12.馬科長：別講了，別講了

  實際上，即便是原體，帝皇也並未向他們吐露太多有關亞空間與邪神的事情。

  大部分原體同帝國的子民一樣，並不知曉亞空間中存在著亞空間生物，不知曉亞空間中存在著邪神——

  

  亞空間生物是邪惡的、褻瀆的，若有一個詞彙可以精準地形容它們，那便是惡魔。

  知曉惡魔的存在便是一種污染，隔離是一種保護，當人類知曉惡魔後，他們日常中產生的一些情緒就更容易吸引惡魔，或者被冥冥之中引導向褻瀆之路。

  更不要提知曉四神本身，這部分知識更加具有指向性，當你知曉四神時，四神便也凝視向你。

  知曉，意味著更容易墮落。

  這便是為何帝皇不向他的孩子們透露一絲一毫的智識，他們不懂得亞空間與靈能的真正危害。

  只有少數幾個對靈能有深入的原體，帝皇才會透露寥寥幾語，因為熟練地掌握靈能意味著對亞空間具有一定了解，有一定抗性。

  但即便是子嗣中對靈能掌握最強的馬格努斯，僅次於帝皇與馬卡多的靈能者，帝皇也從未向他透露四神的存在，只是默許他知曉亞空間可能存在生物，這是一種保護。

  但現在，十一號，他的孩子，澤洛，不光知曉亞空間生物，甚至精準地知曉四神。

  簡單的記憶消除術或許會起效，但這些褻瀆的記憶已經紮根於靈魂，隨同他被污染的靈魂深深捆綁在一起。

  帝皇啞然。

  他沉默著，先前的談話中，他已然認可了十一子的性格，澤洛不是最優秀的，但也絕非最糟糕的。

  但問題在於他知曉地太多，與亞空間連接地太深。

  沉默之間，陰影之中，馬卡多凝視著帝皇，老者心中冷笑。

  在同帝皇，與原體的打交道中，馬卡多發現帝皇的孩子分為以下幾類——

  性格良好，不逾越底線的，這裡是荷魯斯、是基利曼、是可汗……

  性格極差，不逾越底線的，這裡是科茲、是安格隆……

  性格極差，逾越底線的，這是消失的第二軍團。

  現在他們又多了一個新分類，性格良好但逾越了底線，澤洛獨一人占據了這一賽道。

  馬卡多能夠看出帝皇的為難，大遠征中每一個原體的回歸都會加快遠征進度，他們的遠征急需效率，在沒有看見明顯的墮落與腐化跡象前，帝皇是無法輕易痛下殺手的。

  但澤洛的位置實在太過危險。

  終於，在漫長的沉默後，帝皇開口，他最終還是心軟了，澤洛在某些側面的閃光令人動容，或許又只是因為他無法放棄一個可以加快遠征的工具，即便這個工具並不稱手。

  「這些知識極其危險，」

  帝皇平靜地說，他坐在手術台之上，凝視著半跪在他面前的原體，

  「我會封鎖你的一部分相關記憶，但一部分會被保留，你與你的人民在嚴格審查，確定沒有被污染的痕跡後，我准許你們加入帝國。」

  「但你與你的人民不得向帝國，向你的兄弟們，透露一絲一毫有關亞空間，有關亞空間生物的知識，你們不被允許提起斯托爾星上真正的情況——

  你的人民們會經歷比你更徹底的記憶清洗與改造，同時你們將永久處於監視之下。」

  「這之後，我會賜予為你而鑄的軍團，你們會被派往艱苦、涉及到亞空間污染的世界進行征戰，但你們的戰績將永遠不會被帝國記錄與歌頌，

  當你的兄弟們被帝國歌頌為英雄時，你與你的軍團將永遠不會被記錄，你們將被刻意忽略。」

  這些條約是不曾施加到其他軍團上的，面對其餘原體，帝皇都給予了足夠寬鬆的自由。

  他默許十三號基利曼擴展自己麾下的領土，允許九號聖吉列斯在他的母星上被奉為神明，默許十七號珞珈宣傳與帝國真理不符的宗教。

  但面對十一號澤洛，一位已然一窺宇宙真相的原體，帝皇將使用更加嚴苛，更加謹慎的標準。

  他面前半跪的原體沉默了。

  帝皇望著他的孩子，最後被尋回的子嗣，

  澤洛的面部本該像他的兄弟們一樣完美威嚴，但現今卻被瘋狂的虐待破壞，露出可怖的血肉與牙齒，他本該擁有著一雙冷靜寂寥的黑瞳，但卻被癲狂的靈能浸染，化作神經質的淺藍。

  這些表象亦代表著內在，這是一位已經被污染，已經被破壞的傑作。

  「我願意接受……」

  澤洛心中思緒萬千，他意識到除接受外沒有其他選擇，若他不接受的話，帝皇會直接帶領他的軍隊離去嗎？

  還是將他連同斯托爾星之上的一切一起消除？答案不言而喻。

  除此之外，澤洛亦想要藉助帝國的資源與軍隊，斯托爾星太過貧瘠，即便站在帶領斯托爾星走出貧困的角度上，接受帝國與帝皇的條約也是一種出路。

