第一百一十六章 齊聚（求訂閱）

  第117章 齊聚（求訂閱）

  朔風卷著塵土掠過街巷，吹得街邊酒旗獵獵作響，往來皆是衣冠各異的官紳、士子與商旅，繁華帝都的煙火氣撲面而來。

  沿著規整的青石板路前行，一路穿過縱橫交錯的街巷，越靠近皇城，街面越是肅穆。

  街邊店鋪漸漸稀少，取而代之的是林立的官宅、巡街的皂隸與往來奔走的各部差役，車馬往來有序，人聲也壓低了幾分，再無市井街巷的喧鬧。

  兵部衙門坐落在皇城東側，朱門闊檐，門口有刀兵護衛，門額懸藍底金字兵部豎匾。

  應付過門衛後，一進門向南看，只見朱漆隔扇、青磚鋪地，廊下立武舉應試登記處木牌，階下站著兩個小吏，正袖著手有一搭沒一搭地閒聊。

  戚繼光整了整衣冠，上前報了姓名與來意，遞上登州衛的鄉試文書，那吏接過來翻了翻，目光在他那身半舊的便裝上掃了一圈，不冷不熱地說了句：「候著吧。」

  這一候便是大半個時辰，戚繼光沒有半分不滿，他前幾年來京辦襲職手續時也是如此，沒有關係和銀子開路，一個地方上的指揮簽事和武舉人，在京城算不得什麼。

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  就算鬧也沒什麼用，你還敢在兵部衙門打罵人家官吏不成？

  正在他等得手腳發僵時，那小吏終於慢悠悠地渡了出來，手中捏著一張准帖，朝他揚了揚：「戚舉人，名冊核過了，准帖拿好，開春會試憑此入場。

  至於官舍嘛，近來剩的空房不多，你若早些來打點，倒還能騰出一間，如今——」

  話說到這便停住了，他眼皮微抬，手指動了動，戚繼光看得分明，他從袖中摸出一小塊碎銀，約莫二三錢重，擱在門吏手邊。

  「在下初來乍到，規矩不熟，一點心意，請差官喝杯熱茶。」

  那吏員掂了掂碎銀的分量，面色緩和了幾分，卻仍露出幾分為難：「戚舉人，不是我不幫你，實在是這差事不好辦，官舍歸武選司管，武選司的官爺你也知道，個個都是眼高於頂，你這點心意——」

  戚繼光沒有多言，又從袖中取出一塊碎銀，擱在先前那一塊旁邊：「在下盤纏拮据，實在拿不出更多了，若差官能指條明路，在下感激不盡。

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  就在那小吏準備將銀子收下，隨便安排一間破爛房舍的時候，武選司主事呂甫走了出來，小吏慌忙收回手，躬身行禮：「小的參見呂主事。」

