第7章：妖女，壞我道心

  「多謝竇叔關照。」

  席間，沈漸道謝。

  竇旭早已官至正五品，實力也在今年踏入化勁，已有資格親自帶隊抄家朝廷大員，其名諱足以讓百官聞風喪膽。

  他並未因地位懸殊，而瞧不上沈漸。

  竇旭一面招呼沈漸吃菜，一面建議道：

  

  「你此時達到明勁，已有自保能力，可以撈一個小旗做一做。我再勻些案子給你，三年內保你做到總旗。」

  「免得地位太低，被人呼來喝去。你之前就是因為太過低調，以至於被姜婉娥認為沒有靠山！」

  沈漸聞言，當真感動。

  兩世為人，他清楚這番勸誡多麼難得，明白對方是真心實意為自己考慮。但他一心穩妥，依舊笑呵呵拒絕道：

  「鎮撫司內的那些事，對我來說小事一樁，校尉挺好練功時間更多。」

  沈漸所言非虛，不少錦衣衛資質更高，然而東奔西跑，可沒時間天天練功。

  幾年間，官位雖然提的高，修為卻沒增進多少。

  姜婉娥便如此。

  當然，她也有可能把精力花在了床上。

  「……」

  竇旭稍作斟酌，屏退堂屋眾人，待到只剩下沈漸，這才低聲問道：「賢侄，告訴叔，你是否有什麼顧忌？」

  多年相處，他發現沈漸並非真的胸無大志。

  倘若真無志向，豈會日復一日勤修苦練？

  早就借著他的關係，升官發財，耀武揚威，行紈絝之事。只要不犯事，作為千戶，這些事兒，自己還是能罩得住的。

  「皇帝在清除功臣，錦衣衛是他手中的刀。」沈漸低聲道。

  竇旭神色一凜，面有異色，沉聲問道：「你可是聽到了什麼消息？」

  「沒有。」

  沈漸搖頭，「但花無百日紅，古今中外，莫不如此。」

  竇旭沉默片刻。

  終究嘆息道：「你的話或許是對的，當今聖上殘暴，待太子繼位時，或有所改善。」

  相比皇帝，太子更為仁義。

  太子以監國身份處理政務，曾多次勸諫皇帝誅夷過濫恐傷天和，十年前丞相謀反案，就是由他一手摁下，避免牽扯太廣。

  世人都稱太子寬仁。

  朝中內外，無不等著太子繼位，早早結束這重典之世。

  沈漸反問道：「但那時功臣都被除盡，錦衣衛又何去何從？咱們用時為爪牙，棄時便是廢物。」

  「你的話我明白了。」

  這次，竇旭沉默的時間更久：「明勁不夠保險，你得早日修到暗勁，倘若當真局面大變，有多遠跑多遠。」

  「竇叔放心。」

  沈漸當場應下，又道，「這也只是侄兒猜測而已。」

  竇旭微微頷首，話題一轉：

  「你小子今年已有十九了吧，你爹這麼大年紀時，你都出世了。有沒有看上的姑娘，我去做媒替你說下來……」

  「竇叔，我身體不適，先行告辭。」

  沈漸萬萬沒想到，穿越了居然還逃不過相親催婚。

  他連連擺手拒絕，腦海卻莫名浮現出青薇的面容。

  自此次家宴過後，除非有任務在身，竇旭不再爭搶功勞。極少親自參與案件，每日多以修煉為主。

  即便有案件，也多以江湖門派或是民間悍匪為主，避免對朝堂動手。

  得知此事後，沈漸心如明鏡：

  「竇叔把我的話給聽進去了。」

  當今大朔局勢很清晰，總結下來就一點——狡兔死，走狗烹。

  你位置越高，手染鮮血越多。

  對方連開國功臣都能棄如草芥，更何況是被視作利器的錦衣衛？越早收手，安穩落地的可能性越大。

  竇旭待他不薄，他自當把話給點明。

  ……

  天武二十四年。

  太子巡撫陝甘考察民情。

  大朔重新丈量國土，編定《魚鱗圖冊》。

  詔獄犯人換了一波又一波，今年大案不多，但小案沒停。民間、官場無不痛斥錦衣衛為緹騎豺狼。

  很多時候，只因一句話就莫名其妙的進了詔獄。

  「大赦後，我真的可以出去嗎？」

  這日送飯時，青薇詢問道。

  「不錯。」

  沈漸回了一句。

  他在鎮撫司混了四年，早已將詔獄內的犯人根底摸透。

  青薇因其門派對外宣言鬼神之說，以『妖言惑眾』而被踏平，而她作為門派聖女，自然無法倖免。

  前幾年臭罵自己，無非是想激怒自己，謀求自盡。

  「大赦後，你準備去哪？」

