕緊去打包吧，不然今晚就等著餓肚子吧。」
人群像潮水般朝著食堂涌去，又裹挾著食物匆匆湧出，然後紛紛站在秘法廳圍觀莫寧。
莫寧倒也沒有閒著，不斷與往昔的同伴們攀談，了解一下他們的境況。
他的神態平和，絲毫沒有身為學徒的高傲，更沒有仲裁者最常見的傲慢。
而有機會與莫寧說話的新人，各個帶著榮幸的神情。
五分鐘後。
食堂徹底清空了。
又是兩道黑袍身影，沉默地踏入大廳。
他們同屬第四仲裁所，正是莫寧「搖」來的援軍——一個叫貝特，一個叫芬奇。
既然已經意識到食堂內部極有可能存在邪神污染的痕跡，莫寧當然不會蠢到孤身一人往裡面闖。
身為第四仲裁所備受矚目的「新星」，他在仲裁官那裡受到的重視程度遠超旁人，搖人對如今的他而言，不過是一件輕而易舉的事。
申請遞上去的瞬間，批准便已經下來了。
此刻。
眾目睽睽之下，三道黑袍身影先後邁入拱門，被陰影無聲吞噬了。
莫寧穿過熟悉的走廊，再次走進了那座沉在水下的食堂。
夕陽的光芒自水牆上方斜斜灑落，穿過層層水波，在地面碎成無數金色光斑。
這一瞬間，他心頭忽然湧上一陣恍惚的懷念。
從初次為水下風景而驚嘆，到如今身披仲裁黑袍站在這裡，好像已經走過了漫長至極的一段路。
「從新人匯報的情況來看，食堂內部大概率已經被某種東西滲透污染了。」芬奇的沉穩聲音，將莫寧從回憶中拽回現實。
貝特的語氣里透出幾分不解：「食堂一直處於封閉狀態，按理說外界的力量很難滲進來才對。」
莫寧沉默片刻，沉聲開口：「我大致猜到原因了。」
兩位仲裁者的目光，瞬間牢牢鎖定了他的臉。
莫寧語速極快，將自己的推演一一道出：
「兩個黑巫師的內鬼被發現之前，每天都會到這裡用餐，他們有足夠的時間和機會，悄悄在食堂里留下用於定位的隱秘印記。
「一個月前，學院將上一期新人與本期新人集中管理。第一天他們就在這座食堂里和我發生了衝突，我當著所有人的面，解開了食堂里隱藏的迷鎖，臨時打開了那道水牆，從外面的湖水中抓出了一條魚。」
說到這裡，他的語氣忽然變得微妙起來，臉上的表情甚至多了一絲罕見的尷尬：
「或許就是在那時候，邪神的力量感應到了定位印記的存在，趁水牆開啟的那一瞬，從外界悄然滲入，然後陷入了短暫的沉眠。
「前些日子，那股力量可能甦醒過來，開始悄無聲息地污染每一個前來就餐的新人，這大概就是所有怪事的真正源頭。」
兩名仲裁者聽完，臉上的表情說不出的古怪。
芬奇忍不住感嘆了一聲：「聽說隱藏考核的難度都高得離譜，很多甚至達到了二級學徒的水準，真沒想到你竟然還有這種本事。」
他頓了頓，認可了這個推斷：「邪神的力量向來無孔不入，趁機滲入的可能性確實很大。」
貝特則用力憋著笑：「看來有時候表現太好，也會惹來意想不到的麻煩。」
莫寧有些無奈地嘆了口氣：「我也沒想到事情會變成這樣。」
芬奇安慰道：「這不是你的錯，真正該為此負責的是學院，他們從一開始就不該讓邪神信徒踏進這扇大門。」
貝特適時接了一句玩笑：「希望將來有一天，我也能犯下這種『天才級別的錯誤』。」
誰都聽得出來，這傢伙心裡根本沒把這當成錯誤，反倒將其視作一份值得吹噓的榮耀。
