第202章 陛下是自己人？

  德州城頭，李景隆，扶著城垛，往下看了一眼。

  城牆下面，士兵們三三兩兩地蹲在牆根底下曬太陽。有人靠在槍桿上打盹，有人用頭盔當鍋煮著不知道什麼東西，有人蹲在地上用石子下棋。

  軍容？不存在的。

  白溝河那一仗打完，他的四十萬大軍就剩了不到十五萬。十五萬人里，能打仗的，也就七八萬。剩下的全是潰兵收攏回來的，一個個面黃肌瘦，眼神空洞。

  就這些人，讓他守德州？

  德州是糧草囤積之地，城牆倒是高，但守城靠的不是城牆，是士氣。他手底下這些人，士氣早就掉到了負數。

  「大帥。燕軍前鋒離德州不到三十里了。」斥候簽來匯報。

  李景隆沒有說話。

  他的腦子有點亂。撤？不撤？撤了，朝廷那邊怎麼交代？他已經從北平撤到了德州，再從德州撤到濟南，下一步是不是要從濟南撤到金陵？不撤，他拿什麼守？就靠這七拚八湊的十五萬人？

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  他現在手裡能打的兵，不到八萬。燕王那邊，加上朵顏三衛和收編的降卒，少說也有十萬。而且就算他這次僥倖贏了，把燕王打退了，又怎樣？

  前兩場輸的，在洪武朝夠他死一百回了。

  算了。

  方敬說得對。他選不了兩頭了。

  「傳令。各營收拾輜重，今夜子時，向南撤退。前軍變後軍，後軍變前軍，不得喧譁，不得點火，不得掉隊。目標一濟南。」

  「愣著幹什麼？去傳令！」

  斥候抱拳，退了下去。

  李景隆把頭盔摘下來，丟在地上。

  「九江兄，你放心。你不會死。」

  他苦笑了一下。

  方敬之啊方敬之，你可別騙我。

  四月二十八日，燕軍前鋒抵達德州城下。

  朱棣騎在馬上，看著城門洞開、城牆上空無一人的德州城，半天沒反應過來。

  「殿下，這……」張玉策馬上來，也是一臉困惑，「李景隆將軍撤退，把德州留給我們了？」朱棣沒有回答。他派了一隊斥候進城偵察，不到一炷香的工夫，斥候回來了，說城裡空空蕩蕩，別說兵了，連老百姓都跑了大半。