  沈漸舀起一勺稠粥，也不抖一抖，滿滿菜葉都在其中。

  旁人可沒這待遇。

  遇上看不順眼的貪官，只能吃清湯寡水。一碗飯里只有幾粒米，沒幾天就能餓成人干。

  「我也不知道。」

  青薇長嘆一聲：

  「宗門早早就被錦衣衛踏平了，即便家人還活著，也不敢接收我。」

  「天下這麼大，我還沒有看見過。」

  「當年，我也想做一位走遍江湖的女俠客。誰料到十六歲入獄，迄今卻已經關了六年，我六年沒見過花開花落，六年沒見過朝露春雪……」

  「人生又有多少六年？」

  沈漸站著不動，她說，他聽。

  說到最後，青薇已是滿臉淚水。

  沈漸終究忍不住嘆了口氣。

  「我出去後，和你過如何？」捧起熱粥喝上一口，青薇擦去淚水忽然道。

  「我每天給你送飯，讓你吃飽穿暖，你居然想要恩將仇報？我一人賺錢一人花，是何等的逍遙自在？」

  沈漸心頭一動，卻是趕緊搖頭。

  「你難道不想有人替你洗衣做飯，每日回家後有一盞為你點的燈，冬日有人替你暖好被窩，渴時有人給你端上清茶嗎？」

  青薇巧笑倩兮，美眸熠熠。

  這話，在前世只能當放屁。但在這一世，卻是可以當真。

  媒妁之言，可白頭到老。

  沈漸壓下心中翻滾的情緒，扭頭就走：「我只是一個小吏，沒有你所圖的東西！」

  「沒人說過你很好嗎？」

  青薇的話，卻讓他停了下來：

  「你雖然不像其他人那般能說會道，但為人誠實可靠。雖然不像其他人權勢滔天，但踏實本分，難道這些還不夠嗎……」

  「到時候再說。」

  下值後，數年沒去勾欄的沈漸，又再次踏了進去。

  小姐姐們舞姿雖然依舊，卻沒有之前那般撩人。蜜餞雖然香甜，也沒有往日那麼可口。

  到了夜裡。

  沈漸卻怎麼也忘不了青薇的那番話，在床上翻來覆去，橫豎都睡不著覺，「這小娘皮子，居然壞我道心！」

  在心裡痛罵一番，然後跑到詔獄，找到前布政使，將其抽了個皮開肉綻，狠狠的出了口氣。

  臨走時，給青薇留下三顆蜜餞。

  此後，每次送飯，沈漸都會給她帶幾顆蜜餞。

  「天下女子那麼多，你偏偏瞧上了她？」

  鎮撫司大小事情，都瞞不過竇旭的耳目：

  「詔獄可不會給你偷梁換柱的機會，一經查出，窮至天涯海角你們也難逃一死，連我都兜不住！」

  沈漸不語。

  或許，是見色起意。

  或許，是日久生情。

  良久，竇旭長嘆一聲，「你若是真想與她在一起，便安心等著大赦吧。青薇並非十惡，必然會在大赦名單中。」

  皇帝早年征戰四方，積累不少暗傷。

  如今各種名貴藥材，都在往宮裡送。明眼人都能看出那位時日無多，估摸著就是近三年五載的事。

  「多謝竇叔成全。」沈漸拱手。

  竇旭只是期待的看著天：「希望新皇上位，即便清洗錦衣衛，也不要波及到犄角旮旯。」

  沈漸也同樣期待：「或許吧！」

  上次竇旭提過後，他也開始關注太子。

  太子仁義之名確實不作假。若是能早些結束重典，不管是百姓、還是他，都可以過的安穩一些。

  當自身的力量太過渺小，便只有將希望寄托在別人身上。

  這是沈漸第一次意識到，力量存在的真正意義。

  時間翻到天武二十五年。

  仲夏。

  這日，趁著休沐時，沈漸特地跑來城北看房。

  他聽同僚提起，此處有間小院出售，只要十二兩。正在討價還價時，忽然聽到鐘鼓司內響起鐘聲。

  鐺——

  其聲緩慢、沉重——每一聲鐘響都像鈍刀割肉，敲得人心頭髮緊。

  接著。

  無數鼓樓，隨之不分先後，齊齊響起鐘聲，傳遍應天府。

  霎那之間，走街串巷的貨郎小販、河邊拍打衣物的婦女，茶館酒肆里的說書先生，勾欄青樓中的絲竹管樂之聲倏然間化作烏有。

  仿佛被摁下了靜止鍵。

  而與之相對的是，無數馬匹從皇宮衝出，沿街擴散，迅速化作滿天星，湧入各方辦事處。其中一隊朝向城外奔去。

  「這是？」

  沈漸豁然抬頭。

  景陽鐘響，非喜即喪！

  當今大朔唯有二人，方有資格，敲響喪鐘。

  但是，他卻有一種不好的預感。

  （還有更新耶）