第64章 請過兩個理智檢定（7K）

  第64章 請過兩個理智檢定（7K）

  在看到那個生物的瞬間，呂文均的心中升起了吶喊的衝動。他直視著那張沒有五官的空白的臉，那令人毛骨悚然的面孔因此在他的眼中放大了，帶來一種難以言喻的不安感。他的視野晃動，心跳加快，他幾乎就要尖叫出聲——

  然而那衝動被遏制住了，因為在常人那脆弱的理性之牆後還有一層更為堅固的壁壘，那是魔法師的素養。他很清楚地意識到這是某種同化攻擊，並且反覆地在心中強調這一事實。於是因衝擊而晃動的視野回復正常，他看到那個光滑的翼膜怪物飛走了，無聲地飛向帷暮城東方的某處。

  這時靜心狀態結束，體感時間回復正常。法里斯的單片眼鏡落了下來，在他的掌中融化為水流。呂文均轉頭看到科什切伊迷惑的表情，在他眼中這應當是個很奇怪的瞬間，身邊的年輕人忽然拋起一片眼鏡，然後在原地愣了一下。

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  「請問您這是……」科什切伊說。

  「我在觀鳥！」呂文均快活地說，「這是我的望遠鏡魔具，用起來很方便——剛剛那邊有隻漂亮的灰隼，您見到了嗎？」

  科什切伊撓撓光禿禿的腦袋，納悶道：「可我們這兒應該沒灰隼啊？春季倒是能看到不少椋鳥……」

  「肯定有的，我是鳥類專家，這方面我可不會認錯。」呂文均自誇道，「可能是外來物種，順著春季的海風拜訪了小島。」

  科什切伊聞言大驚：「灰隼還能跨越巨神海？！」

  「有什麼不可能呢，您要知道，這年頭什麼種族的魔法師都有，興許它們也學了至言魔法……」

  後方的佩爾希卡輕輕拍了他一下，他仿若不覺，繼續和老爺子胡掰瞎扯。這個小小的插曲很快就在胡侃中滑了過去，他們跟著大祭司科什切伊從市中心的旅館走到都市北邊的黎明宮。

  這座純白色的圓頂建築是佐瑞亞的主要神殿，也是祭司們日常工作的地方。科什切伊很自豪地向他們展示著神殿內的古老物件——幾幅很有年代感的油畫，用大理石雕刻的長髮女神像，還有畫在圓形穹頂上的，女神送別太陽的巨型浮雕。這些藝術品即使在今日看來也頗有觀賞價值，從中能看到數百年前藝術家們的虔誠之心。

  呂文均拿著玉佩拍了好一陣兒，興致勃勃，把老爺子看得很感動：「我接待了好多次大秘境的魔法師了，像您這樣關心本地藝術的還是第一位！」

  「我在學校就是幹這個的。」呂文均告訴他，「我是魔藝造型社的社員，主要研究方向是宗教藝術，平常自己也上手畫點。」

  老爺子肅然起敬：「您還是一位魔具藝術家！」

  「哪能呢，我這充其量算個藝術愛好者。」他模仿著某位社長的口氣，「離藝術家還差得遠呢。」

  他順著話頭介紹起其他兩位成員的狀況，佩爾希卡小姐是魔論研的社員，是來自古代歐洲的魔法師家系，非常擅長陣地術式和人偶術式，而玲弓乃是歷史悠久的青丘狐一族，身體健壯，武藝精湛，平日最愛和英傑武藝社的朋友們一起打熬氣力。把老爺子聽得讚嘆連連，直呼人不可貌相，果然是少年英才。

  他們之後又走過大半個城市，穿過了諸多掛滿星座繪畫的街道，來到了位於小城西南側的黃昏宮。這座宮殿與黎明宮的外觀近乎一模一樣，只是外側換做了與黃昏相似的黃色。

  「佐瑞亞大人的神職人員沒有那麼多，用不了兩個神殿，所以從三百年前開始，這裡就讓給治安官和衛兵當做辦公場地了。」科什切伊介紹道，「治安官就是我們這邊的『警察』和『法官』……像是秩序維護者一樣的定位吧。至於統治意義上的首領，當然就是佐瑞亞大人了。」

