第237章 溫蒂撿漏

  第391章 溫蒂撿漏

  第二日的拍賣儼然是換了一批人。

  觀眾席里多了許多戴眼鏡的工坊主、專利掮客與機械師。

  他們大多顯得更加不修邊幅，衣著只求方便工作，神情也不像普通商人那樣在意場面，目光始終落在拍品的結構、材料和維護記錄上。

  羅夏掃過幾排座席，很快推測出這些人多半是各個商人團體派來的工程師代表。

  對他們來說，發明家的理想只能排在帳本後面，真正值得關心的始終是能否裝上飛艇、每小時消耗多少燃素，以及損壞之後由誰負責維修和賠償。

  東弗里斯蘭提交的付款憑證已經通過持劍議會核驗，不過現金還未完成入帳。

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  羅夏入場前專門去結算櫃檯確認過，兩萬二千八百金馬克已經轉為七十四號競買牌的臨時信用額度，今日若有拍品成交，可以直接從中劃扣，無需等到現款和倉單正式交割。

  拍賣會尚未正式開始，那位名為奧托的商人真如昨天約定的那樣找了過來。

  原來有人向他兜售一條能夠穿越奧匈帝國邊境的走私線，想從幾名奧匈來客這裡確認航路的可行性。

  可羅夏一行人的奧匈身份只是偽裝，真正奧匈帝國邊境長什麼樣他們也許還沒奧拓這個走南闖北的商人知道的多。

  羅夏只好硬著頭皮應付。

  好在他確實受過聖聯正規軍訓練，許多管理事務都能說得頭頭是道，哪怕其中夾雜了不少臨時編造的內容，聽起來依舊能唬住諸如奧拓這種門外漢。

  隨後，他以隨軍工兵上尉的身份，圍繞著邊境管理、軍需登記、航線調度、臨時通行等事項侃侃而談。

  把一條原本只需要判斷能不能行得通的走私線，講成了必須經過多方核驗、層層承擔風險的複雜軍務流程。

  奧托聽完後，只覺得這條航線的風險已經超過了預期，原本的興趣很快消退，也沒有繼續追問其中細節。

  隨著開場鐘聲落下，主持人雷默抬手示意，助手推來一輛展車。

  「首件拍品，來自法蘭西馬賽潮汐咒具工坊，自動折流帆！」

  黑絨托盤上放著一塊裁成長方形的帆布，邊緣縫著細密帆索，兩名助手將它固定在展台上，左右各接上一台人力風箱。

  隨著風箱交替起伏，帆布先被氣流吹向一側。

  下一刻，帆面浮起細密藍光，星脈纖維像被喚醒的血管般逐段亮起，邊緣帆索隨折流咒收緊，帆布隨即擺脫亂流，自行回到迎風角度。

  傑克探身看了片刻，有些驚奇。

  「這東西要是裝在飛艇上，以後遇到側風就不用————」

  羅夏瞥了他一眼，有些無奈。

  「你先回憶一下，寒鴉號上有沒有船帆？還是你準備把它縫到六十厘米厚的裝甲板上？」

  「起拍價，一千八百金馬克！」主持人敲響銅鈴。

  威廉港領航設備工坊率先舉牌，「兩千！」

  另一名代理立即跟上，「漢堡船廠，兩千二百！」

  「咒具的魔法迴路能撐多久？」有人高聲問道。

  主持人示意工坊代表回答，那人抱著帳本站起身。

  「正常風壓下可用三年，若長期遭遇霧潮亂流，建議每半年更換邊緣帆索。」

  「更換一套要多少？」漢堡代理追問。

  「視船型而定，最低————折算下來大概四百金馬克。」

  場內頓時響起一片噓聲。

  威廉港代理卻再次舉牌：「兩千六百！」

  「二千八百！」漢堡船廠咬牙加價。

  「三千二百！」

  漢堡代理低頭撥了幾下機械計算器，最終把牌子扣在桌面上。

  主持人連續詢價三次，黃銅槌重重落下。

  「成交！威廉港領航設備工坊，三千二百金馬克！」

  傑克摸著下巴，自言自語，「三千二百金馬克買一塊帆？威廉港的人準備拿它做什麼？」

  一旁的商人奧托立刻熱絡接話，「多半是想造開拓船。那種船專門勘探新航路，有時還會進入淺霧潮區打撈舊世界遺物。這種環境有很多亂流，自動折流帆貴歸貴，總比整條船栽下去划算。」

  自動折流帆被送下展台後，各式奇物接連登場。

  眾人先後見識了能夠記錄聲音的耳蝸、遇到燃素泄漏便會滲出紅斑的黑色木盒，還有一面只映出三息前景象的舊銀鏡。

  其中最有趣的是一塊神秘羅盤。

  賣家帶著它跨越三個浮空城接受方向校驗，無論更換地點還是調整羅盤角度，盤中的指針始終指向南方。他宣稱指針盡頭埋藏著大霧潮前的所羅門聖殿，裡面保存著舊教祭器與失落金庫。

