9.十一號

  斯托爾星上方停泊的艦隊內，在一處任何人都找不到的角落……

  無數足以盛放星際戰士的培養罐林立在房間中，半渾濁的液體中浸泡著大大小小未知的生物，怪異、又或者半人半獸的肉塊陰影隱約顯露。

  大大小小的管道鋪滿這間房間的地板，又自天花板上垂下，房間唯一的光源是正中間的無影燈，慘白的光照下來，打在手術台與手術台上安靜躺著的原體身上。

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  那正是澤洛，此刻他正無知無覺地，宛如睡著一般。

  「他被嚴重污染了。」

  帝皇得出了他的判決，他自手術台前退下，摘下他的無菌手套，他的下頜緊緊繃起。

  房間角落裡的陰影中傳來一陣奇異的沙沙聲，一位老者顯現，黑暗為他攏上一層神秘的紗。

  馬卡多能夠明顯感到帝皇現在的心情不太好。

  這種事情，換做任何一個人來體會，大抵都不會感到樂觀。

  澤洛，正是帝皇的第十一子，他所創造的第十一號原體。

  幾百年前，為了統一散落在銀河間的人類文明，建立起一個偉大的帝國，以從邪神的手中救出危在旦夕的人類，帝皇自地球起兵，統一地球與月球後，他決定向這片浩渺的星海發起大遠征。

  但帝皇深知，僅憑他自己的力量，顯然無法完成這一壯舉。

  月球實驗室之上，帝皇自亞空間中取出禁忌的力量，再結合失傳已久的基因科技，製造出了二十名強大的超級人類胚胎，他們每一個都擁有遠超常人的力量與知識，在帝皇的計劃中，他們被命名為「原體」。

  原體將會是帝皇大遠征計劃中必不可少的一環，他們會成為他的將領，每人率領一支強大的軍隊，為他征戰星海。

  然而，他的計劃惹惱了亞空間中存在的四位邪神，邪神將自己的手探出帷幕，在實驗中掀起了一場亞空間風暴。

  這些超人類的胚胎因此被拋到銀河各處，有的原體降臨在富饒繁華的人類國度，有的原體降臨在滿是毒瘴的死亡世界，他們在各自的星球成長生活，直到帝皇的腳步深入銀河，將性格迥異的他們一一找回。

  「最後一個被找到的，」

  馬卡多喃喃道，他自陰影中踱步而出，站至沉默不語的帝皇身旁，帝皇眉頭緊皺，一言不發，

  「但卻是這樣一幅模樣——我記得你曾經很期待十一號，不是嗎？」

  馬卡多步向手術台，老者伸出滿是皺紋的手，虛虛懸在原體那駭人的面部，這名原體遭到了針對性的折磨，以至於其他原體可以直接癒合的傷疤在他這裡永久性地留下了，並且不會再痊癒。