  不過……

  澤洛想起他窺見的那些未來，那些瘋癲的、絕望的、永遠燃燒著戰火的。

  「……但我有一個問題，帝國的主人。」

  澤洛抬起頭，他的雙目凝視著帝皇，

  「帷幕會一直變薄，是嗎？」

  在斯托爾星上，那些瘋狂的異形通過獻祭，通過激烈的情緒衝動來削弱現實世界與物理世界的帷幕，以希求亞空間的神明或惡魔降臨。

  帝皇沉默了，他盯著澤洛，緩慢地點了下頭。

  「令我斗膽假設，現在帝國並沒有能夠直接應用落地的阻止帷幕變薄的技術或造物。」

  帝皇不說話了，帝皇一動不動。

  「那麼我們該怎麼阻止邪神？」

  澤洛終於問出了那個問題，

  「我看見邪神對帝國虎視眈眈，」

  他攤開手，想起斯托爾星上那些異形，

  「祂們被人類數量龐大的靈魂所吸引，我確信祂們絕不會放棄侵染物理世界的可能，隔絕祂們的帷幕卻在一天天變薄——

  假如帷幕脆弱到亞空間的邪神可以輕易染指現實世界，帝國屆時該怎麼辦？」

  如此敏銳的孩子，如此直接，犀利，房間內陷入了某種低氣壓的沉默。

  陰影中，馬卡多咳嗽了兩聲。

  「這是帝國的計劃，」

  帝皇緩慢地開口，一字一頓，他盯著澤洛，似乎仍在評估他，

  「大遠征便是為了阻止祂們，此外我不會為你透露太多。」

  「足以對抗神明的技術？還是足以抗衡整個銀河帷幕的技術？」

  澤洛卻繼續追問，他盯著帝皇，窮追不捨。

  「這不是你應知曉的。」

  「……」

  澤洛沉默片刻，他的雙眸不再盯著帝皇，而是朝角落偏移，原體在思考，

  「但我看見了一些有關未來的預言。」

  澤洛乾脆地說，毫不猶豫地指出來，

  「我看見你失敗了，你很痛苦，所有人類都很痛苦。」

  帝皇隨意垂下的手不經意間動了下，

  「我們的未來擁有無限條道路，」

  他難得耐心地說，

  「你用靈能窺見的未來只是其中一條微不足道的支流，你的靈能並未經過指引，無法窺見更深層的命運——你的兄弟們有些亦具有預知的能力。」

  也就是除他以外其他人也看見了類似的預言？帝國與帝皇早就知曉未來有可能落入那般田地？

  「他們是如何對待這些預言的，父親？」

  這是澤洛第一次喚帝皇為父親，意在希望在血緣的關係上帝皇能透露更多。

  帝皇的孩子中，預言能力最突出的便是聖吉列斯與康拉德·科茲，聖吉列斯並不願同帝皇深談預言內容，大天使有意疏遠人群；

  而科茲則被預言內容逼地有些歇斯底里、瘋瘋癲癲。

  「我允許你們有不同看法。」

  帝皇說，抬起一隻手，

  「但記住，我的孩子，澤洛，命運千變萬化，永遠不要被亞空間特意向你展露的一條河流而陷入僵局。」

  澤洛卻搖了搖頭，

  「可我感受到的那些痛苦清晰刺骨，它們絕對存在於未來，這並非預言，而是未來帝國與人類所共同產生，千倍百倍於現在人類的苦難。」

  未來一定發生了什麼，才會產生如此多的痛苦，才會叫人類之主同全人類痛苦地掙扎。

  帝皇剛欲開口，想要說些什麼，卻見澤洛先一步搶他說話，原體的眼底滿是認真，

  「父親，我感到了你的痛苦——

  未來的你所產生的痛苦，絕無虛假，我感到未來全體人類的苦難，這些苦難切實產生了，存在於亞空間內。」

  「……」

  「亞空間並非你所想如此簡單，」

  帝皇站了起來，

  「棋局尚未分出定局，孩子，你所自亞空間內看見的一切都可能是謊言的幻影，邪惡有意展露給你的誘餌，切勿過分沉溺於此。」

  「但是四神的的確確存在，祂們的確對人類虎視眈眈，祂們如此強大，單憑軍隊，帝國遠無法對抗祂們！」

  「我自有計劃。」

  帝皇威嚴地說，他身上閃爍出耀眼的金光，刺地澤洛雙目中再度淌出血淚，

  「這並不是你可以知曉的，你無權知曉更多，作為一名父親，我只希望你回歸我的麾下，成為我忠心的利劍。」

  澤洛意識到帝皇一直在迴避自己的問題，他不願透露，究竟是因為自己權限不夠，還是因為擔憂自己被污染，亦或者是帝皇也對這份計劃沒有足夠的信心？

  但澤洛現在確定了一件事，那就是帝皇知曉四神，同時通過帝皇的語氣判斷，目前帝國最大的潛在敵人是四神，而不是其他。