  可鑑定師只肯為「方向恆定」提供擔保，至於南方究竟有什麼鑑定報告上一概沒有結論。

  冒險家和收藏家抱著試一試的心思輪番舉牌，最終，一名披著灰袍的收藏家以三千五百金馬克將羅盤收入囊中。

  拍賣槌落下時，他的神情里既有期待也有幾分拿不準，顯然同樣是在賭那則傳說。

  羅夏卻越看越覺得其中有蹊蹺。

  這東西真能指向所羅門聖殿賣家為什麼不自己去？

  如今賣家選擇把羅盤送上展台，說明他更願意把無法驗證的希望換成能夠落袋的金馬克。

  奇物拍賣結束後，工坊資料開始成批登台。

  裡面有氣囊織機的傳動圖、蒸汽閥專利、華沙軍械庫的戰前資料，還有幾十捲來源不可考的設計圖紙，羅夏四人的興趣始終停留在目錄紙面，奧托倒是買了套新式空港絞盤和保養手冊，理由是自家工人去年擰壞了三根主軸。

  輪到第十九號，助手推來一台煤氣燈投影機。

  主持人介紹起來。

  「下面的拍品是皇家第四十二重鍛站舊式液壓機維護圖冊及編碼，共計圖冊十二卷、

  維護記錄三十九份，紙張受潮，有些不好辨認，下面我們會展示部分拓片。」

  台下響起幾聲缺乏熱情的議論。

  重鍛站的名字很響亮，可液壓機技術在四十年間更新了不知道多少輪，舊圖冊往往只能賣給檔案商、收藏家，或者倉庫里還躺著沙俄戰利品的倒霉工坊。

  主持人抬手示意，助手將一張關鍵頁拓本固定進投影機的玻璃壓框。

  另一名助手轉動側面的供氣閥，煤氣火焰在石灰柱下方穩定燃起，白光穿過拓片與透鏡打在降落下來的幕布上。

  幾組褪色的管線圖與公式隨調焦輪轉動，逐漸在幕布上顯出細節。

  最初幾張全是閥門編號、保養周期和密封材料，羅夏掃過兩頁便把注意力轉向場內買家。

  但隨著播放了四五張後，溫蒂卻呆住了。

  溫蒂盯著幕布，跟著投影里持續不斷的咔噠聲喃喃自語。

  「這不是六向徑壓約束架麼？外層這個————是反旋預緊迴路。」

  羅夏偏過頭，「你在說什麼？」

  溫蒂像是剛回過神，連忙向哥哥靠近少許，用目錄擋住嘴唇，語氣里滿是驚訝。

  「哥哥，這份歸類有錯誤。幕布上畫的是一套能量裝置！」

  羅夏眉頭一挑，有些驚喜，難道是要撿漏了？

  「你能展開講講嗎？」

  「它看起來像液壓機，所以原主人把它當成了液壓機的維護圖。前面那些閥門、密封圈和壓力管，確實很容易認錯。」

  「可液壓機最重要的是活塞，液體被壓進去，活塞才會移動。這裡沒有完整的活塞結構，管路也對不上，反倒有好幾層圓筒圍著中間的空腔。」

  羅夏順著她指的方向看去。

  「那幾層圓筒有什麼用？」

  溫蒂努力把話說得簡單一些，「像是在承受裡面傳出來的衝擊，中央的東西可能會反覆膨脹，外面的結構主要還是承壓的，普通液壓機根本用不上這麼複雜的布置。」

  她抿了抿嘴，得出了結論。

  「原主人只看懂了大概就登記成了液壓機。」

  羅夏仔細辨認，雖說自己也是機械專業的畢業生，可要不是溫蒂提醒，他壓根就沒發現那幾處不起眼的設計。

  「你的意思是，所有人都看錯了？」

  溫蒂回答的十分篤定，「對，它是在控制某種會持續釋放力量的東西，這是一套能量裝置！」

  投影機發出輕微的嘶鳴，助手轉動調焦輪，下一張拓本緩緩落上幕布。

  這一次，畫面從零散的閥門和管路變成了整套裝置的剖面圖。

  一枚球形空腔懸在中央，外面套著數層圓筒，外側還連接著幾座環形懸置架，那些結構像一隻被層層鎖住的金屬心臟。

  溫蒂的眼睛睜得老大。

  「等一下————」

  她坐直身體，手指抓住羅夏的衣袖。

  「哥哥，這個我見過！」

  接著她指向幕布右下角的編號，聲音里滿是驚喜。

  「在你帶回來的那批凱撒之錘圖紙上！是一樣的編號規則！」

  「它很有可能和凱撒之錘相關！」

