第344章 警醒

  船隻靠岸的時候，津門港的晨霧還沒散盡。

  周元先從舷梯上走下來，張楚嵐跟在他身後，一手拎著背包，一手揉著腰，嘴裡嘟囔著在船上睡得渾身疼。

  馮寶寶則是最後一個下船。

  碼頭上已經有車在等了。

  徐三站在車門旁，西裝革履，但眼眶底下的青黑還是出賣了他，這十幾天，他怕是沒睡過一個安穩覺。

  「小周總。」

  徐三迎上來，沒有多餘的寒暄，只是用力握了握周元的手。

  「先去醫院。」

  周元說道。

  車子穿過津門的大街小巷，早高峰的車流還沒湧上來，一路順暢。

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  周元靠在座椅上閉目養神，張楚嵐坐在副駕駛，有一搭沒一搭地跟徐三說著出海的事。

  「三哥你是不知道，那漩渦，那龍捲風，那海底空腔！」

  張楚嵐比劃著名，唾沫橫飛。

  不過，周元囑咐過，該說的可以說，不該說的一個字不用提，張楚嵐自己也有分寸。

  徐三開著車，嘴角難得有了一絲笑意：「楚嵐，你這張嘴，不去說書可惜了。」

  「我說的是真的，不信你問老大！」

  后座傳來周元平穩的呼吸聲。

  張楚嵐扭頭一看，周元已經睡著了。

  馮寶寶豎起一根手指，壓在嘴唇上：「噓。」

  到了醫院，周元睜開眼，眼底清亮，看不出半點疲憊。

  汞血銀髓之身，幾夜不眠也不算什麼事，他推開車門，徑直朝住院部走去。

  重症監護室門口，徐四正靠在牆上，叼著一根沒點燃的煙。

  他看見周元，把煙從嘴裡取下來，啞著嗓子喊了聲：「小周總。」

  「徐爺怎麼樣？」周元問。

  「比之前好多了。」

  「我爸醒了之後，喝了您留的湯藥，氣色看著確實好了不少，有時候還能跟我們說幾句話。」

  周元點了點頭，推門進去。

  徐翔半靠在病床上，比十幾天前周元第一次見他時，臉上多了幾分血色。

  但這血色看在周元眼裡，卻是另一回事，那是被針法和符籙強行激發出來的殘餘生機。

  就像一盞油燈，燈芯被撥高了些，火苗躥起一截，看起來更亮了，實則燈油燒得更快。

  「小周總。」

  徐翔看見周元，微微點了點頭，老人聲音低沉，但吐字還算清晰。

  「徐爺，別動。」

  周元在床邊坐下，伸出兩根手指，搭在徐翔的手腕上。

  脈象比之前平穩了不少。

  朝元針法激發五臟之炁，還在勉強運轉，定魄鎖魂符籙烙印在徐翔周身，將他那一縷將散的魂魄死死鎖在肉身之中。

  但這些都是表相。

  周元催動觀法，眼中藍光一閃而過。

  在觀法的視野里，徐翔的丹田依舊乾涸如枯井，五臟對應的五行之色暗淡。

  那些被藥力強行激發出來的炁息，並不是從丹田中自然生發的，而是從五臟六腑的殘餘精華中被壓榨出來的。

  炁息流轉的同時，還在加速五臟的衰敗。

  這就是吊命。

  讓老人多撐一段時日，每一分每一秒，身體都在承受著衰敗與續命之間的拉鋸。

  周元收回手指，面不改色。

  「小周總，我這把老骨頭，還能撐多久？」徐翔看著他，目光平靜。

  周元沒有瞞他：「四十天左右。」

  徐翔艱難的點了點頭，嘴角甚至扯出一個微弱的弧度：「夠了，四十天，夠我把該交代的都交代了。」

  周元站起身來，起身離開。

  「徐爺，安心養著，我說過的話，不會食言。」

  徐翔在周元背後，輕輕「嗯」了一聲。

  從病房裡出來，徐三徐四同時圍上來，進行詢問。

  「四十天，比我預估的長了一些，身體狀況依舊在可控範圍內。」

  徐四不由得長舒了一口氣。

  徐三在一旁道：「小周總，您一路辛苦，先回分部休息吧，房間已經安排好了。」

  周元看了他一眼，徐三畢竟是哥哥，確實比徐四穩定一些。

  「走吧。」

