第90章 金榜題名，榮歸故里（四萬求月票）
第90章 金榜題名，榮歸故里（四萬求月票）
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青竹幡外，雲海翻湧。
穿過那一排排迎風招展的洞天旗林，王燁領著眾人並未去往別處，而是徑直來到了一座懸浮於半空的宏大殿宇前。
這殿宇通體由白玉雕琢而成，無釘無鉚，渾然天成。
殿門之上，並未懸掛匾額，唯有一道繁複至極、仿佛蘊含著天地至理的巨大符文，正緩緩旋轉，散發著令人心悸的靈壓。
「到了。」
王燁停下腳步，嘴裡叼著的草根微微翹起，指了指那符文：「這裡是靈樞殿」，也是咱們二級院地脈大陣的中樞節點。」
「你們的腰牌，雖然領了，但裡頭的禁制還是死的。
得在這兒過一道手，開了光，才算是真正入了二級院的籍，成了這方天地的自己人。」
說罷，他也不廢話，朝著眾人伸出手：「牌子都拿來。」
蘇秦、徐子訓等人依言解下腰間那枚尚且冰冷的黑色鐵令，遞到了王燁手中。
王燁接過那一疊腰牌，隨手向上一拋。
「去！」
數枚腰牌化作流光，精準地沒入那旋轉的符文中心。
「嗡—」
一聲清越的顫鳴響徹雲霄。
那符文驟然大亮，噴薄出數道宛如實質的靈氣光柱，將那些腰牌盡數吞沒。
緊接著，一股肉眼可見的波紋以殿宇為中心，向著四周蕩漾開來。
當那幾枚腰牌重新落回眾人手中時，原本黝黑無光的鐵令，此刻竟已變得溫潤如玉，表面流轉著一層淡淡的輝光，仿佛有了呼吸，有了生命。
「咔嚓。」
像是某種無形的枷鎖被打碎。
蘇秦只覺得身子猛地一輕。
原本這二級院中對他排斥、抗拒，如同銅牆鐵壁般的濃郁元氣，在這一瞬間，忽然變得無比親昵。
就像是遊子歸家，母親張開了懷抱。
「轟！」
根本無需刻意引動，那周遭濃郁得近乎液化的靈氣，順著毛孔、順著呼吸，瘋狂地向著體內湧入。
那種感覺，就像是一個在沙漠中渴了三天三夜的人，突然被扔進了清冽的甘泉之中。
每一個細胞都在歡呼，每一寸經脈都在顫慄。
「這————這就是二級院的修煉環境？」
趙猛瞪大了眼睛，臉上滿是陶醉與震撼。
他能感覺到，哪怕自己只是站著不動，體內的元氣都在以一種驚人的速度緩緩增長。
「太爽了————」
吳秋也是一臉的痴迷，下意識地就要盤膝坐下，想要抓住這千載難逢的機會，立刻運轉功法，將這漫天的靈氣吞入腹中。
這對於在貧瘠的一級院熬了三年的他們來說，簡直就是致命的誘惑。
「啪！」
一聲清脆的響指，打斷了眾人的動作。
王燁似笑非笑地看著幾個正準備就地打坐的師弟，搖了搖頭，語氣裡帶著幾分調侃：「出息。」
「這就走不動道了？」
「要是讓你們在這兒修煉，那還要這靈樞殿」幹什麼？」
他伸手指了指那座白玉殿宇的大門，那扇原本緊閉的大門，此刻正緩緩向兩側滑開，露出了裡面幽深而神秘的空間。
一股比外界還要精純、還要狂暴數倍的氣息，從門縫中泄露出來，那是純粹到了極致的能量波動。
「那是————」
徐子訓的目光微微一凝，手中的摺扇下意識地握緊。
「那是七品靈築」
一【升仙池】。」
王燁淡淡地吐出一個名字，語氣中卻並無多少敬畏，反倒像是在介紹自家的澡堂子：「當然，名字起得花哨，其實就是個通過消耗道院儲備的高階靈液，強行幫人沖關的陣法。」
「按照規矩，每一個考入二級院的新生，都有一次免費使用的機會。」
「這也是朝廷給你們發的最後一份新手大禮包」。」
王燁看著蘇秦等人，嘴角勾起一抹意味深長的弧度：「你們在一級院把修為壓得那麼狠，把根基打得那麼牢，為的是什麼？」
「不就是為了這一哆嗦嗎？」
「別在外面像個沒見過世面的叫花子一樣撿那點殘羹冷炙了。
