第66章 火車與使團成員

  第66章 火車與使團成員

  花旗國、弗朗斯、不列顛三國訪漢使團所在的船隊繼續航行，遠方的海岸線和碼頭慢慢的出現在了眾人的視野邊沿。

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  隨著距離越來越近，碼頭上的景象逐漸清晰，巴麥尊等人也終於知道這個港口有什麼特殊之處了。

  這是一座全新的工業港口。

  碼頭內側有幾處大型堆場，漆黑的煤炭堆積如山。

  碼頭的另一側，停靠著好幾艘蒸汽帆船，正在忙碌的補給煤炭和水。

  碼頭旁邊就有一座造船廠，正在同時建造多艘蒸汽帆船。

  造船廠和碼頭內部，都有鐵路直接穿過，並且一直向北方延伸，最終消失在視野的盡頭。

  不列顛使團中的第一艘船的船頭上，不列顛著名的火車製造商史蒂芬森，拿著望遠鏡仔細觀察樂亭港的情況。

  史蒂芬森觀察碼頭上的蒸汽機，以及碼頭背後延伸出來的漫長的鐵路，稍微有些亢奮的對身邊的人大聲說：「大漢現在已經在建造鐵路了！這條鐵路應該是連接煤礦甚至首都的，有鐵路就需要機車！」

