第221章 特殊的面聖

  金陵城已經亂了。

  街上到處是奔逃的百姓、潰散的兵卒、趁火打劫的地痞。火光處處，六朝金粉地一片狼藉。就在這片混亂中，江晏迅速出了宮門。

  

  陛下啊，奴婢的任務都完成了，才跑的，已經對得起您了。

  他兢兢業業地把陛下最後一道「命各門死守」的口諭，傳給了當值的錦衣衛同知馮延嗣。傳完旨，一句多餘的話沒說，轉身就走。

  本分盡完了，該給自己打算了。

  江晏走得很快，從西華門出來，沿著宮牆往南走一里，過金水河，再鑽兩條小巷，就到了自家了。這條路他熟，閉著眼都能走。

  正走著，忽然，前面巷口轉出兩個魁梧的漢子，正好擋在路中間。

  江晏心裡咯噔一下，下意識想繞開。可那兩人一左一右，已經堵了上來。

  「江公公，這麼急著去哪啊？」

  江晏強作鎮定：「你們是何人？咱家要回家，與你們何干？」

  「回家？這兵荒馬亂的，公公一個人走夜路，不安全。我們公子請你過去坐坐，說幾句話。」「你們公子是誰？」江晏後退一步，手往懷裡摸一一那裡有把防身用的短刃。

  可他手剛動，左邊漢子已經一步跨前，出手如電，一把扣住他手腕。

  「江公公，別費勁了。乖乖的，大家都體面。」

  不由分說，兩人一左一右，架起江晏就走。江晏想喊，可看看空無一人的街道和遠處隱約的火光，知道喊了也沒用，只能任他們架著。

  他們是誰？錦衣衛？燕逆的探子？還是宮裡哪個對頭？

  不知走了多久，終於在一處宅院的後門停下。

  兩人架著他從後門進去，七拐八繞，來到一處僻靜小院。

  江晏被推進屋，踉蹌幾步才站穩。抬頭一看，一個年輕人，正慢條斯理地喝茶。

  江晏腿一軟，差點跪下。

  「方……方公子？」

  「江公公，好久不見。坐。」

  江晏哪敢坐，撲通一聲就跪下了，眼淚說來就來：「方公子！奴婢……奴婢當初從令尊那兒拿不少錢，是、是有點不厚道！可、可後來不是要還您一部分嗎？」

  「求您高抬貴手，放奴婢一條生路吧！如今兵荒馬亂的，您、您要算帳，也等太平了再說，千萬別耽誤工夫啊！」

  方敬看看哭成淚人的江晏，笑了。

  「江公公，你想哪兒去了。今天請你來，不是為這個。」

  江晏哭聲一頓，抬起淚眼，茫然地看著方敬：「不、不是為這個？那、那是……」

  「是想請江公公，幫個小忙。」方敬站起身，走到他面前，親手把他扶起來，按在椅子上，「對你來說，舉手之勞。」

  江晏坐在椅子上，渾身僵硬，腦子還是懵的。不是要錢？那要什麼？

  「方、方公子要奴婢做什麼？」他小心翼翼地問。

  「簡單。就想問問公公，陛下平日宿在何處？常去哪些地方？今天您最後一次看到陛下，在哪裡？」江晏腦子裡「轟」一聲，瞬間明白了。

  「方、方公子……這、這奴婢哪知道啊……奴婢就是個傳旨跑腿的……」

  「江公公，」方敬打斷他，「你洪武二十五年進宮，先在司禮監文書房當差，後來調尚寶監，專司在各宮各殿傳遞文書符牌。這皇宮大內，前朝後宮，沒有你沒走過的路。這宮裡，應該有幾條……不那麼顯眼的小路吧？就是平日裡太監宮女偷懶、或者傳遞消息時走的近路、偏路。尤其……是能從宮裡某處，通到宮外某處的路。」

  江晏心裡猛地一跳。

  「江公公，你幫我，便是幫燕王殿下，也是幫你自己。事成之後，我會在燕王殿下面前，為你美言幾句。宮裡你是待不下去了，但帶著積蓄，回老家，買幾畝地，當個富家翁，安穩度過後半生，沒有殿下的庇護，你能守得住財產嗎？」

  江晏呆呆地坐著，腦子裡亂成一團麻。

  安穩度日，回鄉養老……

  燕王已經進城了，大局已定。陛下他，還能去哪？

  「方公子……陛下奴婢最後一次去乾清宮傳旨時，聽當值的小太監嘀咕，說陛下去了奉先殿，一直沒出來。」

  「奉先殿……」方敬點頭。那是供奉朱元璋和馬皇后神位的地方，朱允墳最後時刻去那裡，不意外。「至於小路……宮裡……確實有那麼幾條。都是早年宮牆修繕，或者溝渠疏通時，工匠們圖省事留的缺口，後來被太監宮女們偷偷用雜物堵上，當成傳遞消息、或者偷運點小東西的便道。知道的人不多，也不敢明說。」