王燁側過身，做了一個請的手勢：「進去吧。」
「把你們攢了三年的勁兒，都給我使出來。」
「出來之後————」
「咱們就是真正同境的師兄弟了。」
蘇秦聞言，深吸一口氣。
他看了一眼身旁的徐子訓和林清寒，三人對視一眼，皆看到了對方眼底那一抹壓抑已久的渴望與鋒芒。
聚元九層圓滿。
這一步，他們已經等了太久。
「多謝師兄提點。」
蘇秦拱手一禮，不再猶豫，率先邁步，踏入了那扇散發著無盡誘惑的大門。
殿內並非想像中的金碧輝煌，反而空曠得有些簡陋。
唯有中央，是一方巨大的池子。
池中並非凡水，而是翻滾著乳白色的霧氣，那是靈氣濃郁到極致後的具象化，散發著令人心悸的能量波動。
蘇秦剛一踏入池中，那霧氣便如活物般纏繞上來。
不需要運轉功法，不需要刻意引導。
那股龐大的能量，就像是決堤的洪水，順著他的四肢百骸，蠻橫而霸道地沖刷著他的經脈，直逼丹田！
痛。
脹。
緊接著，便是破！
「咔嚓！」
蘇秦只覺得體內那層阻隔了凡俗與修行的最後壁障，在這股浩瀚偉力的衝擊下，脆弱得如同薄紙，應聲而碎。
丹田之內，原本已經液化到了極致、粘稠如汞漿的元氣，在那一瞬間，發生了質變。
它們開始旋轉，開始壓縮，開始坍塌。
最終，化作了一滴金色的液體，滴落在丹田的最深處。
那是——真元！
隨著這滴真元的誕生，蘇秦體內的經脈瞬間貫通，原本閉塞的關竅一一衝開，天地之橋轟然架設。
一股全新的、比聚元期強橫了十倍不止的力量，充斥全身。
【叮！】
【修為突破：聚元九層→通脈一層（1/100）】
蘇秦緩緩睜開雙眼。
那一瞬間，殿內的霧氣仿佛都對他產生了一絲畏懼，向四周退散開來。
他的眼中神光內斂，整個人的氣質發生了一種翻天覆地的變化。
如果說之前的他是一把藏在鞘中的利劍，那麼現在，這把劍，已然出鞘半寸，鋒芒初露。
通脈境。
這是真正踏入修仙界門檻的標誌。
從此以後，可御器飛行，可辟穀不食，可稱一大修！
而在同一時刻。
他腰間那枚剛剛升級過的玉令，忽然微微一震，一道清晰的神念波動傳入他的腦海。
【晉升通脈一層，根基圓滿。】
【評價：甲上。】
【賜：功勳點——壹佰。】
蘇秦心頭一跳。
一百點功勳？
他記得古青說過，一百點功勳，大概相當於一次月考前三十的獎勵！
足夠在庶務處換取一門不錯的八品法術種子，或者是在靈氣濃郁的洞府里修煉好幾個月。
這是一筆巨款。
蘇秦嘴角微揚，心中大定。
有了這筆啟動資金，再加上手中那三百兩銀子，他在二級院的起步，便算是徹底穩了。
他站起身，走出靈池。
此時，徐子訓和林清寒也相繼醒來。
兩人的氣息同樣深沉如海，顯然也都順利突破到了通脈一層，且根基紮實無比，沒有半分虛浮。
他們互相對視一眼，都看到了對方眼中的喜悅與自信。
「恭喜。」
徐子訓整理了一下衣衫，笑著拱手。
「同喜。」
蘇秦回禮。
不一會兒，趙猛和吳秋也走了出來。
兩人滿面紅光，那種突破境界後的舒爽感讓他們忍不住想要長嘯一聲。
「哈哈哈哈！俺也通脈了！俺也是通脈大修了！」
趙猛激動得揮舞著拳頭，那一身肌肉虬結，看著比之前更加駭人。
然而。
當幾人走出大殿，重新回到王燁面前時，氣氛卻出現了一絲微妙的變化。
王燁倚在欄杆上，手裡把玩著那個空了的酒壺，目光在眾人身上掃了一圈，最後落在了趙猛和吳秋身上。
「都突破了？」
王燁懶洋洋地問道。
「突破了！多謝師兄！」趙猛興奮地大喊。
「腰牌里的訊息，都看了吧？」
王燁指了指他們的腰間。
趙猛一愣，連忙拿起腰牌感應了一下。
下一刻，他臉上的笑容僵住了。
「五————五十點？」
趙猛有些茫然地抬起頭，看向蘇秦和徐子訓：「蘇秦，徐師兄，你們是多少？」
