002 灰衣幫
「哥，吃餅。」
一個清脆聲音，打斷了江銘的沉思。
抬起頭，小妹江桃正站在他面前，手中拿著啃到剩下一半的蔥油餅，遞了過來。
她眼睛亮晶晶的，直直看著江銘。
現如今，江家只剩兩人，相依為命。
本就懂事的小妹還是一如既往，任何東西都要給江銘留一半。即使江銘叫她全吃了，也只是搖頭，死活不肯多占一分。
「行。」
江銘接過了仍帶著一絲餘溫的蔥油餅。
「哥，屋裡還有點粥和菜，我給你端過來。」
江桃又忙活起來，端上了幾個碗碟。
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鹹菜配著蔥油餅，再喝一口粥，味道還不錯。
江銘吃著飯，江桃在旁邊做著補貼家用的針線手工，時不時地看向江銘。不知為何，她感覺自從二哥高燒痊癒之後，整個人就變了很多。
以前二哥比較懶散，整天無所事事。可自從兩個月前那場高燒過後，大哥身死，二哥就扛起了家庭的重擔。
也不知道哪裡學來算帳的本事，還能替人代寫書信，整個人沉穩靠譜的判若兩人。
否則，以二哥之前的那種狀態，大哥留給他們的銀兩，早就已經不得不動用了。
「還是現在的二哥好，不然這日子，真不知道該怎麼過下去。」
江桃一邊想著，一邊又給江銘盛了一碗粥。
「咕嚕。」
江銘再喝一碗粥，肚子裡終於踏實了些。
他不過十六歲，正是抽條長身體的時候，眼下看著還像一根弱不禁風的豆芽菜，但是只要往後能有好米好肉養著，未必不能長成虎背熊腰的壯漢。
「我出去一會兒，很快就回來。」
江銘輕輕放下瓷碗，對江桃叮囑一句，便推開房門走了出去。
穿過泥石巷，他徑直走到了陳姨家前。
看見屋門虛掩，江銘輕輕推門走了進去，開口感謝道：「陳姨，剛才多謝提醒。」
陳姨手裡正忙著活計，抬頭擺了擺手。
「你這孩子，客氣什麼。鄰里街坊的，本來就應該相互照應。」
江銘又感謝了幾句，轉身就打算離開。
剛要邁步，他忽然心頭一動，停下腳步，又轉了回來，語氣有些疑惑地問道。
「陳姨，我剛剛回家的時候，看到側面的土牆上面，被人畫了三道黑色的短橫槓。不知道是什麼來頭，你見過這樣的記號嗎？」
這話一出，陳姨臉上的笑意淡了下去，手中的動作也停止了。她壓低聲音，開口說道。
「三條短橫槓？」
「那是灰衣幫留下的標記啊！」
「之前，巷子最東邊的老張家，因為一場意外家裡的壯丁都沒了。後來，他的院牆上就莫名出現過三道橫槓。沒多久，灰衣幫就天天上門找茬。」
「軟硬兼施，硬是把人給擠走了，把房子也給占了。之後轉手低價租給了外來的流民。」
江銘心頭一沉。
如果真是這樣，那恐怕麻煩了。
沉吟片刻後，江銘拜託陳姨，平時多幫著留意一些自己家的動靜。如果有陌生面孔，或者灰衣幫的人靠近，麻煩事後知會一聲。
陳姨本就心善，又收了江銘遞過來的幾文錢，當即滿口答應。
之後江銘又找了平日裡相處和睦的幾戶鄰居，每家都送上幾文錢，還是一樣的說辭。
一刻鐘後，江銘推門回到家中，又鄭重地叮囑起小妹。
「小桃，好好待在家裡。我外出的時候，不要到處亂逛。每天我歸家的時候，都會買菜回來的…」
「哥，我曉得了。」
江桃點點頭，把江銘說的話記在心中。
夜漸漸深了，兩人睡下。
江銘莫名的有些輾轉反側，一直看著外面的月光，好半天才慢慢睡去。
次日，江銘依舊前往米巷街替人算帳，代寫書信，一直忙到午後，才動身趕往豐和鋪北面的紅砂掌。
這地方他先前便略有耳聞，今天特意過來，想探聽一些更詳盡的消息。
一個下午的時間過去。
越是打聽，江銘越覺得這紅砂掌非同一般。如果說整個豐和鋪，哪裡最能接觸到真正的武功，估計就是這裡了。
黃昏時分，他回到泥石巷，剛要推門進家，就被街坊張大爺喊住了。
「江小子，我剛從茅廁回來，就看見張虎又在你家附近來迴轉。沒敲門，就鬼鬼祟祟地在外面盯了一會，也不知道打的什麼主意。」
張大爺是個高瘦老頭，一身布衣打滿補丁，胳肢窩帶著濃重的汗臭，髮絲間還裹著一股煙味。
「又是他……」江銘眉頭緊鎖。
沒一會兒，他面色凝重地往家中走去。
豐和鋪內幫派林立，各有各的地盤。如果，灰衣幫當真動了歹心，僅憑望岳城如今這樣鬆散的治安，他們這些升斗小民，根本毫無招架之力。
「如果屋子真的被灰衣幫盯上了。」
「眼下這種局面，要麼搬家，要麼就拜師，借紅砂掌的名頭撐撐場面，震懾歹人。」
回家後，他再次提醒江桃小心灰衣幫的人。
時間一晃，三天時間過去。
江銘對紅砂掌的底細差不多打探清楚，心中有七八成把握，這門功法多半是原始爐所需要的東西。
一日午後，昏暗的屋內，江桃正趴在桌前清點著一塊塊碎銀。
這些是大哥生前當差數月攢下的家底，數額不多，但是再加上兄妹倆這段時間省吃儉用攢下的零錢，倒也勉強足夠江銘去武館拜師所用的了。
如果單靠江銘一人慢慢積攢，不知要等到猴年馬月才能湊齊這筆費用。
「哥，早去早回。」
江桃將碎銀仔細裹進一塊粗布里，繫緊繩結，雙手遞到他面前。
「嗯，知道的，我很快回來。」
江銘接過錢袋，不再耽擱，當即動身。
他推開家門，左右掃了一眼，反手將錢袋徑直塞進了襠部。
這地方最安全，即便真有人攔路搜身，多半也搜不到這裡。當然，如果對方連襠都掏的話，那江銘也只能認栽。
紮緊褲腰帶後，他如同往常一樣，若無其事地朝著米巷街的方向走去，就是腳步稍微慢了點。
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