  呂文均點點頭：「不知您可否為我們引見佐瑞亞女神？」

  「恕我無能為力，因為女神大人只在少數的節日才會出現啊。」老爺子笑著說，「自從教義改革之後，她就成為了圍繞帷暮城巡迴的星星。而星星是無法長久停留在一地的，所以只有在流星雨到來的時候，佐瑞亞大人才會回到城中。這也正是，後天的節日的意義了。」

  這一下午以來，科什切伊為他們詳細介紹了黎明女神佐瑞亞的祭祀儀式。期間玲弓對照學長們留下的筆記一一對照細節。他們的主要參照物是七年前與十年前留下的筆記，這也是上兩次帷暮城任務的時間。

  老祭司的講述與筆記出現了些許偏差，有幾個步驟的時間點說得對不上，也有些步驟的順序搞混了，不過那都是細枝末節的混淆，而大體流程和與學長們留下的記錄基本是一致的：

  在儀式當天神官們會從黎明宮出發，奏樂起舞繞城一週遊行，最後在當下的黃昏宮匯合，以模擬佐瑞亞由黎明到黃昏的運行。

  而後，那祈禱將匯聚向神明，而神明將化作流星落於帷暮城東方的山頂，以她的神力為帷暮城帶來又一年的安寧。

  「原來如此……」

  玲弓悄悄比了個手勢，示意整體祭祀儀式沒有大問題。呂文均合上一直在記錄的小本子，按照前兩次任務的流程問道：「那麼做一下最後的例行檢查，請問在祭祀儀式中，我們應以什麼樣的名諱稱呼女神？」

  神明的形象會影響信仰的流轉，而「名字」與「稱號」是最為鮮明的代表。若喊出其餘神祇或妖怪的名諱，亦或者與儀式不符的對應的側面，則輕則儀式失效，重則引來神怒甚至外敵。

  因此在所有文化的儀式中，名諱都是至關重要的一環。那就像神力這扇大門的「鑰匙」，祭祀者必須說出正確的尊名，方能接駁正確的意志。

  科什切伊立馬嚴肅起來：「在平時的時候，我們叫她女神佐瑞亞。而在儀式中，則必須稱呼正確的神名。黎明之光升起時，我們稱她為神聖的『Zorza porankowa』，當黃昏之光落下時，她則是沉靜的『Zorza wieczorowa』。」

  「完全正確。」呂文均將視線從筆記中移開，「和學長們的筆記一致，我沒有問題了，多謝！」

  科什切伊此前比較緊張，像個等待宣布考試結果的小孩子，聞言大大鬆了口氣：「我就說嘛！這儀式年年都是我來操辦的，我記性再差，又怎麼會記錯女神的名字呢！」

  「先前提過的幾個偏差記得修正就好。明後天如有什麼儀式操辦上的事情，也請讓我們一塊幫忙吧。」玲弓熱情地說。

  「您真是太客氣了！」

  他們在黃昏宮前寒暄了一陣，之後勞累了一整天的老祭司將三人送回賓館，自己先行回宮休息。伊娃老闆娘早早準備好了一頓豐盛的晚餐（但是由於做的早了點，好多菜都涼了）。呂文均趁她熱盤子的時候搭話：「先前說的古典妖怪，是蝙蝠一樣的東西嗎？」

  伊娃嚇得毛都豎起來了：「哦，我想是的！您這就見到了？！」

  「我下午湊巧瞧了一眼。」呂文均說，「長得挺別致的，嚇了我一跳。您先前是在什麼時候見到的？」

  伊娃吞吞吐吐：「這個……我也說不準，我不太好形容……」

  「沒事，您大膽說。」呂文均鼓勵他，「我們是專業人士，我知道許多術式都會造成認知上的混淆，這不罕見。」

  伊娃猶豫了一陣，小聲說：「是我夢見的。」

  「夢裡？」

  「是的，我幾天前夢見了那個……黑色的，大蝙蝠一樣的丑東西。」她身上的羽毛不安地抖動著，「它就在天上飛來飛去，我總覺得它好像要飛下來抓人一樣，可是那是在夢裡，我動不了。然後我看到那個醜陋的東西朝房屋飛來，我覺得……哦……它是來抓我的。女神保佑，那怪物要來抓我們……去向群星深處的無盡的深淵……！」