蘇秦沒有隱瞞，坦然道：「一百。」
「我也是一百。」徐子訓道。
林清寒冷冷地吐出兩個字：「一百。」
這一下，趙猛和吳秋徹底傻眼了。
「這————這咋不一樣呢？」
趙猛急了，拿著腰牌晃了晃：「是不是這玩意兒壞了？咋還帶缺斤少兩的？
咱們不都是通脈一層嗎？憑啥你們是一百，俺就是五十？」
五十點和一百點，那可是整整一倍的差距啊！
那意味著數個月的修煉資源，意味著數門法術的差距！
吳秋也是臉色難看，雖然沒說話，但眼神里滿是不解。
大家都是一個班出來的，都是一起進的二級院，怎麼這起跑線剛畫上，就被人拉開了一大截？
「壞了？」
王燁嗤笑一聲，看著趙猛那副沒見過世面的樣子，搖了搖頭：「道院的陣法，幾百年沒出過錯，怎麼偏偏就你這兒壞了？」
他站直了身子，收起了那副玩笑的神色，目光變得有些冷峻：「這五十點，就是你們在一級院偷懶的代價。」
「偷懶？」
趙猛委屈得不行：「師兄，俺可沒偷懶啊！俺天天起早貪黑————」
「少跟我扯那些沒用的。」
王燁打斷了他，指了指蘇秦三人：「他們進這升仙池之前，是什麼修為？」
「聚元九層！」
「你們呢？」
王燁的目光像刀子一樣刮過趙猛和吳秋的臉：「聚元八層。」
「看似只差了一層，但這升仙池的規矩就是一」
「圓滿者，得圓滿之賜；殘缺者，得殘缺之賞。」
「這升仙池，不僅僅是幫你們突破，更是在檢測你們的根基！」
「聚元九層圓滿突破，那是水到渠成，是天地交感，道院獎勵一百功勳，那是為了表彰你們在一級院的極致」。」
「而你們————」
王燁冷哼一聲：「聚元八層強行突破，那是拔苗助長！
雖然也到了通脈，但根基虛浮，潛力受損。
為了彌補你們的根基，道院不得多耗費點靈液？
道院給你們五十點，那是看在你們好歹算是考進來的份上，給的安慰獎」！」
「別覺得少。」
王燁的聲音沉了下去，帶著一股子讓人心寒的現實感：「在這二級院，一點功勳點，那是能讓兩個同窗反目成仇的東西。」
「想要獲得功勳點，除了這一開始的新手禮包」，剩下的路子，每一條都難如登天。」
「月考前百，每次也就獎勵幾十點。
接任務，那是拿命去荒野里搏，殺一頭入了品級的九品妖獸，也不過換個十點。
至於去給教習打雜————
哼，那更是廉價勞動力，一個月能攢個五點都算你勤快。」
王燁看著臉色漸漸發白的趙猛和吳秋，語氣沒有絲毫的憐憫：「你們現在少了這五十點，就意味著在接下來的一個月，甚至三個月里，你們要比蘇秦他們少學數門法術，少用數次奇特的靈築。」
「一步慢，步步慢。」
「這五十點的差距，你們可能要花半年的時間，流幾斤血，才能補得回來。」
「這就是—修行的帳。」
「從來沒有所謂的公平，每一分收穫，都標好了價碼。」
「你們在一級院少流的汗，到了這兒，就得用命去填！」
演武場外，一片死寂。
趙猛捏著腰牌的手微微顫抖，臉上的血色褪得乾乾淨淨。
他原本以為，只要考上了，大家就又站在同一起跑線上了。
可現在他才明白————
原來那個差距，從來就沒有消失過，反而在這殘酷的規則下，被無限地放大了。
吳秋低著頭，死死咬著嘴唇。
他後悔了。
後悔在一級院的時候，為什麼不再拼一把？
為什麼覺得自己到了聚元八層就夠了？
那一時的懈怠，如今卻成了壓在他心頭的一座大山。
蘇秦站在一旁，聽著王燁這番近乎冷酷的教誨，心中也是微微一凜。
他雖然拿了一百點，但他並沒有因此而沾沾自喜。
因為他聽懂了王燁話里的深意。
這不僅僅是在敲打趙猛他們，更是在警示所有人一二級院，不養閒人。
這裡的每一分資源，都要靠實力去搶，去爭。
哪怕是他，若是在這裡鬆懈了，那今日的優勢，明日就會變成催命的符咒。