  「九江真乃信人也！」朱能大喜過望。

  「傳令。全軍進城，休整三日。派人去清點糧倉，能用的全部入庫。再派人往南邊去，打探南軍的動向。」

  濟南城裡已經亂成了一鍋粥。山東布政使鐵鉉站在城門口，鐵青著臉，看著李景隆的潰兵一隊一隊地湧進城門，面色凝重。

  李景隆下了馬，走到鐵鉉面前。

  「鐵布政。」

  「曹國公。」鐵鉉拱了拱手，語氣不冷不熱，「朝廷的旨意，末將已經接到了。從今日起，濟南防務由末將負責。曹國公安心休養，等候朝廷下一步指令。」

  李景隆的臉色變了一下。

  他聽懂了鐵鉉的意思一一你被擼了。

  五月初八，金陵城的聖旨到了濟南。

  「奉天承運皇帝，敕曰：征虜大將軍、太子少師、曹國公李景隆，屢失機宜，喪師辱國，著即回京聽勘。欽此。」

  李景隆跪在地上，磕了三個頭。

  「臣……領旨。」

  終於來了。

  第二天一早，李景隆被幾個錦衣衛護送著，上了南下的馬車。

  五月十五，馬車剛進金陵城，就有一個太監在城門口等著。

  「曹國公，陛下召您入宮。」

  李景隆的心跳快了一拍。

  「公公稍候，本帥……我……回府換身衣裳。」

  太監笑眯眯道：「公爺，依奴婢看，不必了吧？」

  李景隆苦笑，然後想了想，直接蹲下來，從地上撿起一根樹枝，掰成幾段，脫掉了自己的外衣，用隨身帶的繩子捆了捆，背在了背上。

  負荊請罪。

  太監對曹國公的行為藝術震驚了。

  這啥情況？

  將相和啊？這齣戲咱家看過啊！

  終於，李景隆懷著上墳的心情來到了皇宮。

  「宣一一曹國公李景隆覲見一」

  李景隆背著荊條，邁步走進正心殿。

  殿內已經站滿了人，朱允蚊坐在御案後面面色平靜，看不出喜怒。

  李景隆走到殿中央，撲通一聲跪了下去。

  「罪臣李景隆，叩見陛下。」

  朱允效沒有叫他起來。

  等了一會兒，李景隆已經覺得自己已經快堅持不住了，朱允效終於開口了。

  「李景隆。」

  「罪臣在。」

  「你可知罪？」

  「罪臣……知罪。罪臣奉命北伐，統兵四十萬，本應克日破燕，獻俘闕下。然罪臣無能，白溝河一戰，調度失宜，以致大軍潰敗，喪師辱國。罪臣萬死，伏惟陛下聖裁。」

  他說完了，閉口不言，等著朱允墳發落。

  殿內又安靜了。

  一個人從文官隊列里走了出來。

  李景隆用餘光瞟了一眼，心裡有一點點期待。

  黃子澄。

  他走到殿中央，在李景隆旁。

  「陛下。臣黃子澄，有罪。」

  朱允墳看著他。

  「陛下。李景隆是臣保舉的。臣說薦錯了將，以致朝廷損兵折將，北伐無功。此皆臣之罪也。」黃子澄聲音都哽咽了，眼淚大顆大顆的流了下來。

  「臣請陛下，斬李景隆，以謝天下，以正國法。」

  李景隆跪在旁邊，想罵他一句：咋的？就老子要正國法，你呢？咋不提你自己怎麼處理？諸葛亮用錯馬謖還自降三級呢？你比諸葛亮還金貴啊？

  李景隆在心裡罵了一句，但不敢罵出聲，心裡涼了半截。

  齊泰從隊列里走了出來。

  「陛下，臣齊泰，也請斬李景隆。」

  李景隆的心徹底沉了下去。

  「李景隆喪師辱國，罪無可赦。不斬李景隆，無以謝三軍將士；不斬李景隆，無以服天下人心。臣請陛下，依律論罪。」

  方孝孺走了出來。

  李景隆心裡燃起最後一絲希望。這是他苦思冥想，最有可能是方敬口中自己人的人，畢竟他不怎麼處理削藩的事情，而且跟方敬是同宗。

  「陛下，臣方孝孺，附議。」

  李景隆跪在那裡，腦子裡一片空白。

  方孝孺是方敬的侄孫。方敬說朝廷里有他們的人。方孝孺就是那個「自己人」？

  李景隆的後背滲出冷汗，荊條碚著後背，疼得他眥牙咧嘴。

  完了。

  其他所有人紛紛上奏，請斬李景隆，和李景隆關係不錯的，也只是沒出來而已，沒人敢替他求情。李景隆閉上眼睛。

  方敬之，你害死我了！你就是騙我丟德州給燕王才來框我的是吧？

  朱允效表情依然沒有變化。

  黃子澄請斬。齊泰請斬。方孝孺附議。三個他最信任的大臣，口徑完全一致。

  他只是覺得哪裡不對。

  他想起皇爺爺在的時候，最討厭的就是大臣們抱成一團。皇爺爺說，大臣們如果意見都一樣，那一定有問題。不是他們商量好了，就是有人脅迫了別人。不管是哪一種，都不是好事。