  史蒂芬森放下望遠鏡，給身邊的公司同伴們以及投資者的代表鼓舞士氣：「這說明，大漢皇帝對於機車的需求，顯然是真實的！」

  這些人也和史蒂芬森一樣稍微有些興奮，等史蒂芬森說完就七嘴八舌的議論起來了。

  「我們能賺大錢的。」

  「當然，前提是大漢皇帝陛下願意採購我們的機車！」

  「根據巴麥尊閣下的說法，大漢兩年前還沒有使用蒸汽動力，應該沒有經驗「」

  「所以毫無疑問，我們的機車一定是最好的。」

  「現在的問題是，皇帝陛下願意為此付出多少金錢或者其他的條件————」

  一群人越說越是興奮，半年的旅途疲勞都迅速消散了。

  船隊逐漸靠近碼頭，距離岸邊只剩下一公里左右的時候，有人指著遠方大聲說：「火車來了！大漢的火車！」

  史蒂芬森聽到提醒，再次拿起望遠鏡觀察遠方，微笑著評估大漢現在使用的火車的性能：「剛剛開始兩年，可能只有一年多，不可能有太高的成就————

  「等等！不對！」

  史蒂芬森臉上的笑容慢慢的僵住了：「這怎麼可能！車廂怎麼那麼大？全部裝滿了煤炭，可能超過三十噸！

  「它總共有十節貨運車廂，總重量應該已經超過三百噸了。

  「但是時速至少還有二十英里（32公里）！。

  「兩年時間！怎麼做到的！」

  周圍的其他人看著這些情況，也都覺得非常的難以置信。

  此時不列顛的常規鐵路上，普通貨運火車的單個車廂載重量並不高，目前通常只有十到二十噸之間。

  整列火車的載重量，通常都在一百到兩百噸之間。

  速度通常只有每小時二十公里左右。

  就算是載客火車，速度通常也只有每小時三十公里左右。

  史蒂芬森自己的記錄，每小時五十七公里的速度，是空車專門跑出來的。

  現在大漢的貨運火車，載重量相比不列顛的火車翻倍了，還追平了客運火車的速度。

  至於此時大漢的客運火車，其實已經可以跑到每小時五十公里了。

  空車極限速度更是已經逼近每小時八十公里。

  劉玉龍一直在關注火車和鐵路的建設和升級情況，對於兩年時間基本翻一倍的成果非常的滿意。

  甚至稍微有些意外，覺得這這個速度似乎太快了一點。

  不過劉玉龍很快就說服了自己，認為主要原因是大漢的火車啟用之後，格物院也沒有停止相關研究，蒸汽機和火車的升級改進一直持續不斷。

  格物院有大量的工程師，在充沛的資源支持之下，持續不斷共同研發，這種研發效率和改進速度，比不列顛的普通工程師單打獨鬥快多了。

  所以最近這兩年每過兩三個月，火車的數據就能全部刷新一遍，一直增長到了讓劉玉龍覺得有些不正常的程度了。

  不過相比不列顛的火車，大漢火車能夠升級這麼快，還有一項非常重要的關鍵基礎原因，劉玉龍自己都沒有意識到。

  此時的整個世界上，除了大漢之外，還沒有一條鐵路，是用鋼軌鋪設的。

  其他的不列顛、弗朗斯、花旗國的鐵路，要麼是熟鐵皮包木頭建造的，要麼是用生鐵鑄造的軌道鋪設的。

  熟鐵包木頭的軌道最為原始，根本無法承載稍微大一點的重量，正在迅速淘汰。

  生鐵鑄造的新軌道，單根軌道的長度有限，一致性也不好。

  關鍵是生鐵沒有韌性，遭到衝擊的時候容易斷裂。

  此時的火車頭和車廂，也沒有廉價的鋼製彈簧板，很多車廂和車輪之間仍然是硬懸掛。

  這樣的火車配合這樣的鐵軌，嚴重限制了火車的性能釋放。

  設計師和駕駛員，都必須控制火車速度，減少火車的載重量，降低車廂與軌道之間的衝擊和碰撞，以免車毀人亡。

  本來應該到十九世紀五十年代，轉爐煉鋼法終於問世之後，鋼軌和廉價的彈簧板才能普及。

  屆時火車的運行速度就會迎來了一次大升級。

  從原本的每小時二三十公里，快速升級到了每小時四五十公里。

  空車極限速度更是一路飆升，很快就突破了每小時一百公里，十九世紀末就突破了兩百公里。

  劉玉龍本能的覺得鋼軌肯定是鋼製的，所以實現了轉爐煉鋼法之後才開始鋪設鐵路。

  忽略了早期鐵路是鐵包木、生鐵鑄造、軋鋼製造這樣一路升級進化而來的了。

  大漢已經有了堪用的轉爐煉鋼法，已經有了鋼製軌道和廉價的彈簧板。

  所以從一開始就沒有這種限制，火車性能可以迅速持續攀升。

  所以可以預見的是，大漢的火車性能會越來越強的。

  在歐洲人也搞出轉爐煉鋼法之前，幾乎不可能追上大漢的火車升級速度。

  史蒂芬森一行人看著那列運煤火車越來越近，在距離碼頭一公里左右的地方開始減速，滑行進入碼頭上的停靠點後剎停，然後開始卸載煤炭。

  史蒂芬森一行人都看著這列火車的軌跡，陷入了持續的沉默之中。

  所有人都開始擔憂，如果大漢的火車明顯強於自己的，那自己豈不是白來了？

  關鍵是那總計數百萬英鎊的投資，還有滿滿三艘船的機械設備。

  如果賣不出去的話，真的可能會血本無歸啊。

  就算是大部分投資都是別人的，但都是投資在史蒂芬森身上的。

  如果這次投資失敗，史蒂芬森自己應該不會破產，但是卻可能會身敗名裂啊。

  史蒂芬森始終難以置信，心中不斷地揣測和念叨：「這完全不正常，短短兩年時間，不可能有這麼大的變化。

  「不列顛最好的火車，都做不到這種程度。

  「這其中一定有什麼問題。」

  在港口領航船的指揮下，花旗國、弗朗斯、不列顛三國使團中的高級客船，陸續駛入樂亭港的客運碼頭，直接停靠在碼頭上準備下客。

  隨行貨船和普通客船在碼頭周圍下錨，等待後續的進一步安排。

  三國使團在上海市舶司辦手續的時候，上海市舶司安排了負責傳訊的蒸汽帆船提前北上，將三國的公文和使團成員名單，以及市舶司的說明送往京城。

  在三國使團抵達樂亭港四天之前，劉玉龍就收到了上海市舶司的匯報。

  劉玉龍對於不列顛的使團再次到來不覺得意外，他們本來就要區請示議會和國王，然後再次來回應自己提出條件。

  所以劉玉龍提前指示了上海和寶安市舶司。

  ——

  再次發現他們的船隊，就不用攔截之後再請示了怎麼安排了，可以直接領著他們去北方的樂亭。

  但是劉玉龍沒想到，不列顛的使團規模會有這麼大。

  竟然總共有兩千多人，有二十多艘大型海船，還有裝滿了十幾艘貨船的各種貨物。

  他們還說是自己邀請他們來的。

  劉玉龍確實口頭邀請了不列顛人來大漢建廠，但是當時並沒有特別放在心上O

  劉玉龍沒想到不列顛人的反應這麼的強烈。

  而且這個來訪的使團成員中，有好些個劉玉龍頗為熟悉的名字。

  比如說劉玉龍當初點名的史蒂芬森和塔爾博特。

  還有設計差分機的查爾斯·巴貝奇，發明螺旋槳的史密斯和埃里克森。

  倒霉的埃里克森其實還是世界第一艘鐵甲艦的設計者。

  連搞電磁研究的麥克·法拉第都來了。

  甚至還有搞新和諧公社的羅伯特·歐文這個商人也來了。

  我不過是隨口說了幾句話，你們這些人就願意跨越半個地球來一趟？

  你們不怕被坑的破產，甚至直接死在路上嗎？

  特別是很多人現在都五十多歲了，歐文現在已經是六十多歲的老人了。

  至於弗朗斯和花旗國的使團，劉玉龍在感覺意外的同時，也馬上理解了他們的想法。

  因為不列顛人來了，所以你們跟著一起來了？

  估計就是看不列顛人得到了什麼，你們也覺得自己也不能落後吧？

  弗朗斯和花旗國的使團成員中，也有很多讓劉玉龍感到熟悉的人。

  亨利·古斯塔夫·德爾維涅，應該是發明底部擴張彈的工程師。

  路易斯·達蓋爾，銀版攝影法的發明人。

  約瑟夫·路易·蓋·呂薩克，著名的化學家，總結髮現了多條氣體定律，發明了回收硫酸蒸汽的呂薩克塔。

  薩繆爾·摩爾斯，摩爾斯電碼的設計者。

  雅各布·鉑金斯，是壓縮機的發明人，算是現代製冷技術的先驅者。

  薩繆爾·柯爾特，花旗國的軍火大王，柯爾特集團的創始人，發明現代左輪手槍，建立了標準化的槍械生產線。

  約翰·漢考克·霍爾，花旗國的霍爾M1819後裝步槍的設計者，為了生產這種部件可以相互替換的步槍，霍爾建立了一條「孩子也能操作的」標準化步槍生產線。

  塞勒斯·麥考密克，發明了機械收割機————

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  （還有更新耶）