「行了。」
王燁看著被打擊得體無完膚的幾人，似乎覺得火候差不多了，語氣稍微緩和了一些：「道理給你們講透了，以後怎麼做，那是你們自己的事。」
「現在————」
他抬頭看了看天色，日頭已經偏西。
「該辦的正事也都辦完了。」
王燁揮了揮手：「你們現在已經是正兒八經的生員」了，腰牌也開了光，有了傳送之能。」
「趁著天還沒黑，都回一趟家吧。」
「回家？」
眾人一愣。
「對，回家。」
王燁的目光變得有些柔和，看著遠方那連綿的群山：「把你們家裡的地點，跟這腰牌綁定上。
以後想家了，或者遇上什麼急事，隨時都能回去。」
「而且————」
他看了看蘇秦，又看了看趙猛等人，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：「算算時間，朝廷的報喜官差，這會兒應該已經敲鑼打鼓地到了你們家門口了。」
「金榜題名，光宗耀祖。」
「這種時候，不回去讓爹娘高興高興，讓他們看看自家娃子現在的出息樣——
」
「那這書，豈不是白讀了？」
「去吧。」
王燁擺了擺手，像是在趕一群即將離巢的雛鳥：「去享受這屬於你們的榮耀時刻。」
「這————或許是你們這輩子，最風光的一天了。」
眾人聞言，心中都是一震。
回家！
這兩個字，像是一把火，瞬間點燃了他們心中壓抑已久的情緒。
趙猛猛地抬起頭，眼中的陰霾一掃而空，取而代之的是一種急切的渴望。
他想起了家裡的老娘，想起了那些看不起他的鄰居。
「俺————俺這就回！」
趙猛吼了一聲，也不管什麼功勳點了，抓起腰牌，注入元氣。
「嗡」
光芒一閃，他的身影瞬間消失在原地。
「我也去。」
吳秋也深吸一口氣，對著王燁和蘇秦一拱手，轉身踏入了傳送的光暈。
徐子訓笑了笑，對著蘇秦點了點頭：「蘇兄，那便————改日再會。」
他也走了。
轉眼間，殿前只剩下了蘇秦和王燁兩人。
蘇秦沒有急著動。
他只是靜靜地立在殿前的石階上，拇指無意識地摩挲著掌心那枚溫熱的玉令，指腹划過上面繁複的雲紋。
觸手生溫。
這溫度順著指尖傳到心口，讓那裡原本一直緊繃著的一根弦，悄無聲息地鬆了下來。
暮色四合，遠處的群山漸漸隱入蒼茫。
蘇秦望著那片模糊的輪廓，青河鄉的方向。
腦海里沒來由地浮現出那個穿著青綢馬褂、總是習慣性佝僂著背在帳房裡算盤珠子的身影。
那個在送別時，明明手都在抖，卻還要強撐著拍著他肩膀說「家裡底子厚」的中年男人。
蘇秦垂下眼帘，輕輕吐出一口濁氣。
這口氣吐得很慢，很長，像是要把這三年來積壓在胸腔里的那些潮濕與沉重，全都擠乾淨。
他將玉令貼身收好，整理了一下被山風吹亂的衣襟，眼底的那抹神色，比往常更沉靜了幾分。
「王兄，走了。」
蘇秦轉過身，對著那邊的紫袍身影拱了拱手。
王燁靠在廊柱上，嘴裡那根草莖上下晃了晃。
他看著神色平靜的蘇秦，眼裡的笑意深了些，並沒有多說什麼勉勵的大話，只是隨意地揮了揮手：「回吧。」
「這會兒回去，還能趕上家裡的熱飯。」
蘇秦微微頷首，不再停留。
靈力注入，腰牌微震。
「嗡—
—」
一圈淡青色的光暈蕩漾開來，將那個挺拔的青衫背影無聲吞沒，消融在漫漫暮色之中。
青河鄉，蘇家村。
夜色如墨，濃稠得仿佛化不開。
蘇家祠堂內，幾十盞油燈將這方寸之地照得通亮，卻照不透屋內那股沉悶至極的死寂。
菸葉燃燒的辛辣味在空氣中瀰漫，那是劣質旱菸特有的味道，嗆人，卻也能麻痹緊繃的神經。
蘇海坐在太師椅上，手裡那是根不知被摩挲了多少遍的紫砂壺。
壺裡的茶早涼透了，他卻一口沒喝，只是機械地轉動著壺蓋，發出單調刺耳的摩擦聲。
「七天了。」
