第162章 靶場試射（日萬第十六天）
新聖彼得堡大學物理研究所地下一層，重火力測試靶場。
排風管道深處的蒸汽渦輪發出陣陣轟鳴，將常年淤積在底層的煤焦味與機油氣味攪動起來。為應對重火力的破壞力，這裡的靶道皆被設計成狹長且彼此獨立的覆鋼甬道。這種粗獷結構能有效收束爆炸衝擊，既保障了研究人員的安全，又確保了火力測試數據的準確。
羅夏站在射擊位上，肩膀上扛著一根造型粗獷的金屬管。
「老實說，這三天的經歷簡直比我在霧潮邊緣連續狩獵一個月還要誇張。」羅夏偏過頭，對著防爆玻璃後方的溫蒂咧開嘴。
這把目前還沒有名字的原型機，凝聚了他們四個人整整七十二小時的心血。
羅夏主導了整體結構框架，畫出了機械引信與摺疊尾翼的圖紙。
溫蒂展現了她那令人嫉妒的機械直覺一一小丫頭敏銳地察覺到純鋼管的重量會嚴重拖累射手的機動性，於是提出用高強度鎳鋼作為內襯，外層緊緊纏繞從四級霧生種「鐵線蛛「身上提取的角質纖維。這種生物材料在經過燃素蒸汽熏蒸後，收縮繃緊，賦予了發射管極高的抗壓強度，同時將重量削減了整整一半。安東也提出了非常重要的改進建議，他提議放棄昂貴且難以加工的特種燃素合金，轉而使用延展性極佳的紫銅板來製作聚能金屬罩。
至於伊利亞，這位沉默的師兄憑藉多年在動力廳調配發射藥的經驗，計算了燃素火藥的顆粒大小與裝填密度，將其壓實進彈頭尾部的推進藥室。
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三天時間，這把充滿了粗獷美感的原型機宣告完工。
百米外，豎立著一塊從廢棄蒸汽機甲上拆下來的重型裝甲板，他們的靶標。
這位退役後再就業了不知道多少年了的老傢伙，上面布滿了彈痕與酸液腐蝕的坑窪。
溫蒂躲在厚重的防爆玻璃後面，兩隻小手扒著窗沿，只露出半個腦袋和那雙紅色的瞳孔。她緊張地注視著羅夏，酒紅色的雙馬尾在腦後微微晃動。
「哥哥，千萬要小心！如果感覺管壁溫度異常，一定要馬上扔掉它！」溫蒂軟糯的聲音透過傳聲筒傳過來。
「放心吧。」羅夏調整了一下站姿。
接著深吸一口氣，感受著右肩上傳來的重量，粗糙的防滑紋路壓在他的肩頭。透過摺疊表尺的覘孔，套住了一百米外的裝甲板。
這件武器承載著他改變聖聯步兵戰術的野心，也承載著他賺取海量工分、治癒火力不足恐懼症的希望。只要這一擊能夠燒穿那塊裝甲板，維克多教授就會拿著測試數據去敲開專利處的大門。
他將食指搭在扳機上。
發力。
哢噠。
齒輪組咬合，釋放了蓄能發條，擊針猛地向前彈射，撞擊在底火上，直接點燃了尾部藥室里的推進藥柱呼
伴隨著一聲長嘯，一枚頭重腳輕、形似大頭標槍的榴彈飛出管口。
然而預想中火箭彈平穩滑出炮管的畫面並未出現。
一團狂暴的藍色火焰從發射管尾部的開放式噴口噴涌而出，長達兩米，直接舔舐在後方的石牆上，將牆面上的青苔烤成灰燼。
彈頭並沒有像他設想的那樣從容離開，它像一頭掙脫鎖鏈的野獸，帶著刺耳的尖嘯聲，猛地從管口竄了出去。
開放式尾噴口根本來不及排空那股狂暴的燃氣壓力，巨大的瞬時反作用力順著發射管猛地撞擊在羅夏肩膀上。
羅夏眉頭一跳。這違背了無後坐力炮的設計初衷。
強大的推力迫使他向後連退三步，他發出一聲悶哼，感覺自己的肩胛骨被棒球棍掄了一記。他下意識地咬緊牙關，雙臂發力，握緊了發射管，才沒讓這根鐵管子脫手飛出。
火箭彈衝出管口後，情況變得更加糟糕。
它在空中劇烈偏航。
羅夏設計的摺疊尾翼在出膛後確實彈開了，但那股推進氣流太過猛烈，遠遠超出了尾翼的設計強度。薄薄的鐵皮尾翼在高溫與高壓下發生形變扭曲，完全喪失了穩定彈體的作用。
火箭彈像個醉漢一樣，在半空中忽上忽下地亂竄，斷斷續續的藍色尾焰間接證明了推力的極不穩定。原本瞄準裝甲板中心的彈道，在不穩定的飛行軌跡下，一頭栽向距離靶標還有一大截的地面上。接著，更出乎意料的事情發生了。
燃素火藥的燃燒速度遠遠超出了伊利亞的計算，狂暴熱量無法及時從尾噴口排出，迅速向彈體前方傳導。
羅夏眼睜睜地看著半空中的火箭彈外殼泛起了危險的暗紅色。
高溫直接烘烤著前端的機械引信。那些精密零件在高溫下迅速膨脹、變形。原本用於鎖定擊針的保險卡榫受熱軟化，失去了阻擋作用。
擊針在彈簧的推力下，提前釋放。
轟！
一團耀眼火球在距離靶標還有三十米的地方凌空炸開。