  「其中一條，從奉先殿後面的夾道，穿過一片廢棄的茶庫，茶庫後牆有個缺口，外面被雜草藤蔓蓋著。只要出去，是宮牆和護城河之間的一條窄縫，沿著縫往東走二十來步，雜草里藏著一塊活動的石板，掀開，下面是個排水溝的入口，很窄，得爬。順著溝爬十來丈，出口在金水河邊的亂石灘，外面是片荒了的菜地。」

  他喘了口氣：「那條路……奴婢年輕時跟著乾爹走過兩次，運過些見不得光的東西。」

  方敬眼睛亮了。

  「那條路，出口離哪個門近？」方敬問。

  「東安門。」江晏道，「但不在東安門正對著，偏南一些，在一片蘆葦盪後面，很隱蔽。」方敬快速在腦子裡過了一遍地圖。

  「還有嗎？」

  「還有三條路，第一條是……」江晏一一說出。方敬一一記錄。

  等記錄完。

  「吳聰！」方敬揚聲。

  守在門外的吳聰立刻進來：「使司！」

  「你點六個兄弟，兩人一組，分別去這三處，若有人出來，一人跟蹤另外一人回來報信，留下記號，剩下的人，跟我去東安門！」

  「是！」吳聰領命，點了頭匆匆離去。

  方敬帶著十四個精挑細選的親兵，出了曹國公府。

  街上更亂了。燕軍已經控制了主要街道，正在挨家挨戶搜查潰兵和趁亂劫掠的地痞。方敬這隊人沉默地穿梭在小巷裡，直奔東安門方向。

  東安門在皇城東側，位置相對偏僻。等他們趕到時，遠遠就聽見那裡喊殺聲正烈。守門的官兵還在抵抗，不知是出於忠誠，還是單純地沒接到投降的命令。

  「使司，前面在打，過不去。」吳聰伏在一處斷牆後，低聲道。

  方敬眯眼看了看。交戰主要集中在城門樓附近。他迅速觀察地形，按照江晏的描述，那條小路的出口在東安門南邊的蘆葦盪後，離交戰區還有段距離。

  他指了指側面一條沿著宮牆的、長滿荒草的小徑：「從那邊繞，貼著牆根走，別出聲。」

  一行人壓低身子，借著夜色和荒草的掩護沿著宮牆根向南摸去。

  「就是這片蘆葦盪後面。」

  方敬示意眾人停下，散開隱蔽。他自己和吳聰躲在一叢茂密的蘆葦後。

  時間一點點過去。遠處東安門的廝殺聲漸漸弱了下去，不知是守軍潰散，還是燕軍增兵控制了局面。火光卻似乎更盛了，尤其是皇宮方向，隱隱有紅光透出，像是哪裡起了大火。

  「宮裡……好像走水了。」吳聰低聲說。

  方敬沒說話。

  就在他心思電轉之際，前方那片雜草覆蓋的縫隙里，忽然有了動靜。

  幾簇雜草被輕輕撥開，一個腦袋小心翼翼地探了出來，左右張望。火光太暗，看不清臉，但看衣冠，是個太監。那太監觀察了片刻，似乎確認安全，這才整個人鑽了出來，動作有些笨拙，顯然不常幹這種鑽洞爬溝的活。他出來後，立刻轉身，伸手去拉後面的人。

  第二個、第三個……陸陸續續，一共鑽出來八個人。

  來了

  方敬輕輕吐出一口氣，一直懸著的心，放了下來。

  「使司？」

  方敬再無疑慮，低聲問：「吳聰，他們八個，你們十四個，能控制住嗎？」

  吳聰觀察了一下，點頭道：「使司放心，十拿九穩。」

  「動手。」

  「呼啦」一聲，十四名親兵從四面八方的蘆葦叢後躍出，迅捷無比地撲向那八人。對方顯然毫無準備，甚至沒來得及發出像樣的驚呼，就被訓練有素的親兵捂嘴的捂嘴，扭臂的扭臂，瞬間放倒在地，牢牢控制住。只有被圍在中間那人，只是被兩名親兵一左一右看似攙扶、實則牢牢架住了胳膊。

  整個過程，不到十息。

  方敬這才從藏身處緩緩走了出來。吳聰點燃了一個火摺子，稍微亮了一點。

  被架住的那人猛地抬起頭，火光映亮了一張蒼白、驚惶的臉。

  果然是朱允效。

  他穿著普通的民服，頭髮有些散亂，沾著草屑，臉上還有爬行時蹭上的污跡，看上去狼狽不堪。方敬整理了一下因為潛伏而褶皺的衣袍，正了正頭冠，低著頭交叉著雙手，小碎步疾走向前。停在了朱允墳身前九步處。

  然後，在火光下，他對著這位曾經的君王，昔日的天子……

  方敬緩緩地、一絲不苟地，行了一個標準的臣子禮。

  「臣」

  「丁丑科探花，原翰林院編修、歷陽縣令、按察金事、方敬」

  「拜見陛下。」

  （還有更新耶）