  她越說越緊張，吐字不甚清晰，說到最後語調神經質地上揚起來，像是重病者在夢中的囈語。呂文均比了個手勢，一直留心關注著的玲弓喚出兩隻小狐狸，悄悄憑依上去。

  「伊娃女士，您想太多了。」玲弓的聲音輕柔，「那是個噩夢，可夢有什麼好怕的呢？」

  伊娃的神情恍惚了片刻，表情慢慢鬆弛下來。

  「您說得對，我可真是！」她顯得很不好意思，「這麼大歲數了，還怕做夢呢。」

  「你被妖怪影響了。」佩爾希卡說，「如夢魘、夢魔一類的古典妖怪、與許多惡魔都有類似的能力，在現實中種下暗示，然後以夢中的恐懼為食。這很常見，我們知曉如何處理。」

  「你們心腸真好！」伊娃感動地說，「大秘境的年輕人就是不一樣……我們這兒的小傻子們，連談都不敢談這事呢。迷信！」

  他們等伊娃恢復正常後才一塊用了晚餐，之後三人默契地聚集在呂文均的房間裡。佩爾希卡在床邊坐下，隨手抓起床上的枕頭。

  「怎麼回事？」她把枕頭丟給呂文均，「你從下午開始就在欺騙科什切伊。」

  「因為他有問題。」呂文均接住枕頭。

  玲弓愕然：「那位老人家……？」

  「下午我偶然看到了伊娃女士描繪的怪物，那是個長得比較毛骨悚然的玩意，我認為哪怕是個片警看了之後都會想找上司打報告的。」他說，「但科什切伊表現得對此一無所知。我說那是鳥，他就順著話題說下去，而沒有與怪物相關的聯想。這很不合常理，老闆娘不是官方人員都見過這東西，可本地大祭司卻不知情嗎？」

  玲弓想了想：「那麼，就是兩種可能性……第一種，科什切伊先生知道怪物的事情，但出於某些原因不想讓我們深究。第二種，科什切伊先生的確不了解怪物的事情，亦或者他完全不相信相關的流言，因此才沒有多想。」

  「如果是第一種情況，那麼科什切伊就和你胡扯了一個下午而不漏破綻，他的演技相當精湛。」佩爾希卡說，「如果是第二種，他就對帷暮城的情況毫無掌控力，他是一個衰老而無能的祭司。」

  「兩種聽上去都不是什麼好事，我更希望是第二種……」

  呂文均把枕頭丟給玲弓，開始邊說話邊翻柜子。他摘下房間內的牆壁上的掛畫端詳，最後跳到床鋪另一端開始檢查天花板。

  姑娘們都一副見了鬼的表情。

  「文均同學？」

  「我在找竊聽魔具。」他說，「目前看來沒有，但誰能保證呢？竊聽用的術式要多少有多少，說不定我們現在的交流已經被某人聽到了，他正依據我們的推測調整明日的計劃。」

  佩爾希卡扶額：「你有些時候真的過於神經質了。」

  「這裡不是學院，魔女小姐。如果不是老闆娘看上去似乎沒問題，我甚至想回船上睡覺。」呂文均說，「徵求一下大家的意見，我們要管這裡的怪事嗎。」

  玲弓微微笑著，佩爾希卡不耐煩地說：「虛情假意。」

  「哇靠我好心徵求隊友意見你就說這個。」

  「你已經打定主意要插手了，我和狐狸女還能讓你一個人調查嗎？」佩爾希卡白了他一眼，「我們坐在賓館的房間裡喝茶看書，然後你一個人在帷暮城的某處大戰古典妖怪？那我們之間的友情可真是堅固啊。」

  呂文均不好意思地摸著鼻子，玲弓補充道：「而且，我最喜歡冒險啦~」

  「那麼，稍後我跟學院報備一下，明天早上我們分頭行動調查情況。」呂文均說，「我去黃昏宮和治安官交流，他應當知曉近期的異動。佩爾希卡和玲弓去市立圖書館，調查女神信仰的變更，以及歷史上是否存在過相似的妖怪。有問題隨時玉佩聯絡。」