  「如果有一天，你坐在龍椅上，滿朝文武跟你說同一句話，你不要信。你要問自己，他們為什麼口徑一致？是不是有什麼事瞞著你？是不是有人在操縱朝堂？」

  他低下頭，看著跪在殿中央的黃子澄。黃子澄還在哭，肩膀一抖一抖的，哭得很傷心。

  哭得很真。真到他差點就信了。

  朱允效靠在椅背上，閉上眼睛。

  他想起了很多事情。

  李景隆北伐之前，黃子澄說「曹國公必能克敵制勝」。

  李景隆鄭村壩兵敗之後，黃子澄說「天氣太冷，非戰之罪」。

  李景隆退守德州之後，黃子澄說「曹國公在德州秣馬厲兵，待春暖再圖北伐」。

  每一句都是好話，每一句都不對。但他信了。因為他沒有別的選擇。他只有黃子澄，只有齊泰，只有方孝孺。他能信誰？他誰都不能信，他只能信他們。

  但現在，他不確定了。

  他睜開眼睛，看著跪在地上的李景隆。李景隆的背上綁著荊條，荊條上的刺扎進了肉里，肩膀在微微發抖。

  他在怕。

  朱允效忽然有點想笑。

  朕為什麼要聽黃子澄的？！

  皇爺爺說得對。大臣們眾口一詞的時候，他就要反著來。

  「李景隆。」

  「罪……罪臣在。」

  「你喪師辱國，罪不可赦。朕……奪去你征虜大將軍之職，著你在府中閉門思過，無旨不得出門。」李景隆愣住了。

  奪職。閉門思過。無旨不得出門。

  他沒聽錯吧？

  他猛地擡起頭，看著朱允蚊。朱允墳的臉上沒有表情，看不出喜怒。

  「陛下……」黃子澄開口了，聲音還帶著哭腔，「李景隆喪師辱國，不斬不足以」

  「黃師。朕說了，奪職，閉門思過。」

  他轉過身，走出了正心殿。太監愣了一下，趕緊尖聲喊道：「退一朝一！」

  百官面面相覷。

  李景隆跪在殿中央，目瞪口呆。

  他活著！

  陛下是自己人？

  徐增壽下朝回來的時候，發現妹妹正在正堂等自己。

  「三哥。」

  「妙錦？你怎麼來了？」

  他邊和妹妹打招呼，邊往前走，兩人一起走在屋內坐了下來。

  「三哥，朝堂上，今天出事了？」

  徐增壽愣了一下：「你怎麼知道？」

  「大哥回來的時候臉色就不好看。我問了門房，說三哥也回來了，我就過來了。」

  徐增壽苦笑了一下：這個妹妹，眼力還是這麼好。

  「李景隆回來了。」他說，「在朝堂上唱大戲，演負荊請罪呢！」

  「陛下怎麼處置的？」

  「奪職。閉門思過。」

  徐妙錦沉默了一會兒，然後點了點頭，好像在驗證什麼。她從袖中，拿出一張紙，鋪在桌上。徐增壽低頭一看，是一張地圖。上面畫著北直隸、山東、南直隸的山川川河流，標註著城池、關隘、駐軍。地圖上還用紅筆圈了好幾個地方：北平、真定、德州、濟南、徐州。

  「三哥，你跟我說說，李景隆帶回來多少人？」

  徐增壽想了想：「滿打滿算，不到十五萬。能打的，七八萬。」

  「這七八萬人，現在在哪兒？」

  「濟南。鐵鉉在那兒。」

  徐妙錦點了點頭，在地圖上濟南位置畫了個紅圈。

  「三哥，你知道朝廷損失多少兵嗎？」

  「耿炳文北伐，帶了三十萬。鄭村壩一戰，損失了七八萬。李景隆第一次北伐，帶了五十萬。白溝河一戰，又損失了二十多萬。加上沿途潰散的、逃亡的、凍死餓死的。三次加起來，朝廷在北邊損失的兵力，少說也有三十五萬。」

  「三哥，你知道三十五萬是什麼概念嗎？洪武朝的時候，全國的衛所兵額，一百二十萬。去掉屯田的、守邊的、駐防各地的，能機動作戰的，不到一半。朝廷已經連著三次把能動用的機動兵力全部投到北邊去了。三次，全打光了。」

  徐增壽的額頭上開始冒汗了。

  「那現在………」他的聲音有點發乾。

  「現在，朝廷在北邊還能調動的兵，一是濟南城裡的七八萬潰兵，二是在河南、山東各衛所零零散散抽調的守備部隊，加起來不超過五萬。這兩部分合在一起，撐死了十二三萬。」

  「三哥，你想想。從金陵到北平，三千多里。沿途要守的城池有多少？徐州、歸德、開封、彰德、真定，每一個城都要駐兵。朝廷這十二三萬人，撒在這條線上，連守城都不夠。更別說主動北伐了。」她說到這兒，忽然停了一下，擡起頭，看著徐增壽。