角落裡，李庚低著頭，聲音沙啞得像是含著一把沙礫：「按理說，那二級院的考核，前幾日就該結束了。」
這句話一出，屋內的煙霧似乎都停滯了一瞬。
七天。
整整七天，音信全無。
若是換做平常，這或許不算什麼。
但這是大考。
是蘇家幾代人甚至整個青河鄉都在眼巴巴盼著的鯉魚躍龍門。
蘇海的手指猛地扣緊了壺把，指節泛白。
他是個精明的莊稼漢，也是個算盤打得精細的地主。
他心裡有一筆帳，算得比誰都清楚。
二級院的門檻，是錢。
若是秦兒考上了，那三百兩的束脩就是懸在頭頂的刀。
家裡什麼光景，秦兒走的時候是知道的。
按照常理，若是真考上了，這會兒哪怕是連夜趕路，也該火急火燎地回來籌錢了。
畢竟，那是三百兩，不是三十文，不是一時半會兒能湊齊的。
可現在————
沒人回來。
也沒信兒回來。
這說明什麼？
蘇海不敢深想，但那個念頭就像是毒草一樣在心裡瘋長沒考上。
只有沒考上，才不需要籌錢。
只有沒考上，才會覺得無顏面對家鄉父老，才會躲在外面不敢回家。
「唉————」
上首，三叔公磕了磕手裡的長煙杆，火星子濺落在青磚地上，瞬間熄滅。
老人抬起眼皮，渾濁的目光掃過眾人，最後落在蘇海那張仿佛一夜之間蒼老了許多的臉上。
「海娃子，你也別硬撐著了。」
三叔公的聲音很輕，卻帶著一股子定海神針般的沉穩：「咱們都是看著秦娃子長大的，那孩子心氣高，臉皮薄。」
「這一次————怕是折了。」
蘇海的身子微微一顫，手中的紫砂壺「當」的一聲磕在桌角，裂開了一道細紋。
他張了張嘴，想反駁，想說我兒子是天才，是能呼風喚雨的仙師。
可話到了嘴邊，卻變成了苦澀的沉默。
現實往往比理想要殘酷得多。
「折了就折了。」
三叔公從懷裡摸出一個布包，一層層揭開，露出一疊有些發黑的銀票和幾塊碎銀子。
他把銀子往桌上一推，發出沉悶的聲響：「誰還沒個失手的時候？」
「秦娃子才多大？才修行了幾年？」
「那二級院是什麼地方？
那是全府的天才都在往裡擠的獨木橋！
考不上，不丟人！」
老人站起身，雖然佝僂，但語氣卻異常堅決：「關鍵是，這口氣不能泄！」
「他不敢回來，那是怕咱們失望，怕咱們責怪。」
「咱們得讓他知道，蘇家村的大門，永遠給他敞開著！」
「這裡，有十兩。」
三叔公指著桌上的錢：「這是咱們村這幾天賣了存糧，大傢伙兒從牙縫裡摳出來的。」
「本來是留著過冬的，現在看來，不用了。
F
「海娃子，你拿著。」
「等秦娃子回來了，你告訴他，別怕。」
「今年不行，就明年！明年不行，就後年！」
「咱們蘇家村雖然窮，但供個復讀的學子，還是供得起的！」
隨著三叔公的話音落下，屋內的漢子們紛紛動了起來。
「這是俺家的，三兩。」
「這是俺存著娶媳婦的，五兩。」
「蘇老爺，您拿著！」
一隻只粗糙的大手，將一個個帶著體溫、帶著汗漬的錢袋、布包，默默地堆在了蘇海面前的桌子上。
沒有豪言壯語，也沒有煽情的安慰。
只有那一雙雙在此刻顯得格外堅定、包容的眼睛。
蘇秦幫他們驅過蟲，給他們求過雨，那是救命的恩情。
如今蘇秦落了榜，那是遭了難。
他們不懂什麼大道理，只知道咱們是一家人，孩子在外面受了委屈，家裡人得給他兜著。
蘇海看著眼前那一堆散碎的銀兩，眼眶瞬間紅了。
他顫抖著手，想要去推辭，卻被三叔公用煙杆按住了手背。
「收著。」
老人瞪著眼：「這不是給你的，是給秦娃子的「膽氣」！」
「有了這筆錢，讓他明年再去考！
讓他知道，哪怕全天下都看不起他，咱們蘇家村，依然信他是個成大器的種！」
蘇海深吸了一口氣，重重地點了點頭。
他沒再說話，只是轉過身，背對著眾人，用袖口狠狠地擦了一把臉。
就在這時。
「嗡—」
院子外，忽然傳來一陣奇異的空氣震顫聲。