  「了解~」玲弓揮手，「順便一問，今晚需要我在房間陪你嗎？」

  佩爾希卡正在喝水，此時差點嗆著：「哈啊啊？！」

  玲弓一臉無辜：「剛才伊娃女士說，那個妖怪可能會進到夢中哦……」

  「他可是個奇譚法師！」佩爾希卡沒好氣地說，「身上又有神性又有高位格的變身在，什麼妖怪能威脅到他的精神啊！」

  然而呂文均一時沉默了，他原本想接著話茬開個玩笑，可心中閃過的念頭卻讓他笑不出來。那個無臉的怪物，在眾人夢中出現的怪物，那究竟是什麼東西？如果它能在伊娃老闆娘的夢裡出現，那麼它是否會出現在自己的夢裡？是否會出現在姑娘們的夢中？

  他很想說這是無稽之談，可理性告訴他這絕非毫無可能。因為早上的經歷已經證明，那怪物哪怕看上一眼都會有類似同化的效果。如果無臉怪物在夢中發起襲擊……而他睡在一旁卻未曾察覺……

  「文均同學？」玲弓擔憂地說，「你還好嗎，文均同學？」

  呂文均回過神來，才發覺自己已沉默了許久，這不自然的表現讓佩爾希卡也皺起了眉頭。他勉強笑了笑：「沒什麼，我在想你們兩個可以睡一間房。」

  「啊啊？」

  「佩爾希卡，我記得坎普斯的金枝有驅散不良狀態的效果吧。」呂文均說，「你和玲弓睡在一起，然後讓坎普斯持著樹枝在旁邊守夜。這樣如果有異狀就能立刻驅除。以你的魔力量，維持一晚上的召喚應當沒問題。」

