第119章 湘王
湘王府後院，濃煙滾滾。
不是走水，是朱柏又在煉丹。
丹房中間擺著一座三尺高的銅爐。爐子是前朝傳下來的，據說是張三丰用過，朱柏花了大價錢買來。結果買回來才發現，爐底有一條裂縫，煉丹的時候總往外冒煙。朱柏只好用泥巴糊了糊，繼續用。於是每次煉丹，丹房就跟著了火似的。
王府的下人們早就習慣了。剛開始還緊張，提著水桶在門口守著，後來發現王爺每次都灰頭土臉地從裡面出來，除了被熏得黑了點，什麼事都沒有，也就不管了。
此刻，朱柏正蹲在丹爐前，手裡拿著一把蒲扇，這是扇風用的。他的臉上糊了一層黑灰，頭髮被烤得捲曲，身上的道袍也燒了幾個洞。但他渾然不覺，眼睛死死盯著爐膛里的火。
爐膛里的火漸漸小了下來。朱柏又等了會，直到火焰徹底熄滅。他放下蒲扇，搓了搓手，深吸一口氣。「開爐！」
兩個小道士上前，用鐵鉤勾住爐蓋，使勁一拉。一股白色的蒸汽從爐膛里噴涌而出，夾雜著一股奇異的藥香，瀰漫了整個丹房。
朱柏湊過去，伸長了脖子往裡看。爐膛里，躺著一排圓滾滾的丹藥，整整齊齊，一共十二顆。他迫不及待地伸手去拿，被燙得縮回手，甩了兩下，又伸過去。
「殿下小心！」小道士驚呼。
朱柏已經用袖子墊著手，把丹藥一顆一顆地取了出來，放在旁邊的瓷盤裡。丹藥在瓷盤上滾動，發出清脆的聲響。
朱柏盯著那些丹藥，眼睛亮了。
這次的丹藥，跟以前不一樣。以前的丹藥，黑乎乎的，像老鼠屎，聞著有一股焦糊味。
這次的丹藥，通體烏黑髮亮，表面隱隱泛著一層紫金色的光澤，像是一顆顆黑珍珠。湊近了聞，藥香濃郁，還帶著一絲若有若無的甜味。
「成了！成了！」朱柏激動得跳起來，差點被自己的道袍絆倒，「愛妃！愛妃！快來看！孤練成了！」吳妃從內室走出來，手裡還拿著一本帳冊。她看了一眼朱柏的模樣，忍不住笑道：「殿下，您這臉，比爐灰還黑。」
朱柏顧不上擦臉，拉著吳妃的手，指著瓷盤裡的丹藥：「你看！這次的丹藥，跟以前不一樣！」吳妃低頭看了一眼，也愣了一下。她雖不懂煉丹，但跟在朱柏身邊多年，見過的丹藥不少。以前的丹藥，都是黑乎乎的，跟泥丸子似的。這次的丹藥，確實不一樣，黑中透亮，看著就不像凡品。「殿下，這……這是什麼丹？」
朱柏得意洋洋：「孤給它取名「紫金丹』。是孤重金從異人處購得，孤改良了配方，加了崑崙雪蓮、極北鹿茸、東海珍珠粉，又用硃砂、雄黃、硫黃、雌黃、雲母、空青、戎鹽、硝石……總之，好東西全用上了。煉了七天七夜，終於成了！」
吳妃皺了皺眉：「殿下，您吃了沒事吧？」
朱柏擺擺手：「沒事！孤先試一顆！」
他拿起一顆丹藥，看了看，塞進嘴裡，嚼了兩下，咽了下去。然後閉著眼睛，感受了半天。吳妃緊張地看著他。
過了一會兒，朱柏睜開眼睛，失望道：「孤到底不是天靈根啊，似乎天賦還不如敬之。」
自從方敬給朱柏寫了修仙以後，朱柏迷上了，時時寫信討教，只要練成丹藥，也第一時間給方敬送去。
「這次搞不好幫助敬之突破築基呢!元嬰指日可待！」朱柏喃喃自語。
吳妃本來想跟朱柏說朝廷削藩的事，周王已經被廢，代王岌岌可危，燕王交了兵權，北平城裡全是朝廷的人。
她想勸朱柏小心些，別只顧著煉丹。但看著朱柏這副興高采烈的樣子，她又不忍心開口。
「愛妃為何愁眉緊鎖？」朱柏看出來了。
「殿下，最近天下不太平。周王被削了，代王也快了。朝廷在削藩，您……您要不要小心些？」朱柏的笑容收了起來，嘆了口氣：「愛妃，你說的孤都知道。但孤能怎麼辦？交兵權？孤手裡本來就沒多少兵。交封地？孤也不想打仗。允墳……陛下是為了朱家江山，覺得藩王尾大不掉，想削藩。這心思，孤能理解。」
「孤這個人，沒什麼大志。孤只想煉丹、寫字、畫畫、喝酒。真要把兵權交了，孤反倒輕鬆。樂得做個閒散王爺，天天煉丹，多自在。」
吳妃看著他，欲言又止。
朱柏回過頭，笑了笑：「愛妃，別擔心。孤不惹事，朝廷也不會來找孤的麻煩。孤不是周王，也不是代王，孤就是個修道的。」
吳妃沒再說話。她知道，丈夫的性子，勸不動。
「王爺！王爺！不好了！」王府管家從外面跑進來，氣喘吁吁。
朱柏皺了皺眉：「什麼事？慌慌張張的。」
管家跪在地上，稟告道：「王爺，庫府虧空查到了！是李三天，他勾結外人，貪污了庫銀三千兩，還有藥材、糧食，加起來少說有五千兩！」
朱柏的臉色一下子變了。
「李三天？那個管庫房的？」
「是。他已經被抓住了，帳冊上記得清清楚楚。他承認了，說錢都拿去賭了，還買了宅子、納了小妾。」
朱柏一巴掌拍在桌上：「孤買藥的錢都不夠了！原來是他幹的！」
他站起來，在屋裡來回走了幾步，忽然停下來，咬著牙說：「陛下現在不讓用《大誥》，不然孤非把他皮剝了不可！斬！立刻斬!！腦袋掛在王府門口，讓那些吃裡扒外的東西都看看！」
管家磕頭：「是！小的這就去辦！」
「等等！」朱柏叫住他，想了想，「庫府的虧空，不能空著。父皇當年給孤一批寶鈔，壓在庫房裡，一直沒用。你拿去，把虧空填上。」
方敬拿著一封信，心裡頗為感慨：
「兄近日閉關煉丹，終有所成。新丹名曰「紫金』……另，兄聞弟在歷陽治蝗有功……甚慰……」方敬又從油紙包里取出三顆丹藥，托在手心。
大黃似乎已經有預感了，興奮地直叫。
方敬猶豫了一下，沒像以前那樣往窗外丟。想了想，找了一個空瓷瓶，把三顆丹藥放進去，塞好瓶塞，收進了抽屜里。
「十二哥如晤：丹藥已收。弟服後……」
方敬才思泉涌，下筆如神，後悔自己前世沒去寫。
洋洋灑灑湊了兩千多字，方敬又在作家說那兒……呸！又在末尾再度叮囑
「另，弟聞朝中多事，周王已削，代王亦在劫中。兄雖在荊州，遠隔千里，然弟心實懸懸。兄性情剛烈
（還有更新耶）