  「我有預料。」

  帝皇低沉、簡扼地說，他眼中不再閃爍著金光，而是深沉的深褐。

  「你指十一軍團的基因病？」

  帝皇的計劃中，他所創造的這些原體會各率領著風格不同的超人類軍隊，以這些原體的基因為鑰匙，帝皇打造出了二十支超人類軍團。

  每一支軍團都與他們所對應的原體有著極其緊密的聯繫，他們不光在血緣上相連，在神秘學的領域，軍團與原體也在冥冥之中互相影響著彼此。

  因為每支軍團都使用了禁忌的生物科技，有些軍團的基因並不穩定，產生了突變，有些是良性的，有些卻是惡性的。

  有些生物賢者提出，這些突變不光是因為劣性基因引起，可能也同原體對軍團的影響有關。

  帝皇點頭，

  「我當年設計十一號時，給他的定位是穩定、冷漠——難以被污染，難以被干擾影響。」

  他的目光如同銳利的刀刃般划過安靜躺在手術台上的十一號原體，原體的皮膚上滿是疤痕，但還有些更深層次的，難以被察覺的存在。

  「他的軍團本該是最穩定的一支軍團。」

  但是第十一軍團，黎明行者，內部卻有著較為嚴重的基因病。

  他們的植入器官拉瑞曼器官有著嚴重的畸變，這導致他們的凝血功能遠不如其他軍團，同時調控神經節點發生了突變，讓他們對痛覺的感知並不靈敏。

  這些突變註定導致了第十一軍團黎明行者較其他軍團相比，戰損比更高，他們的戰士極易受傷、犧牲。

  這導致帝國並不看好這支軍團，軍團被刻意保持在一個較小的規模，他們被有意忽略，人數維持在一千人左右。

  「我原本還在思考為何，但現在我已知曉因果——第十一號的亞空間本質被污染，因此影響了他的軍團。」

  帝皇創造原體時，自亞空間中拿取了強大的靈能力量作為原體各自的本源，他將那些無定型的力量塑造為原體。

  有的原體本質是一片陰雲，有的則是一堵堡壘，原體的本質各不相同。

  「十一號的本質原本是什麼？」

  馬卡多乾癟的嘴唇蠕動著發問，他看見帝皇輕輕嘆了口氣。

  「虛空，」帝皇說，「一片穩定、空無的虛空，空無一物，並不強大，在我發現它時，它排斥著亞空間內任何力量，它在亞空間中是惰性的，與其它存在相比，它對靈能並不感興趣。」