  佩爾希卡看他的眼神詭異得讓他發毛。

  「先生。」她說，「比起我自己，我更擔心你的精神狀態。」

  呂文均苦笑起來：「是有點神經質了，當我沒說。」

  他沒有力勸姑娘們依言照做，因為就連他自己也覺得那實在有點無厘頭了。他到底在害怕什麼呢？那不過是個長得有些古怪的傳統妖怪，在他們這個陣容面前能掀起什麼風浪？

  可是越是想著，心中就越是感到煩悶。他感覺自己似乎知道那個妖怪，可他無論怎麼想都沒想起來。那說明那是他完全不喜歡的故事……那肯定是個很糟糕的故事……

  這些難言的思緒讓呂文均難以安靜下來，所幸此時離入睡時間還早。他起身抓起玉佩，找伯爵提前做了報備。小鎮裡果然信號不太好，聲音有點時斷時續，但大體聽得清楚。

  「明智的選擇……呂先生……」伯爵對他說，「我不會說這過於小心……謹慎總無大錯……我會請……關注……有必要，隨時聯絡。」

  「謝了，伯爵。」呂文均說，「不好意思大晚上打攪您了。」

  教授的笑聲因為通訊干擾而有點含糊。「……晚安。」他說。

  通訊結束後，呂文均放鬆了不少。他此時沒什麼睡意，索性和玲弓與佩爾希卡打了個招呼，披上衣服向旅館外走去。

  小城以西是港口，先前大祭司帶他們觀光了的北側與南部，而城東側的街道他們今天恰巧沒有去過。呂文均一路向東行去，注意到周圍的建築相較市區顯得老而破舊。

  他叩響尚亮著燈的民房大門，門後無人回應。他很有耐心地敲了幾次，直到住戶把門一把拉開。

  「幹什麼？！」一個老狼人不耐煩地說道，他帶著厚厚的耳塞，因此沒能及時聽到敲門聲。

  「晚上好，先生。我是大秘境的奇譚法師，來貴城做幫扶調研。」呂文均朝他微笑，「我們近期接到居民反饋說有古典妖怪出沒，請問您是否了解情況？」

  老狼人以古怪的眼神瞧著他。「你知道？」他神經兮兮地問，「什麼妖怪？他們和你說了什麼妖怪？」

  「沒有面孔的妖怪，長著蝙蝠一樣的翅膀。」

  「全他媽胡扯！」老狼人頓時暴躁起來，「妖怪不長那樣！那幫長著人臉的賤鳥胡言亂語！它們什麼都不知道，它們信口開河！！」

  呂文均安撫道：「您先冷靜，慢慢告訴我，妖怪長什麼樣？」

  老狼人左右看了看，確認沒有其他人，才用極低的聲音說：「是蟲子。」

  「蟲子？」

  「很大的，大得不可思議的蟲子。」老狼人重複，「那些蟲子就在我們的腳下，在地里挖來挖去，一刻不停。你仔細豎起耳朵就能聽到它們的聲音。你聽，你聽！！」

  呂文均什麼也沒有聽到，但他說道：「好像是有些聲音。」

  「有些聲音！」老狼人重複著他的話語，「那可不是『有些』！那些東西一刻不停！！那些無法忍受的噪音穿過牆壁刺入你的耳朵里，蟲子吞噬著土地，它們會把這個秘境吃空！然後大家都落下去，落到蟲子的嘴裡！！你聽！它就在你的腳下！！」

  呂文均低下頭來，依然沒有任何感觸。可是老狼人死死地捂著耳朵，似乎被那噪音折磨得難以入眠。那模樣讓他感到深切的警覺。他抓住狼人的胳膊。

  「我帶你去神殿治療——」

  「我不去！」老狼人甩脫他的手，「那些神官裝聾作啞！如此之大的噪音，他們卻說自己不曾聽過！！全是他們害的，年輕人，全都是那些可恥的祭司。他們把妖怪養在這個城裡，他們要帶走我的命——啊！！」

  老狼人忽然嘶叫起來，因有噪音炸響，刺激了他那衰弱的神經。呂文均轉身看去，見街道彼方的牆壁坍塌，諸多象徵神明的黃紙在塵煙中破碎。引發騷動的白衣女人站在煙塵中，遠遠看著他們。

  「■■■！！！」波妮莎向他低吼。

  那個女人正是先前的日間妖靈，在碼頭襲擊他的女人。呂文均看著那雙渾濁的眼睛，從中看到了一絲猶疑。

  她轉身跑開，用尖利的指甲抓著周圍的建築。她在街上留下長長的爪痕，因此而激起刺耳的噪音，像是頑劣的孩子們抓撓黑板一樣。

  許多民宅中都傳出驚恐的叫嚷，老狼人抱著腦袋嚎叫：「讓那個妖怪停下！停下！！她和蟲子一起摧毀我們的生活！那些邪惡的老人不管她！」

  「我會處理。」呂文均說，「請您回屋休息。」

  他扶著老狼人進屋安歇，緊接著跑出房屋追尋波妮莎的身影。那白衣女人跑得飛快，他不開蘊化甚至要追不上白色的衣角。

  出於隱藏情報的考慮，呂文均沒有用相柳變身，他用魔力強化身軀儘可能快地奔走，暗夜中的街道在過快的速度下模糊，碎紙與塵煙在風中搖晃。他看到了更多的破壞痕跡，碎裂的磚牆，開裂的道路，甚至破損後被遺棄的建築。