莫寧的神色變得嚴肅起來：「我曾經在一個哥布林部落里和邪神意志正面交過鋒，對邪神之力不算陌生，現在我隱約感應到，有什麼東西正在暗中窺探我們。」
兩位仲裁者臉色齊齊一變。
貝特面色凝重：「看來這裡真的有問題。」
芬奇沒有說話，只是無聲地點了點頭。
事實上，兩人心底的震動遠比臉上表現出來的要大得多，只是誰都沒有說出口。
堂堂二級學徒，感應力竟然不如一個一級學徒敏銳，這種事說出來，臉面終究有些掛不住。
莫寧當然沒有把全部的底牌都擺上桌面。
他強烈地懷疑，上一次在夢境中與邪神意志對抗，黑豹一口吞下了邪神意志散逸的靈性力量，這才是引發這一切變化的真正根源。
黑豹誕生於他的精神世界，與他有著密不可分、近乎共生的聯繫。
正是這種聯繫，極大地拔高了他對同類力量的感應能力，使其對邪神氣息敏銳到了一種近乎直覺的地步。
貝特在真正的天才面前，完全沒有半分端架子的意思，直截了當地問道：「莫寧，你有什麼意見？」
莫寧沒有立刻正面回答：「我感覺周圍的惡意，正在急速膨脹。」
兩位仲裁者的反應快得驚人，幾乎稱得上本能。
他們的雙手同時一動，施法手套瞬間套上了雙手，魔杖已緊緊攥在掌心，像兩頭嗅到危險的獵犬，擺出了最完美的戰鬥姿態。
莫寧的聲音沒有停頓：「食堂內大概率隱藏著一枚邪神印記，那東西就是所有污染的源頭，我懷疑它已經在一定程度上破解了水下食堂的防護巫術……」
他的目光跳躍一下，望向了水牆外蕩漾不休的湖水：「它甚至有能力將湖水裡的某些東西，放進這裡來。」
這句話一出口，兩位仲裁者頓時感到一陣寒意從腳底直竄上頭皮。
他們本以為這不過是一次簡單的例行檢查，哪裡會想到，自己面對的竟是這種兇險處境。
白痴都知道，邪神之力放進來的東西，絕對不會是什麼善茬。
貝特警惕地盯著水牆，有些慶幸地咕噥道：「莫寧，幸好今天有你在，否則我怕是真的要稀里糊塗地死在這兒了。」
芬奇的目光像利劍一樣掃射著食堂，跟著輕輕頷首：「我也這麼覺得。」
試想一下，如果在檢查食堂的過程中，邪神印記突然將外面的東西猛地放進來，他們措手不及之下，搞不好就真的要把小命葬送在這片美麗的水光里了。
莫寧的目光從芬奇臉上移向貝特，只用眼神傳達出一個清晰得不能再清晰的信號。
那就是——戰鬥吧。
兩位仲裁者沒有任何遲疑，同時重重地點下了頭。
以他們的經驗，當然明白再拖下去，形勢只會愈發惡劣，直到不可收拾。
仲裁者，從不畏懼戰鬥。
莫寧心念一動，斷然激發了胸口那枚【雷影豹牙吊墜】。
一股強烈的直覺在他血管里奔涌，豹影蛻變之後，對邪神之力擁有著相當強的克制之力。
這是這一戰最有力的底牌，也是對付邪神印記的關鍵所在。
下一刻。
一頭渾身纏繞著耀眼雷霆的黑豹，從莫寧的胸口猛地一躍而出。
幾乎在同一瞬間。
食堂四周的水牆之外，幽暗的湖水深處，一個龐然巨影突然浮現。
那影子大得令人窒息，十幾條粗長如蟒的觸手在暗流中狂亂舞動。
「砰——砰——」
刺耳的破裂聲轟然炸響。
堅不可摧的水牆表面，竟在眨眼間爬滿了蛛網般粗大的裂縫。
狂暴的水流從裂縫中瘋狂噴涌而出，發出野獸般的咆哮。
「嘩啦——」
漫天水花四散濺射，冰冷水珠飛向每一個角落，仿佛一場末日般的暴雨。
（還有更新耶）