  「在它的基礎上，我塑造了我的十一號，他原本被設定為一位冷酷而忠誠的將領，他將不會為鮮血與哭泣所動搖，不會為亞空間的低語所迷惑。」

  「他將成為我手中掃清障礙的利劍，他和他的軍團將會被用於征戰那些輝煌卻不願臣服的人類文明，參與那些永遠不會被記錄的戰役。」

  「聽起來你給他了一個相當殘酷的定位。」

  馬卡多隨口說道，他想起帝皇的第一子，萊昂，萊昂與他的軍團是劊子手，專門被設計用來監督各個軍團內部，若軍團內部出現問題，第一軍團便會出現。

  「是的，十一號被專門設計用來發起那些並不體面的戰役。」

  帝皇說，他站在手術台旁，手搭在檯面上，就搭在十一號的手不遠處。

  大遠征在人類帝國的定義中是光輝且榮耀的收復，事實上，大部分戰爭是正義的，他們斬殺那些奴役人類的異族，又或者解放暴君的統治。

  但總有些時候，你需要不體面地拿起武器，或許是朝不願妥協的弱者揮刀，又或者是面對那些容易招致意志動搖的敵人。

  帝皇因此專門設計了十一號，用於進行對外的骯髒戰役，那些無法寫進大遠征史冊，註定被標註為機密隨後隱藏的戰役。

  與之相對的是，在對內的、必要的、骯髒的戰役中，他設計了一號。

  考慮到原體面對的情景，一號在被設計時被賦予了超乎常理的忠誠與直覺，用於嗅出內部的異常與在斬首同族時保持絕對忠心。

  而十一號則被賦予了絕對的穩定與理性，他對靈能不敏感，呈現出惰性，為他屏蔽掉來自亞空間的低語。

  同時他不會因那些骯髒的戰役招致軍團變異又或者生出異端思想，他會是帝皇斬向外界最無情的利劍。

  但現在……帝皇眸中的光芒黯淡了一瞬，他盯著手術台上的十一號，一個失敗品，一個殘缺品，就像是十二號一樣，被破壞了。

  「但他的本質被污染了，比十二號還要明顯。」

  十二號，吞世者軍團的原體，安格隆，在帝皇發現他時，安格隆頭上插著某種褻瀆的造物，屠夫之釘，原體一半的大腦，全部的前額葉都被這種造物取代。

  這叫安格隆陷入了永恆的痛苦的暴怒中，釘子會持續折磨原體，只有拼盡全力的廝殺才會令原體短暫地逃脫出折磨。

  帝皇原本給十二號的定位是一位共情他人的平和者，但他的母星同樣完全扭曲了他，安格隆變成了一個無法思考，好戰的瘋子。

  正如同十一號一樣。

  不，十一號的污染遠比安格隆更深。

  安格隆的變異主要體現在物理世界的肉體之上，他的亞空間本質儘管受到了母星好戰的影響，卻沒有如此明顯，他的本質沒有改變。

  但十一號的本質改變了。

  更糟糕，他被污染了。

  「我能感受地到，」

  帝皇低沉地說，他垂下眼眸，凝視著沉睡的十一號，原體本該是相貌不凡，如同古希臘大理石雕刻的神像那般完美，

  但現在，十一號的面部滿是疤痕，他的嘴部撕裂，這雕塑被人為地破壞了，碎石凋落，露出乾涸的血肉。

  「一個未降的、強大的邪惡存在選中了十一號，想藉助十一號誕生。」

  它的力量污染了十一號，永遠地侵染了那片本空無一物的虛空，強行扭轉了十一號的本質，將他由對靈能惰性激發為對靈能敏感。

  「但它顯然失敗了，不是嗎？」

  馬卡多沙啞著提醒道帝皇，亞空間沒有時間，如果一尊神祇誕生，那麼祂便一誕永誕，永久地在亞空間中留下痕跡，就像是四神。

  即便是色孽，也不是靈族帝國創造了祂，而是喚醒了祂。

  顯然選擇了十一號的存在失敗了，否則現在亞空間中會出現那個存在的尊位。

  帝皇緩慢地點了點頭。

  「我驅逐了它。」

  他說，伸出手，懸空在十一號之上，隨後金光躍動，璀璨奪目的靈能爆出！帝皇一言不發，他的力量如同枷鎖般刺入十一號體內。

  馬卡多看著眼前的一幕，他知道帝皇在做什麼，帝皇在強行封鎖十一號的本質，十一號的本質原本處於半激活的狀態，帝皇則將它重新封鎖。

  這是不得不做的限制——如果他們還想要十一號的話。

  實際上，帝皇一直在思忖是否應當直接毀滅十一號，連同他的母星一起。

  帝皇珍惜他的原體們，但原體也絕非永可以被寬恕之人，之前的冉丹戰役中，帝皇派出第一軍團黑暗天使與第六軍團太空野狼，徹底將第二軍團除名。

  知曉第二軍團的人們也被實施記憶清除，讓這支不可饒恕的軍團徹底消失。

  十一號現在的位置也足夠危險，卡在毀滅的邊緣，他同亞空間內邪惡力量走地太近，浸染地太深。

  在帝皇的規劃中，人類帝國遵循帝國真理，並不承認亞空間中存在著生物，更不承認亞空間中存在神明。

  這並非掩耳盜鈴，而是某種隔離戰術，帝國真正的、最後的敵人來自亞空間，亞空間中的神明依靠著情緒、欲望、意識等存在，知曉便已經意味著被污染，意味著增強邪神力量。

  更何況，現在物理世界與亞空間的帷幕尚且厚重，邪神的力量無法輕易穿透帷幕。除非……

  除非有人知曉祂們，有人刻意呼喚祂們，就像斯托爾星上的異形們那樣。

  斯托爾星上出現的生物是惡魔與附身在人類身上的惡魔，但現在，在人類帝國這裡，官方並不承認惡魔存在，他們用「靈能異形」這樣含糊不清的詞彙形容這些邪惡存在。

  就連帝皇的子嗣們，那些原體，對亞空間與亞空間生物這件事也並不知情，僅有幾個原體可能對此有著困惑或自己的見解。

  知曉代表著被污染，知識在這個世界是有毒的。

  但現在，十一號不僅知曉那些惡魔，他還十分清楚地意識到那究竟是什麼，他竟然敢說，他想要成為神。

  神明，在這個宇宙間是褻瀆的代表。

  祂們邪惡，引人墮落，被自己所代表的權柄所困，一昧地尋求瘋狂，想要創造出一個永遠充滿戰爭，永遠有靈魂哀嚎的地獄——這對於祂們而言卻是樂土。

  帝皇原本還認為十一號有可能是因為當地人的本土信仰，而稱自己想要成神，他所指的「神明」與帝皇所指的「神明」並不相同。

  畢竟帝皇的孩子們如此與眾不同，在那些愚昧的文明中，原體們的確會被當地土著稱為神明。

  但緊接著，十一號說出了下半句。

  他問四神是什麼。

  顯然，十一號口中的「神明」，就是那種褻瀆的存在。

  十一號究竟經歷了什麼？看見了什麼？他的母星便是被亞空間的邪惡存在所侵染，給人們帶來滅頂的苦難，即便目睹了這些暴行，十一號仍想要成為神明？

  帝皇不語，他只是沉默地用靈能枷鎖封印住十一號體內那些被污染的部分。

  他原本想要直接將斯托爾星毀滅然後封存，但馬卡多攔下了他，老者只是看著帝皇，示意帝皇這是他孩子的母星，至少通知十一號一聲。

  「我不確定他是否仍能為帝國所用。」

  帝皇說，他收回手，轉動手腕，準備喚醒十一號。

  「大遠征需要提速，」馬卡多說，「一個原體的回歸，你我都知道這是一個強大的助力。」

  「但是稍不留神，我們就會跌下懸崖。」

  帝皇說，他再次伸出手。

  「所以我們需要親自問詢他，我主，這樣的先例並非沒有，一個瘋了的安格隆都能繼續留在帝國，那麼十一號也可以試試。」

  是啊，帝皇想到，安格隆尚且能率領著軍團作戰，他對於原體的容忍度其實遠比人們想像地高很多，只要他們不逾越那條紅線。

  二號逾越了，因此他跟他的軍團永久地消失了，十二號雖然難以忍受，但是沒有跨過紅線。

  但顯然，十一號現在正站在這條紅線正上方。

  他看起來搖搖欲墜。

  （還有更新耶）