  「三哥，你知道這意味著什麼嗎？」

  徐增壽咽了口唾沫：「意味著……朝廷打不下去了？」

  徐妙錦搖了搖頭。

  「不是打不下去。是再打，就要動金陵的兵了。」

  金陵。

  這兩個字一出口，徐增壽的臉色徹底變了。

  他當然知道金陵有多少兵。

  京營，三大營，滿編十二萬。這是朝廷最後的老本，是拱衛京師、彈壓天下的根本。太祖皇帝在的時候，這十二萬人從來沒有全部調出過金陵。就算打蒙古、打雲南、打遼東，最多也就調一半。如果連金陵的兵都要往北調的話……

  「三哥，你明白了吧？」徐妙錦看著他。

  徐增壽沒有回答。他當然明白。他明白了為什麼今天朝堂上黃子澄那麼急著要殺李景隆。殺了李景隆，朝廷就有理由換帥。換了帥，就可以名正言順地從金陵調兵。調了兵，就可以繼續北伐。繼續北伐，就可以……

  就可以什麼？就能打贏燕王？

  他忽然不確定了。

  「不是可以打贏。」徐妙錦像是看穿了他的心思，「是黃子澄需要一個替罪羊。李景隆死了，朝廷北伐失敗的責任就全在他一個人身上。黃子澄、齊泰，他們都是乾淨的。」

  徐增壽沉默了。

  他在都督府待了這麼多年，見過不少醃膦事。貪贓的、受賄的、賣官鬻爵的、剋扣軍餉的，什麼爛事他都見過。但像黃子澄這樣，把幾十萬條人命當成政治籌碼的，他還真沒見過。

  「妙錦。你今天來找我，不只是跟我說這些吧？」

  徐妙錦微微一笑。

  「三哥，我想跟你說的是，現在，是大姐夫最好的機會。」

  徐增壽坐直了身子。

  徐妙錦站起來，走到地圖前面，手指從北平開始，一路往南劃。

  「大姐夫現在在德州。德州離濟南不到三百里。濟南城裡，有鐵鉉、有平安、有七八萬潰兵。鐵鉉是能吏，但不是宿將。平安能打仗，但他手裡沒有兵。這七八萬人，是從白溝河敗退下來的，士氣低落，軍心渙散。如果大姐夫趁勝南下，兵臨濟南城下一」

  「濟南城高池深。」徐增壽搖搖頭，打斷他，「鐵鉉那個人，去年在山東布政司的時候，修過黃河堤，督過漕運，不是等閒之輩。燕王打濟南，未必能打下來。」

  徐妙錦道：「三哥說得對。濟南城高池深，鐵鉉善守。但是濟南，大姐夫必須，也肯定會打下來。」徐增壽愣了一下。

  「大姐夫現在握著德州，掐住了運河。運河是廷的命脈。運河一斷，北方的糧價必然提高，商人國貨居奇，必然優先把糧食運到北方，到時候進入金陵的糧食必然減少，金陵的糧價稍微漲一下，人心就會慌。人心一慌，朝廷還能撐多久？」

  要是方敬在此，定然會驚訝她居然有現代經濟思維。

  她的手從德州往下移，經過濟南，停在徐州。

  「徐州。這是運河上的咽喉。徐州一斷，南北就徹底斷了。如大姐夫不打濟南，他可以從德州沿運河南下，繞過濟南，直取徐州。」

  徐增壽的眉頭皺了起來：「那後勤補給怎麼辦？濟南城的兵隨時可以截他的後路。」

  「所以他需要打下濟南!」

  徐妙錦看著他，微微一笑。

  「三哥，如果大姐夫拿下濟南，朝廷撐不住的時候，一定會從金陵調兵。金陵的兵一動，南直隸就空了。南直隸空了的話……三哥，你說，會發生什麼？」

  徐增壽的後背一陣發涼。

  南直隸。應天府、蘇州府、松江府、常州府、鎮江府、揚州府、淮安府……大明的稅賦，一半出自這裡。如果這裡空了，如果有人從這裡起兵……

  徐增壽沉默了。

  他終於明白了妹妹今天來找他的真正用意。

  妹妹是來告訴他，該站隊了。

  「傳送一些情報沒什麼……但是……」徐增壽猶豫了，然後長長嘆口氣，「等燕王真的打下濟南，我再考慮吧！」

  （還有更新耶）