  羅夏眉頭挑起，在桌下按了按溫蒂手背，示意她冷靜。

  可自己心裡也是火熱。

  要知道凱撒之錘本就與光能開發有關，眼前這些圖紙雖然看上去並不像是全部，可萬一恰好是最關鍵的部分呢？

  這可是舊時代列強之一的頂級武器研發項目！

  所以等主持人剛報出五百金馬克的起拍價後，他便毫不猶豫地舉起牌子。

  「一千金馬克！」

  報價直接翻番，然場內的交談聲都小了下去，幾塊剛舉到胸前的牌子隨即放下。

  轉售商的利潤在八百附近耗盡，修理鋪需要的是整機總圖與主缸尺寸，收藏家則更喜歡帶皇家簽名的設計原稿，眼前這批受潮維護資料只適合某個擁有固定需求的買家。

  羅夏在他們眼中，正好符合這個倒霉角色。

  靠近前排的一個禿頂買家舉起牌子。

  「一千一百。」

  他胸前佩戴著漢堡帝國設備拆解行的徽記，似乎確實對這種舊圖紙有需求。

  羅夏等拍賣師重複兩遍報價，才把牌子舉起。

  「一千三百！」

  禿頂買家跟到一千四百，羅夏追加至一千五百，下一輪價格又被推到一千六百五十。

  兩人的節奏越來越慢，其他買家全都放棄了，那套資料在他們眼裡已經成為兩人之間的爭奪。

  禿頂買家猶豫著計算了片刻，才抬頭報出一千七百。

  羅夏立刻舉牌。

  「一千八百金馬克！」

  拍賣師連續詢價三次，禿頂買家盤算著利潤，最終放棄。

  黃銅槌落下。

  當！

  「一千八百金馬克，成交，七十四號！」

  溫蒂的鞋尖在桌下碰了碰羅夏的靴子，她的臉頰早已憋得發紅。

  凱薩琳和傑克同時投來疑惑的目光。

  兩者看看台上的受潮卷宗，又看看羅夏手裡的七十四號牌，顯然都沒明白他為什麼肯花這筆錢。

  羅夏只用手指在目錄上輕敲兩下，隨後朝兩人點了點頭，眼神里的意思十分明確。

  放心，他心裡有數，這筆買賣絕對賺了。

  傑克立刻會意，偷偷朝羅夏豎起了大拇指。

  接下來的幾件拍品里，乏善可陳，不再有讓四人感興趣的拍品。

  前二十六件拍品陸續成交，窗外的日光已經偏向競技廳西側，大廳里卻沒有一個人起身離席。

  眾人的目錄早已翻到最後一頁。

  第二十七號拍品的介紹只有寥寥一行「可燃金屬配方與簡要說明」。

  越是含糊，越讓人難以移開目光。

  能被持劍議會放在技術專場最後登台，這份配方的價值顯然遠不止「燃燒」。

  主持人合上目錄，端起水杯潤了潤義體喉嚨，任由期待在寂靜中繼續積蓄。

  六名持劍議會護衛隨即從後台走出，守住展台兩側。

  兩名助手推來一輛包覆防火石棉的沉重展車，車輪緩緩碾過黑氈，低沉聲音頓時牽住了全場目光。

  拍賣師拿起密封配方盒，義體喉嚨把介紹送遍大廳。

  「來自法蘭克白獅魔法學院的鍊金配方，白獅燃銀。」

  助手依照實驗流程用夾具取出半枚銅馬克大小的灰白金屬片，將其放在十分厚重的金屬託盤中央，隨後把少量高標號燃素煤炭粉末d倒下。

  兩者剛一接觸，金屬片便猛地燃燒起來。

  刺目白焰沿薄片邊緣迅速向中央推進，接連產生發光熔珠，在托盤表面炸開細小火星0

  助手切斷了燃素供給，將整鏟滅火砂倒在盤上，砂層中央很快鼓起，白焰從砂礫間鑽出，絲毫沒有熄滅的跡象。

  附壓在上方的滅火砂很快泛起暗紅光澤。

  十餘秒後，托盤底部也發出紅光，厚實鋼板由暗紅轉為熾白，向中央塌陷，差一點就被熔穿。

  軍械商、工坊主和各國採購代表紛紛探身，目光釘在那塊金屬上。

  燃燒時長、儲存穩定性、裝填方式與成本尚未揭曉，可僅憑斷供後仍能自燃、甚至熔穿厚鋼板這一點。

  破甲彈、燃燒彈、焚燒罐和艦載投射器的雛形————

  已經在無數人的腦海里同時亮起。

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  （還有更新耶）