  哪都通華北分部，津門辦事處。

  周元被安排在一間獨立的休息室里。

  房間收拾得很乾淨，一張單人床，一張辦公桌，一把椅子，桌上擺著一壺剛泡好的茶，還冒著熱氣。

  張楚嵐和馮寶寶被徐四拉去吃飯了。

  周元沒有跟著去，他把自己關在房間裡，盤膝坐在床上，閉上眼睛，將這次出海所得在腦中重新梳理了一遍。

  玄芝入龍，汞血銀髓大成，逆生三重第二重圓滿，五行真妙訣初悟，支離之術得傳。

  這一趟，收穫之豐，遠超預期。

  但還不夠。

  還差最後一味赤芝。

  赤芝屬火，生於極陽之地。

  根據內景推演的結果，那處位置指向霓虹列島附近火山，那地方他從未踏足過，人生地不熟，異人勢力的分布也不清楚，需要提前做好功課。

  周元正盤算著，腰間安魂幡微微一動。

  一縷黑煙從幡面中飄出，申公豹的虛影在辦公桌前凝形。

  他也不急著開口，反而拿起桌上的茶杯，湊到鼻端嗅了嗅，然後一飲而盡。

  「嗯，這茶不錯。」

  申公豹咂了咂嘴：「雖比不上當年碧游宮前那棵老茶樹的葉子，倒也清新解渴。」

  周元起身，拱手道：「師父。」

  申公豹放下茶杯，轉過身來，那張模糊的臉上，表情難得認真了幾分。

  「徒兒，為師有一問。」

  「師父請問。」

  申公豹虛影一晃，在周元對面的椅子上坐下，單手擱在桌面上，手指輕輕敲了兩下。

  「你此番去那醫院，看望那個叫徐翔的凡人，為師觀你神色，你可是打算給他避死延生？」

  周元沒有猶豫，點了點頭：「是。」

  申公豹的手指停住，沉聲道：

  「為何？」

  周元略一思索，答道：「為了利益，周家的長遠發展。」

  申公豹顯然不認同這個說法，在他看來，何等之利可以大於給普通人壽元？

  他直接說道：「徒兒，你可知在上古之時，避死延生這四個字，意味著什麼？」

  周元道：「知道！」

  申公豹卻搖搖頭，生怕自己徒弟初生牛犢不怕虎，不知道其中的道道，當即舉例道：

  「為師給你講個故事吧。」

  「昔年，大商境內，有一個偏遠的村落，那個村子不大，百十來戶人家，靠種田打獵為生，日子過得緊巴巴的。」

  「後來，村子裡出了一個小女孩，那女娃生來便有一種奇異的本事，她走過的地方，莊稼長得比別人家的好，果樹結得比別人家的多。」

  「村民發現了這個女娃的本事，欣喜若狂，他們把女娃供奉起來，四時八節，獻上最好的食物，最華美的衣裳，把她當成神明一般膜拜。」

  「女娃也爭氣，在她的能力滋養下，那個村子的田地一年比一年豐產，糧倉一年比一年滿。」

  申公豹說到這裡，語氣忽然一轉。

  「但好景不長，消息傳出去了。鄰近的幾個村子聽說了這件事，人人都紅了眼。」

  「憑什麼他們的村子能風調雨順五穀豐登，自己的村子卻要挨餓受窮？」

  「於是，先是有人來偷，偷不成便搶，搶不成便打。」

  「那幾個村子之間爆發了衝突，死傷無數，而那個被供奉起來的女娃，在混亂之中被人趁亂擄走。」

  「幾個村子的人為了爭奪她，又打了好幾場。」

  「到最後，女娃在爭鬥中受了重傷，壞了先天根基，她的那種讓植物豐饒的先天神通，就此消失了。」

  周元聽著這個故事，若有所思。

  申公豹繼續道：

  「女娃失去了能力，便不能再帶來豐收，而那些在爭鬥中死去的人的家屬，把悲痛轉移到了她的身上。」

  「他們說，都是因為她，那些人才會打起來，也都是因為她，那些人才會死。」

  「她被人從神壇上扯下來，唾罵，詛咒，毆打。」

  「後來，她瘋了。」

  申公豹嘆了口氣，道：

  「後來，有一個人路過那個村子，在村口的野地里看到了她，她蹲在地上，雙手插在泥土裡，嘴裡念念有詞。」

  「那人走近了聽，她在說：長啊，快長啊。」

  「那人見其可憐，帶走了她。」