  那個白衣女人到底在此處囂張了多久？整整一個城市竟然無人管她？

  忽然間他看到波妮莎了，在蕭條道路的盡頭。一張長長的鐵絲網分割了城區與郊外，她就蹲在那鐵絲網的頂端，靜靜望著追來的呂文均。

  「■■！」波妮莎喊道。

  她轉身翻過鐵網，跑入荒草叢生的郊區。呂文均正待追上，卻聽到困惑的發問。

  「啊呀，您怎麼來這了？」

  他轉過頭去，盯著大祭司的白袍。科什切伊就站在鐵絲網前，怔怔地望著荒野的深處。

  「大祭司？」呂文均皺起眉頭，「您怎麼在這裡？」

  「哦，我是來看女神的。」老人自然而然地回答，語氣非常平和，「她總是喜歡站在那裡，變成耀眼的光芒。您看，神光很快就要從東方升起了……」

  他和老人一同望去，鐵絲網盡頭只有黑暗與蟲鳴。

  老人很困惑地瞧著他。

  「怎麼會呢？都快要早上了……」

  「大祭司。」呂文均給他看自己的手錶，「現在是晚上九點。」

  科什切伊的眼中浮現出深切的迷惑，而後那渾濁的老眼中漸漸有了一絲清明。

  「您看我這記性！」他苦笑著搖頭，「我有點糊塗了，都什麼時候了。哎呀……您怎麼來這了？」

  他又一次說出相同的問題，活脫脫一個呆滯而茫然的老人。呂文均和他詳細說了之前的事情，說了無臉的怪物，蟲子，還有波妮莎。

  「那不可能，先生！」科什切伊大笑，「哪兒有什麼地底下的蟲子，真有這麼大的妖怪，我這雙耳朵哪會聽不見呢？至於無臉的妖怪，別說看見，也從來沒一個人跟我說過呀。」

  「那麼波妮莎呢？」呂文均追問。

  「她就是個……小丫頭。」老人揮揮手，「用指甲劃黑板啊，丟丟碎石子啊，她也就能幹出這點壞事了。這算什麼？我年輕時比她壞多了！」

  他偷笑起來，像是說了個自鳴得意的笑話，可是那模樣讓呂文均感到一陣陰冷。這時兩個夜魔衛兵跑了過來，氣喘吁吁地站在科什切伊身後。

  「大祭司，您又開始了！」衛兵無奈道，「快回去休息吧，明兒還有的是事兒干呢！」

  「好，好……」

  他攙著科什切伊走開，另一名衛兵向呂文均道歉：「法師大人，真不好意思！他上歲數了……他時不常的就會這樣，一個人出來犯傻。」

  「我看得出來。」呂文均點頭，「他恐怕是有些老了。」

  亦或者，他在心中想到，科什切伊的神智恐怕出了些問題。

  他有心去探索鐵絲網後的地帶，但是此刻他孤身一人，而姑娘們都尚在旅館中。因此他與衛兵們道別，獨自走回旅館，這時候狼人們已不再嚎叫，夜幕又陷入了沉靜。他看著波妮莎留下的痕跡，思索著老人的話語。

  她也就能幹出這點壞事了。大祭司很篤定。她的確沒有傷人。可是這一系列的事故到底意味著什麼？只是他緊張過頭疑神疑鬼，還是這個小城裡的許多人都要發瘋了？

  他沒有得出結論，他有點不太相信自己的判斷了，且因為有個小妖怪撓指甲而再找一次伯爵簡直顯得精神衰弱。因而他回到旅館，和姑娘們又打了聲招呼，洗漱後準備入睡。

  睡前他的房門被敲響了，玲弓站在門口，有點擔憂。

  「文均同學？」玲弓問，「你還好嗎？你的臉色顯得好差。」

  「沒什麼大事。」呂文均告訴她，「我有點緊張過度，睡一覺就好了。應該吧。」

  他把門關到一半，又探頭補充道：「你今晚最好和佩爾希卡一起睡。」

  玲弓很茫然地看著他，他心想不久前恐怕他也是這樣看科什切伊的。

  他把自己扔到床上，儘可能把雜亂的思考清出腦海。在複雜難言的思緒之中，他昏昏沉沉地睡去了。

  他沒有夢到怪物，可他睡得依然不好。他夢到了夜間的帷暮城，整座小城都被幻覺般的薄紗包裹著，那護衛城市的暮光之牆在他的夢中塌陷了，摧枯拉朽地倒向城池，讓那些光芒似流水般在街中流淌。

  他站在如夢似幻的光彩中，感覺自己像是置身於古舊的油畫裡。那光芒之水中逐漸勾勒出閃爍的人形，勾勒出如火焰般燃燒的神異的長髮。

  呂文均怔怔地看著前方，看著那位自光芒中踏出的神明。他曾經見過這位存在，正因如此才感到不敢置信。

  靜夕正站在光中，向他無聲微笑。

  「聽。」她對人類說，「就要開始了。」

  他聽到遠方傳來古怪的震響，似是龐大的某物在大氣中遊動。

  （還有更新耶）