第88章 新日子
第88章 新日子
老宋挑著擔子回到莊上。
莊前頭是一條土路，老宋手裡還拎著一大堆東西：兩斤白面、一斤肉、一包點心，還有幾尺棉布。
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他走到一間破屋前，屋子上的煙囪里裊裊飄著炊煙，老宋心頭一陣溫暖。
家裡有女人了。
女人是老宋找的渾家，是個逃荒來的寡婦，姓劉，還帶個半大的孩子。談不上感情不感情，搭夥過日子嘛。
老宋進門。劉寡婦抬眼一看，立刻看到了老宋帶回來的東西，好奇問道：「這是————哪來的？」
「今年大夥幹得不錯，莊裡每個人都有，回頭我去借輛板車，一起去拉回來，給大夥分了。」
「那麼好？！」劉寡婦有點不可置信。
「還不止呢，咱們莊上那幾戶困難的，方老爺直接免了人家的租子，明天我得早起，方老爺家的祠堂翻修，叫我找幾個人去幫忙。」
「阿彌陀佛，方老爺真是個好人。明天你過去可得盯緊點，把祠堂好好修，保佑方老爺大富大貴！每年·————每年能賺五百兩銀子！」劉寡婦虔誠禱告。
也就方老爺不知道，要是他知道肯定鬱悶：怎麼幫你了，還給我下那麼惡毒的詛咒！
「小虎，」老宋朝裡屋喊了一聲。
一個十四五歲的少年從裡屋走出來。
老宋從油紙包里拿出一塊桂花糕，遞給他：「吃吧。方老爺給的。」
小虎接過來，咬了一口，嚼了幾下，眼睛亮了。他從來沒吃過這麼好吃的東西。以前過年，能吃上一頓白麵餃子，就算好年了。桂花糕，他只在鎮上點心鋪的窗口外頭見過，從來沒嘗過。
老宋看著他，感慨說道：「小虎，你爹走得早，你娘一個人把你拉扯大，不容易。方老爺對咱們好，你得記著。將來有出息了，要報答方老爺。」
小虎用力地點了點頭，認真地說：「爹、娘，我記住了。等我長大了，一定報答方老爺。」
第二天一早，莊子上熱鬧起來。
方老爺讓老宋傳的話，大家都知道了：今年減租，每家還多分一斗糧。佃戶們個個喜氣洋洋，見人就夸方老爺。
「方老爺真是活菩薩！」
「可不是嘛！我在別處當了半輩子佃戶，從來沒碰到過這麼好的東家。」
「聽說方老爺的兒子在歷陽當知縣，也是個青天大老爺，殺了不少壞人呢！」
「真的假的？」
「真的！我表哥在歷陽，說那個方知縣，把倪家給抄了，老百姓喊他「方青天」！」
「好！父子倆都是好人！」
莊子上的人聚在一起，議論紛紛。有說方老爺的，有說方知縣的，有說今年收成的，有說明年打算的。說來說去，都離不開「方」字。
歷陽縣那邊，日子也好過了。
倪家被抄了，仍家被打老實了。老百姓拿回了被占的地，免了三年的稅，還跟著方知縣搞什麼「愛國衛生月」。雖然一開始大家都不明白什麼叫「衛生月」，但方知縣說了，翻地曬卵能防蝗蟲，大家就翻。方知縣說了，滅鼠能防瘟疫，大家就滅。方知縣說啥，大家信啥。
臘月初一，天還沒亮，歷陽縣的百姓就被一陣鑼鼓聲吵醒了。
陳大友帶著幾個衙役，敲鑼打鼓地穿街過巷，一邊走一邊喊：「各家各戶聽好了！臘月愛國衛生月，今天正式開始！掃街道，清溝渠，填死水，翻田地！方知縣說了，誰家偷懶，明年蝗蟲來了啃誰家的莊稼！」
老百姓們從被窩裡爬出來。罵罵咧咧：「天不亮就嚷嚷，還讓不讓人睡了？」
罵歸罵，該於的活還得干。畢竟方知縣的話，現在在歷陽縣比聖旨還管用。倪家被抄了，仍家被打服了，老百姓對方敬的敬仰到了頂峰。
城東的老孫第一個扛著鐵鍬出了門。
「當家的，我掃門口，你去清溝渠。」陳氏從屋裡出來，手裡拿著一把鐵鍬。
老孫看了她一眼：「你一個女人家，在家待著，我去就行了。」
「方知縣說了，家家戶戶都要出人。你一個人干到什麼時候？我去，早點幹完早點歇著。」
老孫說不過她，只好讓她去。
街坊鄰居也都出來了，有掃地的，有清溝的，有挑水的，有翻土的。整個歷陽縣城，像炸開了鍋，熱鬧得跟趕集似的。
方敬也沒閒著。他帶著陳大友和孫文德，騎著馬，到處轉悠。每到一處，就下馬看看，問問百姓有什麼困難。
「老爺，這邊的溝渠清得差不多了。」陳大友指著一條水溝，得意地說。
方敬看了一眼，搖搖頭：「不行。溝底的淤泥還沒清乾淨，水還是流不動。再清一遍。」
陳大友苦著臉，轉身去指揮衙役。
方敬走到一片田埂邊，蹲下來，抓起一把土，捏了捏。立刻指示：「這塊地，要翻一遍。蝗蟲的卵在土裡，不翻出來曬死，明年就孵出來了。」
百姓們聽了，趕緊拿起鋤頭，開始翻地。
孫文德跟在方敬後面，手裡拿著一本冊子，一邊走一邊記。他記了半輩子公文，從來沒寫過這樣的內容：掃街道、清溝渠、填死水、翻田地。
他忍不住感慨：「老爺，學生當了這麼多年師爺，頭一回見知縣帶著百姓幹這種活。」
方敬笑了：「少見多怪。以後常見。」
到了中午，家家戶戶都在門口吃飯。有人端著碗，蹲在門檻上，一邊吃一邊跟鄰居聊天。
「你家那塊地翻完了？」
「翻完了。你呢？」
「我家也翻完了。下午把房前屋後的垃圾清理一下，就算齊活了。」
「方知縣這個法子，真好。以前哪有人管這些？溝渠清了，死水填了，明年夏天蒼蠅蚊子肯定少。」
「可不是嘛。還有蝗蟲，方知縣說把卵挖出來曬死，明年蝗蟲就少了。我活了五十年，頭一回聽說這個道理。」
「方知縣是探花，有學問。他說的話，准沒錯。」
方敬轉悠了一圈，情不自禁地把自己的視察情況寫好了：
今年是歷陽縣第一個愛國衛生月。近日，知縣方敬在縣丞陳文、縣辦公室主任孫文德等陪同下，視察我縣愛國衛生月主題活動開展情況，並實地督導環境衛生整治和病媒生物防制工作。
在縣城主城區宣傳諮詢點，方知縣饒有興致地————
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