  申公豹沒有再說什麼，後面的結局也沒說完，但大概意思周元已經聽懂了。

  申公豹從椅子上站起身來，虛影在房間裡緩緩踱步。

  「壽元這東西，比讓莊稼豐收的能力，更令人垂涎千百倍，上古之時，無論是高官顯貴，還是君王諸侯，哪一個不想活得更久？」

  「別看為師在海底待著，但先秦之前的故事，該知道的一點都沒少。」

  「齊桓公求仙，燕昭王遣人入海尋不死藥，秦皇遣徐福率童男童女東渡，這些事，為師親眼見證，親眼所見。」

  「那些手握權柄的人，為了多活幾年，什麼事都做得出來，殺人放火，屠城滅國，在長生面前，不過是隨手可為的小事。」

  他轉過身，看向周元。

  「徒兒，你如今雖然只是給一個行將就木的老人延壽幾個月，但這件事一旦傳出去，落在有心人的耳朵里，便是另一個故事了。」

  「屆時，他們不會管你費了多大力氣，不會管你用了多少天材地寶，他們只看到一句話，此人可避死延生。」

  「你覺得，他們會用什麼手段來讓你出手？」

  申公豹語氣頗為沉重，帶著警醒之意。

  「為師活了幾千年，見過太多這樣的事。人性這東西，從來都是一樣的。不患寡而患不均，不患貧而患不安。」

  「你今天給了那個什麼徐翔兩個月，明天就會有另一個徐翔找上門來，你今天只給兩個月，明天就會有人問你，為什麼不能給兩年？」

  「為什麼不能給二十年？」

  「你若不給，便是厚此薄彼，便是見死不救，便是懷璧其罪。」

  等到申公豹的長篇大論說完後。

  申公豹看著周元，等他的反應。

  他原以為周元會面露難色，並陷入沉思，甚至恭恭敬敬的說一句，師父，弟子錯了。

  畢竟申公豹的這番話，可是從實實在在的閱歷中，提煉出來的教訓，字字句句都有血淚為證。

  但周元卻只是搖搖頭，甚至還笑了一下，他答道：「師父說的這些，弟子都想過。」

  周元從床邊站起來，走到辦公桌前，給申公豹重新斟了一杯茶，茶湯注入杯中，熱氣裊裊升起。

  「但弟子之所以敢出手，不是因為弟子不怕麻煩，而是因為弟子現在所處的環境，已經與上古年間大不相同了。」

  申公豹挑了挑眉，有些詫異。

  周元放下茶壺，抬起目光。

  「師父，您對如今這個時代，了解多少？」

  申公豹想了想，這些天在船上用手機上網，他確實看了不少東西，但大多是走馬觀花，東一榔頭西一棒子。

  他搖了搖頭：「皮毛而已。」

  「那弟子便跟師父說說。」

  周元伸出一根手指。

  「先問師父一個問題，師父，您猜，如今神州總共有多少異人？」

  申公豹摩挲著下巴，盤算了一番。

  上古年間，天地之炁充沛，截教最鼎盛時號稱萬仙來朝，當然「萬仙」有吹噓的成分，實際弟子也不過數千。

  如今天地之炁稀薄，修行大不如前，但勝在人口眾多。

  「怎麼也該有一萬人吧？」他給出了一個自認為合理的數字。

  周元搖了搖頭：「少了。」

  申公豹眉頭一皺：「兩萬？」

  周元說道：「光哪都通登記在冊的，就有一萬多人，算上那些隱居深山，遁跡市井，不願登記的，神州異人的總數，保守估計在兩萬以上。」

  申公豹微微動容。

  兩萬異人，這個數量已經超過了上古時期任何一個大教的規模。

  但周元接下來的話，更讓他意外。

  「而這兩萬多異人，因其直接或間接而受益的普通人，師父您猜有多少？」

  申公豹繼續搖頭。

  「保守估計，數百萬甚至一千萬以上。」

  申公豹沉默了好一會兒，才問道：「這個比例，會不會太驚人了一些？」

  「一點都不誇張。」

  周元拉過一把椅子，在申公豹對面坐下。

  「師父，您不妨想想看。異人，或者說，按照您那個時代的叫法，煉炁士，他們是掌握了異於常人力量的人。」

  「而力，在絕大多數時候，就意味著利。」

  （還有更新耶）