狂暴的衝擊波席捲了整條靶道，防爆燈在氣浪中劇烈搖晃，發出嘎吱嘎吱的聲響。
高爆炸藥被引爆。爆轟波以極高的速度向前推進，撞擊在了那個倒圓錐形的紫銅罩上。
一股極細、極快、溫度極高的金屬射流噴射而出。
然而，它打在了空處。
這股足以燒穿高級霧生種甲殼的恐怖熱流，斜斜地擊中了地面的青石板。
嗤
伴隨著刺耳的汽化聲，堅硬的青石板像冰塊一樣融化。
高溫金屬射流在地面上融出一個深達半米的坑洞，邊緣的岩石呈現出琉璃狀的熔融狀態，散發著暗紅色的餘溫。
靶道里瀰漫開一股灼燒石頭的焦臭味。遠處那塊重型裝甲板完好無損，仿佛在陰暗的靶道盡頭冷冷地嘲笑他。
羅夏站在原地，盯著那個冒著青煙的深坑。
三天日夜趕工的成果就是這個... ...巨大的落差讓羅夏感到一陣胸悶。
他不是沒做過失敗的準備，但他確實沒準備失敗成這樣。
明明不算是太難的機械構造，怎麼實際測試的時候會差這麼多？難道是燃素的物理性質和火藥比起來差太多了？
總不會是這裡的物理規則和前世有一丁點，但卻足以致命的區別。
羅夏放下發燙的發射管，將其靠在射擊位的石上，甩了甩髮麻的右臂。
防爆玻璃後方的鐵門被用力推開。
溫蒂提著裙擺，邁著小碎步跑了出來，寬大的白大褂在她身後飄動，像一隻急于歸巢的白鴿。她跑到羅夏身邊，瞳孔里滿是焦急，小心翼翼地捧起羅夏右臂。
「哥哥！你受傷了嗎？肩膀疼不疼？手掌燙到了嗎？」溫蒂的聲音裡帶著點哭腔，眼眶微紅。她仔細檢查著羅夏的虎口和肩膀，直到確認沒有大礙後，才長長地鬆了一口氣。
「我沒事，溫蒂。」羅夏試圖讓自己的聲音聽起來輕鬆一些，「只是後坐力比預想的大了一點。」就在這時，又是一陣腳步聲傳來。
始終戴著防毒面具的伊利亞走了進來，他一言不發，越過射擊線，默默走向遠處那個散發著暗紅色餘溫的深坑，蹲下身去檢查散落一地的焦黑殘骸。
安東最後一個進來，他咧開嘴，露出一口白牙，那隻紅寶石義眼閃爍著興奮的光芒。
他甚至用力地鼓起掌來。
「嘿！羅夏，要我說，你做得太棒了！」
羅夏皺起眉頭，胸口湧起一絲疑惑和微微的惱火。他看向安東，搞不清這到底是真心的誇讚還是取笑。似乎察覺到了羅夏的不豫，安東走上前來拍了拍羅夏的肩膀，語氣出奇的認真。
「嘿，兄弟，別用那種眼神看我，我可不是在嘲笑你。你知道在物理研究所，第一次武器測試最常見的結果是什麼嗎？是啞火，其次是炸膛，每年都有因此而受傷的同學。」
安東指著遠處的深坑，「但你的武器，它正常地發射出去了，並且也確實爆炸了！」
「對於第一次測試來說，這已經非常了不起了！剩下的事情，無非就是復盤、改進、安裝，然後再測試一一如此反覆直到完美！」
羅夏愣了一下，心中的失落消散了大半。
確實，自己對於這次測試的期望確實拉得太高了。科研，哪能一蹴而就的？
然而安東的鼓勵解決不了技術問題。
這時，伊利亞提著一塊焦黑扭曲的金屬殘片走了回來。
他將殘片扔在石上，指了指上面融化的痕跡，面具下傳出沙啞的聲音：「太快，太熱。」安東接過殘片翻來覆去地看，嘴裡嘟囔著：「太快？伊利亞的火藥配比我親眼驗過，膛壓曲線漂亮得像教科書..」
「等等。」溫蒂突然開口，小手按住殘片邊緣，「安東師兄，你說的是膛壓。可火箭彈沒有密閉的膛。安東愣了一下。
羅夏也立刻反應過來，接過話頭，「溫蒂說到點子上了。伊利亞師兄的火藥追求的是瞬間爆發一一對步槍來說確實該這樣，但用在火箭發動機里，就像把一整桶煤油潑進爐膛。」
「推力太猛，但持續時間又太短。」溫蒂順著思路往下推，眉頭越皺越緊，「所以彈體在出管後就承受了遠超設計的加速度，飛行姿態當然會失控. . .」
「尾翼也是被這股氣流撕掉的。」安東猛地拍了下石，「該死，這麼簡單的道理！」
伊利亞沉默地拿起另一塊殘骸，那是噴口的斷面。
他將它翻過來，讓所有人看到內壁那層觸目驚心的熔蝕痕跡，沙啞地擠出兩個詞：「高溫融化。」溫蒂湊近觀察，有些驚訝：「他的意思是說，鋼材的熔點扛不住燃素的持續燃燒溫度.搓. ..哥哥，就算解決了推進劑的問題，噴口本身也會被融化，至少有一半的紫銅沒有被有效釋放。」
靶場瀰漫著刺鼻的硝煙味。
四人圍在石前，對著焦黑的殘骸陷入沉思。
穩定的火箭推進裝藥，耐高溫的彈頭外殼。
這就是他們下一步要攻克的難題。
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