那聲音不大，卻極其清晰，像是有人在平靜的湖面上投下了一顆石子。
緊接著，一道並不刺眼、卻溫潤如玉的青色光華，透過門縫和窗欞，灑進了這煙霧繚繞的祠堂。
屋內眾人齊齊一愣，下意識地轉頭望向門外。
蘇海的動作最快。
他幾乎是彈射般地從椅子上跳了起來，連鞋子掉了都沒顧上，赤著腳就沖向了門口，一把拉開了那扇厚重的木門。
月光下。
院落中央。
一道修長的身影正緩緩收斂起周身散發的傳送靈光。
那人一襲青衫洗得發白，袖口還沾著些許並未撣去的塵土，背脊卻挺得筆直，宛如這院中那棵屹立百年的老槐樹。
他轉過身，看著門口那一群目瞪口呆、神色各異的父老鄉親。
臉上露出了一抹風塵僕僕，卻又格外踏實、溫暖的笑容。
「爹，三叔公，各位叔伯。」
蘇秦拱手，聲音清朗：「我回來了。」
祠堂內的空氣，仿佛在蘇秦那一句話落下的瞬間，重新流動了起來。
但那流動並不是歡騰的溪水，而是一潭被風吹皺了的、沉甸甸的深水。
蘇海站在門口，赤著的腳板踩在冰涼的門檻上，他甚至忘了收回那隻伸出去想要擁抱、卻又停在半空的手。
他看著面前這個風塵僕僕的兒子，目光貪婪地在那張略顯消瘦卻精神奕奕的臉龐上逡巡，像是要確認這不是幻覺。
「回來就好————回來就好。」
蘇海的喉嚨像是被堵住了一樣，千言萬語，最後只化作了這乾巴巴的重複。
他沒有問「考得怎麼樣」，也沒有問「為什麼才回來」。
他只是側過身，用那個寬厚的背影擋住了身後桌上那一堆散碎的銀兩和發黑的銀票。
那是全村人湊出來的「復讀費」，是此時此刻最不該讓孩子看到的東西。
「快，進屋。」
蘇海強行擠出一個笑容，那笑容牽動了眼角的魚尾紋，卻怎麼也掩蓋不住眼底那一抹深深的小心翼翼：「外頭露水重，別著了涼。
還沒吃飯吧？爹————爹這就讓人去熱飯。」
蘇秦邁步走進祠堂。
他的目光何其敏銳。
哪怕蘇海擋得再嚴實，他又怎會看不見那一桌子湊得零零散散的碎銀？
又怎會看不懂三叔公那欲言又止的神情，和周圍叔伯們那雖然熱切、卻透著一股子「安慰」意味的眼神？
蘇秦的心，像是被一隻溫熱的手輕輕攥了一下。
他明白了。
自己這七天在二級院的「試聽」，在那洞天福地里的流連忘返..
對於這封閉在青河鄉一隅的親人們來說，卻是整整七日的杳無音信，是七日的煎熬與猜測。
在他們樸素的認知里，金榜題名是該敲鑼打鼓回來的。
而這般悄無聲息、深夜歸家，再加上那略顯陳舊的衣衫————
只能說明一件事——落榜了。
「爹，三叔公，各位叔伯。」
蘇秦停下腳步，再次深深一揖。
這一禮，比剛才那一拜更深，更重。
「是蘇秦不懂事。」
他的聲音低沉，帶著一股發自肺腑的歉意：「這幾日————讓大家擔心了。」
「其實早就該回來的，只是有些瑣事絆住了腳，這才————」
「不說這個！不說這個！」
三叔公忽然開口，手中的煙杆重重地敲了一下桌腿，打斷了蘇秦的解釋。
老人的臉上滿是慈祥，甚至帶著幾分急切，仿佛生怕蘇秦說出什麼「難堪」
的結果，自己先把自己給傷著了：「回來了就是天大的喜事！」
「那些個有的沒的，什麼道院裡的事，什麼考核的事，咱們今晚都不提！」
「今晚，咱們只敘家常！」
三叔公轉頭看向李庚，使了個眼色：「庚子，還愣著幹什麼？
趕緊把這些————這些帳本」都收起來！
別占著地方，耽誤了大傢伙兒吃飯！」
李庚心領神會，手忙腳亂地將那一桌子銀兩胡亂塞進布包里。
然後迅速揣進懷裡，衝著蘇秦憨厚一笑：「對對對！吃飯！吃飯！」
「秦娃子肯定餓壞了，我去後廚催催，讓翠花嬸把那隻留著的老母雞給燉了！」
看著眾人那副小心翼翼、生怕觸碰到他「傷疤」的模樣，蘇秦張了張嘴，想要解釋...