  他該真的相信帝皇擁有一個能夠成功對抗四神的計劃嗎？

  澤洛沒有答案，但他會一直尋找答案，若帝皇當真有辦法，那麼他便全力支持帝皇，若帝皇並無——

  那他絕不會叫人類陷入邪神的手中。

  他此生的目標永遠是將全人類於苦難中解放。

  澤洛絕不會允許強大的、故意虐待人類的惡意們存在。

  他仍有許多困惑，仍有許多不解，但帝皇不允許他再詢問了，澤洛知道自己已經問了太多。

  澤洛露出一個完美的微笑——前提是他沒有嘴上的傷疤會更好，他看向帝皇，眼神中充滿臣服、忠誠，他再度低下頭，

  「我會為您而戰，」

  澤洛說，

  「為全人類而戰。」

  帝皇點頭，他隨手抽出腰間佩劍，銀劍在燈光下閃閃發光，人類之主將劍靜靜放在原體肩上，

  「我接受你的效忠，好了，起來吧，我的孩子。」

  帝皇說，他收回手中劍，澤洛站起來，向他露出一個足夠無害的微笑，但他的微笑卻在傷疤之下變得可怖。

  「接下來我該做什麼？」

  「你會同你的人民們相見，隨後你需要前往你的兄弟那裡學習如何成為一名合格的將領，等你學成，帝國便會把你的軍團與人民交還於你。」

  澤洛點點頭，

  「我明白了。」

  「你先同你的人民一見。」

  帝皇說，他看向門口，門口處不知何時站著一名高大的、身著金甲的禁軍，澤洛意識到帝皇這是先叫他離開。

  雖然疑惑沒有解決，但他的確很想念他的人民們，澤洛不再久留，跟著禁軍離開了房間。

  等原體與禁軍的腳步消失在長廊後，馬卡多乾笑了兩聲，他跺出陰影，

  「一個乖戾的原體，」

  他說，「他完全不相信你，我主。」

  帝皇只是盯著門口，似乎那裡還站著十一號，他眼中閃爍著叫人看不懂的光芒。

  「比我想像中地更加固執，他被影響地太深了，他太在意與太害怕，」

  他說，

  「這是一份美德，但這同時會成為他跌入陷阱的誘餌，他過於固執於一些事，我不知道這是否是他的母星所帶給他的影響。」

  帝皇有些許遺憾，倘若並不知曉亞空間，那麼澤洛的性格會讓他成為帝皇麾下最鋒利的劍。

  但當澤洛知曉亞空間後，那些良好的品性反而會引誘他一步步在懸崖行走，稍有不慎，便可能粉身碎骨。

  澤洛已然不太合格，即便他擁有一些美德，但這些美德已然變得偏激，再多半分便是墮落的種子。

  「他不會停下向亞空間尋求答案的道路。」

  馬卡多譏諷地開口，

  「我主，你要全部封鎖他的記憶嗎？」

  帝皇卻只是緩慢地搖了搖頭，

  「他對四神的了解遠比我想像地更加深入，消除記憶已經沒有意義，他隨時會再度想起。」

  「那要銷毀他嗎？」

  帝皇再度緩慢地搖了搖頭。

  「……不，」他說，「他只是有些好奇，他的固執與天賦會讓他成為一個好的將領，我認為他會加速我們的大遠征。」

  「那麼我們打算無事發生，將他視作普通的原體，投放入帝國中？」

  「不，」

  帝皇說，「他必須受到監視，直到我們確認他變得不再危險，有關至高天的事情必須慎之又慎。」

  馬卡多沉默了片刻。

  「我主，那麼我們該選擇哪位幸運兒成為十一號的教導者？牧狼神嗎？」

  「不，不會是荷魯斯。」

  帝皇立刻回答道，除少數幾個原體外，每一位回歸的原體都由其他原體帶著引領入帝國，他們會接受自己兄弟們的教導，關於如何率領軍團，如何融入帝國。

  帶領原體回歸帝國的兄弟往往會成為這個新回歸原體關係最好的摯友，這也會令他們麾下的軍團配合更好。

  但十一號顯然不適合被荷魯斯引領，澤洛知曉地太多，他很可能污染其它的原體，還是不要讓荷魯斯再多為一個古怪的弟弟苦惱了。

  「距離斯托爾星系最近的軍團是哪個？」

  帝皇忽然問道。

  「第十二軍團吞世者，他們正在相鄰的三個星系外作戰。」

  這是個好主意。

  「那麼便讓安格隆來。」

  帝皇說，某種意義上，這是兩個殘次品，只是因為帝國需要追趕遠征的進度而存在，是他的一種妥協。

  即便澤洛講述有關混沌的話語，也不會污染到其他高效的軍團。

  「慎思，吾主，我想安格隆的狀態會讓他無法指導澤洛。」

  「澤洛只需要學習軍團如何運作即可，十二軍團會教會他軍團如何作戰，他亦無需學習融入帝國。」

  帝皇說，

  「十一號足夠聰慧。」

  （還有更新耶）