  呂甫自文書遞入時，便已知曉戚繼光到了，特意拖延許久，便是要讓這位地方武人親身體驗一番，無根無憑在京城官場的難處。

  他目光落向來人，見戚繼光一身布衣便裝，雖衣衫樸素，身姿卻挺拔如松，眉宇間英氣逼人，不似尋常鑽營奔走的舉子。

  呂甫緩步上前，目視兩人「武舉應試，自有定例，公門之中，豈容私下授受銀錢？」

  一語落地，方才收銀的小吏雙腿微微發顫，連忙躬身縮到一旁，連頭也不敢抬呂甫並不是要拿這人怎麼樣，沒有這些外撈油水，就他們的俸祿怎麼可能在京城活下去。

  只不過敲打一下，讓其知道這次是故意放他一馬，以後好收下當狗。

  呂甫轉而看向戚繼光，上下打量一番：「你便是登州衛來的戚繼光？」

  「是，學生初入京城，不通衙內規矩，一路聽聞京中應試舉子頗多，官舍緊張，唯恐無處棲身，耽誤開春會試，情急之下行事魯莽，絕非有意褻瀆公門法度。」

  戚繼光知道武選司主事的分量，雖然按照品級來說，他是正四品，對方是正六品，但現實就是地方官遠不如京官，何況還是武選司這個管著他升降考評的衙門。

  「你跟我來。」呂甫點點頭，然後就領著他就往外走去。

  戚繼光只能跟上，到了兵部馬廄最裡面，只見隔拴著兩匹馬，一匹只是尋常的駑馬，另一匹就不同了，甚為神駿，毛色青白交織、菊花青底，毛尖泛銀光，鬃尾柔亮如絲。

  它小頭如鹿、耳尖而立、眼亮如炬，長頸如鶴、肌肉緊緻，胸深肋圓、背腰平直、尻斜有力，蹄質堅硬小巧，穩穩立在原地，身姿挺拔如青松，這——這太美了！

  戚繼光宛如看到一位絕色美人一般，直愣愣地看著它。

  作為將門世家，雖然自己只有駑馬，但他也是見過不少好馬的，登州衛的軍馬、山東都司的良馬，還有薊州總兵的將馬，但都沒這匹看著神駿。

  呂甫靠在馬廄的木欄上，看著戚繼光那副挪不開眼的模樣，嘴角微微一彎。

  回過神的戚繼光轉頭看向呂甫，這莫不是哪位公侯或是都督在逗他玩？

  別說區區一個兵部主事，就是兵部侍郎也未必能騎上這麼好的馬，這品相分明是御馬吧？

  「走吧。」

  戚繼光應了一聲，戀戀不捨地看了看那匹青驄馬，然後自覺的走到那匹駑馬身側，有馬騎就不錯了，哪裡敢挑三揀四的。

  呂甫沒動，等戚繼光疑惑的轉頭時才開口：「你走錯了，那匹才是給你騎的。」

  「啊？」戚繼光瞳孔微縮，整個人徹底愣住，口中下意識發出一聲驚疑，一時間竟以為自己聽錯。

  他低頭看了看自己身上穿著的半舊的便裝，袖裡還有十幾兩碎銀和幾十銅子兒，再抬眼望向那不遠處也看著他的青驄馬，只覺手足無措。

  別說拿他一身換馬了，就是那馬鞍，都是烏木為底、包銀鎏金，纏枝蓮紋，鋪玄狐皮墊，換不起。

  再看馬鐙精銅鎏金，轡熟牛皮纏銀線，綴青白玉小珠——

  他方才站在客棧門口沒覺得自己窮困，方才面對兵部小吏沒覺得自己潦倒，但面對它那雙清澈純淨的眼睛，他頓覺窘迫。

  「主事還是別開玩笑了，學生——」

  「別廢話了，跟上。」

  呂甫直接擠開戚繼光騎上了駑馬，直接策馬而出，戚繼光猶豫片刻，覺得事情不太對，想走，可又怕得罪了武選司主事，會試考不了。

  甚至以後的晉升也難，於是只能懷揣著忐忑的心情上了馬，只是這一騎上，就什麼都忘了，這馬真好啊，騎著就不一樣！

  二人一路行至一處僻靜的巷子，剛一下馬，戚繼光就感覺不對，身上汗毛頓起，四面八方都有視線投過來。

  可偏偏他一時只察覺到了幾個人的位置，毛骨悚然，不會是陷阱，要在這兒弄死他吧。

  我得罪過什麼權貴嗎？還是我爹？沒有吧？

  推開院門而入，院內方整開闊，地面清一色青石板鋪就，縫隙乾淨，不見雜草。院中栽著一株老槐，枝幹蒼勁，冬日葉落雖盡，枝椏舒展錯落，反倒顯得院落空曠清靜。

  正北方向三間正房連通一體，青瓦灰牆，木窗格扇，是京師標準的官舍形制，中間廳堂開闊明朗，置一桌四椅，可供日常靜坐讀書。

  東側廂房為臥房，鋪著平整木床，櫃架齊備，簡潔乾淨，足夠安身休憩，西側廂房闢為書房，案幾寬大，靠牆立著兩架空書格，另外倉房兩座堆積柴糧，角落靠牆還單獨隔出一座精緻小馬廄，獨門獨欄，乾燥通風，鋪著乾淨乾草，槽桶、飲水石槽一應俱全。

  院東則空出一片平整空地，是專門留出的練武之地，牆邊整齊立著一套完整的武備器具，輕重不一青石鎖、兩隻方形練功石、一桿靜置立地的長槍、一柄帶鞘練功腰刀及遠處的硬弓木靶。

  我救過哪位權貴嗎？還是我爹？沒有吧？

  戚繼光迷迷糊糊的去拴好馬，下意識拿槽桶準備餵馬，不想讓它餓著。

  「行了，我才餵過不久，走吧，殿下在等你。」

  「殿下！」戚繼光心裡一塊石頭落地了，只不過落得有點狠，胸悶的厲害。

  不是都督，不是公侯，是皇子，他下意識整了整衣冠，那件在朔風裡吹了半日的便裝早已皺皺巴巴，袖口還沾著馬廄里的草屑。

  「是哪位殿下？」話雖然問了，但他大概猜到了。

  「是景王殿下。

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  果然，戚繼光深深呼吸了一下，點點頭對呂甫道：「勞呂主事引見。」

  「別緊張，殿下素來和藹可親。」

  這話形容一個少年不太對，但畢竟是皇子親王，不能孩視之。

  拖著略微沉重的步伐，在患得患失間行至正堂，裡面就有人出迎，看樣子是宮中內侍。

  見呂主事對他很客氣，戚繼光也跟著見禮：「末將見過馬公公。

  馬德昭聞言目光微頓，輕聲提醒道：「戚舉人。」

  聞言戚繼光就明白了對方的意思，景王要見的只是來京趕考的武舉人，而不是登州衛指揮僉事。

  「學生見過馬公公。」

  馬德昭露出笑臉，他喜歡聰明人，於是恭敬的退讓到一旁：「戚舉人請進，殿下等候多時了。」

  堂內暖意融融，早已驅散冬日寒涼，正中案上陳設數具精緻暖鍋，炭火灼灼，湯沸微動，氤氳熱氣裊裊升騰。

  案邊層層擺盤，鮮牛羊肉、時蔬脆菜羅列整齊，葷素齊備，煙火暖意十足。

  戚繼光這些時日一路奔波，吃的都是乾糧，尤其今天什麼都沒吃呢，肚子咕嚕嚕叫了起來。

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