但話到嘴邊，看著父親那雙布滿紅血絲卻滿含關切的眼睛，看著三叔公那顫抖的手...
他忽然覺得，任何語言在此刻都顯得有些輕浮。
他們不在乎他飛得高不高。
他們只在乎他累不累，有沒有受傷，有沒有飯吃。
這份沉甸甸的愛，比那個所謂的考上二級院，比那一百功勳點，要重得多。
蘇秦沉默了片刻，隨後嘴角揚起一抹柔和的笑意，那是卸下了一身鎧甲後的柔軟。
「好。」
他輕聲應道：「聽三叔公的，咱們先吃飯。」
「我也————真有點想家裡的飯菜了。」
飯菜很快便端了上來。
並不是什麼山珍海味，也沒有二級院裡那種靈氣四溢的靈膳。
一盆燉得軟爛的雞肉，幾碟自家醃製的鹹菜，還有一大盆熱氣騰騰、熬得濃稠的小米粥。
但這對於蘇秦來說，卻是這世間最頂級的美味。
祠堂內，燈火昏黃。
幾十個漢子圍坐在一起，蘇海特意將蘇秦拉到了自己身邊坐下，手裡拿著筷子，不停地往蘇秦碗裡夾肉。
「多吃點，多吃點。」
蘇海的聲音有些絮叨，眼神卻一直沒離開過兒子的臉：「你看你，這才去了幾天？臉都瘦了一圈。」
「道院裡的伙食肯定不如家裡吧？那些個修仙的辟穀丹，哪有咱們這五穀雜糧養人？」
蘇秦看著碗裡堆得像小山一樣的雞肉，那是整隻雞身上最好的部位，雞腿、
雞胸，父親甚至連一塊皮都捨不得自己吃。
他鼻子微酸，夾起一塊肉放進嘴裡，用力地嚼著，含糊不清地說道：「好吃————爹，您也吃。」
「爹不餓，爹看著你吃就飽了。」
蘇海擺著手，臉上掛著那種只有父母看著兒女進食時才會有的滿足笑容。
席間的氣氛，起初有些沉悶。
大家都恪守著「不提考試」的默契，小心翼翼地尋找著話題。
「秦娃子啊。」
隔壁桌的二牛端著碗，試探性地開了口，臉上帶著一種近乎崇拜的敬意：「你是不知道，自從上次你那一手————那個叫啥來著？《馭蟲術》？」
「對對對！就是那個！」
旁邊的村民立馬接茬，氣氛瞬間活絡了起來：「自從你那天把王家村那邊的蟲子趕走之後，咱們這十里八鄉，那是真神了！」
「別說是蝗蟲了，就連平日裡那些煩人的蒼蠅蚊子，好像都繞著咱們蘇家村走！」
「前兩天我去地里看，那莊稼長得——————嘖嘖，比往年風調雨順的時候還要壯實！」
二牛一臉興奮，比劃著名手勢：「隔壁村的那些人，現在看咱們蘇家村的眼神都不一樣了。
「以前是眼紅，現在是敬畏！」
「他們都說，咱們蘇家村出了真龍，是有神仙庇佑的地界，連路過的野狗都不敢衝著咱們叫喚！」
眾人紛紛附和，言語間滿是對蘇秦的推崇。
在他們樸素的價值觀里，什麼二級院，什麼官身，那都太遠了。
能讓地里長出糧食，能讓村子不受欺負，這就是最大的本事，這就是最大的出息！
「是啊，秦娃子。」
李庚也喝了一口酒，臉色微紅，大著舌頭說道：「你別覺得————別覺得這次有什麼遺憾。」
「在咱們心裡，你已經是頂天立地的人物了！」
「咱們蘇家村幾百年了，什麼時候出過像你這樣能呼風喚雨的人？」
「那個什麼道院考不考得上，不打緊！」
「只要你有這身本事在，咱們蘇家村的天，就塌不下來！」
蘇秦靜靜地聽著，一口一口地喝著粥。
他能聽出這些話語背後的安慰之意。
他們是在告訴他：
不管你在外面輸得有多慘，在這個村子裡，你永遠是我們的驕傲，是我們的英雄。
這種毫無保留的接納與托底，讓蘇秦那顆在修仙界裡日漸堅硬的心，慢慢融化成了一汪溫水。
他放下碗筷，目光緩緩掃過這一張張熟悉的臉龐。
粗糙，黝黑，滿是風霜。
但他們的眼睛是亮的，心是熱的。
「各位叔伯。」
蘇秦輕聲開口，聲音不大，卻讓喧鬧的祠堂瞬間安靜了下來。
他看著父親，看著三叔公，看著所有人，認真地說道：「蘇秦這一身本事，是喝著蘇家村的水長出來的。」
「無論我在哪裡，無論我變成了什麼樣。」
「護住這片土地，護住大家，永遠是我心裡————最重要的事。」
「只要我在一天，這蘇家村，就沒人能欺負！」
這話，說得平淡，卻透著一股子金石般的堅硬。
蘇海的手抖了一下，眼淚差點沒忍住。
他低下頭，掩飾般地端起酒碗，狠狠灌了一大口，辛辣的酒液順著喉嚨燒下去，卻燒得他心裡暖洋洋的。
這就夠了。
有子如此，夫復何求？
哪怕是個落榜的秀才，那也是個有脊梁骨的漢子！
三叔公看著蘇秦，滿意地點了點頭，那雙渾濁的老眼中滿是欣慰。
「好孩子————好孩子————」
老人喃喃自語：「只要心還在家裡，這根就斷不了。」
「至於前程————」
三叔公在心裡默默盤算著那桌上的十兩銀子，暗暗下定決心。
大不了，明年再來！
夜更深了。
話題從莊稼聊到了鄰里瑣事，從東家長聊到了西家短。
那種溫馨而平淡的氛圍，像是一床厚實的棉被，將這幾日來的焦慮與不安通通蓋住。
蘇秦坐在父親身邊，聽著那些家長里短，偶爾插上一兩句嘴，臉上始終掛著淡淡的笑意。
這七天來，他在二級院看遍了修仙百藝的繁華，見識了種種神乎其技的手段。
但此刻，坐在這煙燻火燎的祠堂里，喝著這碗略帶糊味的小米粥，他卻覺得，這才是最真實的人間，這才是他修行的————
道場。
「老爺！老爺！」
就在這時，一陣急促且慌亂的腳步聲，突兀地打破了祠堂內的溫馨。
院門外，傳來了福伯那上氣不接下氣的喊聲，聲音裡帶著一種難以形容的驚恐，又夾雜著幾分不敢置信的顫抖。
「出————出大事了！」
蘇海心裡「咯噔」一下，手裡的酒碗差點沒拿穩。
他猛地站起身，臉上的笑容瞬間凝固，一種不祥的預感湧上心頭。
難道是債主上門了？
還是王家村那邊又出了什麼變故？
「慌什麼？！」
蘇海強自鎮定，沉聲喝道：「天塌下來有高個子頂著！把舌頭捋直了說話！」
「嘭！」
祠堂的門被撞開。
福伯跌跌撞撞地跑了進來，那一向整潔的長衫此刻卻有些凌亂，帽子都跑歪了。
他並沒有看向蘇海，而是第一時間將目光死死地鎖在了蘇秦身上，那眼神簡直就像是見到了鬼神一般。
「不————不是債主————」
福伯大口喘著粗氣，手指顫巍巍地指著門外，那張老臉因為極度的激動而漲成了豬肝色：「是————是官差！」
「官差？！」
屋內眾人齊齊色變，不少膽小的漢子甚至下意識地縮了縮脖子。
在這個年代，民怕官，那是刻在骨子裡的本能。
官差上門，從來都沒什麼好事，要麼是抓丁，要麼是催稅，要麼就是————抓人！
蘇海的臉色瞬間變得煞白，他下意識地擋在蘇秦身前，聲音都變了調：「官差————來幹什麼？」
「難道是————秦兒他在道院惹了禍？」
一瞬間，所有的溫情都化作了冰冷的恐懼。
如果是因為惹怒了什麼大人物，被人追究到了家裡————
蘇海握緊了拳頭，眼中閃過一絲決絕。
若是真要抓人，他這條老命拼了也要護住兒子！
然而，福伯接下來的話，卻讓所有人都愣在了原地。
「不————不是抓人————」
福伯咽了口唾沫，聲音陡然拔高，因顫抖而尖銳得有些刺耳：「是————是縣裡的吏員老爺！」
「他騎著高頭大馬，說是————說是奉了縣太爺和道院的命令————」
福伯指著蘇秦，眼珠子都要瞪出來了：「指名道姓，要請蘇秦少爺————出去接旨！」
「接————接旨？！」
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（還有更新耶）